Hendrick Goltzius

“ Pense à cela, Hendrick. Nous n'avons pas vu Sindo aujourd'hui. Avec quel soin l'ingrate créature se dérobe à nos regards !
— Si nous n'avions pas besoin d'amis, dit Hendrick, j'ose affirmer qu'il ne nous renierait pas. Mais n'importe : c'est le dernier qui se montrera ingrat envers nous, puisque, selon toute probabilité, nous n'aurons plus jamais l'occasion de rendre service à personne. ”

“ J’ai entendu dire que le monstre, dans son assurance, ne faisait aucun cas des armes, mais je t’affirme, par la faveur de Hygelac, mon seigneur, dont je jouis, que je dédaignerai de porter l’épée ou le large bouclier contre Grendel : c’est avec mon poing que je veux saisir l’ennemi et combattre l’implacable combat. Celui que la mort enlèvera croira à la puissance de Dieu. Je pense que si Grendel est vainqueur il voudra dévorer les hommes de Gothie comme il a dévoré souvent l’élite des Hrethmen. ”

“ Il a donc créé le personnage de Weislingen, pour servir à la fois de complément et de réponse à Gœtz ; et il a pu, ainsi, manifester les faces opposées de son âme, se mettre tout entier dans son œuvre, sans offenser la psychologie conventionnelle dont il subissait encore inconsciemment les lois, et sans paraître se confesser. Gœtz est orné de qualités dont l’ensemble constituait à ses yeux le véritable héros : il est loyal et chevaleresque, généreux, désintéressé, joyeux ; le mobile de ses actes, l’axe de ses pensées, c’est l’amour ardent de l’indépendance ; il ne combat que pour la conquérir ”

“ « Je crois que vous aviez raison, docteur : il faut être avec sa femme ce qu’on est ; ni plus ni moins : nous verrons cela à mon retour... Mais d’ici là, mille millions de tonnerres ! ayez toujours le pied sur l’ombre du comte de Madoc, et votre main près de son épaule.
« Tout mûrement pesé, ne communiquez rien de cette lettre à lady Glenmour ; qu’elle ignore le jour, le moment de mon arrivée. Je veux la surprendre, comme disent, comme font les bons bourgeois de la Cité.
« Mon cœur à elle, à vous, à sir Archibald Caskil, à Tancrède.
« Votre Glenmour. » ”

“ Son pays n’en souffrit pas.
L’ambassadeur d’Autriche, Metternich, bellâtre aimable, bon musicien, médiocre diplomate, n’eût pas été de taille à lutter contre Goltz et surtout, comme il arrivera bientôt, doublé de Nigra, s’il n’eût été aidé par sa femme. La « jolie laide, » fille de l’excentrique seigneur hongrois Chandor, pétillait de grâce, d’esprit, d’entrain, sans que le grand air y perdît rien ; tapageuse d’apparence, au fond très sérieuse, il y avait en elle de cette charmante duchesse de Bourgogne qui, en riant et en amusant, arrivait à lire les dépêches secrètes. ”

“ Quelques jours plus tôt s’était déroulée la « tragédie d’Aerschott, » la féroce fusillade de cent quarante-neuf civils ; et von der Goltz soupirait vers la « vie normale. » Le cardinal, alors, évoqua ces atrocités, fit sentir qu’elles ne pouvaient être oubliées. Von der Goltz fut visiblement embarrassé. Venu pour répondre à une requête, il devait subir un réquisitoire. C’était le cardinal qui dirigeait l’entretien et qui contraignait l’Allemand d’écouter la protestation des morts. ”

“ Gœthe lui-même, de son propre aveu, subit le sort commun : pour elle, il oublia son loyal héros, qui, peu à peu (dans la première version) s’efface pour lui livrer la scène : « Malgré moi, confesse-t-il, ma plume lui appartenait tout entière, l’intérêt qu’elle avait allait croissant ; et comme à la fin Gœtz demeure en dehors de l’action et ne reparaît que pour prendre fâcheusement part à la guerre des paysans, il est bien naturel qu’une charmante femme l’ait supplanté auprès de l’auteur qui, secouant les liens de l’art, pensait à s’essayer dans un nouveau champ. » ”

“ Pendant que Merowig se voyait réduit à mener la vie de proscrit et de vagabond, son ancien compagnon de fortune, Gonthramn-Bose, revenant de Poitiers, arriva en Austrasie. Il était, dans ce royaume, le seul homme de quelque importance dont le fils de Hilperik pût réclamer le secours ; et sans doute il ne tarda pas à connaître la retraite et tous les secrets du malheureux fugitif. Une fortune si complètement désespérée n’offrait à Gonthramn que deux perspectives entre lesquelles il n’avait pas coutume d’hésiter : un dévouement onéreux et les profits d’une trahison ”

“ La région voisine de l'Hémus servait alors de repaire à des bandes de brigands qui, des vallées où ils étaient retranchés, fondaient sur le plat pays pour le mettre à contribution. C'étaient des Goths qui avaient secoué l'obéissance de leurs rois pour vivre en pleine indépendance au détriment de tout le monde; bien aguerris d'ailleurs et bien armés, ils avaient plus d'une fois tenu tête aux troupes envoyées pour les réduire. Denghizikh les appela à lui, et sitôt qu'ils eurent réuni leur solide infanterie à la cavalerie des Huns, la guerre prit des proportions inquiétantes pour les Romains. ”

“ Enfin Gœtz voit périr tous ses compagnons d’armes; il reste blessé, captif, et n’ayant auprès de lui que son épouse et sa sœur. Il n’est plus entouré que de femmes, lui qui voulait vivre au milieu d’hommes, et d’hommes indomptables, pour exercer avec eux la puissance de son caractère et de son bras. Il songe au nom qu’il doit laisser après lui; il réfléchit, puisqu’il va mourir. Il demande à voir encore une fois le soleil, pense à Dieu dont il ne s’est point occupé, mais dont il n’a jamais douté, et meurt courageux et sombre, regrettant la guerre plus que la vie. ”

“ Holzkind sauta au cou de son amie pour l'embrasser; mais le petit lourdaud ne prit pas de précautions , si bien qu'il cogna son nez de bois sur ses joues délicates et les meurtrit.
Hélène poussa un cri et pleura.
Holzkind devint triste.
« Je ne suis pas accoutumé aux créatures humaines, dit-il; mais sois indulgente et bonne. Je deviendrai si doux, si aimable, si gracieux, si mignon, que je ne te ferai plus peur. » ”

“ Un concert d’horribles rugissements ébranla le grenier et interrompit Goliath.
— Entendez-vous ? s’écria-t-il, la faim rend ces bêtes furieuses. Si je pouvais rugir... je ferais comme elles. Je n’ai jamais vu Judas et Caïn comme ce soir ; ils font des bonds dans leur cage, à tout briser... Quant à la Mort, ses yeux brillent encore plus qu’à l’ordinaire... on dirait deux chandelles... Pauvre Mort !
Morok, sans avoir égard aux observations de Goliath :
— Ainsi les jeunes filles sont logées dans le bâtiment du fond de la cour ? ”

“ Il se teinte de violence, il tourne à la révolte en traversant la période de Sturm und Drang, — frère de Gœtz et de Werther, hostile comme eux à l’ordre établi, tourmenté par les mêmes angoisses sourdes devant la double énigme du monde et de la vie. Cependant, de précoces expériences, des sentimens violens et fugaces, des aventures de jeunesse arrachent le jeune Gœthe au monde « supra-sensible » dans lequel se complaisait son imagination : c’est un monde nouveau qui se révèle à lui, celui du sentiment, celui de la douleur, celui de la femme. ”

“ Le roi lui répondit : « Elle ne pourra être remise en son pouvoir, parce qu’elle a un fils qui est roi ; je ne crois pas à la vérité de tous les crimes que vous lui imputez. » Ensuite Gontran-Boson s’approcha du roi comme pour lui rappeler quelque chose ; et, comme il avait répandu que Gondovald venait d’être proclamé roi, Gontran, prévenant ses paroles, lui dit : « Ennemi de notre pays et de notre trône, qui précédemment es allé en Orient exprès pour placer sur notre trône un Ballomerx (le roi appelait ainsi Gondovald) , homme toujours perfide et qui ne tiens rien de ce que tu promets ! » ”

“ Verdier sauta sur son bidon :
« Comment n’avait-on pas encore pensé à ranimer Joliot avec un peu d’eau-de-vie ! »
Au bout de trois minutes, celui-ci promena vers le plafond un regard si éteint, si incolore, qu’il semblait voilé par une peau fine.
— L’œil est mauvais, murmura un grand diable qui n’en finissait plus. Le major ferait bien d’arriver.
Cependant Joliot paraissait ne rien voir. Les bras et les jambes lourds, il était comme pétrifié. Sauvageot lui prit une main, essaya de la réchauffer. ”

“ On peut, on doit différer quelquefois d’opinion avec le baron de Goltz, — nous le croyons du moins, — mais il ne faut point le faire sans s’étayer de solides raisons, car lui-même ne néglige jamais d’en donner à l’appui de ce qu’il avance.
I La mode veut aujourd’hui que l’on ait des armées immenses. Le nombre des troupes, qui a toujours été regardé comme un puissant élément de succès, semble désormais le seul dont il faille se préoccuper. ”

“ Les nations soumises profitent de ces discordes pour se révolter. Ellak est battu et tué par les Gépides. Dengezisch, qui lui succède, est vaincu par les Goths. Une partie des Huns gagne la Petite-Scythie: l'autre se fait battre par les Grecs. Dengezisch, à la tête de ce qui reste de Huns, attaque les Goths: vaincu, il se jette sur les Grecs, éprouve une seconde défaite et trouve la mort. Les Huns se dispersent, ils mettent à leur tête Kuturg Ur et Uturg Ur. Ceux qui obéissent à Uturg restent dans la Scythie, où s'était établi Irnak, troisième fils d'Attila. ”

“ Le combat était bien improbable, étant donné la présence de Gonflemol, d'O et, pendant quelques secondes, du Président de la République, mais on sentait Gladys animée de cette force qui lui faisait tuer elle-même les araignées, les rats, et jusqu'aux mille-pattes. Maléna la voyait, en d'autres circonstances, trouvant en pyjama l'individu sous son lit, ou luttant avec lui sur un toit et, c'était là la tristesse, tout ce que Gladys avait perdu par sa cruauté, elle le regagnait au centuple par son courage. Heureusement Gonflemol avait de l'invention et du tact. Il intervint. ”

“ Avant de nous enfoncer, nous aussi, dans le désert et jusqu'au pays de la Peur, nous aurons à revenir en Suisse pour une simple visite à Fluelen et à Seelisberg. Serait-il possible de nous résoudre à ne pas suivre le baron Arnold, à ne pas devancer la mère de Madeleine dans cette nuit terrible du 23 décembre où nous les
avons vus quitter, furtivement et successivement, le toit conjugal pour courir, Arnold à la poursuite d'une vengeance, Thérèse à la recherche d'une justification qui pouvait, et devait reconcilier deux ennemis mortels ? ”

“ Goltz conclut de ses expériences que l’oiseau sans hémisphères sent toujours, mais qu’il est réduit à une existence « impersonnelle; » nous dirions plutôt isolée et insociable. Il vit comme un ermite; il ne connaît plus ni amis ni ennemis ; il n’aperçoit aucune différence entre un corps inanimé, un chat, un chien, un oiseau de proie qui se trouve sur sa route; le roucoulement de ses pareils ne lui fait pas plus d’impression que tout autre bruit; la femelle n’accorde aucune attention au mâle, le mâle à la femelle; la mère ne fait pas attention à ses petits. ”

“ La plupart furent massacrés ; et Merowig, saisi de fureur à cette nouvelle, serait allé tête baissée dans le piège, si le prudent Gonthramn ne l’eût retenu. Comme il s’emportait outre mesure, disant qu’il n’aurait de repos qu’après avoir châtié d’une manière sanglante le complaisant de Fredegonde, Gonthramn lui conseilla de diriger ses représailles d’un côté où le danger fût nul et le profit considérable, et de faire payer le coup, non à Leudaste, qui était sur ses gardes, mais à un autre, n’importe lequel, des amis du roi Hilperik ou des familiers de sa maison [62] . ”

“ Puis encore, précédé de la fanfare de son rire et de son inaltérable joie, Armand Gouzien, rapportant dans ses poches des chansons faites là-bas, pendant les vacances..., le typographe Malassis..., souriant comme Voltaire, impavide, préparant ses dernières belles éditions, avec le mot faisant balle, un des derniers spirituels qui aient eu de l’esprit..., le sculpteur Godewski et sa femme, cette délicieuse, exquise et savante Mathilde Godewska dont le souvenir chante éternellement dans le cœur et la tête de ceux qui l’ont connue. Et ils sont tous partis pour le pays du rêve. ”

“ C'est ainsi qu'ils trouveront la mort en aspirant à la volupté. Mais vous sentez-vous assez de force pour exécuter tout ce que je viens de prescrire ?
— Moi! s'écria Hélène ; oh ! n'en doutez pas.
Puissé-je immoler de ma main jusqu'au dernier des Normands en holocauste aux ombres de mon époux et de mes fils. Jamais, Gozlin, vous ne me verrez reculer, quand il s'agira de faire périr de tels assassins. Ma vengeance est trop légitime.
— Je m'attendais à cette réponse , dit Gozlin; mais rappelez-vous bien que c'est sur les chefs seuls qu'il faut diriger vos coups; ménagez les vulgaires ennemis. ”

“ Goltz fait donner l'alarme à ses troupes et, vers 1 h. 3/4, adresse au commandant du VIIe corps le compte rendu suivant : « Le Ier corps d'armée va attaquer. Je tiens les troupes « de l'avant-garde prêtes au combat. »
On a cette impression que le général éprouvait un vif désir d'en venir aux mains, qu'il craignait d'être en retard comme à Spicheren. Pourtant, il hésite encore ; employé jadis à l'état-major de Steinmetz, il connait le caractère du général en chef. C'est une bien grosse responsabilité à encourir, un conflit à risquer. Mais les nouvelles de la retraite de l'ennemi se confirment ”

“ Son visage en devint si pitoyable que Dieu lui voulut un réconfort.
— Chère petite Maléna, dit-il... Bon!... Gonflemol qui prend la parole... Tant pis... Parlons ensemble.
— Chère petite Madame, disait Gonflemol. Vous, si exquise brunette...
— Toi, ma douceur, continuait Dieu, toi mon cher petit suicide...
— Et ce chapeau, disait Gladys. Voyez quel chapeau elle a. Un amour.
— Je vous l'avais prédit, reprenait Gonflemol : nous n'aurons pas de pluie. Ciel pommelé, femmes fardées sont de longue durée. Je vous ramène. Nous dînerons ensemble avec Gladys au Ritz. Quel beau temps, Gladys! ”

“ C'est la petite d'Amstadt, dit-il, la fille de Mme Thérèse !
– Précisément, répondit Walter avec le plus grand calme.
– Eh ! mais, vous l'avez prise à sa maman ?
– Sans doute, puisque la voilà.
– Et que voulez-vous en faire ?
– J'y réfléchirai... Ne m'avez-vous pas raconté l'histoire des barons de Seelorf dans l'ancien temps ?
– Oui, répondit l'honnête Pompidou en tressaillant.
– Eh bien ! ce qu'ont fait mes pères, je l'ai fait, moi.
– Dam ! ce sont choses qui vous regardent, Monsieur le baron... chacun prend son bien et son plaisir où il les trouve. ”