La dessiccation : entre rapidité industrielle et intégrité de la matière

“ Chacun sait combien il faut attendre pour obtenir du linge sec dans la mauvaise saison. Pendant le long séjour qu'il fait dans les greniers, il reçoit la poussière qui voltige dans l'air, et on le retire toujours dans un état de blancheur très peu satisfaisant.
Avec une forte presse, on peut tellement avancer la dessication du linge, qu'il est toujours possible de la terminer en un jour, soit à l'air, si le temps est sec, quoique froid ”

“ Au point de vue consommation vapeur et électricité, le séchoir à ventilation naturelle demandera plus de vapeur que le séchoir à ventilateurs, par contre ce dernier nécessitera de la force motrice. Suivant les cas, l’un sera préférable à l’autre.
Du fait de la faible vitesse de l’air et de la difficulté d’obtenir une répartition homogène de cet air dans les séchoirs à ventilation naturelle, on peut dire qu’il n’est pas recommandé de choisir de tels appareils pour sécher des bois verts, c’est-à-dire des bois tombant de scie. ”

“ Comme il est contraire aux principes de faire sécher les vases de faïence trop promptement en les exposant à une température élevée, il ne l'est pas moins de les abandonner à eux-mêmes dans une température trop basse. Tout excès est .également à éviter : outre que les pièces resteraient fort long-temps dans le même état d'humidité , surtout en hiver, si l'on n'avait le soin d'entretenir dans les grands ateliers une douce chaleur artificielle produite par des poêles qu'on place à certaines distances, les pièces seraient encore exposées à être gelées, et alors plus d'espérance d'en rien faire ”

“ Il ne faut pas oublier qu’il ne s’agit pas uniquement d’apporter de la chaleur dans la masse du bois et de le sécher très vite mais encore d’obtenir un bois net de fentes et de gerces. D’autre part, certaines questions doivent être envisagées, en particulier celles de la perméabilité au rayonnement de la couche intermédiaire entre la lampe de séchage et bois. Il se forme en effet de la vapeur d’eau dans cette couche et l’infra-rouge de séchage, s’il passe assez facilement dans un brouillard très léger, peut être plus ou moins arrêté par une forte densité de vapeur. ”

“ Mais faut-il sacrifier à une question de quelques heu93s qu'on gagne les intérêts les plus précieux de la société? Nous en appelons au bon sens de tous les hommes qui ont à cœur de se rendre utiles, même en faisant leurs propres affaires : dès qu'il existe d'autres moyens plus sûrs et plus avantageux, quoique un peu plus longs, pourquoi s'obstiner à rester dans une voie détestable?
Nous ne rappellerons pas que le riblage à pierre sèche est aussi une cause de détérioration pour la vertu naturelle de la meulière. ”

“ Nul, que nous sachions, n'a utilisé cette indication du savoir, si profitable aux industries sucrières, tinctoriales et autres, si pré-cieuse enfin pour tout travail ne s'effectuant que sous l'influence du calorique.
En présence du fait que nous avons cité (mélange des liquides) , que nous appellerons loi d'identité, on n'en a pas pratiquement déduit les résultats fructueux qui en ressortent : l'escompte du temps, l'énorme économie de combustible.
L'industrie eut été reconnaissante d'un aussi
grand pas vers le mieux ”

“ En un mot, il faut que nous sachions ce que l'industrie a fait pour produire à bon marché et quels résultats elle obtient dans cette voie ; il faut que nous sachions si la réduction des prix, quand elle existe, provient bien réellement d'une fabrication plus habile, plus intelligente ou plus étendue, et non d'une diminution fâcheuse dans la qualité des objets fabriqués. Sans doute il serait absurde de prétendre réduire l'homme sur la terre au rôle de consommateur ”

“ Mais quand une industrie a pour elle la précision, — la propreté, précieuse, et si nécessaire, — de machines perfectionnées, l'avantage et la possibilité d'une surveillance assidue, qui suit les feuilles depuis leur naissance 1 en quelque sorte jusqu'à leur apport à l'usine 2, ensuite dans leur séchage rationnel, leur fermentation, leur écrasement et toutes leurs manipulations ; enfin, quand il est facile de s'adjoindre, pour ces préparations diverses, des compétences de spécialistes chinois 3, il semble bien que toutes les chances de solution du problème soient en faveur du succès. ”

“ Lorsque le grain en contient une quantité assez considérable pour opérer sur toutes les matières amylacées la transformation qu'il veut obtenir, l'industriel étouffe impitoyablement par la dessiccation, ce germe qu'il a mis d'abord tant de soins à faire éclore, et, par des manipulations artificielles, achève à son profit l'opération que la nature voulait faire au profit de la plante. En tout et toujours notre savoir est un secret volé à la nature dont notre industrie fait une application plus ou moins heu- reuse à nos besoins. ”

“ La propagation de la chaleur dans le bois se fait par l’extérieur, comme dans le cas du séchage ordinaire à air chaud. De ce fait les inconvénients signalés pour ce dernier mode de séchage, dus à une évaporation intense de l’eau contenue dans la partie superficielle du bois, apparaissent amplifiés au cours de l’opération et il est à craindre dans ce cas l’apparition de fentes et de gerces. ”

“ On critique, avec juste raison d’ailleurs, l’apport de la chaleur dans le bois par l’intermédiaire de l’air chaud, car l’air est un mauvais conducteur de la chaleur, et n’est guère apte à emprunter les calories d’un radiateur pas plus qu’à les céder au bois dans lequel il n’a qu’un faible pouvoir de pénétration. ”

“ Toutefois, au point de vue pratique, la circulation de l’air, quelle que soit sa valeur, a une influence primordiale. L’évaporation est en effet un phénomène qui emprunte de la chaleur à l’air du séchoir et le charge d’humidité. Pour que le séchage se poursuive, un changement d'air s'impose.
Si le mouvement de l’air est trop lent dans les environs immédiats des planches, la couche d’air au contact de ces dernières peut atteindre une humidité très élevée (voisine de 100 %) et rendre ainsi le séchage non homogène d’une extrémité à l’autre de la pile de bois. ”

“ L’esprit le plus large anime tous les membres qui, malgré des divergences d’opinion, malgré les désastres de la patrie, ont toujours fait passer l’intérêt de la science et de l’institution avant leurs préférences personnelles. Énumérer les principales questions que cette société a mises à l’étude, c’est passer en revue l’industrie tout entière ; c’est ainsi qu’elle s’est occupée des matières colorantes pour l’impression des étoffes ; des moyens de diminuer le prix de la force motrice, de perfectionner les machines à vapeur et de prévenir les accidens ”

“ A cette objection nous répondrons : 1° qu'on ne saurait hésiter, surtout dans les questions d'expertise légale, à préférer une méthode ne donnant qu'à plus longue échéance des résultats certains, à un procédé plus expéditif, mais entièrement incertain ; 2° que la méthode de dessiccation dans le vide ne demande de la part du chimiste aucun autre soin que celui des pesées et qu'elle présente même pour la rapidité du travail un grand avantage sur la dessiccation à 100° lorsqu'on opère sur un certain nombre de vins à la fois. ”

“ Le meilleur moyen, c'est de renouveler l'air très souvent, de Carder la laine en plein air et de repasser le linge en tenant une fenêtre ouverte. Celui qui repose dans une chambreoù l'on a mis du linge sécher s'expose au danger de mourir d'apoplexie ou du moins d'avoir de grands maux de tête. ”

“ Il vaut donc mieux dire que l'une et l'autre sont des qualités positives, ce sont des états du corps dans lesquels réside une action propre ; ce qui ne convient pas à la privation. La siccité dessèche le corps, l'humidité l'humecte; l'eau dissout et amollit tous les corps arides, et, d'un autre côté, les corps mous et fluides, par l'immixtion de la terre sèche, deviennent peu à peu plus fermes, comme ces eaux concrétées qui se convertissent en pierres. ”

“ L’état hygrométrique doit être toujours très élevé, voisin de 100 %, il est obtenu par l’introduction de vapeur dans la cellule, par des rampes d’humidification analogues à celles existant dans les séchoirs. On peut utiliser de la vapeur d’échappement, mais, dans ce cas, celle-ci doit être au préalable convenablement déshuilée. La vapeur ne doit jamais frapper directement le bois, elle doit être dispersée au moyen, par exemple, de tôles brise-vapeur à sa sortie des tuyaux d’amenée.
Aucune circulation d’air n’est à envisager pour le dessévage. ”

“ Il en est de même, en cours de séchage, lorsque la température dans le séchoir est augmentée.
Au contraire, le séchage sera accéléré si le centre du bois est plus chaud et plus humide que la périphérie. C’est ce qui se produit lorsque le bois est placé dans une atmosphère telle qu’il ne puisse pas sécher, mais seulement être chauffé à coeur (par exemple dans le dessévage) , puis exposé à de l’air plus froid et plus sec. Le centre étant au début plus chaud que la périphérie l’eau circule vers la surface sous la double influence des chutes de chaleur et d’humidité. ”

“ Que les plantes ri abandonnent leur eau de végétation que quand leur vitalité est détruite soit par la dessiccation à tair libre, soit par la cuisson, la trituration ou la fermentation, etc. Lorsque la pluie survient et persiste pendant la fenaison, la dessiccation à l'air est impraticable. ”

“ L’imagination peut se développer, originale et créatrice, jusque sous le joug d’un régime sévère comme celui d’Elisabeth et de Louis XIV, à la condition que la vitalité morale subsiste dans son intégrité ; mais quand cette vitalité est amortie, on sait mal faire parler des passions qu’on ne connaît que par ouï-dire, et l’on ne peut produire sur la scène les plus grandes figures d’un siècle où la force exubérante a plus d’une fois éclaté en violences sans leur communiquer quelque chose de la langueur dont le nôtre est atteint. ”

“ Ainsi, chaque mégissier ou teinturier peut, par un homme de cette profession , s'assure de la qualité de l'eau qu'il emploie.
stices, s'opposant au passage du calorique, retardent leur cuisson Lorsqu'une peau a été imprégnée d'une eau de cette espèce et qu'elle est sèche, l'acide qui tenait le sel en dissolution, n'étant plus corrigé par l' eau, agit dans son tissu; alors on conçoit qu'elle perd sa souplesse. ”

“ Dans les petites fabriques on dessèche à l'air ou à la chaleur solaire la poudre étendue en couches minces; on se sert aussi dans ces mêmes fabriques d'un fourneau placé au milieu du séchoir et qui est entretenu dans la chambre même, tandis que la poudre est étendue sur des claies le long des parois: Dans les grandes fabriques on emploie les méthodes artificielles de dessiccation. ”

“ Sortie d’air humide.
de calories par l’énergie électrique est toujours coûteuse, au taux actuel de l’électricité.
Cependant, ce mode de séchage peut rendre de grands services dans le cas où l’industriel ne possède pas une installation de production de vapeur. Dans certains cas, il peut se faire, malgré la dépense élevée de courant que ce chauffage occasionne, tout au moins dans la technique actuelle du séchage, que ce type de séchoirs donne des résultats intéressants même au point de vue économique. ”

“ La conduite des séchoirs-tunnels est relativement plus facile, car elle est toujours la même pour un bois d’essence et d’épaisseur déterminées ; et par conséquent elle peut être fixée une fois pour toutes. Dans le cas des séchoirs-tunnels monocellulaires, le réglage des caractéristiques de l’air s’effectue à l’entrée de l’air dans le séchoir, c’est-à-dire à la sortie des wagonnets. À cet endroit les valeurs de la température et de l’état hygrométrique de l’air correspondent à celles indiquées pour la fin de séchage dans les graphiques de séchage. ”

“ Mais l’emploi des graphiques ne serait réellement pratique que si les conditions de température et d’état hygrométrique de l’air restaient toujours identiques au cours du séchage. Mais dans le cas de séchage du bois, comme on l’a vu d’après les graphiques de. marche donnés précédemment, les caractéristiques de l’air changent sans cesse, lorsque le bois arrive à un degré d’humidité de 40 % environ. Dans ce cas on est obligé de faire des approximations successives qui aboutissent par l’emploi des graphiques à des calculs plus compliqués qu’un calcul direct. ”

“ Le séchage chimique des bois n’est pas à proprement parler un mode de séchage différent de celui que nous avons étudié jusqu’ici, c’est seulement une variante qui permet d’améliorer son emploi.
Le séchage, soit artificiel, soit à l’air libre de certaines essences de toutes épaisseurs telles que le chêne, le hêtre, etc., ainsi que celui de toutes les essences de fortes épaisseurs a toujours été délicat à effectuer du fait des détériorations (gentes et gercés diverses) qui peuvent survenir au cours de cette opération. ”

“ Beaucoup d’usagers croient d’autre part que la résistance du bois est diminuée par le séchage artificiel. Il n’en est rien cependant et de nombreux essais effectués tant en France qu’à l’étranger ont montré que les
bois séchés artificiellement possèdent des résistances mécaniques égales sinon supérieures à celles des bois séchés à l’air libre. ”

“ Préservez-vous en tout temps de l'humidité, du froid aux pieds, des courants d'air et des changements brusques de température.
N'habitez que des pièces à plafond élevé, exposées au soleil, à cheminée, et où l'air se renouvelle sans cesse.
Changez souvent de linge, surtout après une transpiration abondante.
Ne mangez qu'à des heures réglées.
Ne vous livrez jamais aussitôt après le repas aux occupations de l'esprit; reposez-vous même une demi-heure au moins avant de prendre un travail manuel.
Quittez toujours la table avec un léger reste d'appétit. ”

“ Un air très sec, en desséchant les couches superficielles du sol, arrête la prolifération des micro-organismes qui vivent en si grande abondance dans ces couches.
Un certain nombre d'agents spécifiques ne peuvent résister à la dessiccation. Un degré élevé d'humidité, au contraire, surtout quand il coïncide avec une température élevée, favorise, on le sait, tous les processus de putréfaction et active beaucoup la multiplication des micro-organismes. ”

“ Bien se couvrir et changer de linge en se levant afin que la chemise imbibée de sueur ne se sèche pas sur la peau. Si l'affection augmente, si elle se complique d'un malaise général, de maux de tête, de fièvre, il devient nécessaire de faire diète, de garder la chambre et de boire quelque tisane douce et chaude. Quelques jours de ces soins suffiront pour déloger le mauvais locataire.
Mais si l'on se sentait pris de points de côté,
d'oppression,il ne faudrait pas hésiter à appeler le médecin, car alors vous seriez .menacé d'une fluxion de poitrine ou de quelque autre affection dangereuse ”

“ Ne gardez point, pendant la nuit, des fleurs ni des plantes dans votre chambre à coucher; elles absorbent l'air vital, leurs émanations sont dangereuses, elles énervent et peuvent asphyxier.
Redoutez surtout, pour vos enfants et pour vous, la répercussion de la sueur. Quand on transpire abondamment, il faut, lorsqu'on ne peut changer de linge et se vêtir chaudement ensuite, se chauffer ou
se couvrir suffisamment pour atténuer la sueur, au lieu de la laisser refroidir. ”

“ Ouvrez donc largement vos fenêtres, ouvrez-les plusieurs fois par jour ; ouvrez-les le matin en vous levant pour renouveler l'air de la nuit, après les repas pour chasser les odeurs dont il s'est chargé, avant de vous livrer au sommeil pour qu'il répare mieux vos forces. Ne vous laissez pas arrêter par la crainte du froid ; le froid est moins dangereux qu'un air chargé de miasmes et privé de son élément vivifiant. ”

“ Le printemps, trèsvariable, est la saison des angines, des rhumes, des fluxions de poitrine.
Changez de linge le plus souvent possible ; n'oubliez pas les soins de propreté ; peignez-vous, lavez-vous. La crasse et la poussière entravent les fonctions de la peau, et on a plus chaud en hiver quand on se lave le corps à l'eau fraîche ; il faut le faire avec vivacité ; l'éponge est commode et économique.
Le lit, sans être un vêtement, doit de la même manière conserver la chaleur du corps. ”

“ La propreté occupe un des premiers rangs parmi les principaux ressorts de l'éducation physique. Peutre même est-elle la seulç chose à l'égard de laquelle on ne puisse jamais aller trop loin. Toutes les précautions dont j'ai parlé jusqu'ici, le lavage journalier, lep bains fréqueng, la promenade au grand ailJ, ont déjà pour effet dntretenir la propreté.' Mais celle-ci eA exige deux autres fort importantes, le changement de liage et la pureté de l'air.
Un enfant transpire bien plus qu'un adulte, et par conséquent salit son linge bien plus vite ”

“ On comprend que laisser les vêtements qui évoquent le travail pouf des habits qui ne l'évoquent point, et porter du linge qui n'est point chargé de sueur et taché de poussière, c'est oublier plus complètement l'usine, c'est participer mieux à la vie de la société, où l'on tend, dans les hautes classes, à s'habiller d'une façon qui révèle qu'on est oisif. Entre l'ouvrier à l'usine et l'homme du monde, la différence ici est profonde. Le premier est un organisme aux prises avec la matière : il se salit, s'use et se déchire à son contact ”

“ Toute la journée dans un baquet jusqu’à mi-corps, à la pluie, à la neige, avec le vent qui vous coupe la figure ; quand il gèle, c’est tout de même, il faut laver ; il y a des personnes qui n’ont pas beaucoup de linge et qui attendent après ”

“ Ayez une quantité suffisante de linge, et changez-le aussi souvent qu'il est nécessaire. Mettez le linge propre dans un tiroir ou sur une planche à part, et le linge sale dans un autre endroit. Que votre planche à nettoyer les couteaux, vos brosses pour les souliers , et tous les autres ustensiles propres au nettoyage soient toujours prêts et en bon ordre ”

“ Ne perdez pas une minute de ce temps si précieux et malheureusement si court, songez que l'heure de préparer le repas du soir arrivera vite. S'il vous est possible de travailler pour le monde, calculez ce que vous pouvez gagner en ces quelques heures, et combien cette somme, chaque jour répétée, peut vous être utile dans votre maison. Si vous avez beaucoup d'enfants et que vous perdiez votre temps, songez que ceux-ci seront les premiers à en souffrir; votre ouvrage ne se fera pas, vous serez débordée; le linge, les vêtements ne seront pas entretenus convenablement ”

“ Nous terminerons ici ce que nous avions à dire sur les effets et les produits de la chaleur. Il n’est pas encore temps de traiter à fond ce sujet, et avant qu’on n’ait mieux approfondi et considéré de plus près l’intime constitution et la texture cachée des différentes espèces de corps. Quand le modèle qu’on vent imiter est bien connu, c’est alors seulement qu’il est temps de chercher des instrumens, de les ajuster et de les mettre en œuvre.
Le quatrième moyen d’opérer, c’est le temps, qui est, en quelque manière, le factotum de la nature ”

“ On ne sait ce qu'il faut le plus admirer dans cette inimitable industrie des instruments de précision, de la perfection de la main-d'œuvre, de l'utilité de la destination ou de la sagacité de la découverte. Le génie de l'homme n'est plus là, comme dans les colossales applications de la mécanique, en face de la nature qu'il dompte et qu'il guide, et dont il s'approprie les forces les plus résistantes ”