Ambleteuse

“ Souvent, pendant cette longue nuit, la jeune fille songea à sa mère, et toucha avec confiance une bague léguée par elle à son enfant, souvenir pieux que Thérèse portait depuis l'adolescence comme une amulette sacrée contre les embûches ou les dangers du monde. L'amulette fut impuissante, et, en pensant à Mathieu, son promis, un soupir de pitié s'exhala de sa bouche, et au bord de ses cils, une larme vint trembler. ”

“ Il ne faut pas croire que ce soit dans les campagnes, parmi les cultivateurs, que l'usage des amulettes soit le plus fréquent. Dire qu'il est absurde et même démontrer que la présence de tel ou tel objet sur la poitrine, suspendu au cou, attaché autour des bras ou des jambes, ou tout simplement placé dans la poche, ne peut rien contre un accident fortuit, contre une balle ou un éclat d'obus, contre un déraillement de train d'un chemin de fer, contre un naufrage, contre la chute du tonnerre, n'empêchera pas une croyance mystérieuse à l'idée que l'on attache à la possession d'une amulette. ”

“ Je compris tout de suite l’étonnement de Robert, et que c’était celui où m’avait jeté la vue de sa maîtresse, avec la seule différence que j’avais trouvé en elle une femme que je connaissais déjà, tandis que lui croyait n’avoir jamais vu Albertine. Mais sans doute la différence entre ce que nous voyions l’un et l’autre d’une même personne était aussi grande. Le temps était loin où j’avais bien petitement commencé à Balbec par ajouter aux sensations visuelles quand je regardais Albertine, des sensations de saveur, d’odeur, de toucher. ”

“ Joseph lui présenta l’objet Pierre l’examina d’abord minutieusement sur toutes ses faces. Avec la pointe d’un petit couteau qu’il pressait dans chaque ligne ou pli gravé sur l’os, il cherchait le moyen de l’ouvrir. Mais ses efforts furent vains.
Il tira sur les ailes, la tête, la queue ; la pièce, tout solide, ne se séparait pas.
Enfin, gagné par le dépit, Pierre dit, en jetant l’amulette rudement sur la table :
— J’en jette ma langue aux chiens !... Peste soit du vieux Mandane et de son talisman !... ”

“ Moine, je lis la colère sur ton front : alors arrache, arrache ce talisman de mon coeur. Lorsqu'un musulman se dépouille de son amulette, il entend le dernier soupir de l'ange. Arrache !... Qu'entends-je ? est-ce le vent qui dans la cellule gémit tristement ?... J'ai entendu un gémissement !
(1) Les amulettes sont des espèces de talismans; faites de métal précieux, elles contiennent pour la plupart un verset du Coran. ”

“ LE SECRET DE L’AMULETTE Naturellement, la première pensée des deux gentilshommes fut pour le talisman du Bison dans lequel était enfermé le secret devant les rendre possesseurs de grandes richesses.
L’amulette représentait un aigle les ailes ouvertes et n’était pas sans mérite au point de vue artistique. Le rude enfant des bois qui l’avait façonnée avait dû y consacrer beaucoup de temps, en sus d’un certain talent, pour couper ou sculpter d’un morceau de corne, l’objet qui selon la croyance de son auteur, devait servir de préservatif contre beaucoup de choses plus ou moins redoutables. ”

“ Ambleuse est délicieux et Rein-du-Bois est une auberge de dixième ordre... Habitez Ambleuse : mais ne nous lâchez pas pour cela, ou je me fâche...
Je ne « lâche » nullement Rein-du-Bois. D’abord, je continue à surveiller mes deux pupilles, Simone et Petit-Pierre ; je donne à peu près une heure chaque jour à la « remise en main » du jeune Noël ; Sylvie m’implore pour son ahuri de frère : et qui résisterait à la grâce implorante de Sylvie ? ”

“ J’estime infiniment M. d’Ablancourt ; je le crois un excellent parti, et il nous fait trop d’honneur ; mais rien ne peut me faire manquer à mes engagemens : ma nièce épousera mon filleul, et vivra heureuse avec un mari qui lui convient. — Mais, croyez-vous qu’il lui convienne, et ne pourrait-elle pas lui préférer Léon ? — Albertine connaît ses devoirs ; son sort est fixé, et elle remplira sa promesse avec la certitude d’être heureuse. — Voilà ce qui vous abuse, reprit madame de Genissieux qui ne pouvait plus dissimuler son mécontentement. Léon adore votre nièce et en est aimé ”

“ Celui-ci revenait en Neustrie, quand, à Amblève, près de Malmédy, à l’entrée de la forêt des Ardennes, il fut surpris et battu par Charles. L’annaliste de Metz donne de cette affaire un récit qui semble une page détachée d’une Chanson de Geste. Une grande armée couvrait la plaine où est située Amblève. À l’heure du repas l’armée de Chilpéric se reposait, comme la saison d’été l’y invitait, dans ses tentes et sous les ombrages. ”

“ Les yeux clairs de la jeune femme s’obscurcirent un peu, elle les voila de ses longues paupières pour cacher cette ombre, et comme la voiture entrait dans la cour sablée et se rangeait au bas du perron, elle vit en haut, sur la marche supérieure, entre deux rangées de vasques de marbre d’où s’élançaient de superbes palmiers, une femme grande, épaisse, au visage dur et qui ressemblait à Hans, d’une manière frappante, avec cette différence que les traits accentués, la haute taille allaient bien au comte et faisaient de la femme une sorte de géante hommasse. ”

“ Les sauvages avaient hâte de voir si le chef des blancs serait bien brave.
En enlevant la chemise du chevalier, et mettant à nu sa poitrine, le chef des Kinongé-Ouilini eut un cri de surprise, en apercevant un objet noir suspendu au cou du visage pâle.
C’était l’amulette léguée par le Bison, que Joseph portait sur sa poitrine depuis le départ de Ville-Marie, et qui causait cette exclamation.
Un cercle de curieux se forma instantanément autour d’eux. ”

“ Sauf parfois dans la zone porifère antérieure de chaque anibulacre pair, les pores sont en général conjugués ou du moins allongés (!) ; ceux des rangées externes sont ordinairement plus allongés que les internes; aires interambulacraires très-souvent saillantes, renflées , ce qui fait alors que les ambulacres pairs paraissent enfoncés dans un sillon très-evasé; ambulacre impair toujours logé dans un profond sillon, échancrant notablement l'ambitus ; bouche petite, ovale, non labiée. ”

“ A voir les innombrables amulettes suspendues à son pauvre cou maigre, et retombant sur sa chemise, — amulettes en corail, en ambre, en ambre gris, en corne, défenses accumulées contre tant de vieux maléfices occultes, — on devine à quel, point la santé de cet enfant préoccupe les siens, combien d’espoirs et d’ambitions sont concentrés sur cette tôle languissante aux grands yeux inamusables... ”

“ Mon neveu, le baron d’Ablancourt, dont vous connaissez la naissance et la fortune, me charge de vous demander Albertine en mariage ; il a conçu pour elle l’attachement le plus sincère. J’espère, mon voisin, que cette proposition honorable pour les deux familles n’éprouvera pas d’obstacles. C’est le baron Léon d’Ablancourt qui se présente lui-même. — Il me semble, répondit mon oncle du ton le plus sérieux, que je m’étais expliqué assez clairement à ce sujet, Madame. Je suis fâché de vous répéter (mais c’est votre faute) que ma nièce est promise au fils de mon meilleur ami ”

“ Madame d’Ablancourt, émue elle-même, me dit en me regardant : « Que vous êtes bonne et compatissante ! Les chagrins d’un inconnu vous touchent et vous attendrissent. Il est vrai qu’il s’agit de mon fils qui ne peut vous être étranger. Quel malheur, ma chère amie, ajoutait-elle en me serrant la main, quel malheur qu’il ait rencontré cette dangereuse personne ! Sans ce fatal voyage nous serions tous contens : elle heureuse avec un mari honnête homme, et Léon heureux avec l’aimable et douce Octavie. Mais continuez. » Oh ! ma mère, vous l’auriez chérie, j’eusse été fier de vous amener Albertine. ”

“ Je pris de leuss mains un biscuit trempé dans une liqueur spiritueuse. Un capucin me chargea sur ses épaules et me porta à l'hôpital.
Il me posa dans une salle. Quelqu'un vint me demander qui j'étais : je répondis à la question, et l'un de mes camarades, nommé Grand-Maison, m'ayant entendu, m'appela et me dit qu'il y avait un lit vide auprès du sien. Des hommes m'y déposèrent. Pauvre Grand-Maison ! quelles consolations ne me donna-t-il pas, et comme son silence
était éloquent ! ”

“ Madame d’Ablancourt me fit demander un matin et me dit : « Mademoiselle Constance, je vous aime de tout mon cœur et je veux vous le prouver. J’ai une proposition à vous faire ; écoutez-moi : il faut songer à vous établir. Un parti convenable se présente, je crois qu’il ne vous déplaît pas, et je ne doute point que vous ne soyez très-heureuse. Je ne vous ferai point attendre le nom de celui qui vous recherche, c’est Arthur. » J’éprouvais une si grande surprise que je ne savais que répondre, et je croyais rêver.
Madame d’Ablancourt attendait avec bonté que je lui fisse ma réponse ”

“ Un jour madame d’Ablancourt seule chez elle, en tête à tête avec son fils, lui vantait la beauté de lady Sarah ; Léon lui dit avec gaieté : « Ma mère vous serez satisfaite ; je veux décidément me marier : mon choix est fait. Ah ! ah ! puis-je le connaître ? — Certainement : c’est votre secrétaire intime. — Ô ciel ! s’écria madame d’Ablancourt se croyant toujours trahie. — J’ai relu ses lettres ce matin ; je n’ai rien lu de plus séduisant, de plus gracieux. Il y a quelque chose de plus fort ; je ne sais comment vous le confier. » Madame d’Ablancourt ne savait que penser. ”

“ « MM. de la Vérendrie et de Noyelles ont lâchement assassiné le pauvre vieillard indien pour s’emparer d’un secret que renfermait une amulette que le sauvage portait suspendue à son cou. Cette chose représentait un aigle noir. Ce secret indique l’emplacement d’une mine d’or, d’une richesse fabuleuse ».
— C’est tout, fit le sub-délégué, en fixant attentivement ses auditeurs. Qu’en pensez-vous ?
Les deux amis se regardaient surpris.
— Monsieur le juge, dit Joseph, s’avançant d’un pas vers ce fonctionnaire ; cette lettre est une infâme machination. ”

“ C’en fut pourtant une autre que me fournit Albertine ; exactement celle-ci : « Ah ! c’est qu’à ce moment-là, à Balbec, je ne vous connaissais pas, je pouvais croire que vous aviez de mauvaises intentions. » Cette raison me laissa perplexe. Albertine me la donna sans doute sincèrement. Une femme a tant de peine à reconnaître dans les mouvements de ses membres, dans les sensations éprouvées par son corps, au cours d’un tête-à-tête avec un camarade, la faute inconnue où elle tremblait qu’un étranger préméditât de la faire tomber. ”

“ Là je louai une boutique et me mis à vendre et à acheter et à réaliser tous les jours un gain assez appréciable. Or, parmi les objets précieux contenus dans le sac, se trouvait un morceau d’écaille rouge d’un rouge foncé qui, à en juger par les caractères talismaniques gravés sur ses deux faces, sous la forme de pattes de fourmis, devait être quelque amulette fabriquée par un maître fort versé dans l’art des amulettes. ”

“ La largeur d'un ambulacre ou d'une aire ambulacraire est la distance qui sépare les deux rangées externes de pores inclusivement; cette largeur est toujours prise sur la face supérieure, savoir, pour les ambulacres pétaloïdes ou étranglés au point où existe le maximum d'écartement, et pour les ambulacres simples au point situé à égale distance du sommet ambulacraire et de l'ambitus; il en est de même pour les zones porifères et interporifères. ”

“ Dans la soirée du 30, elle envoya au camp de Saint-Laurent-des-Orgerils son héraut Ambleville pour réclamer Guyenne, qui avait porté la lettre de Blois et qui n'était pas revenu. Ambleville avait aussi mission de dire à sir John Talbot, au comte de Suffolk et au seigneur de Scales, que de la part de Dieu, la Pucelle les sommait de partir et d'aller en Angleterre; autrement que mal leur adviendrait. Les Anglais renvoyèrent Ambleville avec un mauvais message. ”

“ Dans les premiers jours de sa convalescence , Léon entretint sa mère de ses regrets d'avoir perdu Albertine par sa faute. Ensuite il lui demanda des nouvelles de mademoiselle Constance, et lui dit en riant qu'il aurait été ravi de la voir. Madame d'Ablancourt effrayée, crut son secret découvert, et répondit que cette demoiselle avait demandé à retourner chez ses parens. " Elle doit être aimable ; sa correspondance me plaisait beaucoup; elle a de la grâce dans le style. Est-elle jolie? — Elle est assez bien. ”

“ Dans l'ambulacre impair, les pores formant les rangées externes, et dans les ambulacres pairs les pores formant la rangée postérieure des zones porifères postérieures, sont très-allongés ; les autres pores sont simples ou peu allongés. La distance verticale d'une paire de pores à l'autre est à peu près la même dans l'ambulacre impair que dans les autres ambulacres ; bouche presque ronde, assez antérieure (son centre correspond à peu près au cinquième antérieur de la longueur) ; anus transverse, quelquefois rond ; trapèze génital plus long que large. ”

“ Tu connais les Ambrettes, Suzanne; n'est-ce pas une charmante résidence? Georges Raynal t'aime sincèrement, avec son coeur, avec son âme : l'amour d'un honnête homme n'est pas à dédaigner ; crois-moi, Suzanne, sois la femme de Georges Raynal. Fermière des Ambrettes, une maison à gouverner où tu seras la souveraine, voyons, est-ce que ce n'est pas un joli rêve? ”

“ AMBLIE (Amblia, Amblida, dérivatif de Ambo amnes, les deux rivières) , jadis paroisse comprise dans le ressort du Parlement de Rouen, le diocèse de Bayeux, l'intendance et l'élection de Caen, la sergenterie de Creully, et comptant 87 feux et 397 habitants (1) , est aujourd'hui une commune dont la population ne dépasse pas 500 âmes , située au confluent de la petite rivière de Thue et de la rivière de Seulles, dans le canton de Creully (Calvados) , à environ 17 kilomètres de Caen; elle est traversée par le chemin de grande communication de Creully à La Délivrande. ”