Christian Solar

“ Le drapeau français flotte en ce moment sur Hanoï, Song-Tay, Bac-Ninh et Hong-Hoa.
Une paix avantageuse et des plus honorables pour la France vient de terminer la campagne.
L'œuvre d'organisation commence.
Avec une administration paternelle et conciliatrice, les résultats se feront rapidement sentir.
C'est par la modération, la patience, la justice, le respect des mœurs et des croyances, que nous parviendrons à prouver aux indigènes que le gouvernement de la République n'agit pas dans un seul but de conquête. ”

“ Les Tonkinois étaient dans la joie. Ils appelaient de tous leurs vœux la France qui devait venir les débarrasser du joug odieux des mandarins.
C'est alors qu'arriva à Hanoï l'expédition commandée par le brave Francis Garnier.
Il vit aussitôt qu'il aurait à lutter contre les mauvaises dispositions des mandarins annamites.
Le maréchal levait partout des troupes, annonçait qu'il allait s'emparer de ces brigands de Français et leur faire couper la tête. ”

“ Une population laborieuse, industrieuse, douce, sympathique à la France, qu'elle considère comme sa libératrice ; jusqu'à présent pillée par les mandarins annamites dont elle a une frayeur épouvantable.
La France, maîtresse dans l'océan Indien de la Cochinchine, du Cambodge et du Tonkin, possédera un empire colonial qui lui permettra d'attendre et de surveiller la marche des événements qui finiront par détruire à un moment donné les empires asiatiques voisins. ”

“ Au reste, les Chinois, peuple essentiellement commerçant et industrieux, sauront tirer pour eux-mêmes un énorme profit d'un pays d'où nous aurons fait disparaître le brigandage qui y régnait à l'état d'institution, et qui deviendra sous notre protectorat une source de richesses considérables pour tous ceux qui viendront y fonder des établissements.
Un des hommes qui connaissent le mieux les pays de l'extrême-Orient pour les avoir pratiqués et explorés, M. Millot nous enseigne que le Tonkin est un pays magnifique. « Les plaines y sont d'une fertilité merveilleuse. » ”

“ M. Millot, homme intelligent et expérimenté, comprit les avantages de la proposition et accepta d'accompagner M. Dupuis comme second.
Ce dernier a écrit le journal de l'expédition en un volume publié en 1880 par la Bibliothèque d'aventures et de voyages et intitulé : La conquête du Tonkin par dix-sept Français.
On croit rêver en lisant ce récit, si mouvementé et si vivant de la conquête d'un pays, au milieu de dangers et de tribulations qui auraient découragé des natures moins bien trempées.
L'énergie déployée par ces hommes de cœur dépasse l'imagination. ”

“ L'heure en a tardé à venir, mais enfin elle est venue, et nul aujourd'hui n'oserait contester à M. Dupuis et à ses compagnons la part immense qui leur revient dans la conquête du Tonkin. Ils en ont été pour ainsi dire les initiateurs. Rendons hommage à leur énergie, à leur courage, à leur désintéressement.
La France ne doit pas être ingrate envers ses enfants ! ”

“ La voie du fleuve Rouge est virtuellement ouverte, sous notre protectorat, au commerce européen.
Le traité conclu récemment à Hué n'est plus une lettre morte, nous sommes en mesure de le faire exécuter intégralement dans toutes ses clauses.
Au moment où la concurrence étrangère et l'augmentation toujours croissante de la main-d'œuvre font subir à l'industrie et au commerce une criss dont on ne peut prévoir la fin, les armes de la France viennent de conquérir un champ immense à l'activité humaine. ”

“ Song-Tay, comme nous l'avons déjà indiqué, était un des principaux points stratégiques de l'ennemi ; on a évalué à un nombre très important les Chinois et les Pavillons noirs accourus pour le défendre.
En une campagne de six jours, l'amiral Courbet s'est emparé de cette place dans des circonstances particulièrement émouvantes et héroïques, et qui font le plus grand honneur à nos vaillants soldats, à nos marins dont nous sommes fiers a juste titre, et à leur chef, auquel on ne saurait ménager les éloges. ”

“ Que la France, fidèle à sa mission civilisatrice, ne cherche qu'à travailler au développement des richesses qui abondent dans l'extrême Orient, et qu'elle a surtout en vue une politique de désintéressement et d'humanité. ”

“ Des détracteurs essayeront peut-être de lui en contester l'honneur, mais nous vivons heureusement à une époque de liberté, où, quoi qu'on fasse, la vérité ne perd pas ses droits et ne peut être éternellement étouffée.
Épris des aventures et des voyages, M. Dupuis avait quitté la France fort jeune.
Établi depuis plusieurs années dans le Yunnan, il avait étudié la langue chinoise et s'était familiarisé avec les mœurs des Asiatiques. ”

“ L'avenir appartient à ces courageux, que nous ne confondrons jamais avec la classe des meneurs, faux travailleurs qui ne cherchent que Je trouble et les agitations pour satisfaire leur égoïste ambition et qui, le plus souvent, abusent de la crédulité des naïfs, pour les entraîner et les abandonner au moment du péril !
Le percement du canal de Suez sera incontestablement un des événements les plus considérables de ce siècle. ”

“ L'homme de cœur et de bonne volonté, le travailleur, trouvera amplement de quoi satisfaire sa juste ambition, soit en s'expatriant, soit en profitant du débouché commercial qui s'ouvre devant lui.
Jamais il ne se sera présenté une occasion plus propice de prouver que nous sommes capables de fonder une colonie florissante. ”

“ Pour les survivants, nous avons des récompenses ; pour ceux qui ont péri, nous n'avons que des regrets collectifs. Et quel encouragement à faire son devoir et à affronter la mort pour celui qui saura que, s'il périt, sa mémoire sera particulièrement honorée, et que la gloire de sa mort rejaillira sur les siens. ”

“ Il est impossible de ne pas être frappé du mouvement d'opinion qui se produit chez nous depuis dix ans et qui pousse les hommes d'initiative et d'intelligence à s'occuper de pays jusqu'alors inexplorés. ”

“ Aidés par M. Dupuis et ses hommes, on poursuivit encore l'ennemi pendant cinq ou six kilomètres, mais il fallut bientôt rentrer dans la citadelle et y attendre la suite des événements.
Ainsi donc le pays nous était presque entièrement soumis. Nous allions recueillir le prix de tant d'efforts,
enrichir 'la France d'une des plus belles colonies, quand un malheur irréparable, la mort de Garnier, venait, par une fatalité terrible, anéantir Pœuvre si laborieusement accomplie et rendre ces efforts inutiles. ”

“ Après les combats du 25 août et du 2 septembre où nous n'avions pu les repousser, ils s'étaient retirés dans Song-Tay, et c'était là qu'ils nous attendaient.
La prise de cette place était un fait d'armes considérable, qui faisait le plus grand honneur à l'amiral Courbet qui l'avait conduite avec une habileté et un sang-froid remarquables.
Il aurait pu, grisé par le succès, marcher immédiatement sur Bac-Ninh et en tenter l'assaut, mais comprenant qu'il n'était pas en force, il ne voulut pas
compromettre l'avantage qu'il avait obtenu ”

“ Nous n'admettrons jamais, quoi qu'on pense, que la Chine nous oblige à reculer devant elle et que l'expédition du Tonkin soit, pour la France, une nouvelle campagne du Mexique, qui la ruinera en hommes et en argent. ”

“ La mort du commandant mit la consternation dans les rangs de la petite troupe.
L'ordre de battre en retraite fut donné. On se retira en bon ordre, sans abandonner un seul canon ; mais il fallut se réfugier dans la citadelle et attendre des renforts.
La nouvelle de la mort du commandant Rivière et notre échec devant les Pavillons noirs eurent un
retentissement considérable. ”