Plein emploi

“ Mais on se trouve en présence d'une réelle difficulté, lorsqu'on examine l'attitude des employeurs tlans une économie de plein emploi.
Que devient la concurrence? Supposons qu'on soit déjà parvenu à l'état de plein emploi, entendu au sens strict, c'est-à-dire que tout travailleur a un emploi et effectue les heures de travail normales. ”

“ Nous avons déjà montré que, si le plein emploi est obtenu grâce au déficit sytématique, il peut être nécessaire de stimuler l'investissement privé. Dans ce cas, l'encouragement de l'investissement privé n'avait pas cependant pour objet de créer la demande effective — ce soin était confié au déficit systématique — mais était nécessaire pour donner aux investissements un volume qui permette le développement d'une capacité de production proportionnelle à l'augmentation à long terme de la production résultant du plein emploi. ”

“ On ne doit pas non plus supposer que le plein emploi implique un déplacement perpétuel de la main-d'œuvre entre les industries ou les lieux de travail. Il peut cependant exister, même dans le cas d'une expansion, ou lorsque la demande reste stable et importante, un chômage inévitable dû à un manque de mobilité marginal ou à une mauvaise organisation du marché du travail. On peut réduire ce genre de chômage au minimum en améliorant les méthodes d'administration, ou en prenant certaines mesures pour exercer un contrôle positif sur la localisation des industries. ”

“ Dans une économie de plein emploi, on laisserait les salaires réels s'élever, tout au moins si la productivité s'accroissait. Le contrôle des prix pourrait devenir un instrument essentiel de cette politique. Il serait chargé de résoudre les problèmes soulevés par des pénuries temporaires de marchandises provenant, par exemple, de difficultés d'importation ou — ce qui constitue un cas moins particulier — d'empêcher le développement des tendances inflationnistes créées par la hausse des salaires. ”

“ En admettant toujours le maintien du plein emploi, nous pouvons dire que, pour une répartition brute des revenus et une propension à consommer données, tout impôt réduisant la dépense privée nécessite un accroissement correspondant des dépenses gouvernementales; tout impôt réduisant l'épargne privée diminue dans la même mesure le déficit budgétaire, ou accroît l'excédent. Ceux qui sont partisans d'un budget aussi réduit que possible, doivent réclamer la suppression des impôts pesant plus lourdement sur les classes défavorisées, dont la propension à consommer est importante. ”

“ Il y a lieu d'observer que le montant des dépenses gouvernementales nécessaire à la création du plein 'emploi est — toutes choses égales — plus important lorsqu'on applique la méthode de l'impôt sur le revenu que lorsqu'on a recours au déficit systématique. Car l'impôt, à l'opposé du déficit systématique, tend à réduire la consommation des contribuables, et ne stimule par conséquent la demande effective que dans la mesure où il frappe l'épargne. ”

“ Les résultats de notre étude ne constituent ni une reproduction du plein emploi tel qu'il se présente dans un pays particulier, ni un plan de reconstruction, mais un exposé des facteurs stratégiques qui doivent être considérés lorsqu'on élabore une politique de plein emploi permanent dan& des pays industriels. Dans les pays pauvres et arriérés qui ont une population excessive et manquent généralement de capital social et privé, on se trouve en présence de problèmes différents et plus importants sous bien des rapports. ”

“ Si l'on admet que le plein emploi peut être maintenu au moyen de différentes politiques, et que la détermination des politiques ou des combinaisons possibles résulte principalement des préférences sociales et politiques, il devient évident qu'en confiant tout ou partie des décisions à des organismes ou institutions techniques ou automatiques, on restreint les possibilités de choisir entre les méthodes et on ne tient pas pleinement compte de l'importance sociale et politique des décisions interdépendantes que doivent prendre les autorités publiques pour maintenir le plein emploi. ”

“ Un développement de l'inflation est donc toujours possible. Il ne dépend pas de l'existence des sommes d'argent ou des titres monétaires accumulés dans le passé. Il existe dans toute économie qui ne dépense pas la totalité de son revenu en biens de consommation. Tout accroissement soudain de la propension à consommer détermine l'inflation dans une économie de plein emploi, à moins qu'il ne soit compensé par une réduction équivalente du volume des ressources réelles utilisées ”

“ En se livrant à des politiques d'emploi aussi inutiles, on peut évidemment donner à un pays un niveau de bien-être supérieur à celui qu'il aurait connu en cas de dépression. Mais, en procédant à des travaux publics utiles,' en subventionnant la consommation de la communauté, ou en redistribuant les revenus, on peut porter l'emploi à un niveau égal et, en même temps, élever plus sensiblement le niveau de vie de la société qu'en creusant des trous inutiles. Le contenu social et économique du plein emploi ne peut être déterminé par l'économiste. ”

“ En l'absence d'un strict contrôle des exportations de capitaux, renforcé par un contrôle effectif de tous les paiements effectués à l'étranger, quelle que soit leur origine, une politique de plein emploi doit échouer dans un monde où tous les pays ne sont pas résolus à adopter des programmes internes concordants. Le contrôle des mouvements de capitaux est impossible sans contrôle de toutes les transactions avec l'étranger. ”

“ Les craintes plus vagues que le plein emploi ne soit que le signe avant-coureur de bouleversements sociaux plus profonds sont également susceptibles d'accroître la résistance que soulèvent les politiques discutées dans cet ouvrage. La réalisation du plein emploi, ou plutôt — puisque nous nous trouvons maintenant dans un état de « suremploi » — la lutte contre le retour du chômage, constitue peut-être le problème politique le plus important de notre époque. ”

“ Le fait qu'il existe, dans l'ordre de grandeur des pourcentages de chômage étudiés, une corrélation positive entre la mobilité et le niveau de l'emploi, ne peut même pas être appliqué sans quelques réserves aux conditions de plein emploi. ”

“ On en trouve confirmation dans l'étude de l'histoire commerciale de la Grande-Bretagne depuis la dernière guerre. Nous avons essayé, dans le cadre de cet ouvrage, de nous limiter aux problèmes économiques du plein emploi, non seulement pour faire preuve d'un détachement académique, mais parce que cette distinction pouvait clarifier les problèmes à l'étude. ”

“ Si chacun des pays consentait à s'engager non seulement à maintenir le plein emploi, mais à poursuivre une politique approuvée en ce qui concerne sa balance des comptes courants — en liaison avec une politique internationale des investissements — il n'y aurait plus aucune raison pour qu'aucun pays poursuive une politique indépendante et institue pour protéger sa situation intérieure des mesures spécifiques de caractère unilatéral ou bilatéral. ”

“ La balance des comptes internationaux d'un pays peut se trouver en déséquilibre pour deux sortes de raisons. Le déséquilibre peut provenir du fait que d'autres pays n'ont pas réussi à maintenir la demande effective nécessaire au plein emploi, ou du fait que le pays considéré n'y est pas parvenu lui-même, alors que d'autres réussissaient à maintenir leur demande à ce niveau; il peut enfin résulter des efforts accomplis par ce pays lui-même pour réaliser le plein emploi, alors que les autres pays n'y parviennent pas. ”

“ Une politique de ce genre, si elle est accompagnée de mesures destinées à maintenir l'investissement privé à un niveau approprié, aura donc autant d'efficacité du point de vue de la réalisation du plein emploi que la méthode de l'impôt sur le revenu. ”

“ Le volume de l'épargne ne dépend pas seulement de l'importance du revenu national; il dépend également de la répartition des revenus.
Toutes les preuves dont on dispose montrent qu'une répartition plus égale des revenus accroîtrait la propension moyenne à consommer et réduirait ainsi le danger de voir les possibilités d'investissement devenir insuffisantes pour absorber l'ensemble des montants que les gens ont l'intention d'épargner en cas de plein emploi. ”

“ Nous pouvons donc conclure que, pour des raisons fondamentales aussi bien que techniques, une politique s'efforçant de réaliser le plein emploi dans un pays industriel par la seule stimulation des investissements privés, ne saurait être considérée comme satisfaisante. ”

“ D 22 et suivants.
financières, des administrations et des commerces parmi l'ensemble des secteurs créateurs d'emploi favorise surtout la croissance des catégories socioprofessionnelles de type tertiaire, sans pour autant leur assurer le plein emploi; ainsi qu'on le constatera au chapitre suivant, l'importance relative des ouvriers dans l'ensemble de la P.D.R.E. salariée diminue aux dépens de celle des employés et des cadres moyens. ”

“ En conclusion, dans un système économique mondial où les pays importants continuent d'enregistrer de brusques fluctuations économiques, la dévaluation ne constitue pas, pour les autres pays désireux de maintenir le plein emploi, une méthode à court terme normale permettant de concilier la stabilité intérieure et les fluctuations extérieures. ”

“ Même si tous les partis politiques et autres organisations admettent le principe du maintien du plein emploi, la question des « priorités sociales » suscitera des luttes entre les différents intérêts politiques. ”

“ Le rôle réel de l'investissement privé est de fournir les instruments nécessaires à la production des biens de consommation, et non pas de créer de l'emploi afin d'utiliser toute la main-d'œuvre disponible. ”

“ Dans notre système industriel moderne, le capital privé présente une grande mobilité, en ce sens que son pouvoir de gain n'est pas sensiblement influencé par l'endroit où l'industrie se trouve située, tout au moins en ce qui concerne un grand nombre d'industries légères. Mais, bien que la main-d'œuvre et le capital soient mobiles, si ni l'un ni l'autre ne sont dirigés, on peut se trouver en présence de temps à autre d'un chômage sporadique d'une certaine importance, sinon durable. Pour éviter cette déperdition de ressources, il est nécessaire d'avoir recours à une planification positive. ”

“ Le refus de consommer ne se traduit plus par une augmentation du capital. Les tentatives d'épargne, au contraire, peuvent provoquer le chômage, la baisse du revenu national, l'inutilisation de la capacité de production et, en conséquence, un retard dans le développement du capital. On ne peut plus dire : « L'homme d'affaires investit ce que nous ne consommons pas. » Il faut dire : « Si nous ne consommons pas, l'homme d'affaires refuse d'investir. » Suivant la théorie classique, il semblait que la communauté eut le choix entre consommer davantage ou investir davantage ”

“ Si chaque citoyen a droit à une certaine fraction de la production nationale, non pas en raison de ce qu'il a contribué à cette production, mais simplement en qualité de citoyen, n'est-ce pas favoriser la paresse et la décadence? Ce raisonnement cesse d'être convaincant si l'on considère que le travail n'est, en aucun cas, l'unique ou la principale source de revenu de la section de la communauté supportant les plus hautes responsabilités et dont l'énergie et la sagesse doivent décider directement du sort de tous. ”

“ Il n'est pas douteux que l'allégement fiscal et les subventions peuvent, en principe, atteindre une importance suffisante pour inciter les capitalistes à maintenir d'une manière permanente leurs dépenses d'investissements nettts au niveau de la prospérité. Mais l'accumulation de biens d'investissement, qui constituent simplement un instrument destiné à accroître la production des biens de consommation, n'a d'utilité économique que s'il
existe un accroissement de la consommation, c'est-à-dire du pouvoir d'achat des consommateurs. ”

“ Pour un niveau donné de l'emploi, l'épargne réelle sera ainsi égale à la compensation réelle et, à moins qu'un changement n'intervienne dans les décisions concernant l'épargne ou les dépenses compensatrices, l'emploi et la production se maintiendront à ce niveau. Si nous faisons intervenir ce changement et supposons qu'il se produise de nouvelles dépenses compensatrices, l'emploi et la production s'élèveront jusqu'à ce que la fraction de leurs revenus que les individus désirent épargner soit égale au supplément de dépenses compensatrices. ”

“ Or, du haut en bas de l’industrie, qu’il s’agisse du travail ou du capital, il y a, à des degrés divers et dans des proportions variables, un élément mental et un élément physique.
Le travail de l’ouvrier, c’est de la force physique, intellectuelle et morale, de l’énergie, de la réflexion, de la tension d’esprit, de la discipline, de la tempérance, l’esprit de famille, d’épargne, de prévoyance, l’éducation professionnelle, l’habileté d’où s’élève un skilled labour, une aristocratie ouvrière qui progresse et s’émancipe. ”

“ Mais il semble utile de rechercher pourquoi les économistes, au cours du siècle dernier, et les hommes d'affaires jusqu'à l'heure actuelle, ont persisté à croire qu'il existe un niveau de salaires susceptible de permettre l'emploi de toute la main-d'œuvre et que les réductions de salaires peuvent supprimer ou réduire le chômage massif. En examinant leurs suggestions en peut découvrir pourquoi la vieille théorie est si lente à disparaître et trouve de si nombreux défenseurs parmi les employeurs. ”

“ Néanmoins, la diminution du nombre des jeunes débutants indique que le flux de la maind'œuvre devrait être dirigé plus soigneusement que par le passé, en donnant aux jeunes eux-mêmes une connaissance plus étendue des possibilités de travail existant dans l'industrie, en développant une instruction technique assouplie et, ce qui est peut-être aussi important, en éliminant les professions sans avenir. ”

“ La rigidité interne du système économique s'est sensiblement accentuée; de plus la concurrence est imparfaite. Il s'ensuit que l'on ne peut guère considérer le rendement des investissements comme un indice de la rareté et de la productivité du capital. Il est influencé beaucoup plus fortement par le degré de monopole existant dans l'industrie. Les politiques économiques et sociales qui empêchent les abus résultant des monopoles et qui s'efforcent de redistribuer volontairement le revenu national, afin de stabiliser la demande effective, réduisent les rendements nets privés des capitaux. ”