Auguste Lallour

“ N'est-ce pas l'Afrique, elle-même,-qui livre ses enfants? Va-t-on les lui enlever de force? Puis, ces joyaux, dont elle aime à se parer, elle n'aura plus, si l'on supprime la traite, la même facilité de se les procurer, et, comme ses ressources n'auront pas augmenté d'ailleurs, elle" sera obligée de se décimer elle-même pour donner à ses plus nobles enfants les rares ornements de l'Europe. Eh bien ! est-il plus humain de laisser s'entrégorger des frères que de les arracher à cette mort inévitable pour leur faire goûter le bienfait de la civilisation? C'est que la mort, pensezy bien ! ”

“ La France allait périr, les masses alarmées
Fuyaient leurs toits fumants et leur sol dévasté ;
Quand par enchantement soudain quatorze armées
Surgissent à la voix de ce fier comité.
Le comité pria dans cette extrême crise
Latour-d’Auvergne, au nom de la France en danger,
De choisir le premier une armée à sa guise,
Pour chasser l’ennemi, le barbare étranger.
Corret lui dit : merci, de votre complaisance
Je ne désire plus aujourd’hui commander ”

“ D'abord, le but que doit se proposer la société est d'étendre le bienfait de la civilisation à tous indistinctement, et, puisque l'Europe, au nom de la société, se croit le droit de supprimer des institutions qu'elle trouve immorales, elle doit remplacer celles qu'elle anéantit par d'autres plus humaines, plus bienfaisantes, qu'elle peut imposer en usant du même droit. ”

“ L'occasion de donner une large extension à notre marine, à notre commerce, à nos colonies, à la civilisation universelle, la voilà qui se présente sous les auspices d'une émancipation immédiate et si vivement désirée, avec assurance de bonheur pour les affranchis, sans préjudice pour les colons, sans honte pour l'humanité! ”

“ Corret était le nom du chef de sa lignée,
Théophile-Malo, ses deux surnoms chrétiens ;
Latour-d’Auvergne était la noblesse gagnée
Par ses aïeux pour prix de services anciens.
Où fut jadis un camp de légions romaines,
À Carhaix le héros avait reçu le jour ;
Il ne connut jamais les richesses humaines,
Malgré l’antiquité du blason des Latour. ”

“ Que l'on fasse disparaître cette infinité de serviteurs, que l'on introduise partout l'usage de nos usines de toute espèce, de nos machines pour la fabrication dès tissus , la mesure du temps, la préparation des aliments de première nécessité, l'exploitation des mines, pour activer les communications entre lieux éloignés; que l'on lente, par tous les moyens, la cupidité des rois Africains, que l'on flatte leurs passions, que l'on excite leurs besoins, et qu'on les alimente avec soin pour leur arracher en échange des hommes assujettis à remplir auprès d'eux le service des animaux! ”

“ Corret le consola de sa douleur amère,
En partant pour son fils, comme humble remplaçant.
Corret, malgré le poids de ses cinquante années,
Était vert et gaillard ; ses cheveux grisonnants
Ne laissaient nul plus jeune, en toutes nos armées,
S’acquitter mieux que lui du service des camps.
Mais quand Napoléon, de notre République,
Alors premier consul, fut instruit que Corret
Servait comme soldat, pour cet homme héroïque,
Tout surpris il montra le plus vif intérêt. ”

“ Le domaine privé offre partout une culture généralement exempte des travaux préparatoires de défrichement ou de dessèchement qui exigent un emploi considérable de bras, une longue stagnation de capitaux, choses incompatibles avec le caractère et la position financière de la plupart des colons. En effet, les seuls travaux extraordinaires consistent dans quelques coupes de bois de construction dans les lieux où l'on peut facilement pénétrer, et seulement pour des besoins indispensables, tant il faut de frais avant d'arriver à l'exploitation réelle de ces forêts aussi vieilles que le monde. ”

“ Mes frères, c’est ainsi que finit l’existence
Du citoyen illustre à qui l’on décerna
Le titre de premier des Grenadiers de France,
Pays où l’homme est libre en naissant et soldat.
En paix, loin du fracas des camps et de l’armée,
Il composait souvent les plus savants écrits,
Par lesquels il accrut la grande renommée
Et du peuple Breton et de leur beau pays.
Corret fait le Breton le plus vieux des langages
Ses preuves valent bien celles des plus instruits ”

“ Je conclus donc à l'émancipation entière immédiate. Le troisième Chapitre sera consacré à développer les moyens de suppléer les noirs devenus libres, car pour être réellement libres je leur donnerai tin autre ciel, une autre patrie. J'établirai d'abord le droit de traite pour un pays autre que l'Europe et l'Asie, où se recrutent aujourd'hui les travailleurs des colonies Anglaises, depuis que les ingrats affranchis aiment mieux mourir de besoin que de travailler pour leurs libérateurs, ces héros du désintéressement et de la philantropie! ”

“ Fut toujours à l’abri des mauvais traitements.
À Paris un échange où la paix le rappelle ;
Corret, le valeureux Cornouaillais, y vient
Prier les directeurs de se donner la peine
De le pensionner, n’ayant pas d’autre bien.
À son juste exposé Carnot, un des ministres,
Réplique : Citoyen, tu ne l’obtiendras pas,
Car la France a besoin, dans ces moments sinistres,
Que tu lui voues encore tes conseils et ton bras. ”

“ Quoi! l'on accuserait de lâcheté des hommes qui ne sont que trop humains; mais ils tiennent du fabuleux tant ils sont extraordinaires, les moyens qu'ils ont de faire le mal ; et nous ne les connaissons pas tous. Faut-il pour intéresser la vieille Europe des exemples d'un généreux dévouement ? ”

“ Rappelant des vertus les plus aimables traits.
Le monde entier saura maintenant quelle race
Habite la Bretagne et quels hommes surtout,
Sont ceux chez qui l’amour de la liberté passe
Au-dessus de tout bien et se préfère à tout. ”

“ Hors ce moyen, il est inutile de penser à une émancipation intellectuelle; car, dans l'état présent, les guerres sont inévitables, le Christianisme impossible, sans le Christianisme pas de civilisation, par conséquent pas de liberté, et le noble but de la philantropie se trouve manqué. ”

“ Les peuples civilisés pourront donc, par une sainte alliance, changer la face de l'Afrique par le moyen de traite; mais il faut la faire largement, en réduisant les chefs de toute espèce à n'avoir que le pouvoir des ci-devants seigneurs féodaux, avec ce droit de plus qu'ils pourront vendre leurs sujets; ils auront en échange le moyen d'acquérir les services d'ouvriers Européens pour faire fonctionner ou profiter les usines et les machines qu'ils auront obtenues de l'Europe ”

“ C’est là que s’arrêta la sublime carrière
Du vrai républicain, du fier Cornouaillais.
Sabre en main, et marchant en tête de colonne,
Latour-d’Auvergne ouvrait dans les rangs ennemis
Large brêche, héritier de la valeur bretonne,
Il maintenait partout l’honneur de son pays. ”

“ Au reste, il est imprescriptible, le droit de faire le bien; et lorsqu'on peut surtout en retirer un bénéfice personnel, pourquoi s'en abstenir ?
Mais que l'on ne s'y méprenne point, si la traite s'établit sur le continent d'Afrique, qu'elle soit faite au nom des gouvernements ; que l'état civil de chaque individu soit authentiquement constaté; que jamais un colon ne puisse appeler un homme son esclave ”

“ Il est absurde de supposer que les Africains ne soient pas, après quelques années de semblables transactions, convaincus de l'avantage d'une organisation sociale, qui ménage les intérêts de tous en les soustrayant au despotisme le plus absolu, changement d'autant plus facile à opérer que le pouvoir des chefs s'étend à moins d'individus ”

“ Mais, pour eux encore, je répondrai, moi qui les ai vu travailler et souffrir héroïquement, ces noirs si indignement calomniés : ils méritent bien qu'on les étudie, ces noirs si grands aux yeux de ceux qui les voient de près, sans prévention ”

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“ On a établi, dans les arrondissements et cantons, des juges qui écoutent les plainte et y font droit avec une grande sévérité, et les différentes, cours criminelles témoignent de tout l'intérêt qu'on attache au sort de ces infortunés esclaves. Nos prisons d'Europe ont, reçu et reçoivent encore quelquefois des colons que leur despotisme a portés à des violences envers eux ”

“ Honneur au premier peuple ci* vilisé qui gratifiera un chef Africain d'un appareil à vapeur applicable à une filature de soie, de laine ou de colon, et qui en recevra, en échange, les centaines d'hommes dont le travail productif sera ainsi compensé!
La population africaine, réduite de celte manière, recevra rapidement le bienfait de nos institutions, sans passer par les crises déplorables qui ont déchiré l'Europe pendant tant de siècles pour la faire passer de l'état de barbarie à l'état de tranquillité où nous la voyons. ”

“ N'est-il pas temps que l'homme ne soit plus une propriété, un objet mobilier? Eh bien! qui peut ignorer que la fortune des Africains ne soit en raison directe du nombre d'hommes soumis à leur pouvoir ? L'industrie de leur pays ne consisle-t-elle pas entièrement dans les travaux manuels? El les gens puissants peuvent-ils se procurer les douceurs de la vie sans cet entourage de serviteurs, celle multitude d'esclaves qui supplée la foule de moyens créés par l'industrie Européenne pour rendre l'existence plus douce et lui procurer toutes les aises imaginables? ”

“ Lorsque l'on pense qu'aucune mesure d'humanité n'est venue tempérer l'arbitraire volonté d'un maître absolu, la condition des esclaves étrangers peut être considérée comme insupportable ; et si l'on réfléchit mûrement à l'avenir que l'élat actuel offre aux esclaves français, ou est conduit à voir qu'il ne peut réellement exister de bonheur pour le père, que légalement on éloigne de son fils; pour l'homme, que l'on sépare de ses affections les plus chères avec assurance d'impunité ”

“ Quelles sont donc les suites funestes de cette terrible maladie, lorsqu'elle est long-temps comprimée dans le coeur de ceux que l'on prive d'un avantage commun à tous les êtres vivants de la création ?
Il est donc impossible que l'homme soit, désormais une marchandise que l'on puisse acheter et aliéner à volonté. Quant aux égards que l'on est forcé d'avoir pour les esclaves, les bêles les plus immondes les partagent, la nécessité y oblige, pour en retirer les services qu'on eu attend. ”

“ C'est cette impossibilité d'agir de concert qui a fait croire à des ignorants que les esclaves étaient d'une autre pâte que les autres hommes, ou qui leur a fait refuser les qualités que l'on voit briller dans les états civilisés ”

“ Dans nos établissements coloniaux , on ne peut plus maltraiter les noirs, il est vrai ; on ne peut pas exiger d'eux une besogne au-dessus de leurs forces, c'est aussi vrai ; on est forcé de leur fournir des objets nécessaires à.l'existence, et de les soigner dans leurs maladies, c'est encore vrai. Si donc on s'arrête à ces considérations purement matérielles, on pourrait à la rigueur les supposer heureux; or, je ne crois pas qu'un homme ose l'affirmer. Quiconque est doué d'une âme pensante et d'un coeur comme le nôtre, a des passions pour le moins exigeantes à l'égal des appétits naturels ”

“ On m'objectera peut-être que le système adopté pour régir les esclaves de nos colonies, est reconnu suffisant à leurs besoins, que l'esprit de liberté , que les principes d'honneur sont loin d'être aussi développés chez eux que dans nos climats, que ces sentiments ne sont partagés que par quelques ingrats, pressés d'oublier le bienfait de l'instruction, des lumières qu'ils ont reçues de leurs maîtres ”

“ A ce point, l'Afrique se trouvera déjà au siècle, à l'époque de Charles VII et de Jacques-Coeur; les associations religieuses, les inimitables institutions du moyen-âge feront le reste ; ces maisons de travail et de dévotion, qui font trembler l'Europe du XIXe siècle
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trouveront un vaste champ à exploiter, et les gouvernements habiles ne manqueront pas de les encourager à y employer le superflu de leurs immenses - richesses, à y développer le germe actif de leur intelligente et insatiable ambition. ”

“ Les économistes anglais n'élaient-ils pas tout prêts à leur fournir, à titre de ferme temporaire, les terres auxquelles ils avaient jusque-là donné leur seule valeur, terres abandonnées à vil prix par la panique inspirée aux colons, terres que , dans leur dénuement complet, les pauvres noirs n'avaient pu acheter, mais qu'ils auraient le loisir d'améliorer pour augmenter par leurs sueurs les richesses de leurs nouveaux seigneurs ? ”

“ Les divers ateliers appartenant aux colons peuvent être considérés, plutôt comme des ateliers de réparations et de r'habillage, que comme de véritables fabriques; ainsi, loin d'y trouver des moyens de rechange pour les grosses avaries de nos vaisseaux, démàlage, perte de vergues, de gouvernails, d'ancres, etc., on y rencontre à peine de quoi les réparer, et c'est tout au plus si l'on y parvient à souder des ancres de 1500 à 2000 k. pesant.
H est constaté que la fabrication est nulle dans nos colonies, et que l'exploitation territoriale n'y est qu'ébauchée. ”