des visiteurs de prison et du secours catholique Journées d'études des aumoniers de prison

“ Pour faire naître chez le délinquant l'idée d'une vie différente, on s'accrochera à tout ce qui peut rester de sain en lui. Tout est loin d'être gangrené. Une bonne moitié des détenus ont une mère, une femme, des enfants dont le portrait orne leur cellule ; et le meilleur signe de survie morale que peut donner un détenu c'est précisément la manifestation de son inquiétude et de son attachement pour les siens.
Certains aiment un métier, ou la mer, ou les champs, car rare est l'être humain que plus rien n'attache et qui n'offre plus aucune prise. ”

“ Et ce sera, Mesdames et Messieurs, ma conclusion. On ne peut avoir d'action sur le détenu que si on l'aime. Et on cesse d'avoir une action quand on cesse de l'aimer. L'affection de l'éducateur, du visiteur est parfaitement sensible au prisonnier. Elle imprègne tout le terrain des rapports communs. La rééducation du délinquant ne se fera pas par le jeu de méthodes, elle aura toujours pour base l'élan généreux de l'homme honnête qui aborde l'homme malhonnête, et elle vaudra ce que vaudra en force d'amour et de don de soi celui qui l'entreprendra. ”

“ Si la conscience morale existe, en présence du criminel toute notre action doit porter sur sa conscience morale. Se rend-il compte de son crime ? en a-t-il des remords ? S'il en a des remords, est-ce qu'il serait amené à vouloir accepter de les réparer par lui-même ? C'est une lacune des juridictions laïques que de ne pas comporter de moyens d'auto-réparation. Devant les juridictions laïques, le monsieur qui a commis une faute, s'il la regrette sincèrement, s'il est prêt à la réparer coûte que coûte, il n'y a aucune issue pour lui, il paiera. ”

“ Or, autour de ce processus d'acheminement criminel, le sujet ne cesse de rester en contact avec l'ambiance ; il prouve dans la mesure où il est normal le besoin d'être d'accord avec lui-même ou avec les autres ; et toute une création intellectuelle, toute une idéologie, tout un système s'ébauche en lui, à mesure qu'il s'achemine vers une attitude plus homicide.
Une idéologie se crée, momentanée sans doute, mais en rapport avec la justification de ce qui se passe. C'est une idéologie subtile, qui fait son bien de toutes les apparences. ”

“ J'ai pu constater que le temps passé à chaque conflit est peut-être le temps le plus précieux ; c'est une œuvre sacrée, je dis « sacrée » car elle a une importance presque surhumaine ; cette œuvre sacrée est celle qui entretient la paix. C'est par là que se trouve la science de la paix dans n'importe quelle collectivité, si petite soit-elle.
L'étude des règlements des conflits, de l'application des principes de justice dont je vais parler, est la science fondamentale qui doit passer avant tout autre chose dans toute collectivité. ”

“ Si le détenu repense alors aux beaux rêves qu'il poursuivait à loisir dans le calme de sa cellule ou durant le déroulement régulier de son existence factice, tout lui semble erreur ou mirage, à lui qui se retrouve brusquement redevenu ce qu'il était, à lui désormais aux prises avec le monde tel qu'il est. La nostalgie du mieux qui traversa un instant son esprit lui paraît faiblesse ; les résolutions, inconséquences ; les bons désirs, illusions.
J'ajoute qu'on réfléchit parfois profondément en prison. La culpabilité n'y est pas toujours jugée à proportion de la gravité du délit. ”

“ Ceci n'exclut pas l'aspect humain, l'aspect de charité, l'aspect religieux du problème, mais peut faire que les efforts dans ce domaine réussissent là où ils ne manqueraient pas d'échouer s'ils se bornaient à une simple assistance morale dans le sens banal du mot. Il fut un temps, et qui n'est peut-être pas si éloigné, où l'on n'aurait pas été tellement surpris d'apprendre un jour ou l'autre, que le criminel possédait quelque part dans son cerveau, entre deux petits sillons, un petit organe particulier qui explique sa délinquance. ”

“ Mais si le Dieu tout-puissant qui est la Justice même — il se réserve cependant de la rendre intégralement dans la vie éternelle où il n'y aura plus ombre de mal, — si le Tout-Puissant permet quelquefois ici-bas que l'innocent soit injustement frappé, cela signifie que tout en respectant souverainement les lois de la liberté humaine, il ne laisse pourtant pas ses débordements sans punition, et qu'il sait tirer du mal les biens les plus grands et les réserver aux victimes et à la société qui les nourrit de pain dur et les inonde de larmes. ”

“ Intoxiqués avant le temps par la perversion de la société contemporaine, placés dans des circonstances opposées à une bonne éducation, vous êtes peut-être plus des victimes que des coupables.
Votre situation doit être une sévère leçon pour ceux qui sont vraiment plus coupables que vous, pour ceux qui transforment la presse, les spectacles, les associations, et parfois même l'école en moyen de vil profit, sinon proprement de corruption préméditée de l'enfance, en piétinant l'innocence sacrée des petits et accumulant d'immenses ruines morales. ”

“ Notre action vis-à-vis du criminel vient de la pensée que nous avons relativement à lui. Or, quelles sont les pensées qui ont guidé la Justice et qui la guident encore inconsciemment ?
La plus ancienne est l'idée du paiement. Les mémorables travaux de l'Anglais Frazer montrent que si loin qu'on remonte dans l'histoire des peuples les plus reculés et les plus sauvages, il y a toujours l'idée qu'une faute, qu'un crime effectué dans une société, représente un très grand danger pour cette société. Si on ne fait pas quelque chose pour neutraliser le crime la société est en danger. ”

“ Dans un milieu où sévit un individualisme forcené, où l'égoïsme est le défaut capital, comment attendre de méthodes collectives une rééducation efficace ? L'on peut peut-être réussir ce miracle avec des jeunes de 20 ans : s'époumonner à soutenir une joie factice, fabriquer de la fièvre, faire vibrer tout un établissement dans une commune excitation pour le Tour de France ; avec des hommes et des femmes de 30, 40, 50 ans, au surplus vaincus par la vie, et tenaillés par le souvenir de ce qu'ils ont laissé dehors, rien de semblable n'est admissible. ”

“ Or, qu'est-ce que nous devons faire pour la vraie régénération du criminel ? C'est la régénération de sa conscience morale par lui-même, par le paiement qu'il va faire lui-même, par sa bonne volonté. Là est la véritable rééducation ; ce n'est pas la rééducation pour lui apprendre un métier, non, c'est la rééducation de sa personne, de sa conscience. ”

“ Le comportement humain type normal n'est simple que parce qu'il nous est loisible, la plupart du temps, de négliger son aspect humain réel, sa complexité même.
Le comportement criminel nous paraît compliqué, parce que, précisément, il nous force, si nous nous efforçons de le comprendre, à repenser à son occasion tout le comportement anormal. Si bien que l'aspect moral de la délinquence, l'univers moral du délinquant ne constituent qu'un aspect du problème. ”

“ Si des peines qui vous étreignent vous savez vous soulever sur les ailes de la foi, non seulement vous goûterez ces joies secrètes, mais vous les posséderez si bien que personne ne pourra jamais vous les ravir, ni l'adversité des événements, ni les sévérités de la prison, ni les erreurs possibles de la justice de cette terre, ni l'incompréhension des hommes, ni même le remords, transformé par la grâce de Dieu en un salutaire et consolant repentir. ”

“ C'est un homme qu'elle n'a, dans l'anonyme, ni aimé, ni éduqué, ni aidé comme elle le devait. De sorte que sa justice même condamne toujours quelqu'un qui, par rapport à elle, est toujours, au moins partiellement, un innocent. Et c'est toujours un peu sa propre culpabilité qu'elle fait porter par le criminel.
La situation peut s'améliorer, Mesdames, Messieurs, vous le savez, et vous cherchez à l'améliorer. On peut atténuer cette part d'injustice qui habite la justice légale par la répression et la rééducation. ”

“ Parler au détenu non seulement de ce qui est sa vie provisoire mais de tout ce qui est la vie ordinaire, juger devant lui les événements, l'entraîner à juger lui-même, sous le contrôle, en quelque sorte, d'une pensée non déformée, c'est non seulement dérouiller ses engrenages intellectuels mais engager dans un réflexe de gymnastique sa faculté d'imaginer et d'apprécier. ”

“ Il y a toute une école actuelle en psychiâtrie et en psychologie qui considère cela comme un idéal.
Détruire cette conscience morale, la supprimer, rendre des gens insensibles, qui n'ont le sentiment ni du bien ni du mal, une telle action est impossible, car pour détruire ce sentiment il faudrait détruire la personnalité elle-même. Et ce serait la destruction même de la société, car les gens qui n'ont pas ce sentiment de la responsabilité ne sont plus des hommes, ils ne peuvent remplir leur rôle dans la société. ”

“ Le contact humain a, d'ailleurs, sa forme scientifique. C'est le transfert de Freud, méthode de psychanalyse dont je parlerai avec toute la prudence que me conseille mon ignorance en psychiâtrie. Cette thérapeutique psychanalytique appliquée à des malades atteints d'hystérie, de névrose obsessionnelle et d'angoisse, Freud y voyait une thérapeutique causale, c'est-à-dire s'attaquant non pas directement au mal mais à ses causes. Le transfert en psychanalyse c'est la situation affective qui s'établit entre l'analysé et l'analyste. ”

“ La fréquentation du délit, le cache-cache avec la police, font partie, pour beaucoup, de la lutte pour la vie. L'amendement et le repentir ne peuvent donc être qu'exceptionnels. Il ne saurait être question non plus de catéchiser l'individu malgré lui ; toute leçon forcée trop apparente n'inspirera au sujet que méfiance : le sujet donnera l'illusion du redressement. Il n'en sera pas meilleur pour cela le jour où, devant lui, s'ouvriront les portes de la prison. ”

“ Mais, en même temps, il me semble que toute âme de bonne volonté aspire aussi à pouvoir donner à sa vie, telle qu'elle est vécue dans toute sa réalité, à sa situation réelle, un sens, une signification profonde. Tant que le sens et la signification de ce qu'on vit n'est pas saisi par quelqu'un, il n'y a pas, vous le savez, de paix des profondeurs possibles. ”

“ Que chacun de vous se fasse l'artisan conscient de sa résurrection morale et revendique pour soi l'honneur d'être le ministre de la haute justice de Dieu, aux yeux de qui l'ordre inviolé et sa réparation par l'expiation jouissent de la même gloire. Chacun, alors, dans la réalité intérieure de sa conscience affranchie de la faute, n'est plus un coupable et un objet de vengeance, mais un collaborateur de Dieu dans le rétablissement de l'ordre lésé. ”

“ La séparation artificielle, naïve, réconfortante entre le criminel et le non-criminel s'est fortement atténuée ; l'homme de la rue, pour peu qu'il ait quelque culture psychologique se reconnaît facilement dans la criminalité ambiante de son époque ; le film français : « Justice est faite » illustre, éclaire magnifiquement quelques aspects de ce problème. Quelques-uns d'entre nous sont même tombés en une attitude très curieuse : s'il fallait en croire certains psychanalystes, et des plus éminents, c'est nous qui imaginons le crime commis par certains autres. ”

“ Le fait d'avoir, à un moment donné, choisi une femme répondant à un idéal très précis ou de s'être laissé choisir par elle, peut constituer l'amorce du processus criminogène. Dieu merci ! il est rare que ces défaillances, que ces chutes de vigilance soient suivies d'un crime. Au moment où il s'abandonne à une attitude morale régressive, le sujet ignore naturellement quels peuvent en être les conséquences. ”

“ Quel que soit d'ailleurs le défaut secret du sujet, il se traduit toujours par des conflits caractériels et des reproches à l'entourage ; pour le spectateur éloigné, le criminel semble avoir agi selon l'idée simple de vengeance, ou de représailles, ou de passion brutale. De près, les choses ne se passent pas ainsi et une sorte d'évolution morale, en apparence plus moralisante que criminelle, couvre chaque pas accompli vers le crime final. Au moment de l'action criminelle, le sujet ne se sent déjà presque plus coupable. ”

“ Pour rester dans le crime passionnel, on peut dire que fort souvent, lorsque le processus a eu l'occasion de mûrir, au moment où le coupable passe à l'action, il a dépassé depuis longtemps déjà le stade de sa plus grande criminalité. Le fait qu'il abatte sa victime aujourd'hui n'est plus qu'une formalité, à vrai dire tragique, mais qui demande sans doute encore un effort de volonté supplémentaire, qui ne constituera que la traduction concrète d'un homicide moral déjà accepté un certain temps auparavant. ”

“ Second point de vue : en dehors de ce qui est imposé par les événements, il n'y a pas, chez un sujet, d'actes vraiment occasionnel ; aucune décision n'est prise qui n'ait existé sous une certaine forme dans la personnalité intérieure, avant que l'occasion ne se soit présentée. Le crime, comme tout autre acte, est l'occasion par laquelle peut se révéler une personnalité qu'on ne connaissait pas jusque-là sous ce jour particulier. L'occasion du crime est surtout une occasion de révélation d'un certain état. ”

“ Une fois le chemin dégagé, le contact humain établi, il doit insensiblement diriger les pensées et les réactions sociales de ses sujets. Il a le temps pour lui, des années, et parfois des décades. A la différence peut-être du transfert de Freud, mais ici la moindre intensité du lien affectif l'autorise, il ne doit pas mettre fin à l'attachement du détenu pour lui, l'élargissement suffira, vous le pensez bien, à distendre convenablement ce lien. ”

“ Mais le problème est là : le délinquant est évidemment une victime, mais il n'est pas seulement une victime. Il est quelqu'un qui, de choix en choix, de moment en moment, de déchéance en déchéance, a suivi une ligne spéciale, s'est engagé sur une voie, et quelle que soit son innocence du début, sa personnalité s'est développée à mesure qu'il s'engageait dans les voies qui l'ont amené à sa criminalité ; et une fois la structuration opérée, le désengagement est difficile, le salut bien compliqué. ”

“ Tout amour, du reste, doit être prudent, et l'amour le plus complet, l'amour le plus authentique, conserve toujours un œil, un petit soupçon de vigilance.
Pour le détenu, il faut plus qu'un soupçon de vigilance, il faut véritablement une vigilance organisée, prudente. On a des devoirs de charité, pas seulement devant le détenu, mais ne l'oublions pas, devant les autres détenus qui vivent avec lui, devant les membres du personnel, devant les gens qui vivent au dehors et qui l'ont supporté peut-être pendant très longtemps et dont il ne faut pas négliger le témoignage. ”