A.-M. Jeanneret

“ Catherine de Saulx était fille de Gaspard de Saulx ou du Sau, gentilhomme de la Franche-Comté qui mourut en 1 506. La famille de Saulx fut une des plus illustres de la Bourgogne. Déjà en 1283 Guillaume de Saulx, seigneur de Citel, grand-gruyer de Bourgogne, accompagna en Provence Otton, comte palatin de Bourgogne. Il est fait mention de Guillaume de Saulx dans une reconnaissance des vassaux de Bourgogne passée à l'occasion des querelles entre Otton, comte palatin, & Jean de Bourgogne, son frère. Il y
y est désigné sous le nom de seigneur de Sévigny, de Tichey & grand-veneur de 'Bourgogne. ”

“ Enfants du siècle , au mi- lieu des illu- fions qui nous entourent, des pamons qui nous troublent, nous pouvons à peine comprendre les grandes vertus qui ont couron- né la vie de cette servante du Seigneur de l'auréole des saints ; comment pour- rions-nous en faire le récit avec cette ingénuité, cette naïve franchise qui part d'un cœur qui connaît Dieu, avec ce sentiment de conviétion intime, qu'il n'est donné à aucun homme d'inventer ni de feindre, s'il n'est instruit dans la science des faiiits. - Pa- roles du Comte Solar de la Marguerite. ”

“ Et toutes fois il vous faict meilleur veoir que ne feist oncqves au monde. Et pour l'amor & reuerence qu'elle auoit à la Religion, elle estoit si aise d'oyr cela, & disoit:— vous veez bien comme il laict bon seruir Dieu ! ceste vie est de beaulcovp plus aysee que celle là. — Oy bien pour vous, Madame, pour ce qu'elle vous plaist, disoient-ils, mais chascun n'est pas de vostre aduis. Et disoit : — s'ils auroient esprovué comme il y fait bon estre, chascun y vovldroit venir ; car au monde n'a que peine & ennuy, & icy n'y a que plaisance. ”

“ Qui ne peut pas sortir pour retourner au siecle, & qui le voit auec plaisir par la grille, montre qu'il at beaucoup d'amour pour luy.
La frequentation de la grille deserte le chœur.
Le feu ne manque pas aux grilles, qui s'en approche se chauffe en cette vie, mais il brulerat bien en l'autre.
Qui veut voir, veut estre l'ût; qui veut estre vût, veut estre aimé, qui veut estre aimé des creatures, naime gueres, le Createur. ”

“ LES VERITABLES SIGNES POVR CONNOISTRE quand vn monastere commence à perdre l'esprit de religion, ou quand il l'at deja perdut.
I. Quand la tiedeur se glisse dans l'oraison, ou quoft la fait par coutume, sans connoistre par experience la necessité que l'ame at du secours divin.
Ou l'oraison n'est pas bonne, il n'est point de veritable esprit.
2. Quand on desire les visites des parents, & des amis.
La religieuse n'aime pas Dieu, qui at de l'affection pour autre que pour luy; Dieu veut estre aimé tout seul, on triomphe de l'amour des parents en fuyant, & non pas en combattant. ”

“ Que la maison ne foit faite que de bois & de pierres grossières, avec des cellules où ils puissent prier & travailler, tant pour fuir l'oisiveté, que pour garder les bienséances de leur profession. L'Eglise doit être petite. car il ne faut pas que, sous prétexte d'y prêcher, ni pour quelque raison que ce puisse être, on en fasse bâtir de grandes & de belles. On donnera meilleur exemple au peuple en se montrant véritablement humble qu'en prêchant. ”

“ C'est vne movlt saincte Dame si poinct en est ès monde. Et sevrement auons bien experimenté la dicte parole estre vraye ; car l'auons veuë estre si tant remplie de perfections, qu'il sembloit mievlx de sa saincte vie estre d'ange que de creatvre humaine, tievllement que c'estoit comme beau plaisant Paradis plein de consolations & plaisances spiritvelles d'estre en là digne compaignie. ”

“ Il ne demovra gueres que la dicte ievne damoiselle print la deuotion tievlle que oncqves ne la perdist, &, à sa ferme efpairance, que les sainctes oraysons de la dicte Dame & ses saincts mérités luy impetrerent icelle grâce; car par aduant ce n'estoyt pas son intention d'estre religievfe, & ne en auoit cvre ; mais ceste deuotte Dame, qui l'aimoyt movlt, l'attira à cela par les deuottes prieres qu'elle en fesoyt à Dieu, & la damoiselle vinft auec elle, en grande liesse & ioyeulseté & feruent desir, soy rendre au ditft conuent d'Orbe. ”

“ Cette dynastie, en présentant une foule de héros à la tête des armées, dans les batailles les plus sanglantes, nous montre un bras invincible qui leur a servi à tous de bouclier au milieu des périls, dans les bras de la mort, & les a sauvés de toutes les vicissitudes qui agitent les Etats. ”

“ C'est vne chose terrible d'estre peu, & ne s'accorder pas.
Si les pacifiques sont les enfants de Dieu, celuy qui aime la guerre, de qui ferat il le fils.
33- Quand on desire des confesseurs qui ayent la conscience large.
Malheur aux brebis, quand le pasteur deuient loup.
Un semblable confesseur suffit pour ruiner vn monastere.
Celuy là est bon confesseur, qui ne vole pas l'amour a Iesus Christ.
34. Quand les nouices pratiquent la mortification, plutost pour faire la profession, que par esprit de perfection.
Qui ne se mortifie pas pour l'amour de Dieu, est martyr du demon. ”

“ Il n'y at pas beaucoup de l'esprit de Dieu, là ou l'on craint la perte du corps ; qui aime veritablement Dieu, reçoit les infirmités comme des faueurs, & la mort comme vne grace; parce qu'il s'en vat faire les nopces auec l'epoux de son ame. ”

“ Mere que doibt sarieusement cesty licence examiner & veoyr en timour que soubs coleur de viure bien, l'ordre & exercices de la communité ne venissent estre vie de proupre voulonté non tant feulament pour ce que est du corporel, mais encore de spirituel : tieulle singularité est du Demon & diable, si nous iebte en trouble le refus qu'en ferat la dicte Mere. Toutes religieuses à soy rememorent que obedience doibt elle estre aueugle, exacte, promte, sans replicques ne excuses, & sans meurmures. ”

“ Il y a peu d'années que vivait encore à Evian une de ces Clarissês, lti foeiir Duc, qui, rentrée dans le siècle, habitait une pe- tite chaumière à côté du monastère & édifiait la ville d'Evian par ses vertus. Son souvenir est en vénération dans toute la contrée.
Les vieillards qui nous ont parlé du couvent de Ste-Claire avaient les larmes aux yeux. Nous-même, qui avons plus d'une fois erré fous les voûtes du cloître, nous n'avons jamais pu nous défendre d'une vive émotion en pelrant à cette communauté malheureuse qui méritait certainement un meilleur fort. ”

“ Celle là ne peut pas être appellée fidelle seruante de Dieu, qui derobe l'amour qui luy est deubt.
II. Quand les nouices sont êleuées sans l'esprit doraison, d'humilité, de patience, de mortification, & d'vne parfaitte o beissance.
Qui plante vne mauuaise vigne, ne peut pas en esperer de bons raisins.
Vne nouice qui n'at point l'esprit de Dieu, est vn corps sans ame, qui est tousjours puant, en quelque endroit qu'on le mette. ”

“ Estre accheuée, l'on sonna le sermon, auquel assisterent les Seigneurs Ambassadeurs de Berne, joints aussi les Lutheriens. Estre accheué le dit sermon, chascun entra en l'eglise ; lors les dits Seigneurs Ambassadeurs, tant d'un costé que d'autre, firent chascun vne harangue, tendant tous à vne fin de la cause pour laquelle ils estoyent venus. Les Ambassadeurs de Berne estoyent gens coleres & chauds, tendans à auoir le meilleur. Les Ambasfadeurs de Fribourg, d'autre costé, gens doux, non contredisans à tout ce que les dits Seigneurs de Berne vouloyent, qui bien fust cause de nostre ruine. ”

“ Le couvent de Ste-Claire de Genève fut aussi fondé par Yolande de France, comme il appert d'une bulle de Sixte IV, du 4 Mars 1474. Les bourgeois de Genève ayant supplié cette princesse de faire construire un couvent de Ste-Claire en leur cité, elle y mit tant de diligence, qu'en moins de deux ans le père visiteur des sœurs de Vevey, chargé de la bâtisse, eut achevé la maison & l'église. Il choisit 1 y religieuses dont il prit quatre à Seurres: les soeurs Claude Meance, Michelette Rollet, Philippine Colette, & Etienne de Montjovent. ”

“ Lors que son bon pere confesseur la priuoyt pour vn peu de tems de la communion pour l'esprouuer, elle l'acceptoyt deuottement pour l'amour de l'obedience & humilité, quoiqu'elle ne peust viure sans ce diuin aliment ;
car les iours qu'elle ne communioyt pvina, elle estoyt si -debile que sur la fin de sa benoiste vie il fust besoing de lui permettre presque tous les iours la saincte table. ”

“ Vne fois, ses damoiselles à elle dirent que la dicte fille de icelle cheftiue femme ne la traiectoit bien & qu'elle gisoit en vne chambre sans huys, ou le vent & la pluye entroyent, de quoy fust bien deplaisante & tant tost y fist mettre remaide, & manda à la dicte fille que se elle foy sa mere ne traictoit mieulx, qu'elle la faroit mettre à aultre part; la qvievle fille en eust grand paour, por ce qu'elle en valoit mieulx des biens qve cette Dame deuotte fesoit à sa mere, & cette timevr la fist amender. ”

“ En oyant que c'estoit la Mere Vicaire qui luy disoit que plus n'en parlast, en perfeuerant en la belle vertu de saincte obedience, que tant aimeë & guardeë auoit perfectement, oncqves n'en dit plus mot, mais le print à soy fort recommander, ditanc tant feruentement : — ie vous prye, mes cheres meres & sœurs, que priez bien pour moy, & ne veuillez poinct me oublier, ains me veuillez adiuuer. le ne fis oncqves bien, & vous bien le scauez : vous auez bien veu la vie qu'ay menee. ”

“ ESTE tant noble Dame auoit si amor à saincte poureté, que oncqves n'estoit assez poure selon son appestit & desir. La plus poure chouse que on luy sevst bailler pour le tien vsage, estoit icelle que le mievlx aymoit: ne oncqves
les richesses du monde, ne les hovneurs ne luy pleurent tant que sesoit la saincte poureté de Religion. ”

“ Mais icelle coniolation leur fvst tornee en grande amertume, pour le decez de celle qu'estoit leur pretieux tresor, & la ioye de leurs poures esprits. Or Dieu a bien monstré qu'il ne vosist plus differer de auec luy la mettre, & colloqver en la be- noiste gloire, en laqvicvle, pour la petite & aspre vie qu'elle auoit meneë pour l'amour de Dieu en ce monde, ne favlt poinct dovbter qu'elle possede la vie pleine de tous delices & affluense de biens, plus que cuer humain ne sauroit desirer. ”

“ Terre élevée aux honneurs des autels, parait avoir été destinée, par l'admirable volonté de Dieu, à offrir à la fois en elle-même, un exemple à imi- ter non-seulement par les vierges, par les épouses, par les veuves, mais encore par les religieuses elles-mêmes. ”

“ Mais ce qui émerveilla le P. Fodéré , ce fu- rent des oraisons, écrites de la main même des sœurs, qui subsistaient encore dans les grands corridors, comme une protestation contre l'acte tyrannique qui avait chassé les religieuses d'un lieu où elles n'avaient, d'autre but que la gloire de 'Dieu & le salut des A ames. ”

“ Tous cevlx qu'estoyent presens, en admiration non racontable estoyent esbahis, la veant & l'oyant. Oncqves ne fvst amollie de tout ce que veoit faire, mais les recon fortoyt par doulces & amiables paroles. Et adoncques Monseignevr le Bailly de Diion, Messire Anthoine de Belley, se va aduertir & aduifer de sa promesse qu'il luy auoit faicte & luy dict : sœur Loyse; de quoy fvst tant aise & l'en mercia tant la dicte Dame, & luy dit : — à celle hevre, Monseignevr le Bailly, me faites vous grant honnovr, on me fist oncqves plus grand plaisir. ”

“ Qui mange par coutume, at peu d'appetit, & se rassassie bientost, & at du degout pour la viande : qui s'acquitte d'vn employ par coutume, s'en lasse d'abord, & après l'abandonne.
24. Quand on dort plus de sept heures.
Le sommeil engendre la paresse : vne religieuse paresseuse ne fait aucun bien pour foy, & empeche les autres.
25. Quand les religieuses plus anciennes font les delicattes sans necessité, & qu'elles veulent estre plus estimées, & plus honorées, quoiqu'elles trauaillent moins. ”

“ Elle alloyt à toutes les festes de nostre religion en l'eglise des beavlx Peres du conuent de Nozeroy, se non qu'elle evft empef- chement, combien que la bonne & très noble Dame fvft bien trauailleë par longueur du chemin. Car elle estoyt tant tendre & delicatine que merueille, & ce n'estoit pas sans cavfe, car elle, de sa propre nature, mangeoyt si peu que c'estoit grand merueille & miracle qu'elle en a tant vefcv, & cela a repvté en effet, c'est à fcauoir plus comme miracle que avltrement; mais Nostre Seignevr la gvardoyt pour en faire ce qu'il en a faiél: de faiél. ”

“ Quant elle fevst à Orbe, tant tost vn chascvn seut qu'elle foy vouloyt rendre au conuent, de quoy y eust des cuers tant afflicts, que c'estoit movlt grand pitié de veoir iceux gens, & de faict plusievrs de ses feruitevrs alloyent à nostre très Reuerend Maistre & lui disoyent qu'il estoyt cavfe qu'elle alloit en religion, & movlt aultres langaiges comme font iceux-cy qui font covrrovcez movlt fort. Mais il auoit bonne patience de tout ce que on lui disoit. ”

“ Les plus anciennes au seruice de Dieu doiuent auoir acquis plus de vertus.
Dieu ne recompense pas le temps, mais l'æuure: vne jeune religieuse peut plus meriter en vn an, seruant Dieu auec ardeur, qu'vne ancienne qui feruirat Dieu cent ans auec tie- deur.
26. Quand on dispense de la reigle sans necessité.
Qui dispense sans necessité, détruit la reigle, & la religion : parce que les dispenses indiscrettes se conuertissent en abus. Malheur a qui introduit le premier quelque rela-
chement dans vn monastere ”

“ Laqvievle chovse elle fist de faict en grande affection, luy priant que l'amovr qu'il auoit en elle, il eusse à nous.
Elle foy apercepuoit bien de la grande affliction en quoy les sœurs estoyent pour son trepassement ; si les reconfortoit tant benignement que c'estoyt chovse mer- ueillevse ; & de la Mere Abbesse auoit surtovt compassion, en son absence la recommendoit tant ès sœurs, & deuant elle ne parloyt que de chovses ioyevlses & disoit: — prenez bon courage, ma mere, & toutes vous, mes bonnes meres & sœurs, il n'y aura que bien si plaist Dieu. ”

“ La dicte sœur Caterine voulant aller en religion, & non sachant encore que celle benoiste Dame evst vovloyr d'estre religievse, ne cessoyt de luy estre après, afin qu'elle luy sist auoir sa place ; mais cette hvmble Dame luy disoyt touiovrs qu'elle ne te sovciast mie, car elle lui faroit tovt ainsi comme te elle estoyt sa propre fille. Laqvievle chovie elle a accomplis movlt bien & tovt entierament; car mere ne povrroit plus faire oncques bien à sa propre fille qu'elle luy a faict en tovtes manieres, ne de consolation ”