Bournier

“ Au lieu de limiter le nom bre, déjà trop petit, des athlètes ou des preux privilégiés, d'admettre au contraire quiconque seroit capable de jouter ; enfin, de proscrire les saltimbanques, d'ouvrir la lice aux deux sexes, de provoquer leurs défis, et de décerner aux vainqueurs les palmes civiques dues à leur force, à leur adresse ou à leur agilité. ”

“ Au contraire,que cette arène s'ouvre devant ce jeune homme souple et agile: comme il pétille d'amour-propre!
comme il bondit de joie , dans la fatigue même d'un exercice où il peut briller ! La rivalité augmente son adresse , le succès flatte son courage , enivre son cœur, et la publicité de son triomphe prolonge ses plaisirs jusques dans l'âge le plus avancé.
On a également tort de ne point admettre les nouveaux adeptes dans les exercices publics. Ce faux ménagement est intolérable , même dans les courses où l'homme de vingt-cinq ans lutte sûrement contre
l'adolescent. ”

“ Cette classe est la moins nombreuse ; l'enjouement, l'adresse, sont un privilège particulier de son âge : l'empêcher d'agir, c'est détourner la source de la gaîté, et la gaîté la plus intéressante, la plus communicative, est celle de l'adolescence. ”

“ La crainte, les difficultés ont déjà détruit son audace : il hésite, il regarde en arrière s'il peut rétrograder ; mais bientôt les témoins qui l'observent l'enhardissent, l'encouragent des mains et dè la voix ; les doutes s'établissent, les paria s'ouvrent; le candidat veut avancer et il craint de quitter son attitude; il n'a plus que l'alternative de reculer ou de culbuter. ”

“ En attendant qu'une philantropie joyeuse réalise toutes ces idées, en composant le programme de nos réjouissances publiques d'une gymnastique amusante et d'un cérémonial galant , je propose d'introduire dans les fêtes deux genres d'exercice pour les deux sexes; l'un et. l'autre aussi neufs que récréatifs, tant pour les spectateurs que pour les acteurs : les premiers ne sont exposés qu'à rire, les seconds qu'aux disgraces de l'insuccès ou à la gloire- de la réussite. ”

“ On doit plutôt en établir qui soient de son goût et à sa portée , parce que l'état d'indépendance où il se trouve le rend plus propre à l'amusement public, et qu'il est nécessaire autant que politique d'accroître en lui le sentiment de l'émulation, les prodiges de l'amour-propre et le désir de mériter l'universalité des suffrages. D'ailleurs , il y aura toujours beaucoup de spectateurs et jamais assez d'acteurs, quand même toute la classe des adolescens prendroit ce parti. ”

“ Enfin, ce n'est plus que par des exercices agréables , des jeux d'esprit et des joûtes qu'on peut récréer une nation aussi brave que sensible, et dont la finesse d'esprit égale l'affabilité de caractère. ”

“ Aujourd'hui, nos ravissantes incomparables ne verroient qu'avec effroi de valeureux champions se chercher, s'atteindre, risquer de se crever les yeux à coups de pique, ou se faire écraser sous les palefrois renversés ”

“ Nymphes confondues dans la foule populaire qui eussent pu disputer le prix aux plus lestes coureurs? qui n'attendoient que le signal pour s'élancer, vaincre et charmer les spectateurs? Enfin combien d'Eucharis auroient trouvé de Télémaques dans leurs -concurrens, si la lice leur eût été ouverte ?
JEn effet, rien ne flatte plus les sens, rien ne séduit davantage que de voir triompher les graces et les talens de la nature ; tous les spectateurs s'y intéressent, les amis, les parens en sont énorgueillis, et les cent bouches de la Renommée ne suffisent pas pour proclamer une telle victoire. ”

“ Mais peut-être nos gymnasiarques nouvellement initiés dans l'art, ont cru que les palmes des jeux n'étoient réservées qu'à la supériorité virile , ou bien ils ont ignoré que les amusemens dépendent bien moins de la force ou de la grandeur, que de la délicatesse ou de la simplicité des moyens qui les procurent ou qui les produisent. ”

“ Les trois points de support et de suspension forment entr'eux un triangle isoscèle ; ceux des pieds sont deux pédales inflexibles, séparées par l'arbre et au même niveau ; celui des mains est une corde lâche, à distance de cinq à six pieds et dans la même direction des pédales. Le but n'est pas changé , mais le prix est différent : il n'est dévolu qu'à celui des concurrens qui arrive le premier. Il y a à parier vingt contre un que celui qui se hâtera n'arrivera pas. ”

“ On a moins fait encore pour la récréation des jeunes filles que pour celle des garçons. Dans la plupart de nos solemnités, on les voyoit errer d'amphithéâtre en amphithéâtre, comme une superfétation so-
ciale, incommode au spectacle comme aux spectateurs ; tandis que la guerre , les combats privoient un grand nombre d'entr'elles de leurs soutiens dans les personnes d'un père, d'un frère ou d'un futur époux. J'im.pute ce délaissement incivil a l'erreur des idées sur nos nouvelles institutions gymnastiques. ”

“ Veut- on les rendre aussi délicieuses qu'elles ont été maussades, aussi variées quelles ont été monotones? veut-on y attirer les habitans des départemens éloignés et les étrangers ? annoncez et faites que chacun indistinctement puisse y employer ses facultés ; que les jeux y soient multipliés et les spectacles majestueux ; qu'ils n'exigent ni dépenses ni exercices préalables ; que la lice s'ouvre également pour l'homme simple et l'homme fastueux, etsur-toût que les talens récréatifs y jouissent de la même prérogative. ”

“ Ces.
dernières sont brillantes, fastueuses même, par le seul concours des joûtes et des jouteurs. C'est à la cocagne , à la prise du pont de Pise, au mariage du Doge avec la mer et dans d'autres jeux de cette espèce , que la joie est générale, et que le peuple se livre réellement à l'allégresse : c'est que les instrumens, les exercices et le peuple, tout prend part à l'action, et que le tout même est ce qui la compose et l'anime.
Puisque la vivacité du Français ressemble si bien à celle de l'Italien, pourquoi n'ad op-
tenons-nous pas son genre d amusement? ”

“ Je dis qu'il faut inventer des récréations, parce que la plupart des artisans, des cultivateurs , des manouvriers qui assistent en si grand nombre aux réjouissances publiques, n'ont malheureusement pas assez de facultés intellectuelles pour s'amuser aux spectacles scientiques et purement contemplatifs dont elles sont composées ”

“ Cependant il peut suffire de cet avantage pour décider de rétablissement d'une jeune personne qui ne réunit point les dons de la fortune À ceux de la nature ; il est des hommes, (du moins j'aime à le croire) pour qui ce genre de mérite seroit une dot, ét qui, par honneur autant que par sentiment, seroient jaloux d'offrir leur main à l'aimable vainqueur, afin de pouvoir partager aussi
sa couronne. Cette présomption estd'autant mieux fondée, que dans une République tous les talens sociaux sont honorés ”

“ LORSQU'UN Gouvernement régénérateur ne s'occupe plus qu'à fermer les plaies de la France ; lorsqu'il s'applique constamment à rétablir l'ordre dans toutes les branches de l'administration, et qu'il est prêt enfin à nous procurer le bienfait d'une paix générale, qu'il veut fonder sur la justice après l'avoir conquise par son courage ”

“ Celui-ci n'a été inventé et déja exécuté, que pour remplacer les mâts de Cocagne, dont on a proscrit l'usage dans les jardins publics, attendu que la pratique en est dangereuse pour quiconque veut approcher de la cime. ”

“ Elle a reproduit un corps non moins précieux aux extrémités qu'au centre, et c'est pour lui qu'il faut composer les réjouissances , diriger les amusemens et inventer des récréations qui soient le délassement de ses travaux et de ses fatigues. ”

“ Ce jeu, particulièrement destiné aux jeunes hommes , consiste en différentes gestations équilipédiques, dans lesquelles l'adresse, l'attention , la patience réunies- sont à l'épreuve et ont seu l es des succès ; toute distraction , toute discordance r la moindre précipitation de mouvement, entraînent absolument la chute du joueur ”