Halma Poncelet

“ Le peuple, au plus beau moment de son triomphe , a autour de lui , au milieu de lui des traîtres, des espions , des transfuges , des ennemis d'autant plus perfides et plus dangereux , qu'ils portent ses livrées et se dérobent à toute espèce de surveillance. ”

“ C'est à des âmes de ce mérite qu'il appartient d'apprendre à l'univers étonné que ces mobiles tant vantés dont les ambitieux ont su abuser dans tous les temps, sous tous les régimes , pour mettre à contribution la crédulité , l'enthousiasme, que ces mots de gloire nationale, d'exploits , de triomphes , ne sont rien auprès de ce qui doit tôt pu tard soulager la terre, qui attend cette heureuse époque avec l'impatience d'une mère soupirant après l'arrivée du soutien de son existence. ”

“ Avec une religion qui au commandement du pardon des injures a joint celui du mépris des richesses ; qui maudit les riches et ne promet la félicité qu'aux humbles et aux modérés, comment, par quel excès d'aveuglement , d'inconséquence, peut-on bien ne voir la prospérité , le mérite, le bien que dans l'or , ne rêver, ne priser , ne révérer que l'or ? ”

“ Ce qui portera cette surprise à son comble, sera de voir que, de toutes les manières de conduire les hommes, on soit précisément allé chercher , dans le systême financier , la plus grossière,la plus irréligieuse, la plus immorale.
L'argent, comme les liquides , cherche toujours le niveau, et tend sans cesse, pour cette raison, à se réunir ; et plus il s'amasse , plus il attire et acquiert de force pour tout envahir. ”

“ Il ne faut pas être étonné si , dans le premier cas , le peuple , au sortir d'une oppression qui en l'avilissant l'avoit surchargé de tant de fléaux à la fois , le peuple ; tel qu'on l'a fait, se livre à une ardeur de vengeance toute naturelle, puisqu'elle est dans l'ordre des choses humaines , et de plus , excitée par le ressentiment de si longs précédens. ”

“ Cependant, les hommes ont des sens , des organes avec une intelligence quelconque ; ils ne peuvent pas toujours fermer les yeux à ce qui les frappe, ni imposer silence aux inspirations d'une raison plus ou moins développée , qui suit , souvent sans qu'ils puissent trop s'en rendre compte , le cours des événemens , des choses , dont il reste toujours quelques traces. En arrive-t-il un, de ces événemens , qui soit dans le cas de mettre en jeu ce qui fermente pour l'ordinaire à leur insu , dans le plus grand nombre des âmes , tels qu'une guerre dé religion ? ”

“ C'est aussi l'unique moyen de faire revenir les gens sensés de leur prévention contre ce peuple si décrié que les oligarques fesoient mouvoir à leur gré , parce qu'avec infiniment plus d'esprit et de caractère que beaucoup d'autres peuples , il à toujours manqué , aussi bien qu'eux, d'une direction vraiment libérale.
Presque tous les publicistes attribuent à la réforme de Luther, ce qui n'est que le résultat pur et simple de la civilisation, en quelque pays que ce puisse jamais être. ”

“ Lorsqu'on voit tous les principes qui ont jamais fait le bonheur des Etats , détruits par les effets d'une peste, cause partout des plus grands désordres, et qui semble aujourd'hui plus qu'en aucun autre temps exercer le plus effrayant empire , peut-on raisonnablement se flatter que les misères humaines éprouveront quelque soulagement, si l'on n'apporte un remède prompt, efficace , à ses ravages ? ”

“ Par une suite naturelle de ces lois immuables de corrélation qui régissent l'univers tant au moral qu'au physique , ce même peuple , ouvrage de ses chefs , est lui-même à son tour et réciproquement l'auteur, l'artisan , le fauteur bénévole de tout ce qui prétend n'être pas peuple ”

“ En outre, la puissance contre laquelle il est occupé à se maintenir a tant de moyens ; elle dispose de tant de ressorts cachés et manifestes ; elle possède un si vaste arsenal de séductions , que la vanité , l'orgueil , la cupidité lui ménagent de toutes parts des ouvertures à l'aide desquelles il ne lui est guère difficile de se frayer un chemin au but où elle tend. Le peuple ne l'ignore pas ”

“ Prodige inconcevable , s'il ne frappoit constamment les yeux! le favorisé,
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au lieu de se dire que c'est à la confiance de son bienfaiteur qu'il est redevable des moyens de s'illustrer , pousse l'ingratitude jusqu'à le méconnoître.
Les gens soit-disant distingués s'entendent fort bien quand ils prononcent le mot de peuple , et d'autant mieux qu'ils le fout comme s'ils parloient de quelque chose avec quoi il n'est pas concevable qu'ils aient rien de commun. ”

“ Si le bandeau que l'habitude épaissit ensuite de jour en jour chez ceux qu'enivre le pouvoir , leur permettait de rien discerner dans les bouleversemens politiques, ils reconnoîtroient sans doute alors mieux qu'il n'est possible de le leur démontrer, et surtout de les persuader, l'effet de leurs faux calculs dans l'incurie qui les caractérise à l'égard de la masse du peuple dont ils ne s'occupent que pour la pressurer. ”

“ Mais c'est principalement contre cette partie d'une nation qui en fait l'essentiel, qu'on réunit toutes les forces de son imagination : les mots, les expressions, les tours les plus injurieux, les plus flétrissans , ne paroissent pas suffire au besoin de présenter sous un aspect odieux , la masse du peuple que toute commotion politique met en mouvement ”

“ Toutes les secousses qu'ont éprouvées les empires à diverses époques, et sous des prétextes ou différens ou semblables, n'ont été que les accès d'une fièvre intermittente , ayant son principe dans un vice d'humeurs dont le corps politique s'est trouvé affecté dès sa naissance , et que n'ont fait qu'enflammer les passions humaines. ”

“ S'il est vrai que dans aucun Etat on permette rarement de discuter sur les fondemens de la foi reconnue , il est aussi rare qu'on n'y protège pas l'enseignement de ses dogmes , et qu'on n'applaudisse aux progrès qu'ils font sur les consciences. ”

“ Cependant, veut-on descendre dans les ramifications variées à l'infini dont se compose ce qu'ils comprennent sous le nom collectif peuple ? on ne trouve rien , absolument rien, l'aversion que chacun partage d'être rangé dans cet ordre réprouvé par le préjugé , fesant imaginer des milliers de distinctions toutes plus frivoles les unes que les autres , dont nos demi-dieux rient de bien bon coeur , attendu qu'ils savent, à quoi s'en tenir. ”

“ Le mot de nation n'est susceptible ni de cette difficulté , ni de cette antipathie ; et les personnages qui ne parlent du peuple qu'avec mépris , n'hésitent jamais à se mettre de la nation, par une raison toute simple ”

“ Ne voyez-vous pas que pour rendre à ces hommes dégradés ce dont vous les avez privés, il faut que vous vous identifiiez avec eux, et que vous-mêmes redeveniez hommes, de comtes ou barons qne vous pouvez être, pour vous assurer l'amour , la reconnoissance et les services mérités de nouveaux hommes à qui vous seriez plus redevables qu'eux-mêmes envers vous, par la raison que vous puiseriez dans cet acte de réparation, avec une existence plus stable, des voluptés au-dessus de l'expression, en assurant à vos descendant une destinée honorable ? ”

“ Il ne faut pas oublier non plus que ce peuple , qui n'a pour lui que sa vigueur et sa bonne volonté, du reste d'une ignorance telle que l'ont désirée ses anciens maîtres , est dans la nécessité de donner sa confiance à des personnes capables de remplacer , dans l'administration des affaires, ceux qui ne les avoient gérées que de manière à enfanter ces commotions ”

“ Ce n'est pas partiellement, dans tel ou tel Etat, qu'on réclame en faveur de la justice et de l'humanité ; et si les voix qui se font entendre partout et qu'on traite de séditieuses tout en convenant de leur unanimité, et qu'on voudroit bien présenter autrement que simultanées ne paroissent point appuyées explicitement par la masse générale , c'est que de longne main on a travaillé à y pourvoir, et qu'on ne fait que retarder l'élan comprimé. ”

“ Les personnes qui en usent ainsi ont-elles jamais sérieusement songé à réfléchir sur ce qu'il y a d'injuste , d'inconsidéré, et, qui plus est, d'offensant pour l'autorité supérieure. , dans une pareille conduite? Quoi ! tout n'indique-t-il pas assez clairement que le peuple est l'ouvrage des gouvernemens , et que s'il confirme véritablement de telles descriptions, c'est à eux seuls qu'il faut s'en prendre ? ”

“ Dans chaque État civilisé , les rangs , les emplois sont marqués, soit en vertu de la coutume , soit conformément à des lois positives , et il arrive trop souvent que les titulaires ne s'occupent de ceux au sujet de qui ces lois ont été faites, ces emplois créés , que pour les faire contribuer au parti pris de satisfaire des vues personnelles , des prétentions sans bornes ”

“ Il est suffisamment démontré maintenant que tous mouvemens tumultuaires ne sauroient être que funestes même à leurs auteurs , et que les plus ardens à crier contre les atrocités dont ils sont toujours accompagnés, ne seroient pas les derniers à en augmenter le nombre et la noirceur , pour de très-fortes raisons qui sautent aux yeux de tout le monde ; il n'est pas moins évident que le temps seul, avec le progrès des lumières , peut aider à consommer ce qui reste encore à faire pour le bien général ”

“ Encore dans la supposition même que les chefs d'une nation n'envisageroient dans leurs emplois respectifs qu'un droit de contrainte et de supériorité qui les mettroit à l'abri de toute responsabilité, qui les dispenseroit de toute sollicitude généreuse , bien loin de devoir travailler, avec un juste sentiment de reconnoissance , à modifier avantageusement les êtres confiés à leurs soins , qui ne voit que la volonté du monde la plus prononcée ne sauroit jamais être maîtresse du cours naturel des choses humaines ? ”

“ C'est ainsi qu'on a plus d'une fois obligé la raison à fermer aussi les yeux sur les dangers qui l'arrêtent par égard pour l'humanité , dans la vue de trancher le fil auquel tiennent ces préjugés , avec des armes contre lesquelles il n'est pas de bouclier. ”

“ Combat terrible , où chaque parti revenu pour ainsi dire à l'état de nature , avec les impressions de la civilisation , livre des coups d'autant plus effrayans , que rien n'arrête plus sa fureur exaspérée , pas même les liens du sang. ”

“ Parmi tant d'écrivains qui ont traité du coeur humain , bien peu me paraissent avoir puisé à la source la plus abondante en points d'observations , et j'ose dire qu'en ce sens ils n'ont pas rempli la moitié de leur tâche. En effet, quoique les hommes soient à l'unisson par le coeur , néanmoins l'éducation négative ou positive , la situation , les besoins , les impressions de l'enfance affermies par l'âge ”

“ Espèreroit-on revêtir d'un caractère sacré devant des esprits sains, instruits , clairvoyans , ce qui est tombé dans le discrédit, réhabiliter des maximes en désuétude , ranimer des cadavres , tandis qu'il seroit si facile et si prudent de diriger le torrent, au lieu de lui donner , de gaîté de coeur, de nouvelles forces ? ”

“ L'unique source de leur erreur est la crainte où ils sont d'y perdre , ne voyant pas qu'en prenant l'initiative ils ne feroient que rendre leur position plus stable , en lui procurant des bases inébranlables par cela même qu'elles dissiperoient la divergence des intérêts. L'obstination à se roidir contre l'évidence ne vient que d'une autre crainte aussi mal fondée , savoir, qu'en cédant aux voeux si formels qui les assiègent , ils n'ouvrissent une trop vaste carrière à des exagérations dangereuses. Mais dans cette supposition, que penser donc de leur talens ? ”

“ Outre la force qu'ils ont en main avec toutes les sortes d'attributions consacrées par le temps et les habitudes, sans compter les moyens d'influence à leur disposition , que d'autres ressources n'ont-ils pas pour opérer sans commotion ce dont le besoin vivement senti peut occasionner des bouleversemens si redoutables ? ”

“ Personne , je pense , n'est tenté de contester qu'en tout temps il a existé des esprits révoltés de se voir dans l'obligation d'agir contradictoirement aux inspirations de leur conscience, quelque haut qu'ils eussent été placés. ”

“ Excepté en Angleterre, où de bonne heure les principes du droit public ont fait des progrès que toutefois on n'y a pas encore su rendre populaires , par la raison seulement qu'on n'y a point pourvu aux effets du vice que je viens d'examiner, tout ce qui s'est fait sur la terre sous le titre de révolution jusqu'à nos jours , u'a jamais été qu'affaires de parti, ouvrage des passions. ”

“ Il s'ensuit que les lieux délaissés , de toute part exposés aux feux dévorans de la canicule, et ne trouvant plus dans un fluide qui leur a été ravi, les sucs réparateurs, se dessèchent, dépérissent , et ne sauroient plus rendre au domaine général les fruits qu'il étoit censé devoir en attendre, tandis que la masse formée de toutes les dérivations, devient ordinairement inutile, parce qu'au lieu de fertiliser les champs qui en sont couverts, elle ne sert qu'à les dérober au fer industrieux qui ouvriroit un, libre cours aux germes qu'elle étouffe. ”