Marchand d'estampes

“ Pour devenir maître, un ouvrier devait alors produire un chef-d’œuvre, toujours offert au saint qui protégeait la Confrérie. Oserez-vous dire que le défaut de concurrence ôtait le sentiment de la perfection, empêchait la beauté des produits, vous dont l’admiration pour les œuvres des antiques Maîtrises a créé la profession nouvelle de marchand de bric-à-brac? ”

“ Tout au rebours s’écrie le siècle présent : le marchand avant l’homme, la boutique avant la maison, le trafiquant en détail avant le foyer domestique ; le commerce, cette ignoble plante grimpante, s’en va étendant ses rameaux épais sur les plus nobles murailles ; il s’empare des plus riches abris, il chasse de leurs palais les plus illustres gentilshommes. ”

“ Est-ce que par hasard encore vous crovez que les artistes, marchands, et autres que je viens de vous citer; sont venus au monde avec les objets de leur commerce dans leur poche?.. est-ce qu'il ne faut pas que le serrurrier, par exemple, aille trouver le marchand de fer, que le marchand de fer arrive au maître de forge, et que le maître de forge s'adresse au maître des hauts fourneaux, qui eux-mêmes vont donner la chasse aux propriétaires des terrains où se trouve le mineral qui produit le fer? ”

“ Mais l’essentiel est d’être honnête homme et de gagner de l’argent. J’ai fait une bonne maison. À toi de la soutenir et de l’agrandir. La porcelaine est une excellente marchandise, qui répond à tous les besoins de la vie. Prends ma place, Onésime. ”

“ Un marchand donne son argent à des pauvres qu’il étreint d’une accolade fraternelle, et répand à terre, en signe de mépris des richesses, des pièces d’or qu’un autre marchand vêtu d’un costume tout moderne ramasse avec avidité. ”

“ Dans la même rue se maintiennent pas mal d'orfèvres. Aussi bien qui disait mercier disait marchand à l'origine : le mot vient de merx, marchandise. Ne sont-ce pas longtemps des merciers, en général bourgeois, qui, tenant l'utile et l'agréable, vendent toutes les étoffes de soie aussi bien que la soie en bottes, l'article modes sans réserve, toiles et lainages, fleurs artificielles, broderies, dentelles, galons, ainsi qu'ornements d'or, d'argent, de cuivre et de plomb, fil d'archal, comme tout autre fil, et du fer, bien avant qu'il fasse partie des jupes ? ”

“ Dans ce bazar toute marchandise neuve est généralement prohibée ; mais la plus infime rognure d’étoffe quelconque, mais le plus mince débris de fer, de cuivre, de fonte ou d’acier y trouve son vendeur et son acheteur. ”

“ Usage et abus des matériaux qu’offraient les monuments de l’antiquité.
III. La valeur de tout objet qui sert aux besoins ou aux plaisirs de l’espèce humaine, se compose de sa substance et de sa forme, de la matière et de la main d’œuvre. Son prix dépend du nombre de ceux qui peuvent l’acquérir ou l’employer, de l’étendue du marché, et par conséquent de l’aisance ou de la difficulté qu’on trouve à l’exporter au dehors, selon la nature de la chose, sa situation locale et les conjonctures passagères de ce monde. ”

“ Attendu qu'un estampeur n'est ni fabricant ni marchand, qu'il n'achète ni ne vend aucun ouvrage d'or et d'argent, qu'il ne reçoit ni vaisselle ni autres ouvrages confectionnés.; qu'il n'est qu'un simple ouvrier qui donne une empreinte aux lames d'or et d'argent que les fabricans lui apportent, sans confectionner aucun ouvrage, puisque les lames estampées retournent chez les orfévres et joailliers pour être rattachées aux ouvrages que l'on y confectionne. ”

“ La vente des biens nationaux n'en continuait pas moins, prenant chaque jour davantage les caractères d'une énorme et scandaleuse spéculation. Une bande noire de marchands de biens achetait, à vil prix, châteaux, cloîtres, églises, communautés, les démolissant pour en retirer le prix des matériaux, coupant bois et futaies et revendant le terrain nu avec un bénéfice assuré. ”

“ Le marchand, abrité par un auvent, se tient au dehors, accroupi sur un petit mur faisant sailllie et couvert de nattes.
Nous visitons quelques bazars où se vendent de belles étoffes de soie et de velours brodées d'or, de fines mousselines constellées de paillettes métalliques, des objets de laque, des idoles de bronze, des vases et des plats de cuivre merveilleusement ciselés. Il est très difficile d'acheter le moindre objet; le marchand ne manque jamais de vous en demander quatre ou cinq fois sa valeur. ”

“ Tout à la fois pénétrant et impénétrable, mais charmant, incapable d'artifices, et d'un commerce éminemment sûr, il excellait à traiter avec les hommes, comme à saisir le noeud d'une affaire et à le dénouer. ”

“ Ceux qui vendent des tuiles, de la chaux, des chevaux, prennent généralement la qualité de marchand. Piusieurs autres négocians, encore qu’ils ne soient proprement qu’artisans, comme les chapeliers, tapissiers, chandeliers, tanneurs, &c. prennent aussi le nom de marchands. ”

“ Mais quand il fut arrivé aux boutiques des orfèvres et des joailliers, car les deux professions étoient exercées par les mêmes marchands, il fut comme ravi en extase à la vue de la quantité prodigieuse d’excellens ouvrages en or et en argent, et comme ébloui par l’éclat des perles, des diamans, des rubis, des émeraudes, des saphirs et d’autres pierreries qui y étoient en vente et en confusion. ”

“ Je me plains des marchands, qui vendent trop cher leurs denrées. Je me plains de ceux qui font commerce de cire et d’huile, de drap et de légumes, parce qu’ils débitent des marchandises mauvaises comme bonnes, et des marchandises frelatées comme fraîches... ”

“ Les marchands de la terre pleureront et gémiront sur elle, parce que personne n’achètera plus leurs marchandises. Ces marchandises d’or, d’argent, de pierreries, de perles, de fin lin, de pourpre, de soie, d’écarlate, de toutes sortes de bois précieux, de toutes sortes de meubles d’ivoire, et de pierres précieuses, d’airain, de fer et de marbre, de cinnamone, de senteurs, de parfums, d’encens, de vin, d’huile, de fleur de farine, de blé, de bêtes de charge, de brebis, de chevaux, de carrosses, d’esclaves vigoureux et d’hommes libres. ”

“ Mentionnons, sans nous y arrêter, l’activité qui se déploie dans nos carrières de pierre, de marbre, de chaux, d’argile, d’ardoise, qui suffisent si amplement à tous les besoins de la consommation. Passons maintenant aux industries qui dérivent le plus directement de celles dont nous venons de parler. ”

“ Un homme, ayant fabriqué un Hermès de bois, l’apporta au marché et le mit en vente. Aucun acheteur ne se présentant, il se mit en tête d’en attirer en criant qu’il vendait un dieu pourvoyeur de biens et de profits. ”

“ Suivant ce même édit, tous ceux qui vendent des marchandises & qui en achetent pour les revendre, qui portent bilan & tiennent livre de marchand, ou qui stipulent des payemens en tems de foire, sont justiciables de la conservation pour raison desdits faits de marchandises & de foires ou payemens. ”

“ Que nos fabricants nous donnent de bons produits et à des prix acceptables, et nous leur accorderons la préférence ; sinon, qu'on nous rende la liberté de disposer de notre argent et d'acheter où bon nous semblera. ”

“ Un marchand qui vendra de bonne foi des objets modernes pour des objets antiques, pourra éprouver une perte considérable dans l'exploitation de son commerce. Par suite de cette erreur son crédit se trouvera atteint; et il sera juste queson vendeur à lui,que nous supposons en faute, répare le mal qu'il aura occasionné.
Une maison de vente qui vous livre des objets faux pour des objets authentiques, fût-ce de bonne foi, verra sa clientèle diminuée dans de fortes proportions. ”

“ Une foule de produits de fantaisie, tels que la tabletterie, la bimbeloterie, les jouets, les nécessaires, les porte-monnaie, bourses, porte-cigares, objets en acier poli, en aluminium, agrafes, abat-jour, fleurs artificielles, modes, parfumerie, plumasserie, éventails, ne peuvent s'exécuter que dans une ville où l'on trouve réunies toutes les ressources de l'art, de l'industrie et de la nature, comme ils ne
peuvent se vendre que dans un centre où le luxe et le caprice priment l'utile et le nécessaire. ”

“ Ce n'est pas sans désavantage pour l'industrie moderne que l'œil s'attache sur les productions grenadines qui nous ont été conservées, sur ces somptueux brocarts, ces étoffes frangées d'or et d'argent aux couleurs étincelantes, aux merveilleux réflets, aux teintes vivaces ”

“ Les marchands y viennent des Indes avec leurs vaisseaux chargés d’épices, de pierres précieuses, de fourrures, d’étoffes de soie et d’or, de dents d’éléphants et d’autres denrées. Les marchands installés dans la ville achètent toutes ces choses et c’est par eux qu’elles se répandent à travers le monde. ”

“ Sans la connaissance du dessin, nos meubles, nos étoffes, nos papiers peints, notre céramique, notre orfèvrerie, nos bronzes, nos bijoux, notre verrerie., privés de goût, trouveraient peu d'écoulement sur les marchés étrangers. En elle réside une des principales forces productrices des nations. A un ouvrier ignorant livrez un morceau de terre, il n'en fera qu'un ustensile sans valeur ; à un artisan instruit remettez cette même argile et, dans le même espace de temps, sans plus d'efforts, il en tirera un vase d'un prix élevé. ”

“ Une multitude de petits détailleurs étalent à tous les coins de rues des objets de petite mercerie, crient à l'envi les uns des autres le prix de leurs marchandises ; quelques bouts de chandelle que le vent fait fondre, couvrent de suif leurs magasins de trois pieds de long, et, quoique le prix soit modique, vous achetez toujours trop cher, car c'est là le rebut de toutes les manufactures. ”

“ Si tous les peintres, ciseleurs, tapissiers en articles riches, décorateurs, carrossiers de luxe, bijoutiers, joailliers, fabricans de meubles autres que les vulgaires, dentellières, brodeuses, etc., si tout ce monde retournait au travail de la terre, à celui de la filature et du tissage de coton, à la bonneterie, etc., on obtiendrait une quantité plus ample de marchandises communes, les seules que certaines personnes considèrent comme essentielles à la vie. ”

“ Les primes peuvent s’établir dans cette industrie, sans y avoir cependant toute l’efficacité qu’elles acquièrent dans une filature, un tissage mécanique ou une usine métallurgique; dans ces travaux si fins et qui touchent presque à l’art, il est moins aisé de prévenir ou de constater les malfaçons, les déchets, toutes ces fautes qui nuisent au patron et écartent le consommateur. ”

“ Ils y trouvaient un sol bien préparé. C'est le propre de la prospérité commerciale de développer partout le goût du luxe et des arts. Que faire autrement de cet argent qui s'accumule dans les coffres-forts des heureux marchands? ”

“ Un industriel qui enlève l'argent de dessus le vieux plaqué, qui sépare l'or des vieux bronzes et autres objets dorés, avait vu son atelier assimilé aux ateliers d'affinage, et rangé dans la première classe des établissemens dangereux, insalubres et incommodes. ”

“ Nos commerçans ont continué à fabriquer en France, d’où la plupart ne sont jamais sortis, des marchandises selon leur propre goût, adonner à leur travail tout le fini qu’exige la clientèle riche et exigeante de notre pays, à considérer que la perfection de leur œuvre est une partie de leur honneur, à exiger les prix élevés que cette perfection justifie. ”

“ Les marchands, ou vendeurs proprement dits, qui ne fabriquaient pas leur marchandise, tels que les drapiers, les épiciers, les pelletiers, les lingers, etc., préféraient des enseignes de fantaisie, qui convenaient également à toute espèce de commerce et qui ne caractérisaient pas spécialement leur profession. ”

“ Des choses qui se font par de gros entrepreneurs dans de grosses usines, le fer, la houille, le drap, les tissus, et l’on vous dit que c’est, non dans l’intérêt des entrepreneurs, mais dans le vôtre, et pour vous assurer du travail. ”

“ Les honnêtes marchands, témoins de ces désordres qu'ils ne peuvent arrêter, gémissent et se ruinent ; le commerce seul d'improbité prospère.
viennent de plus en plus actives. Aussi la période de 1820 à 1829 fut-elle, pour l'industrie de la construction, une ère de prospérité. ”

“ Vainement objecterait-on que le commerce et spécialement le commerce des objets d'art souffrira de ces suspicions et des précautions qu'elles entraîneront. L'acheteur honnête qui voudra traiter en sécurité ne traitera qu'avec des vendeurs dont la moralité ou la solvabilité le rassurera. ”

“ Il n’en est pas de même du petit artisan qui, vivant de son labeur quotidien, consacre toutes ses épargnes à l’acquisition de ses ustensiles de travail ou de ménage, de son vestiaire, de ses meubles, de ses marchandises, s’il est commerçant, Il ne peut quitter sa maison sans emporter ce qu’il a de plus précieux ”

“ Si le débit de la marchandise est considérable, le fabricant remplit promptement ses poches pour les vider aussi promptement et le jeune auteur va toujours plus avant dans la voie lucrative qui le conduit à des abîmes toujours plus profonds. ”

“ Il faut des magasins toujours remplis, pour fournir aux étoffes, aux soieries, à la gaze, aux rubans. Ses représentations intéressent tous les arts d’agrément. Cette foule de beautés captive l’étranger & lui fait verser dans le royaume un argent qu’il eût porté ailleurs. ”

“ Tandis que tous les Habitans regardoient ce métal comme une chose précieuse & durable, & s’efforçoient d’en posseder quelques pieces, l’Entrepreneur, qui seul en pouvoit distribuer, étoit en quelque façon maître d’exiger en échange une quantité arbitraire des autres denrées & marchandises. ”

“ Ils entassèrent dans des coffres solides les richesses conquises par les vaillants des vieux jours et, sans honte, se réduisirent, pour le quotidien de vivre, à de faux semblants d’honneur et d’amour, ainsi qu’aux produits anonymes, hideux et durables, de quelle industrie ! ”

“ Enfin, l’adresse des ouvriers, dont les uns ont construit l’édifice et les fourneaux, dont les autres ont entretenu le feu, opéré le mélange, soufflé le verre, l’ont coupé, étendu, assorti, posé, cette adresse, dis-je, a complété l’ouvrage ; et l’utilité, la beauté du produit qui en est résulté, passe tout ce que pourraient imaginer des hommes qui ne connaîtraient point encore cet admirable présent de l’industrie humaine. ”

“ Bientôt les manufactures, excitées par la concurrence, recherchèrent les dessinateurs et les coloristes habiles, et produisirent surtout de belles marchandises. Les fortunes rapides entraînaient au goût du luxe, des belles habitations, des beaux meubles, des belles toilettes. ”