Charles Daudville

“ Heureusement, Dieu, pour tempérer les exigences de la raison a mis dans notre conscience un autre instinct plus généreux qui, malgré les réserves de celle-ci, nous entraîne vers lui et vers les créatures : la foi ou croyance. La foi est un sentiment instinctif du vrai qui en supprime pour nous la démonstration logique. Nous croyons en Dieu avant de justifier à nos yeux son existence par l'étude de ses oeuvres ; nous croyons à la sincérité et à la bonne foi des autres hommes avant d'avoir vérifié leur sincérité ou l'exactitude de leurs assertions. ”

“ Que faut-il entendre parce mot, le surnaturel ; l'homme est-il libre de croire ou de ne pas croire au surnaturel? Le surnaturel, comme son nom l'indique, est ce qui est au-dessus super de la nature, conséquemment ce que l'oeil ne voit pas, que la main ne touche pas, qui n'est perçu par aucun de nos sens. Malebranche a supérieurement démontré dans sa Recherche de la vérité combien nos sens nous abusent ; et la rotation de la terre autour du soleil est le démenti le plus complet donné à l'apparence. Il y a donc pour la raison des motifs de croyance en dehors de la constatation des sens. ”

“ Et s'il est un dogme par excellence n'est-ce pas celui de l'infini? Quoi ! l'homme n'a sous les yeux que l'aspect du fini, qu'un horizon borné de tout côté, et il croit à l'infini qu'il ne voit pas, parce qu'il est l'infini, aussi bien qu'à l'unité qu'il conçoit également, quoique la variété soit seule contingente. N'est-ce pas ce double caractère de l'Etrecause, à la fois un et infini, qui pèse sur sa conscience sous ce nom de dogme? Qu'il le veuille ou non, l'homme est forcé de plier sa raison à l'admission de choses qu'il ne peut toucher, faute de lumières suffisantes. ”

“ Le scepticisme est-il un droit pour l'intelligence? Nous ne le croyons pas, car les conséquences morales du scepticisme sont le vague , l'indécision, l'inertie. Or l'inertie est l'annihilation de l'être moral ou tout au moins la suspension de son rôle personnel dans l'harmonie universelle. Le doute est assurément une conséquence de la liberté ; il remplit indéfiniment les deux plateaux de la balance, mais à moins de nier la puissance coactive de tout principe, il faut reconnaître que la volonté est forcée d'obéir aux injonctions de la conviction. ”

“ Le pouvoir en réalité n'est qu'un expédient, adopté par tous les citoyens libres, pour réprimer ceux de leurs actes personnels ou des actes d'autrui qui leur porteraient mutuellement préjudice. Hors de là, le pouvoir n'a plus sa raison d'être, et devient la tyrannie. Il n'y a donc de légitime que le pouvoir qui se borne à maintenir la justice parmi les hommes , et qui n'empiète sur l'autonomie de chacun que dans l'intérêt général, proclamé par la conscience publique. ”

“ En fait, nous considérons comme un danger extrême que tout principe religieux soit banni de l'éducation publique et privée. Nous admettons la liberté dans la croyance, mais nous protestons contre l'absence de toute croyance. Nous ne prétendons pas faire violence aux convictions que la liberté pourra modifier, mais nous voulons qu'aucun citoyen n'arrive à sa majorité, n'entre dans la plénitude de l'exercice de ses droits, qu'il ne soit préalablement imbu de la croyance en Dieu et de ses devoirs envers Dieu, soi-même et le prochain. ”

“ Dans le suffrage universel, si la partie éclairée de la nation a tant de peine à faire élire les véritables capacités du pays divisé en circonscriptions, qui ne comprendra de suite que l'élection du président livrée à la multitude , aménera au pouvoir suprême l'homme qui aura su le mieux la cajoler ou même la corrompre. Et puis, que désire au fond la nation, que le pouvoir soit l'exécuteur des lois, leur instigateur même, je le veux, mais non un citoyen supérieur à la loi et pouvant se mettre audessus de ses autres mandataires, le législatif et le sénat. ”

“ En principe, dans l'état social qui se formule en peuplades, en nations, tout citoyen a droit avant tout à l'existence, en échange de sa participation aux charges publiques. Le communisme qui réclame le partage entre le fainéant et l'homme laborieux, est un attentat à la liberté sociale aussi bien qu'à la justice; mais la vie, assurée à tous par le travail, est une obligation pour la société. ”

“ En effet, on ne saurait méconnaître qu'un des principaux et plus puissants caractères de la religion ne soit d'enlever chaque individu à son esprit personnel pour le faire citoyen d'une cité divine dont chaque fidèle devient une pierre vivante. Le mot symbole GUV-PCUWA vouloir ensemble, est évidemment l'expression religieuse de cette fusion de volontés dans une adoration uniforme ; et pas plus pour celle-ci que pour la société civile, nous ne croyons que l'homme ait le droit de s'affranchir absolument de la société religieuse, si la religion qu'il quitte n'est pas reconnue par lui mensongère. ”

“ D'ailleurs, comment ce mot, surnaturel, se rencontre-t-il dans la conscience humaine , s'il ne répond à quelque réalité secrète; et pourquoi nous en inquiéter, s'il ne devait en résulter pour nous une conséquence morale. Qui peut douter qu'il n'existe quelque chose d'invisible, de subtil, d'infiniment subtil, en présence du fluide électrique et par analogie de plus subtil encore, la force , l'âme? Puisque l'âme régit le corps, avec des limites, nous l'accordons, l'univers n'est-il point régi à son tour par une âme supérieure à l'univers ! ”

“ Non-seulement Dieu est la foi du genre humain, mais le genre humain doit se diriger dans tous ses actes essentiels d'après l'autorité de Dieu ; et c'est dans ce sens que toutes les législations ne tirent leur sanction que de cette certitude que les vérités premières, renfermées dans toutes les consciences, sont l'expression de la volonté divine.
L'autorité du dogme proclamée, chaque religion en déduit ses préceptes moraux qui systématisent la croyance et deviennent le catéchisme de chaque secte. ”

“ Ce sera la loi divine, la loi divine qui non seulement précise pour la conscience le bien et le mal, mais qui arrête aussi par la menace du châtiment la volonté délictueuse ou criminelle. La transgression de cette loi est toujours possible, ne serait-ce que mentalement, parce que l'homme est libre : mais l'obligation n'en est pas moins imposée à la conscience qui ne peut la violer sans se sentir, sans se reconnaître coupable et punissable. ”

“ La justice serait inefficace sans un pouvoir assez puissant pour en assurer le triomphe. Le pouvoir est donc une nécessité sociale ; toutefois, il ne tire sa légitimité que de sa mission de maintenir la justice. Hors de là, il est tyrannique , oppresseur. Exercé conformément aux règles de la justice, il n'est au fond que la liberté de tous garantie par la force contre les entreprises égoïstes des individus. Il est donc par cela même, l'expression de la volonté générale, la sauvegarde naturelle des individus en société, qui lui doivent obéissance sous peine de légitime châtiment. ”

“ La foi au Dieu invisible, et par extension aux êtres invisibles, est donc naturelle à l'homme et par cela même obligatoire pour la conscience, car il ne faut point ici s'abuser, la liberté est dans la volonté qui enfante les actes, mais le despotisme s'impose à toute conviction. L'âme peut se tromper, mais elle est rivée à la logique et celle-ci à la vérité. ”

“ Si nous considérons comme une garantie de la paix publique que les différents cultes soient reconnus, protégés et salariés par l'État, nous admettons qu'en principe chaque communion a le droit de se régir dans son intérieur, comme elle l'entend, sans immixtion de l'État dans les questions de dogme et de discipline, tout autant que ces interprétations de la croyance ne portent aucune atteinte aux conditions de l'État civil et politique. ”

“ Mais remarquez que par là nous n'entendons pas justifier le scepticisme qui n'est que l'inertie de l'âme dans la poursuite de la vérité, tandis que nous considérons comme une obligation formelle de la conscience de s'attacher opiniâtrement à dégager l'erreur ou l'illusion des ombres plus ou moins épaisses qui obscurcissent la vérité. Car pour nous c'est avancer dans la connaissance et parallèlement dans l'amour de Dieu que de s'efforcer de pénétrer dans son essence, qui seule renferme pour la créature le souverain bien. ”

“ Les religions forment des sociétés spirituelles et règlent en dehors de la vie civile la croyance et les moeurs. Elles tirent leur légitimité et leur autorité du dogme : ainsi une église est, en dehors de la société politique, une société particulière dans laquelle l'esprit et le coeur acceptent une loi qu'ils considèrent comme la vérité et comme règle de leurs actions, mais sans menace pour leur liberté matérielle ”

“ La raison est donc le premier et le plus sûr instrument pour arriver à la vérité ; laquelle ne saurait être pour nous l'anéantissement de notre être, mais sa légitime conservation. La raison, à ce point de vue, est le moyen donné par la nature, en d'autres termes par Dieu à l'homme pour le garantir du danger, de l'illusion et du mensonge qui sont, l'un et l'autre, un danger pour l'esprit et ensuite pour le corps. ”

“ Si c'est un droit et un devoir imprescriptibles pour chacun de se faire une croyance, en éclairant sa conscience, afin de s'affermir dans les principes qui doivent servir de règle à ses actions, l'enseignement religieux pour tous les âges sans exexception n'en est pas moins un puissant topique moral propre à fortifier les esprits et les coeurs, en même temps qu'il tend à les unir par un lien fraternel. ”

“ La présomption est donc que ceux-là seuls sont les véritables qui rendent les hommes meilleurs. Or, après le dogme d'un Dieu créateur et père de toutes ses créatures, celui qui impose la charité à tous les hommes se reconnaissant tous frères, qui les oblige à un dévouement réciproque et les conduit finalement à créer des institutions de bienfaisance et de moralisation, ce dogme de la fraternité, disons-le , est aussi le plus conforme aux plus pures aspirations de la conscience, en même temps qu'il contribue au triomphe de l'ordre dans les sociétés civiles et politiques. ”

“ Comme toutes les autres facultés qui ont besoin d'être cultivées, pour que l'homme soit utile à lui-même et aux autres, et jouisse de la plénitude de son existence matérielle et morale, de même le sentiment religieux a besoin d'être entretenu pour produire ses heureux effets, qui sont : la sagesse, la vertu et le dévouement. Quant à la superstition et au fanatisme qui dénaturent le sentiment religieux, ces deux écucils de la croyance, ils seront toujours suffisamment battus en brêche par la science et les moeurs dont l'influence n'est pas contestable. ”

“ C'est donc une loi de la conscience que toute faute soit expiée pour que le coupable soit remis dans son état primitif d'innocence et d'intégrité. La liberté, cause occasionnelle du mal, ne saurait affranchir l'homme du remords, et tant que le mal n'est point
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réparé, la conscience se sent débitrice vis-à-vis de Dieu, d'elle-même ou des hommes. Le châtiment est le corollaire de la justice, et c'est pour échapper à cette douloureuse compensation du mal commis que l'homme se sent tenu de rester dans le devoir. ”

“ C'est à nos yeux diminuer la croyance en Dieu que de sacrifier la raison à la foi, au lieu d'appliquer la première à pénétrer dans le mystère dont celle-ci s'entoure, non par un sentiment coupable d'orgueil qui cherche à s'égaler à Dieu, mais avec l'humble confiance qui, dans la recherche de la vérité, aspire à trouver toujours de nouveaux arguments pour l'aimer davantage. ”

“ Ainsi, cette base même de l'élection est contestable en principe, à quelque fonction qu'elle s'applique, sans qu'il soit humainement possible de résoudre la question. Sans doute le droit est le même pour tous les citoyens lettrés ou non, mais c'est l'intérêt général et celui même des esprits incultes et privés de toute instruction, que le suffrage universel souffre des restrictions, motivées sur cette incapacité évidente à laquelle peut encore s'ajouter le défaut d'indépendance. ”

“ Une telle presse à la longue devient, par ses excès, destructive de la liberté et doit fatalement, en éveillant la réaction, amener un peuple à subir la confiscation momentanée de tous ses droits par la dictature, le despotisme. Il faut donc que ces tendances subversives, que l'on voit bientôt suivies d'actes révolutionnaires, soient arrêtées et que les auteurs de cette perturbation sociale soient punis. La limite, qui sépare la discussion utile et profitable de celle qui est anarchique, est souvent difficile à préciser; c'est d'ailleurs ici une question de conscience publique. ”

“ Le fait du sacerdoce est universel et de tous les temps : cette autorité morale, discutable dans ses enseignements, n'en est pas moins l'expression d'un besoin de l'humanité. Chaque homme est libre dans son for intérieur de se créer sa croyance, mais la collectivité des consciences se rangeant sous la direction de pasteurs n'en forme pas moins des agglomérations en dehors des sociétés politiques. ”

“ Remarquons néanmoins que la liberté, en définitive, n'est qu'un moyen fourni par la nature pour arriver à la vérité, mais que d'un autre côté la vérité n'est vérité qu'à la condition d'être immuable , c'est-à-dire de s'imposer d'une manière inéluctable et sans capitulation possible avec ce qui n'est pas elle. Si donc la fin de l'esprit est la vérité, cette fin doit entraîner l'esprit, et, comme dernier terme, soumettre la volonté. ”

“ Ou l'homme n'est qu'un animal comme toutes les brutes de la création, ou il est supérieur à celles-ci par un côté spécial qui en précise la différence; ce côté c'est le sentiment religieux qui fait planer l'esprit et le monde moral au-dessus du monde sensible. Il est impossible de ne pas croire à cette vie de l'esprit, quand on interroge les annales de l'humanité, qui, à travers les âges de la vie matérielle, physique et animale, dégagent cette expression invisible et séculaire de la pensée des pensées de cette innombrable succession d'hommes. ”

“ Si la raison est impuissante à repousser absolument le dogme, n'est-il point cependant, dans l'ordre moral, des dogmes que l'âme humaine embrasse sans contrainte, avec plaisir même et sans hésitation? La justice, la fraternité, la charité, la solidarité même, ne sont elles pas des dogmes sur lesquels repose la société, et se réglent toutes les consciences? ”

“ Comment l'admettre? comment admettre que l'être créateur ait enfanté le monde sans vouloir le conserver , sans conserver un lien avec sa créature, lien d'obéissance et d'amour de celle-ci pour son auteur si magnifique envers elle? Sans doute l'homme est maître de lui-même, mais sa liberté ne saurait l'affranchir de sa dépendance à l'égard de Dieu. Il peut accomplir toutes les actions que lui suggère son esprit, mais à la condition que ces actes ne seront nuisibles ni à lui-même ni aux autres. ”

“ Si un citoyen se rend coupable d'un crime ou délit contre la société, arrêté, il faut que sa défense soit aussi complète que possible, et qu'il lui soit tenu compte par les juges des circonstances qui atténuent sa criminalité. De là une graduation dans les peines, de là aussi l'institution du jury , assurément le meilleur tribunal que puisse invoquer la liberté individuelle au regard de la société tout entière. ”

“ Il ne suffit pas à l'homme de se former en société, de promulguer des lois pour que la durée de celle-ci soit assurée et garantie. Si ces lois ne reposent pas sur la sanction d'une autorité supérieure incontestable et incontestée, elles seront précaires et deviendront finalement impuissantes. Sans la conviction universelle de leur légitimité et de leur triomphe inéluctable, il est évident que les égoïsmes les éluderont, les fouleront aux pieds pour se livrer une guerre acharnée occulte, ouverte, toujours certaine, où la plus faible sera la victime du plus fort ou du plus astucieux. ”

“ Cet océan sans rivages d'intelligences qui ont fait leur apparition et qui ne cessent d'apparaître, démontre bien que la nature se partage en deux éléments profondément distincts, la matière toujours identique à elle-même et l'esprit, l'âme seule vraiment libre. Les religions sont l'expression incontestable de cette foi universelle à l'âme et à l'auteur de toutes les âmes. ”

“ Car il est à remarquer que l'amour des hommes bannit des coeurs l'instinct de l'égoïsme et de la tyrannie, et leur inspire un sentiment plus vif de la justice et de l'égalité morale devant Dieu. La charité entre Dieu et les hommes, entre les hommes et Dieu et des hommes entre eux est donc le dogme par excellence. ”