“ Les rebelles , plus nombreux cette fois et mieux dirigés , ont enfin l'avantage : la garde, victorieusement repoussée, se dissipe-devant eux; ils ont déjà encombré les tribunes ; leurs multitude inonde la salle; ils surchargent d'hommes armés et la tribune et le bureau, et la barre et les sièges des législateurs. Leur règne commence par deux assassinats.
Un citoyen arrache un chapeau souillé du signe de ralliement: aussitôt un coup de feu le renverse aux pieds du bureau. ”

“ Le Parisien , fatigué par des émeutes trop fréquentes , ne peut plus se mouvoir qu'au bruit pressant de la générale (2) .
On l'entend vers le milieu du jour ; et aussitôt le comité de salut public communique à la Convention nationale un plan de conjuration ( voir plus loin le compte-rendu de la séance extrait du Journal des débats de la Convention) , espèce de manifeste que les rebelles avaient eu la hardiesse de faire imprimer, et que déjà ils distribuaient dans les rues, à tous les individus susceptibles d'être égarés par cette pièce grossièrement insidieuse. ”

“ La tête couverte, l'œil tranquille , dans l'attitude du calme le plus intrépide, Boissy voyait mille assassins autour de lui, était en butte à leurs imprécations, à leurs fureurs; et plus grand que les efforts du crime, il imposait aux Scélérats, confondus de ne pouvoir porter le-trolible dans le cœur d'un homme juste ( 16 ) .
La république semblait anéantie, les patriotes se voyaient dispersés , comprimés , paralysés ; les autorités sans force ; les comités de gouvernement méconnus, proscrits ; la Convention dissoute , ensanglantée : un homme à son poste conservait la dignité de la France. ”

“ Chénier se montra toujours digne du caractère dont il était revêtu. Le premier prairial, il amena lui-même dans la salle de la Convention un détachement de citoyens armés pour la défendre, et fit décréter, peu de jours après, que des honneurs funèbres seraient rendus à la mémoire du député FéTaud, assassiné dans cette journée. ”

“ La majorité souffrante accusait sans examen la minorité de cet effet inévitable de la nature des choses, et s'elevait surtout contre les autorités trop lentes à punir ces crimes imaginaires, et à rassasier de sang cette sévérité sombre , naturelle à l'homme faible, aigri par une longue douleur. ”

“ Le principal assassin de Féraud, nommé Renaud, serrurier , fut livré au tribunal criminel , condamné à mort, et arraché au supplice par une troupe d'hommes déguisés en femmes, qui le portèrent en triomphe dans le faubourg Saint-Antoine. Cette victoire de la tourbe des anarchistes fut de courte durée. A peine la nouvelle en est-elle répandue dans Paris, que le général Menoij', à la tête de 20,000 hommes, presque tous jeunes gens , dirigea sa marche vers le faubourg insurgé , que Dubois-Crancé voulait que l'on bombardât. Les révoltés barricadent la principale rue de ce faubourg ”

“ Ils ne l'écoutent pas. De son corps couché par terre , il veut faire une digue à leurs attentats ; ils le foulent aux pieds. Ses collègues le relèvent, meurtri, éperdu de douleur.
Les séditieux se répandent dans l'enceinte de la Convention. La garde, formée en ligne devant les représentans, les force à reculer. Ils reviennent aussitôt à la charge avec plus de fureur. Auguis et Féraud, à la tête d'une troupe nombreuse, repoussent de toutes parts les agens du crime. On les poursuit : on arrête, on conduit dans le sein de l'Assemblée plusieurs de leurs chefs. ”

“ Mais, soit que les chefs du crime aient manqué d'audace ou de présence d'esprit ; soit que le courage de Boissy ait déconcerté leur plan, et entravé leurs mesures ; soit que le tumulte leur ait paru trop grand pour pouvoir établir une délibération (a3) , soit enfin qu'ils aient espéré de voir leurs attentats mieux colorés dans la Convention moins incomplète , par le retour forcé des députés qui presque tous avaient fui de ce lieu d'horreur (24) ; ce n'est qu'après neuf heures du soir , que Romme a demandé que l'on délibérât en levant les chapeaux. ”

“ Il n'y eût pas eu de difficulté, quand même il ne se serait trouvé dans le nombre des factieux aucun ex-président. Albitte avait imaginé un moyen pour remédier à 1 absence-
des secrétaires; c'était d'appeler au bureau les représentans qui avaient été près des armées, ce qui a été exécuté par lui-même et par Goujon. Un moyen semblable eût empêché le fauteuil de rester vacant.
(22) Il est essentiel d'observer que ces hommes disaient ensuite à Boissy, que la patrie ne pouvait être sauvée que par un seul homme ; qu'il fallait nommer un tribun du peuple. ”

“ M. Court marche rapidement au premier rang de nos peintres modernes.
( Note de M. LamotLe-Langon. )
Si les révoltés avaient saisi ce moment, leur triomphe était assuré ; le courage de Boissy eût précipité sa mort. Un des traîtres , Romme, par exemple, eût pris le fauteuil (21) , et mis aux voix toutes les propositions qui ont été faites depuis ; les factieux avaient la force en main pour en assurer la prompte exécution. Ainsi, avant le coucher du soleil, c'en était fait de la Convention, de Paris et de la France entière. ”

“ Egalement, on ne voit plus d'hommes ni de femmes tomber d'inanition dans les places publiques. Ces comédies, fréquemment représentées en floréal, étaient l'artifice le plus lucratif des agitateurs, puisqu'il servait merveilleusement à égarer l'opinion par l'exaltation de la pitié, et qu'en même temps il valait aux acteurs des dons assez considérables ”

“ Aussitôt elles forcent toutes les femmes qui sont avec elles, à la queue , et toutes celles qu'elles rencontrent, de grossir leur troupe. Cette violence seule doit être considérée comme un véritable assassinat. De plus, l'intention séditieuse est assez claire. Chacun sent que l'intérêt de leur propre conservation prescrit aux membres de la Convention, et à tous les agens des subsistances, de faire distribuer le plus de pain possible. ”

“ Les rebelles dictaient, par leurs murmures ou leurs applaudissemens (25) , les résolutions que l'on devait adopter ; et les chapeaux se levaient, avant que le président eût mis les motions aux voix.
Le républicanisme et la vertu n'avaient point quitté le fauteuil. Vernier, vénérable par ses cheveux blancs, ornement d'une vieillesse irréprochable, par ses longs travaux dans l'Assemblée constituante et dans la Convention, par la haine et les persécutions de la tyrannie, Vernier avait réclamé le droit de remplacer Boissy, à ce poste terrible qui était spécialement le sien ”

“ Clauzel est un conventionnel qui, au commencement de la séance de la journée du premier prairial, découvrit sa poitrine aux citoyens des tribunes, en s'écriant : « Ceux « qui nous remplaceront, en marchant sur nos cadavres, ne travailleront pas avec plus « de zèle au salut du peuple. Citoyens, songez-y bien , les chefs du mouvement seront « punis, et le soleil ne se couchera pas sur leurs forfaits. » ”

“ Kervélégan, qui la commande , reçoit à l'épaule une blessure profonde.
Il ne s'en est pas aperçu ; et tandis que Peyssard , Edouard et Bonrbotte poussent des cris de victoire (29) , il revient à la charge : Legendre et plusieurs de ses collègues l'accompagnent , suivi d'un gros de patriotes , soutenus par de nombreux détachemens des sections fidèles. Le combat dure à peine un moment : les pâles satellites du crime fuient de toutes parts , et disparaissent. L'enceinte du sénat et les tribunes sont purgées de ces monstres. ”

“ Germain est né à Gimeaux ; il étudia les mathématiques et la physique sous Romme, son maître, qui, élu député, l'amena à Paris. Ce jeune homme était très-exalté et un des grands partisans du système qui a. perdu Soubrany , Duroy, etc.
Ce même jeune homme est, dit-on, un de ceux qui sauvèrent Romme, et qui parvinrent à le transporter hois de France. (Ibid.) (37) C'est cet homme qui, dans l'Assemblée , criait à J. Chénier : Allez-vous-en tous, tas de j. f nous allons former la Convention nous-mêmes. Chénier lui répondit que sa place était là, et qu'il y périrait s'il le fallait. ”

“ Il sera peu à peu dissous par la fatigue, et surtout par l'habitude de prendre à une certaine .heure du repos et de la nourriture. C'est ce qu'on observe à Paris , et ce qu'y observait il y a plus d'un siècle, l'homme qui a le mieux étudié les mouvemens populaires , le cardinal de Retz. ”

“ Tel était même, on peut le croire, le vœu des agens subalternes. Les séditieux, parlant tour-à-tour dans le bruit, émettaient toutes les propositions qu'ils ont fait décréter le soir, et y ajoutaient la demande d'une municipalité. Ceux qui entouraient Boissy lui présentaient sans cesse leur motion à signer. « Nous n'avons pas besoin de ton assem» blée (22) , lui disait-on : le peuple est ici ; tu es le président du peuple : signe, et le décret sera bon. signe, ou je te tue. » — « La vie est peu de chose pour moi, répond » Boissy; mais vous parlez de commettre un grand crime ”

“ Ils tentent cependantde l'intimider ; vingt fois le glaive assassin le menace; on lui ordonne de signer : « Tout » ce que l'on fait ici, dit-il, est de nul effet, parce que la Convention n'est point libre ; » je ne validerai point par ma signature. » — « II faut signer ou mourir ! » — Vernier , pour unique réponse, dénoue sa cravate, la met sur le bureau, et présente son cou nu au fer des scélérats.
Cependant les comités de gouvernement étaient assemblés , les rebelles , par une faute incalculable, n'ayant point songé à les dissoudre et à s'emparer de leurs papiers. ”

“ Legendre vient en leur nom inviter les représentans à rester à leur poste, et les bons citoyens à se retirer , afin que la Convention puisse délibérer. Des cris affreux de la salle et des tribunes interrompent Legendre, et, malgré les efforts du président, qui cherche à lui maintenir la parole , le contraignent à se retirer.
C'en était donc fait; la force seule devait décider. Les rebelles sentent, mais trop ,t'ltd. l'ifnpoïtance des occasions qu'ils ont laissé échapper. ”

“ Cependant nn rassemblement de femmes, ou plutôt de furies , a couvert la place du Carrousel et la cour du Palais national. C'est du pain qu'elles demandent à grands cris ; mais leurs yeux hagards, leurs féroces propos, expriment la soif la plus ardente du sang humain. ”

“ Les assassins! Il était difficile de prononcer là-dessus au milieu des brigands qui venaient de massacrer Féraud. La proposition n'a pas eu de suite.
06) « Je ne veux pas, dit Bourbotte en appuyant ces propositions, je ne veux pas être en» voyé au château de Ham. » Goujon et Soubrany disaient que c'était le moyen d'empêcher cette journée d'avoir la même issue que le 12 germinal.
(27) Un rassemblement ne se prolongera jamais bien avant dans la nuit, si l'on n'emploie des moyens extraordinaires pour le maintenir. ”

“ « Nous verrons aujourd'hui si cela finira comme » hier..- je n'ai plus qu'une pièce et demie de vin dans ma cave ; mais c'est égal : je » compte bien tout donner aujourd'hui, pour que ç'a aille. »
(38) Ce député jouissait d'une très-grande considération. ; il a-vait l'estime de tous ses collègues. La postérité n'a pu s'empêcher de répéter ce qu'il disait lui-même : étranger » a tous les partis, ennemi de toutes les factions, ses mains furent toujours aussi pures » que son cœur. » ”