Table sainte

“ Vis-à-vis de l’entrée, le long du côté étroit, au fond de la salle, était la table du prieur, et, de part et d’autre, les tables des moines, toutes élevées d’une marche au-dessus du plancher, et, quand"le visiteur se retournait, il voyait sur la quatrième muraille la quatrième table, peinte audessus des portes peu élevées ; à cette table, le Christ et ses disciples, absolument comme s’ils avaient fait partie de la société. ”

“ La société est rangée en demi-cercle autour d’une table bien garnie près du brillant foyer. Le reste de la pièce est plongé dans une demi-obscurité où l’imagination peut s’exercer librement. À l’extrémité de la pièce est une imposante table de chêne posée sur quatre pieds massifs. Plus loin, le long du mur, de vastes dressoirs renferment d’inépuisables compotes d’abricots et d’abondantes provisions pour le sommelier. ”

“ Sur une planchette se dresse le chandelier en terre cuite, qui devient candélabre à trois branches quand on le retourne. Les plus beaux meubles de la maison ornent cette salle : — la table en racine de bouleau, à pieds renflés, le coffre-bahut, à fermoirs historiés, où sont rangées les belles toilettes des fêtes et dimanches, le grand fauteuil dur comme une stalle d’église, les chaises de bois peinturluré, le rouet rustique, agrémenté de tons verts qui tranchent vivement sur la jupe rouge des fileuses. ”

“ Le tailleur la considéra de tous côtés et lui dit : « Si c’est là ton chef-d’œuvre, il n’est pas magnifique ; c’est un vieux meuble qui ne tient pas debout.
— Mais, répondit le fils, c’est une table magique : quand je lui ordonne de se couvrir, elle se garnit des plats les plus excellents, avec du vin à réjouir le cœur. Allez inviter tous nos parents et amis à venir se régaler ; la table les rassasiera tous. »
Quand la compagnie fut réunie, il posa sa table au milieu de la chambre et lui dit : « Table, couvre-toi. » Mais elle n’entendit pas ses ordres et resta vide comme une table ordinaire. ”

“ Nous apprenons par le Banquet de Trimalcion que les Romains baisaient la table sur laquelle ils venaient de manger ; car la table qui porte le pain leur était sacrée. Dans la plupart de nos fermes, pour ne pas dire dans toutes, c’est la place qu’occupe la grande table qui est considérée comme le lieu le plus honorable de la maison, à un plus haut degré encore que le lit conjugal. ”

“ Ils s’adapteront aussi bien à un service de table qu à de vastes panneaux de faïence, à un éventail qu’à un paravent, au vernis Martin qu à une broderie, au papier peint qu’à l’ornementation par le pochoir. Les professionnels y trouveront à glaner, comme les amateurs. ”

“ Rien ne la décore qu’une table de sapin, quelques chaises et un de ces vieux buffets à compartiments, à tiroirs et à nombreuses étagères, meuble héréditaire dans toutes les vieilles demeures, et que le goût actuel vient de rajeunir en les recherchant. De la salle à manger, on passe dans un salon à deux fenêtres, l’une sur la cour, l’autre au nord, sur un jardin. ”

“ Dans les églises où, comme dans celle dont nous nous occupons, les piliers et les arcades partent en droite ligne du grand portail pour s'arrondir en hémicycle à l'abside ou chevet, le maître-autel est simplement la table du Saint-Sacrifice, supportant des gradins ornés du tabernacle, surmonté de la croix et des chandeliers qui l'accompagnent. ”

“ Je n’ai pas revu ce château depuis 1805, et cependant je puis dire que l’on descendait dans cette cuisine par une marche ; qu’un gros bloc était en face de la porte ; que la table de cuisine venait immédiatement après lui ”

“ Ce que nous nommons salle à manger n’existait pas ; aucune pièce n’était affectée exclusivement aux repas. Pour un petit nombre de convives l’on apportait toute servie, dans la chambre, la table qui, pour les dîners de vingt ou trente « serviettes », se dressait pompeusement dans la salle.
Des améliorations progressives, apportées au siècle dernier à la distribution intérieure, seules les constructions aristocratiques profitaient. Les architectes se trouvaient à leur aise, dans les vastes surfaces qu’un riche consacrait à sa demeure. ”

“ Au-dessus de la tablette on apercevait un grand Christ d’ivoire. Quant à l’ameublement, il comprenait seulement une grande table de chêne au centre de la pièce, un buffet, des fauteuils et un canapé. Un tapis de laine couvrait le plancher. ”

“ Tout le monde se dispersa. Et il n’y eut plus tout au fond de l’enclos, sur la fosse comblée et les croix vermoulues, que le grand Christ saignant sur son gibet, ouvrant ses bras dans un geste vain, sur la misère du monde.
⁂ La table était mise chez les Thiriet dans la grande cuisine du rez-de-chaussée : une grande table comme pour une noce. Car c’est un usage ancien, et qui tient bon, d’inviter les gens des villages éloignés à un repas après chaque enterrement. ”

“ Toutes les choses nécessaires à la vie s’y trouvent rassemblées sinon en abondance, du moins en quantité suffisante, car la table de noyer poli montre encore les restes du dîner : un gros morceau de pain, un peu de bœuf ou de veau dans un plat, quelques légumes de la saison, une carafe à moitié pleine d’eau douce et limpide, et du vin, cette force et cette consolation de l’homme, dans un fond de bouteille. Quatre chaises de bois verni, confortablement empaillées, une table de nuit et une commode de noyer couverte d’un marbre complètent l’ameublement de la chambre. ”

“ C’est dans un vestibule, antichambre, ou salle à manger, une grande table avec des gradins en maniere de crédence, où l’on dresse les vases, les bassins, les crystaux, autant pour le service de la table que pour la magnificence. Le Buffet, que les Italiens nomment crédence, est ordinairement chez eux dans le grand sallon, & renfermé dans une balustrade d’appui. Celui des Princes & des Cardinaux est sous un dais d’étoffe. ”

“ D’abord, vous apprendrez que les tables étaient dressées pour le banquet dans la chambre de présence, milord cardinal étant assis sous le dais et servi à part, les seigneurs et les ladies, les gentilshommes et les dames étant assis par couple autour de toutes les tables de la salle disposées de manière à ne faire qu’une seule table. Toute cette disposition et tous ces arrangements avaient été imaginés et arrêtés par lord Sands, lord chambellan du roi, et aussi par sir Henry Guilford, contrôleur du roi. ”

“ Son hôte le conduisit à une antique chapelle, souleva la pierre du caveau et le fit descendre dans le souterrain, où un grand souper était servi. Tous les morts vinrent s’asseoir à la grande table et le dîner commença au milieu de la joie générale et de la terreur du jeune homme, dont les dents claquaient violemment. ”

“ Soudain tous les yeux se portent au fond de la vaste salle à manger. Une table, chargée de cinq couverts et portant un cor d’ivoire et un gobelet, a surgi, sur une estrade, derrière le fauteuil de l’empereur, qu’elle domine de deux pieds. ”

“ Je remarque une table longue garnie de choppes et de gobelets d' étain , un buffet d' une sculpture grossière , où l' on expose des plats de faïence ornementés et peints , une maie couverte de pains merveilleusement dorés , un chariot et un bateau d' enfant , un lit perdu dans une alcôve obscure , où pendent des rideaux à ramages . On respire dans cette maison un parfum d' eau , de feu et de pain cuit dans un four chauffé aux bruyères , qui vous prend au cœur et vous invite aux mœurs patriarcales . ”

“ L'action se passe dans une vaste salle, d'une riche architecture, ornée de colonnes et de pilastres en marbre; sous des niches pratiquées dans le mur,. sont tracées des inscriptions en langue hébraïque. La table autour de laquelle sont assis Jésus-Christ et les apôtres, est placée diagonalement, du coin de la droite au fond de la gauche. Sur le devant est un jeune garçon versant du vin d'un vase d'or. A droite, est un dressoir chargé d'objets propres au service de la table. Près de ce dressoir, sont deux personnages costumés à la façon du xviesiècle, et qui sont évidemment des portraits. ”

“ Il porte sur une table à quatre pieds, garnis de chapiteaux en cuivre repoussé, découpé et doré. Cette table est entièrement couverte d'application d'écaille avec des incrustations de nacre.
Le corps du meuble est formé d'un double ventail dont l'extérieur est décoré de paysages et d'oiseaux en mosaïque et de matières précieuses avec des encadrements en lapis. — La décoration intérieure est analogue; seulement un grand nombre de ces mosaïques ont été remplacées par des miniatures du temps de Louis XV. Le couronnement est enrichi de pierres de diverses natures et de figurines en argent. ”

“ Représentez-vous une grande salle où une quarantaine d'hommes sont rangés autour d'une grande table. Les uns causent; d'autres gémissent appuyés sur des bâtons ou sur des béquilles; d'autres s'occupent à quelques petits travaux. ”

“ I rend Père Nicolas Ridley, Evèque de Londres, a « exhorté les églises de son diocèse, où ponr lors u les autels subsistaient encore, à suivre l’exemple n de ces autres églises qui les avaient enlevés, et a avaient dressé au lieu de la multitude de leurs
« autels une décente table en chaque église ». La forme d’une table fera mieux passer les simples des opinions superstitieuses de la messe papique au légitime usage de la Cène du Seignem', Car l’emploi d’un autel est d’y accomplir des sacrifices ; l’emploi d’une table est de servir aux hommes pour y manger. ”

“ Cependant il y a une telle analogie entre la table et la religion qu'il est difficile de parler savamment et consciencieusement de l'une sans remonter à l'autre. La religion la plus parfaite produira la table la plus favorable à la sauté et à la longévité. La table des temps modernes sera la conséquence de l'Évangile. ”

“ Table illustre contemplée avec respect par le populaire, brillante sous le reflet des grands fenestrages, table royale aussi, réservée, dans les festins d’apparat donnés par les rois, aux princes du sang, aux pairs de France et aux princesses, les autres convives s’asseyant à des tables mobiles plus ou moins rapprochées, selon leur rang. ”

“ Quand le supérieur frappe un coup sur la table avec le petit couvercle rond de son pot à vin, tous les religieux prennent leur serviette et leur couteau ainsi que leur cuiller et leur fourchette en bois de buis dans un petit tiroir qui se trouve à la place de chacun et les mâchoires commencent à fonctionner, tandis qu'un autre novice reprend la lecture dans un livre français, soit la vie d'un saint, soit des pratiques d'ascétisme. ”

“ Dans le Sanctuaire, il y avait un grand chandelier à sept branches toujours allumées ; une table d’or pur, sur laquelle étaient déposés des pains bénits, appelés Pains de proposition ; ainsi qu’un grand calice en or rempli de vin bénit. Il y avait encore un grand encensoir d’or et beaucoup d’autres objets en or qui servaient au culte divin. ”

“ Quand le panetier était arrivé dans la salle, il faisait signe au sommelier de se décharger de la grande nef; puis, ouvrant la salière qu'il portait lui-même et y puisant avec le couvercle un peu de sel, il en faisait faire l'essai à cet officier. Après avoir placé sur la table la petite nef, les deux salières, les tranchoirs et l'épreuve, il suspendait à la grande nef la serviette qu'il avait apportée sur son épaule, et qui devait servir à essuyer les mains du Duc.Dès que le panetier avait fini son service, le valet-servant étalait, près de la petite nef, les pains-tranchoirs. ”

“ Les hors-J'œuvre, malgré l'anathème prononcé contre eux par le célèbre Carême, forment et formeront longtemps encore une des parures du premier service; loin de les proscrire, et fidèles à une heureuse tradition , nous en recommandons la perpétuité. Ces légers riens, ornements indispensables , élégant encadrement de la table, flattent l'œil, ils récréent et stimulent le palais. Ils sont pour la maîtresse de maison une nouvelle occasion de faire preuve de goût. ”

“ Nous entrâmes dans cette immense salle, l'inventaire à la main, et il nous fut facile d'en rétablir l'ameublement tel qu'il existait à la fin du XVIe siècle. Au milieu, se trouvait une table en bois de, noyer, soutenue par des tréteaux, et pouvant s'allonger au besoin ; près de cette table, un banc-selle ; çà et là, trois chaises et six tabourets; près de la muraille, un petit buffet portatif, sans armoires ni tirettes; à côté, un grand lit, à panneaux sculptés, couvert d'une courte-pointe et d'une catalogne en laine blanche : à la suite, un lit d'enfant, garni d'un vieux matarat (sic) ”

“ Les anneaux seront près du châssis, pour recevoir les barres qui doivent porter la table. Tu feras les barres de bois d’acacia, et tu les revêtiras d’or ; elles serviront à porter la table. Tu feras ses plats, ses cassolettes, ses coupes et ses tasses servant aux libations ; tu les feras d’or pur. Tu placeras sur la table les pains de proposition, perpétuellement devant ma face. Tu feras un chandelier d’or pur ; le chandelier, avec son pied et sa tige, sera fait d’or battu ”

“ Elles ont un bâtiment: spécialement disposé près de la porte avec une cuisine, un réfectoire et un dortoir, garni de bons lits. Ceux qui arrivent sont reçus avec un religieux empressement par l'abbé et les moines. Une antique tradition recommande de leur laver les pieds. Des prières et des lectures saintes communiquent à cette réception un caractère surnaturel. Des- cuisiniers, plus habiles que les servants 'ordinaires de la table monastique, préparent leur repas on veille à ne les laisser manquer de rien. Les pauvres et les pèlerins sont l'objet d'une attention particulière. ”

“ J’écris le résumé du jour, le vrai, où je ne parle ni de Mme Sartaut ni de Babette, et je me couche sur la table, après avoir posé l’encrier par terre. Il faudra faire attention au lever. Salon où tous les meubles ont des colonnes torses, fauteuils, supports d’armoire, table en chêne, et où un Christ, à tête relevée, semble s’étonner que le montant de sa croix soit si plat, si lisse ! ”