Albert Du Boys

“ L'éclatant succès de Philis de la Charce eut un immense effet moral et changea complétement la face des choses. Les troupes de Larrey et de Catinat purent reprendre l'offensive et celles du duc de Savoie furent obligées de se replier au-delà des Alpes, après avoir perdu, dans des combats partiels, plus de six mille hommes. ”

“ On devait, en effet, comprendre, à Gap mieux qu'ailleurs, l'étendue immense du service que l'héroïne de Nyons avait rendu au Bas-Dauphiné. Depuis que les Savoyards avaient repassé les Alpes, tous les jours, autour de cette ville qui avait été elle-même brûlée, pillée, saccagée (1) , on voyait de malheureux paysans descendre en foule avec leurs femmes et leurs enfants, du haut des sommets déserts et glacés où ils avaient passé plusieurs semaines. Ils semblaient desséchés par la faim : leurs visages étaient noircis et ridés ”

“ Dans sa Vie de Louvois, ouvrage si fort et si substantiel, M. Camille Rousset a parfaitement retracé le portrait de Victor-Amédée, duc de Savoie, dont Philis de la Charce eut à combattre les armées. Ce prince, pendant sa jeunesse et les premières années de son règne, fut plus assujetti peut-être à Louis XIV qu'aucun roi de Portugal ne l'a jamais été au gouvernement anglais. Le Piémont était devenu un pays vassal du grand roi ”

“ Dans les Baronnies, les deux jeunes Messieurs de la Charce étant retenus à l'armée du Nord, pour le service du roi, nul seigneur, nul ancien officier ne se rencontrait qui parût propre à rallier les populations. Ce rôle difficile échut à Philis de la Charce (1) .
Cette jeune fille n'hésita pas à parcourir Nyons et les environs, à cheval, en habit d'amazone, avec une faible escorte, pour exhorter les habitants à la défense du pays. Entourée de protestants dont on voulait lui faire suspecter la fidélité, elle les arma comme les catholiques. ”

“ Il vaut mieux mille et mille fois Avec vos rochers et vos bois S'entretenir toute l'année, Que de passer une heure ou deux Avec un tas d'étourdis, de coquettes.
Des ours et des serpents de vos sombres retraites, Le commerce est moins dangereux (1) .
Ces deux pièces de vers ont été écrites longtemps avant la campagne de 1692 , où Philis de la Charce devait s'acquérir une gloire plus haute que celle des lettres. Il n'est pas étonnant, par conséquent, que Mme Deshoulières n'y fasse aucune allusion. ”

“ Que de difficultés pour se créer une armée dans de telles conditions et pour l'entraîner au combat !
Cependant, l'héroïne de Beauvais, enfant du peuple, a été bien plus célébrée que la noble fille des Alpes, issue d'un sang illustre en Dauphiné. Nyons et les Baronnies (1) que Philis de la Charce a sauvées de la ruine et du carnage, n'ont songé que de nos jours à lui dédier un tardif souvenir. On ne sait comment expliquer ces bizarreries et ces injustices de la popularité. ”

“ Pierre de La Tour, père de Philis, né en 1607, fut nommé mestre de camp à 15 ans, en 1622 : il se distingua, en 1629, à l'attaque du Pas-de-Suze où il commandait lps enfants-perdus. Puis il servit en Lorraine jusqu'en 1631, et c'est là, dit-on, qu'il se serait fait catholique. En 1640, les nobles des Baronnies et du Gapençais s'assemblent à Gap et le nomment leur brigadier à l'arrière-ban, commandé pour le siège de Turin où il les conduit. En 1643, il fait la campagne de Roussillon. En 1652, le roi lui donne deux régiments et le nomme maréchal-de-camp. Il meurt en 1675. ”

“ Or, il se trouvait que Mme Deshoulières était en relation avec plusieurs membres de la famille de La Charce-Gouvernet. Mme de la Charce en profita pour l'inviter, ainsi que Mlle Deshoulières sa fille, à passer quelque temps dans ses châteaux de la Charce et de Montmorin. Elle parvint à les y retenir pendant trois années (1) . Philis ou Philippe de la Charce, née en 1645, ne devait avoir que dix-huit ou dix-neuf ans à l'époque où elle fut confiée, avec sa sœur M11* d'Aleyrac, aux soins de l'illustre femme poète; elle conquit son affection et obtint ses préférences marquées. ”

“ Ce corps était composé de quelques volontaires et de deux régiments appelés, du nom de leurs, colonels, régiments de Cornuaud et de Varennes (1) . A ce noyau d'armée régulière, se joignaient quelques milliers de Barbets (1) , qui avaient plus souffert encore que les réfugiés français, par suite de la politique cruelle que Louis XIV avait imposée au duc de Savoie. Le fanatisme et la soif de la vengeance les animaient tous d'une même fureur. ”

“ Ceux qui échappèrent à la mort trouvèrent un refuge en Suisse et dans les contrées voisines. Dès que le joug français eut cessé de peser sur lui, le duc de Savoie rappela dans leur patrie les Vaudois ou Barbets fugitifs (') ; il en composa une espèce de milice franche qu'animaient des ressentiments féroces contre le clergé français. En même temps, il chercha à lier des intelligences avec les protestants dauphinois que venait de frapper l'édit de Nantes , et qui étaient nombreux et redoutables. ”

“ La seconde épître adressée à Philis de la Charce est plus significative, comme peinture de mœurs. Dans cette épître, qui a un peu la couleur de la satire, Mme Deshoulières se plaint du mauvais ton que les jeunes seigneurs de la Cour prennent avec les femmes. — Ce sont les femmes qui les gâtent, dit-elle ”

“ Ma fille de Simiane est très-sensible à l'honneur de votre souvenir; elle vous fait mille très-humbles compliments; elle va passer demain quelques jours avec M. le marquis de la Garde.
1 Pardon, Mademoiselle, si je n'ai pas l'honneur de vous écrire de ma main ; il y a deux ou trois jours que je suis un peu incommodé d'une Ouxion. 1
Suscription : A Mademoiselle de la Charce, à Nyons (1) .
Portraits. — Il en existe trois : 1° celui attribué à Mignard, et qui se trouve chez Mme la marquise de La Tour-du-Pin la Charce ”

“ Mais il en est qui ont contribué à arrêter des invasions destinées à promener sur notre sol le pillage et la mort; parmi elles, on cite Jeanne Hachette, à laquelle Beauvais a élevé un monument (1) . En Dauphiné, Philis de la Charce n'a pas moins bien mérité de son pays : elle a eu à déployer, avec autant d'intrépidité, encore plus d'aptitude réelle-au commandement, encore plus d'ha-
(1) Le duc de Guyenner, contre qui Jeanne Hachette défendit Beauvais, en 1472, était le frère de Louis XI; on pourrait le considérer comme un rebelle, mais non comme un étranger. ”

“ « Nous avons ri aux larmes de votre Mme de la Charce » et de Philis, sa fille aînée, âgée de 39 ans; je la vois » d'ici : que voulez-vous dire que vous ne narrez point » bien? Il n'y a chose au monde si plaisamment contée » et personne n'écrit si agréablement. Mais il faut pleurer » d'être dans un pays où l'on porte le deuil si burles» quement. Je vous remercie de la peine que vous avez ”

“ Les corps francs voulaient se jeter sur Sisteron et livrer cette ville au pillage ; mais il fallait pour cela repasser la rivière, et les précautions habiles de Mme d'Urtis durent rendre impossible ce nouveau coup de main. ”

“ Elle est extraite textuellement des livres manuscrits du marquis de la Charce.
« Mémoire des enfants que Dieu m'a donnés de noble Françoise î de La Tour, ma cousine germaine, fille de messire Jean de La i Tour de Mirabel, seigneur de Montmorin et Sigoutier, gouverneur » pour le roi de la ville et citadelle de Nyons, et de noble Catherine i de Peyre, dame de Sigoutier. Le roy valida notre mariage (a) par b ses lettres-patentes, scellées du grand sceau en cire rouge, du. ”

“ Plusieurs des généraux du duc de Savoie furent blessés grièvement devant les murs d'Embrun.
(1) C'était un régiment d'infanterie française, un régiment de dragons et un autre d'Irlandais. (Voir le manuscrit de Leclair.)
(3) Ce sont les propres expressions de Leclair. Les régiments pro-
Les habitants de ces contrées, dénués de tout, se réfugièrent sur les cimes les plus escarpées des montagnes , où ils furent réduits à se nourrir de racines sauvages ”