L' Arétin

“ GIANNICCO
Quelle lamentation !
LE JUIF
Le tout monte à cent écus et la pendeloque, à elle seule, vaut toute la somme. Quelle belle teinte a ce diamant ! la belle eau !
LE MARÉCHAL
Comme je ne veux pas faire le bonheur de mes ennemis, restons-en là, maître Abraham.; va-t'en, adieu..
LE JUIF
Je ne veux faire du bien à personne par force et quand vous m'en offririez deux cents écus d'argent comptant, je ne vous les donnerais pas. C'est votre apprenti qui est cause que j'ai avili mes marchandises en vous les offrant.
LE MARÉCHAL
Mon apprenti? il ne manquait plus que cela! ”

“ LE MARÉCHAL
Ce serait une plaisante affaire, si j'avais à prendre femme ce soir sans en rien savoir.
MESSER JACOPO
Les excellents princes, comme le nôtre, vous font du bien avant seulement qu'on y ait songé, et il en use de la sorte pour que quiconque le sert sache qu'il sera récompensé de son service au moment qu'il y compte le moins.
ACTE I, SCÈNE II 19
LE MARÉCHAL
Monseigneur prend le meilleur temps de prince qu'il y ait au monde; Dieu le conserve ! Mais n'importe, il ne m'attrapera pas avec cette femme.
GIANNICCO
Prenez-la, prenez-la, mon doux patron. ”

“ LA CHAMBRIÈRE A neuf heures, tu entends?
208 LE MARÉCHAL
L'ESTAFIER J'ai bien entendu, reine des reines.
LA CHAMBRIÈRE
Tu tousseras trois fois.
L'ESTAFIER
Je n'y manquerai pas, impératrice des impératrices.
LA CHAMBRIÈRE
Occupe-toi, pour ne pas t'endormir.
L'ESTAFIER
C'est ce que je ferai, sucre de dragées, fenouil de massepains.
. LA CHAMBRIÈRE A neuf heures, ne l'oublie pas. L'ESTAFIER .
Je ne l'oublierai pas, crème de fromage mou, cassette à joyaux. Acceptez ce baiser, je m'en vais. — Je me suis joliment moqué d'elle, la coquine. ”

“ LE MARÉCHAL
J'ai peur que cet estafier... Bien sûr, bien sûr, il va trouver le joaillier pour mon compte.
GIANNICCO
Comment cela, pour votre compte?
ACTE III, SCÈNE V 113
LE MARÉCHAL
Oui, pour les bagues, pour la femme, pour mon désespoir.
GIANNICCO
Cela doit être. Mais prenez-la, qu'en arriverat-il? Bien pis fit Saint Julien, qui assassina père et mère.
LE MARÉCHAL
Il aurait mieux fait d'assassiner sa femme; qui coupe la gorge à la sienne va tout droit au Paradis, en chair et en os.
GIANNICCO
Eh bien ! égorgez la vôtre, si l'on va pour cela en paradis ; d'ailleurs, cela se fait. ”

“ LE MARÉCHAL
Eh bien! dites; je vous écoute.
LA NOURRICE
Qu'une femme c'est le paradis, je te le prouve à l'instant même. Tu rentres chez toi et la bonne âme vient aussitôt à ta rencontre, toute souriante, au haut de l'escalier ; d'une tendresse
ACTE I, SCÈNE VI 33
cordiale, elle t'accueille d'un « Sois le bien» venu ! » qui te pénètre au fond du coeur, t'enlève tes habits de dessus le dos, puis, joyeuse, se met devant toi et, si tu es en sueur, t'essuie avec des linges si blancs, si fins que tu te sens ragaillardi des pieds à la tète. ”

“ LE PÉDANT
Ces citations ne sont pas faites pour les marmots; ne m'interroge pas davantage, je ne te répondrai plus.
LE MARECHAL
Les marmots et les fous salissent la maison.
GIANNICCO
Et les poulets, qu'en faites-vous?
MESSER JACOPO
Je ne me rappelle plus ce que je disais.
GIANNICCO
Le Magister vous a fait sortir du sillon ; laissez-le donc parler, Maître.
LE MARÉCHAL
Ah ! ah ! ah! quelle farce de comédie !
MESSER JACOPO
Je te finirai mon histoire une autre fois. Suffit, à cette heure, que je t'exhorte à faire ce qu'on te demande; c'est une mouche sans tête, qu'un homme sans femme. ”

“ LA NOURRICE
L'oiseau qui chantait, c'est ton apprenti qui tout doucement te parlait de ton épousée; l'homme brutal, c'est toi qui le menaçais parce qu'il t'en parlait, et moi, c'est moi-même, qui étais assise sous le figuier. Or j'en ferai tant,
30 LE MARÉCHAL
j'en dirai tant, que tu la prendras et en seras bien aise.
LE MARÉCHAL
Je crois que l'univers entier s'amuse de moi. Voyez avec quel aplomb ma propre nourrice m'en donne à garder ! Patience ! Puisque Monseigneur veut rire avec moi, j'en suis heureux, car c'est bon signe quand le maître plaisante avec le serviteur. ”

“ LE MARÉCHAL
Je me recommande à toi et rentre au logis, afin que tu me laisses tranquille.
L'ESTAFIER
N'oubliez pas les chausses. — Ah! ah! ah! j'ai obéi à Monseigneur qui m'avait dit de venir le tourmenter. Ah ! ah ! ah ! ah ! quel tourment il endure ! Laissez-moi retourner à la Cour.
ACTE V SCÈNE PREMIÈRE
MESSER JACOPO, avec son fils LE MARÉCHAL
MESSER JACOPO
Moi qui entretiens depuis si longtemps commerce d'amitié avec le Maréchal, je ne pourrais pas, quand même je le voudrais, lui tenir rancune; au fond, c'est un brave homme et il mérite qu'on l'aime. ”

“ LE MARÉCHAL
Tel profit puisse faire ce don à celui qui...
LE CHEVALIER
Acheminons-nous tout doucement, jusqu'à ce que les apprêts soient terminés.
LE MARÉCHAL
Vous allez à la noce, et moi à la potence.
MESSER JACOPO
N'oublie pas de donner les bagues.
LE CHEVALIER
Voici le logis du comte; entrons. Puis, devant cette porte, sur cette belle place, je veux que tu l'épouses, pour que dans mille ans, on dise : Ici, feu le Maréchal de Monseigneur le Duc épousa Madonna une telle. ”

“ MESSER JACOPO
Écoute donc. Il sait chanter et jouer de la musique ; il monte à cheval et fait des armes ; il a une bonne écriture, de l'instruction, danse fort bien, découpe encore mieux et pourrait viser à servir le Sultan. Si tu en avais un comme lui, n'en serais-tu pas heureux autant que tous les lettrés le sont de la libéralité du Duc, notre seigneur?
LE MARÉCHAL
Taisez-vous; voici le Comte et le Chevalier. Qu'y a-t-il? ”

“ LE MARÉCHAL, LE PÉDANT, MESSER JACOPO, GIANNICCO
MESSER JACOPO
Un aveugle le verrait, que tu la prendras ; mais qui ne la prendrait?
LE PÉDANT
Laisse-moi faire, ami. Per Deum, par Dieu, c'est une des plus fameuses pucelles de Mantoue.
' MESSER JACOPO
Et de plus elle est bonne, car la beauté sans la bonté, c'est une maison sans huis, un navire sans bon vent, une source sans eau. ”

“ Vous ne croyez donc pas que Monseigneur vous fasse riche ?
LE MARÉCHAL
Je crois en Dieu. Vraiment, ces princes ont d'étranges caprices, et leurs volontés sont singulières! Si je voulais prendre femme et la doter de mon argent, que je recherchasse sa faveur par mille moyens et cent mille supplications, je ne l'obtiendrais jamais; et parce que je n'en veux pas, il veut me la donner de force. Ils sont comme les femmes, qui courent à la poursuite de qui les fuit et se sauvent de qui les recherche. Ils n'ont d'autre plaisir que de désespérer leurs pauvres serviteurs. ”

“ LE MARÉCHAL
Allez, allez faire vos affaires.
LE JOAILLIER
Mes affaires sont celles de mes amis : mais tu es fantasque, aujourd'hui : la lune est dans son décours. Laissez-moi aller voir les médailles, les statues et les vases que l'Abbate a trouvés dans des latrines antiques ; j'ai entendu dire qu'il y a la tête de Saint Joseph, de la main de Polyclète, et un pied de Vin principio erat Verbum, de la main de Phidias. ”

“ AMBROGIO
Quelle cruauté, quand elles se mettent à bavarder! Toute la journée, toute la journée : « Tue! assomme! » Jamais ne donnent répit à leur langue; elles se racontent des chapelets d'histoires plus bêtes, plus absurdes les unes que les autres, et gare à qui leur couperait la parole ou ne les écouterait pas! Envieuses, n'en disons rien; sitôt qu'elles voient une mode nouvelle sur le dos d'une autre, elles se gonflent, elles éclatent, et, sans qu'elles te disent un mot, elles veulent que discrètement tu les entendes.
LE MARÉCHAL
Le diable les emporte! ”

“ LE MARÉCHAL, GIANNICCO, LE COMTE LE CHEVALIER
LE COMTE
C'est un plaisir pour nous de prendre de la peine pour toi, galant homme et notre bon ami. Monseigneur nous a commandé de te mener à deux heures au logis du Comte, où sont faits tous les préparatifs de tes noces.
LE CHEVALIER
Une épousée et des noces dignes d'un grand seigneur, plutôt que d'un homme sans titre: aussi dois-tu en avoir une éternelle obligation à Son Excellence. ”

“ LE CHEVALIER
Quel homme !
LE MARÉCHAL
Quel homme, hein? Croyez-vous que si elle ne pouvait avoir des robes de brocart, comme les reines, elle voudrait le céder à n'importe quelle autre, en fait de superfluités? Femelles du diable, que le chancre les dévore !
LE COMTE
En un mot comme en mille, finissons-en. Sache que ce qui doit arriver, nécessairement arrivera. Or, il est écrit que tu dois ce soir prendre femme.
SCÈNE III
LE PÉDANT, arrivant tout à coup, LE MARÉCHAL, LE CHEVALIER, MESSER JACOPO.
LE PÉDANT
Sapiens dominatur astris. ”

“ LE MARÉCHAL
Qu'on les coupe en quatre.
AMBROGIO
Médisantes, n'en disons mot; toujours trouvent à reprendre à l'une et l'autre. Telle a les dents noires et telle la bouche trop grande ; celle-ci a le teint livide, celle-là est une naine ; l'une ne sait point parler, l'autre ne sait point marcher ; telle muguette dans les églises et telle est toujours à sa fenêtre ; elles reprochent à l'une ceci, à l'autre cela, comme si elles avaient, elles, toutes les vertus, toutes les bonnes moeurs et toutes les beautés. ”

“ LE MARÉCHAL
L'Évangile est contre les femmes.
LE PÉDANT
Comment contre? c'est tout le contraire, et tâche de suivre son précepte. La séquence de l'Évangile, id est factorem coeli et terrae, dit de l'arbre qui ne porte point de fruits : « Qu'il soit coupé et jeté dans le feu. » C'est pourquoi notre magnanimissime Seigneur Duc, pour que tu produises des fruits, toi qui figures l'arbre, et pour que le genre humain croisse et multiplie, te donne en jouissance une chaste épouse de son choix. ”

“ LE MARÉCHAL
Si elle te quittait, tu ne courrais pas après pour la ravoir.
AMBROGIO
Je courrais ou ne courrais pas. Mais suis la volonté de Monseigneur et n'aie pas crainte de mal faire. C'est le diable que d'être prince, et prions Dieu qu'il ne lui vienne pas quelquesunes de ces volontés dont on peut dire que, si elles viennent, bienheureux ceux qui ne donneraient pas un liard de tout l'honneur du monde. Mais laissons là les princes, il est plus dangereux d'en dire du mal que de messire le bon Dieu, et pour en revenir à ta femme... ”

“ C'est maintenant, oui, c'est maintenant que je ressemble à l'un de nos bande-au-vent sautillant autour des amoureuses ! Sans la chaîne d'or au cou, ils ne feraient pas leur San-Severino, leur Giorgio; et ils ne la portent pas large, non,
ACTE III, SCÈNE VI 121
pour la faire voir de partout! Pour plus d'étalage, ils se font faire les leurs si menues qu'à peine les touche-t-on, elles se brisent. Les chaînes devraient toutes être comme celle qu'à Venise le roi de France envoya comme présent à Pietro Aretino ; elle pèse huit livres !
LE JOAILLIER
Qui te l'a dit? ”

“ LE CHEVALIER
Le comte vient de te parler en ami véritable. Considère bien qu'après la chose faite, le regret ne sert à rien. La Fortune porte sa mèche par devant ; tâche de savoir la prendre.
GIANNICCO
Si elle l'avait par derrière !
140 LE MARÉCHAL
LE COMTE
Tais-toi !
GIANNICCO
Comment, tais-toi ? Ne puis-je ouvrir la bouche le jour des noces de mon patron ?
LE CHEVALIER
Il a raison. — (Au Maréchal) . Fais bien attention à ce que vient de dire le Comte; crois-le. On trouve partout des maréchaux, mais non des ducs de Mantoue. ”

“ LE COMTE
Son Excellence, outre les cadeaux qu'elle te fait, comme d'avoir acheté les bagues, veut te créer chevalier, titre dont s'honorerait un roi.
LE MARÉCHAL
C'est encore pis que de me faire prendre femme.
LE COMTE
Insensé !
LE CHEVALIER
Pauvre sire !
MESSER JACOPO
Pauvre fou !
LE MARÉCHAL
Chevalier de l'Éperon d'orî je me regarde dans le Joaillier qui, bien que canonisé pour fou,
ACTE V, SCÈNE II 171
a néanmoins gardé assez de sagesse pour ne pas vouloir qu'on l'appelle chevalier. Cela ne vous donne droit qu'à garder le haut du pavé, ce qui parfois est un grand désavantage. ”

“ GIANNICCO
Parce qu'elle est ennemie des femmes.
LA NOURRICE
Qu'on la jette donc à la mer et qu'elle y soit noyée, 1'effrontée, la ribaude!
GIANNICCO
Voici Ser Polo, ce pauvre d'esprit mieux vêtu qu'un sage. Il revient de par là.
LA NOURRICE
Rentrons; si mon fils survenait et qu'il ne me trouvât pas au logis, j'aurais peur de le voir briser tout.
GIANNICCO
Rentrons; il me semble le voir arriver.
ACTE II, SCÈNE V 63
SCÈNE V LE MARÉCHAL, AMBROGIO
LE MARÉCHAL
Les fous eux-mêmes font des gorges chaudes de mon aventure, et Ser Polo se moque de moi. Ainsi va le monde ! ”

“ II
82 LE MARÉCHAL
AMBROGIO
J'entends ce que j'entends, comme dit le Ciola. Autant elles sont belles, autant elles sont nobles, et plus elles sont nobles, plus elles sont fières. Il s'ensuit que les velours frisés et surfrisés, les velours cramoisis, les déchiquetures de satin, les broderies, les joyaux, les parures, seraient par elles mis en oeuvre dé telle sorte que tout ce trésor accumulé par le travail des Vénitiens fondrait comme de la neige au soleil. ”

“ Que te racontes-tu là de sages et de fous?
AMBROGIO
Je ne vous avais pas vu entrer. Je m'entretenais avec moi-même de cette bonne histoire de notre Maréchal, qui demande le confesseur.
MESSER JACOPO
Le confesseur? et pourquoi?
AMBROGIO
Parce qu'il croit aller à la potence, ayant à prendre femme, et ne s'aperçoit pas que c'est une farce.
126 LE MARÉCHAL
MESSER JACOPO
Ce n'est pas une farce; il aura une belle et riche épousée.
AMBROGIO
Que vous semble de Monseigneur?
MESSER JACOPO
Il me semble que Dieu n'en pourrait faire un meilleur.
AMBROGIO
Tu parles en homme sage ”

“ LE MARÉCHAL
Je t'en conjure, perfide épouse, De ne pas entrer en fantaisie Et Dieu te donne le mal an...
ACTE II, SCÈNE XI 95
ainsi qu'à la putain qui m'a pondu. Qu'ai-je affaire de chanter ou déchanter ! le chancre aux sortilèges et aux nécromancies ! Je ne veux pas la prendre, et avant qu'on m'y amène, le jour sera noir et la nuit blanche. Rentrez à la maison. Je m'en vais dire quatre mots au maître d'école qui se dirige de mon côté.
LA NOURRICE
Tu me fais voir clair. Oh ! oh ! oh ! Le diable te tient par les cheveux et te gouverne à sa guise. ”

“ Lorsqu'il découvre la supercherie, le brave homme ressent plus d'allégresse en s'apercevant que c'est un mâle, qu'il n'avait eu de douleur en croyant avoir affaire à une femme. Et maintenant, si c'est un péché mortel que de ne pas donner la fessée à ce vénérable coïon qui ne craint pas de se montrer un cujum pecus et a peur de parler en votre présence, dites-le vous-mêmes : ils en mériteraient bien une aussi ces Lestrigons, je voulais dire ces histrions, qui l'avaient chargé de ce rôle. ”

“ Un homme ainsi traité ne vit-il pas en paradis ?
LE MARÉCHAL
Non, à ce qu'il me semble. Mais à quoi aboutissent toutes ces cajoleries?
LA NOURRICE Elles aboutissent à semer de la graine d'enfants
ACTE I, SCÈNE VI 35
avec autant d'honnêteté que de plaisir. Le matin arrive ; ta femme, toujours aux petits soins, t'apporte des oeufs frais, une chemise blanche et, en t'aidant à te vêtir, besogne qu'elle entremêle de baisers et de tendres paroles, elle s'empresse si gentiment autour de toi que tu as d'elle autant de consolation qu'on en a des anges, dans le paradis. ”