Émile Travers

“ Aussi notre poëte se voue-t-il aux accidents les plus désagréables et les plus grotesques , si jamais il aborde de nouveau à cet horrible séjour.
Et tout d'abord nous voici sur le PontNeuf où Berthod se repent bien d'être allé voir la Samaritaine (1) . Il y a bien ce grand cheval De bronze, qui ne fait nul mal, Toujours bien net, sans qu'on l'estrille ( Dieu me damne, s'il n'est bon drille ) : Touchez-le tant qu'il vous plaira, Car jamais il ne vous mordra : Jamais ce cheval de parade N'a fait morsure ny ruade. ”

“ Il paraît que les deux promeneurs ne veulent pas d'œuvres dramatiques. La « belle librairesse » ne se tient pas pour battue et continue avec une verve intarissable à offrir sa marchandise; du reste, les vendeurs que Berthod met en scène dans son poëme ont tous la langue admirablement pendue. ”

“ Nous aimons à croire, par respect pour la mémoire du pauvre homme, qu'il y a beaucoup d'exagération dans les plaintes de sa moitié.
Tout ce tracas fatigue à la fin nos promeneurs, et, quoique Berthod et son ami n'aient pas desserré les dents, les bavardages qui les étourdissent depuis une heure leur ont desséché le gosier. Ils se dirigent donc vers la buvette du Palais où l'on faisait, paraît-il, assez bonne chère. Aux instances de l'hôtesse qui leur offre les mets les plus variés, nos compagnons se contentent de répondre : Donnez-nous du vin seulement Nous boirons un coup vistemellt. ”

“ Quand M. Jourdain, l'homme habile qui fait de la prose sans le savoir, demande à son maître de philosophie de lui rédiger un poulet à l'adresse de la belle marquise dont les beaux yeux le font mourir d'amour, ce dernier lui donne le conseil de s'en tenir aux expressions les plus simples et les plus naturelles. ”

“ On accordera sans peine à notre burlesque que Guerineau est bavard, et trèsbavard , et que son boniment est certainement rempli d'exagération sur la qualité des œuvres qu'il cherche à vendre aux chalands ; mais alors pourquoi nous narrer si longuement cette station chez le marchand d'estampes ? Et le provincial qu'accompagne Berthod ne fait pas l'ombre d'une objection au jugement trop sévère de son ami. Déci-
dément ces compagnons ne méritent pas que nous les plaignions de tous les embarras qu'ils éprouvent dans leur course à travers la « grand'ville. » ”

“ Notre poëte est séparé pendant quelques instants de son ami par la cohue qui se bouscule dans cette voie assez étroite, la seule qui rattachât alors la Cité à la rive gauche de la Seine , et Berthod éprouve une mésaventure tragi-comique. Un gentilhomme, qui le prend pour un autre, le saisit au collet, l'accuse d'avoir suborné sa femme et l'accable des épithètes les plus mal sonnantes. ”

“ Cependant, au XVIIIe siècle, s'il faut en croire notre burlesque guide, il se faisait dans le Palais toute sorte de trafics plus ou moins avouables, et les « courretières d'amour, » entre autres, y exerçaient ostensiblement leur industrie.
Dans la galerie étaient établis des marchands de tout genre et surtout des libraires.
Entrons chez l'un d'eux avec Berthod. ”

“ Ce petit édifice possédait un carillon audessus de sa façade, qui était en outre décorée d'un groupe de deux figures représentant Jésus-Christ et la Samaritaine auprès du puits de Jacob , d'où jaillissait une fontaine. La Samaritaine avait un grand attrait pour les badauds qui n'ont jamais manqué dans la capitale.
contemplaient Berthod et son ami. La monture de Henri le Grand avait assurément le caractère pacifique que se plaît à louer notre poëte, mais elle avait cependant éprouvé des aventures bien romanesques pour un cheval de bronze. ”

“ Henry Goltzius, graveur et peintre sur verre, mort à Harlem en 1617. Ses compositions sont très-estimées ; il y introduisait volontiers des nudités qu'il excellait à représenter. Ses dessins à la plume sont également fort beaux.
(6) Jacques Belange, ou mieux Bellange, de Nancy, mort vers 1638, peintre et graveur d'un talent médiocre.
Et trois autres par Michel-Ange, Un beau dessein de Raphaël : Jamais homme n'en vit un tel ; C'est une piece à la sanguine. ”

“ C'est un passant infortuné qu'un tire-laine vient de débarrasser de son manteau , pendant que des voleurs d'une autre espèce, les « tireurs à la blanque, » cherchent à piper les badauds et les font ponter à une loterie, en vantant les objets que l'on peut gagner et qui ne consistent qu'en mauvaises guenilles et en oripeaux sans valeur. ”

“ Grande émotion parmi les passants et les bourgeois du voisinage; on veut faire un mauvais parti à notre homme , et ce n'est pas sans avoir reçu plus d'un horion qu'il parvient à s'échapper des mains de ces furieux et à rejoindre son camarade. ”

“ Ils passent rapidement devant les étalages des marchands de masques et de gants , de lingerie , de bijouterie et de coutellerie, et arrivent dans la fameuse grand'salle bâtie par l'architecte Jacques Debrosse. C'est là que grouillent Des avocats, des procureurs , Qui fourbent les pauvres plaideurs. ”

“ Son œuvre consiste en plus de 1,400 pièces dont on peut voir la description dans l'Essai d'un Catalogue de l'œuvre d'Etienne de La Belle, par le sieur Jomberl, libraire à Paris.
(3) Gabriel Perrelle, mort en 1675, gravait alors des vues de Paris, aujourd'hui fort recherchées, d'après ses propres dessins et ceux d'Israël Sylvestre.
(4) Cet artiste n'est pas mentionné par l'abbé de Marolles dans le Livre des Peintres, ni dans la Description succincte de Paris en vers, où il nomme cependant les principaux brodeurs de son temps. ”

“ Dessins au crayon.
Pendant que Guerineau va chercher ses estampes, le poëte met en garde son compagnon contre les dires du marchand : Quand tu verras sa marchandise , Tu verras bien de la sottise.
Il nous montrera des grimaux (t) , Qu'il nous fera passer pour beaux. ”

“ Le navire, sur lequel cet énorme morceau de bronze était embarqué, se dirigea vers le Havre et échoua à quelque distance de ce port. Le malheureux cheval resta un an au fond de la mer, et l'on dépensa des sommes considérables pour l'en retirer; enfin il arriva à Paris, en i613, et la reine-mère chargea un
nommé Dupré de faire la statue de Henri IV pour être placée dessus. ”

“ La Cour sainte , de Nicolas Caussin , 2 vol. in-folio ; les œuvres de cet auteur étaient fort recherchées à cette époque.
temps, malgré son style ridicule et ses idées bizarres ; des livres d'heures ; la Cassandre, le roman à la mode dû à la plume féconde du sieur de La Calprenède, et qui n'a pas moins de dix interminables volumes (i) ; les Œuvres chrétiennes d'Arnauld d'Andilly (2) ; puis elle fait passer en revue à ses chalands les pièces de théâtre en vogue ”