Albert Vanloo

“ Allons, papa...
VLAN. Un instant ; j’ai faim, je suis éreinté. Voilà une auberge, je m’installe.
CAPRICE. Tu n’y penses pas ! quand Cosmos est à nos trousses !...
VLAN. Ah ! mais, dis donc, je ne suis pas de fer ! Ohé ! l’aubergiste !
Scène V
Les Mêmes, GROSBEDON.
GROSBEDON, accourant avec des garçons. Il a un ventre énorme. Que désirent ces messieurs ?
VLAN. Oh ! ces ventres, Croscope...
MICROSCOPE. Oh !
VLAN. Que nous sommes bêtes !... On nous a prévenus... c’est ici dans le pays des ventrus...
MICROSCOPE. Mais oui !... le pays où on choisit les rois de la lune !... ”

“ VLAN, effrayé. Comment ! vous en défaire ? vous allez la...
COSMOS. Non... je vais la vendre.
VLAN. Comment, la vendre ?
CACTUS. Au marché... c’est l’habitude... Quand une femme a cessé de plaire, on la vend.
FANTASIA, indignée. Me vendre !
Caprice lui fait signe de se taire.
VLAN, à Cosmos. Eh bien ! vous avez de drôles de mœurs, vous.
COSMOS. Personne ne sait ce qui lui est arrivé ; en me dépêchant j’en trouverai encore un bon prix.
CACTUS. On ne perdra pas trop dessus.
COSMOS. Allons ! il s’agit de la préparer à cette séparation douloureuse. Viens avec moi, Cactus. ”

“ CAPRICE. Ça, c’est assez juste...
VLAN. Mais a-t-il du talent, au moins, votre avocat ?
COSMOS. Un talent énorme. Il est d’une éloquence... du reste, vous le connaissez, c’est...
L’HUISSIER, annonçant. Monsieur l’avocat !
COSMOS. Ah ! le voici ! (Entre Cactus.)
VLAN. Comment ! Lui ?
CAPRICE. Cactus !
Scène IV
Les Mêmes, CACTUS.
CACTUS, en robe d’avocat portant une serviette bourrée de papiers. — Il est très essoufflé. Pardon ! je suis un peu en retard...
VLAN, stupéfait. Lui avocat !
CAPRICE. Un homme qui ne parle jamais !
COSMOS. Oui, dans la vie privée.
CACTUS. Je me ménage. ”

“ COSMOS. Oui, quand le trône est vacant, comme personne n’en voudrait, on choisit au hasard, parmi les habitants dix des plus riches et des plus lourds.
VLAN. Alors vous avez été élu au poids ?
COSMOS. Oui, je pesais deux cent quatre-vingts, j’ai été pincé.
CACTUS. Je l’ai échappé de trente-cinq grammes.
VLAN. L’emploi est donc bien mauvais ?
COSMOS. C’est-à-dire que je ne connais rien de plus pénible... jamais un instant de liberté, je pioche du matin au soir. Impossible de prendre un instant de repos... Voyez les murs de mon palais.
MICROSCOPE. Ah ! mais !... ils sont en verre ! ”

“ MICROSCOPE. Des femmes, nous sommes sauvés, je vais leur parler.
VLAN. Non, pas toi... Caprice...
CAPRICE, s’approchant de Fantasia. Mademoiselle !... (La regardant avec un grand cri et portant subitement la main à son cœur comme frappé par un choc.) Ah !
MICROSCOPE, même jeu avec Popotte. Oh !
CAPRICE. La princesse ! qu’elle est jolie !...
MICROSCOPE. Et la reine ! qu’elle est belle !
FANTASIA. Qu’est-ce que c’est que ces gens-là ?
POPOTTE. Oh ! les bonnes têtes !
COSMOS. Ne faites pas attention... ce n’est rien, ce sont des vagabonds, des gens sans aveu, qui viennent de la terre. ”

“ CACTUS. Du faux !
VLAN. Imbécile !
COSMOS, désignant Vlan. Et celui-là ! (Il lui arrache sa barbe.) Vlan !! c’est Vlan ! Enfin ! nous les tenons !
VLAN, ôtant sa fausse barbe. Ô rage !
MICROSCOPE, même jeu. Ô désespoir !
COSMOS. Et votre fils ? et ma femme et ma fille, qu’en avez-vous fait ?
VLAN. Ah ! eux ! Ils sont loin, par exemple !
COSMOS. Comment loin ?
Bruit au dehors.
TOUS. Qu’y a-t-il ?
LE GARDE, accourant avec du monde. Grand prince !... il est temps de défiler... le vent s’élève, et dans un instant, nous allons être surpris par la neige. ”

“ FANTASIA. J’ai peur !...
MICROSCOPE, revenant vivement. La lave !... Elle monte !...
Le décor s’est éclairé, le grondement et les détonations augmentent.
FANTASIA, se jetant dans les bras de Caprice. Oh ! mon Dieu !... Caprice !
CAPRICE. Sauvons-nous !
Il l’entraîne à gauche.
MICROSCOPE. Sauve qui peut !...
La lave a continué de monter et s’élève au-dessus du gouffre.
COSMOS et VLAN. Nous sommes perdus !
MICROSCOPE. Une issue !... ah ! si je pouvais... à moi...
Il se sauve à droite.
VINGTIÈME TABLEAU
L’ÉRUPTION
Tout le théâtre s’emplit de feu et de fumée. ”

“ CAPRICE. C’est l’amour.
FANTASIA, riant. Ah ! ah ! ah ! vous voyez, vous ne pouvez pas me le dire vous-même. (Riant.) Mais c’est vous qui ne savez rien, mon petit ami !... Et c’est pour ça que vous me faites perdre mon temps ! On n’est pas fort sur la terre !
Elle sort en riant aux éclats.
Scène III
CAPRICE seul, puis VLAN et MICROSCOPE.
CAPRICE. Ah ça ! voyons... voyons... qu’est-ce qu’elle dit ? Est-ce que vraiment dans la lune ?... Oh ! ce serait trop fort !
VLAN, entrant. Ah ! te voilà, enfin !... Il y a une heure que je te cherche !
CAPRICE. Ah ! papa, si tu savais ! ”

“ CAPRICE. Présent !
VLAN. Fantasia !
FANTASIA. Me voilà !
VLAN. Microscope !... eh bien !... (Appelant encore.) Microscope !
TOUS. Microscope !
On entend un gémissement qui sort d’une des crevasses.
VLAN. Ah ! je l’aperçois ! eh bien ! il est joli !...
Il étend le bras et ramène Microscope tout couvert de cendres.
MICROSCOPE, geignant. Holà ! holà ! prenez garde, je suis moulu !
VLAN. Eh bien, mon garçon, je t’ai cru fricassé... Quand je t’ai vu sauter en l’air, je me suis dit : c’est fini !... Comment as-tu fait ton compte ?
MICROSCOPE. Vous savez, un savant se tire toujours de tout. ”

“ MICROSCOPE. Ah ! permettez...
CAPRICE, qui a regardé pendant ce temps autour de lui. Mais, papa, ça n’a pas l’air si désolé que tu le disais, ici... nous sommes dans une ville.
VLAN. Une ville !... impossible ! La lune n’est pas habitée. Et cela pour une raison bien simple, c’est qu’elle est totalement dénuée d’atmosphère. La science a décidé et quand je vous dis qu’il n’y a pas d’habitants dans la lune, c’est qu’il ne peut pas y en avoir !
Pendant ce temps Cosmos, Cactus et les Sélénites sont revenus peu à peu et les entourent en les contemplant avec curiosité. ”

“ MICROSCOPE, à Cosmos. Eh bien alors, les femmes ? Si l’amour n’existe pas, pourquoi y en a-t-il dans la lune ?
COSMOS. Pourquoi ? Mais elles nous sont indispensables. Les unes s’occupent des soins du ménage : elles cousent, raccommodent, et cætera... ce sont des femmes utiles. Les autres sont des objets d’art qui ornent notre maison de leur jeunesse et de leur beauté... Ainsi, par exemple, la reine Popotte, que vous avez vue, femme utile ; la princesse Fantasia, femme de luxe !
VLAN. Et c’est tout ?
COSMOS. Mais oui.
CACTUS. Il y a donc autre chose ?... ”

“ Les Mêmes, COSMOS, CACTUS.
COSMOS. Vous êtes tous des imbéciles !...
TOUS. Le roi !...
COSMOS. Oui, votre roi Cosmos qui n’est pas content de vous.
CACTUS. Pas content du tout.
COSMOS. Comment ! parce qu’un petit point se montre à l’horizon, la lune entière est à l’envers ! Depuis hier, dans cette ville seulement, il y a eu trois cent neuf cas de folie et sept cent quarante-neuf suicides... Est-ce que c’est une vie je vous le demande ?... une pareille pusillanimité me navre. Elle me navre, moi et mon excellent conseiller intime et ami, Cactus. (À Cactus.) ”

“ CACTUS. Inutile... je n’étudie jamais mes affaires.
CAPRICE. À la bonne heure, il est franc, il l’avoue, lui !...
COSMOS. Maintenant, nous pouvons commencer. (À Cactus.) La parole est à la défense.
Cactus se lève et se dirige majestueusement vers le banc de la défense. L’huissier a placé sur sa table un énorme sablier. — Rumeurs flatteuses dans la foule.
VLAN, à Cactus. Dites donc, soyez éloquent...
CACTUS, avec un sourire. N’ayez pas peur... (Mouvement d’attention prolongé, avec la plus grande volubilité.) ”

“ MICROSCOPE. Il faut les biffer !
VLAN. C’est ça ! je les biffe !... je vous biffe entendez-vous ? Vous allez me rendre vos télescopes, j’en ferai des sièges de jardin.
CAPRICE, à Microscope. Quant à vous, Monsieur Microscope, puisqu’on est en train de biffer, je vous biffe par la même occasion... votre démission est acceptée.
MICROSCOPE. Ma démission !... mais prince...
CAPRICE. Vous ne me rendez pas plus de services que tous ces messieurs.
MICROSCOPE. Oh !
CAPRICE. Vous dépensez un argent fou avec tous vos engins et toutes vos machines qui ne servent à rien. ”

“ MICROSCOPE, de même. C’est un bon enfant, ce Quipasseparla.
Ils s’en vont. — Au même instant du côté opposé, on entend un bruit de grosse caisse et de cymbales.
LA FOULE, avec joie. Oh ! des charlatans !...
LE BOURGEOIS. Des charlatans, à la Bourse !... c’est impossible !
Scène IV
LA FOULE, LE BOURGEOIS, CAPRICE, VLAN.
Caprice et Vlan arrivent sur une grande voiture traînée par un animal fantastique, Caprice est en charlatan. Vlan en pitre est juché au haut de la voiture et frappe à coups redoublés sur un tambour. — Caprice souffle dans une trompette.
CHŒUR.
Ah ! ”

“ CAPRICE. Tiens, papa, veux-tu mon opinion ? Le monde ça n’est pas drôle.
MICROSCOPE, à part. Eh bien ! avec celui-là, je suis sûr de mon affaire. Je n’en ai plus pour longtemps.
VLAN. Caprice, mon enfant, j’ai à te parler sérieusement. Et vous, mes fidèles sujets, écoutez aussi... la communication que je vais faire à mon héritier vous intéresse également. (Bas à Microscope.) Chauffe-moi ça !
MICROSCOPE, à pleine voix. Vive le roi Vlan !
TOUS. Vive Vlan !
VLAN. Bien !... (À Microscope.) Maintenant, fais-moi passer la couronne. (Microscope donne un ordre. — Vlan reprend.) ”

“ COSMOS. Oui, l’hiver qui succède à l’été...
MICROSCOPE. Si vite que ça !
CACTUS. Mais certainement !
COSMOS. N’importe ! Nous ne rentrerons pas avant d’avoir repris le prince et la princesse.
VLAN. Oh ! vous ne les rejoindrez pas !
COSMOS. C’est ce que nous verrons ! (À ses gardes.) En avant !
TOUS. En avant.
FINAL
CHŒUR.
Courons à leur poursuite,
Il faut les rattraper,
Courons, oui, courons vite
Ou bien ils vont nous échapper !
Scène X
Les Mêmes, QUIPASSEPARLA, puis CAPRICE, FANTASIA, POPOTTE, Chœurs.
Ils font le tour du théâtre, serrés les uns contre les autres. ”

“ Elle fait engraisser les gens maigres et maigrir les gens gras.
COSMOS, dont l’attention est éveillée, à part. Maigrir...
CACTUS, de même. Maigrir !
CAPRICE. Enfin, elle fait tout, elle sert à tout, elle est bonne à tout...
VLAN. À tout !...
CAPRICE. Malheureusement, il ne m’en reste qu’une bouteille... cette bouteille, vous comprenez bien que je ne veux pas la vendre, je la donne... mais à qui la donner ?
TOUS. À moi ! à moi !
CAPRICE. Un instant ! ne parlez pas tous à la fois !... À qui la donner cette bouteille ? Un roi seul est digne de posséder un pareil trésor... ”

“ MICROSCOPE. À la Bourse ?
LE BOURGEOIS. Et voici la corbeille ! Ah ! la spéculation ! la spéculation ! La plaie de notre époque. (Les cris recommencent.) Là ! les entendez-vous ?
MICROSCOPE. Comment, c’est la Bourse, où l’on se dispute comme ça !... ah ! sapristi ! je me suis trompé alors... Moi qui cherchais le marché aux femmes...
LE BOURGEOIS. Eh bien, vous y êtes...
MICROSCOPE. Mais vous venez de me dire...
LE BOURGEOIS. La Bourse ou le marché aux femmes, c’est tout un... ”

“ VLAN. Un instant, mon cher collègue, j’aurais deux mots à vous dire. Je viens de recevoir une dépêche de la terre... Des affaires très graves me rappellent chez moi et je vous demande un petit congé.
COSMOS, riant. Un congé !
VLAN. Oh ! je reviendrai... le temps d’aller et de venir.
COSMOS. Ah ! ah ! ah ! vous êtes gais, vous !
CAPRICE. Mais non, c’est très sérieux.
MICROSCOPE. Excessivement sérieux !
VLAN. Tenez, voici la dépêche... « Si roi Vlan pas revenir bien vite, roi Vlan... »
COSMOS. Oui, oui... je vous crois, mais en attendant vous allez descendre. Le panier est tout prêt. ”

“ CACTUS. Il ne l’a pas volé.
MICROSCOPE, se tournant vers Vlan, après un temps. Hein ?
VLAN. Renversant ! il faut venir dans la lune pour voir ça.
COSMOS, qui s’est remis à sa table. Ah ! après cette exécution pénible, il est doux d’avoir à décerner une récompense... Qu’on fasse entrer le lauréat du dernier concours de poésie.
Entre un grand jeune homme chevelu tout chamarré de décorations.
MICROSCOPE. Oh ! Ce plastron !
VLAN. Si jeune !
COSMOS. J’ai lu vos vers, jeune homme... ils m’ont fait plaisir... Venez recevoir la juste récompense de votre beau talent. ”

“ VLAN. Oh ! tu peux dire certaine !
MICROSCOPE. Non ! probable seulement.
CAPRICE. Tu vois, tu ne peux pas faire autrement.
VLAN, à part. Gredin ! va, avec ton invention... (Haut.) Ah ! une idée, si on l’envoyait tout seul en avant pour essayer.
CAPRICE. Oh ! papa !... Enfin, partons...
MICROSCOPE, à part. Et cette pauvre Cascadine !... Bah ! j’irai chez elle en revenant de la lune. Oh ! quel éclair ! Du moins comme cela nous ne serons pas tout à fait séparés...
(Il va prendre quelque chose dans un coin de la forge. — Revenant.) Là, je suis prêt ! Tout le monde sur le pont !... ”

“ LE BOURGEOIS, à part. Ô cynisme !...
QUIPASSEPARLA. Heureusement, j’ai de quoi me refaire... je viens d’apprendre que dans quelques instants on va mettre en vente la charmante princesse Fantasia.
LE BOURGEOIS, indigné. Comment !
QUIPASSEPARLA. Un objet unique, une occasion hors ligne, c’est tout à fait mon affaire. Ah ça ! j’espère que personne ne s’avisera de me la disputer ?
TOUS. Parbleu !...
MICROSCOPE, à part. Un concurrent ! Fichtre... comment faire pour... (Allant à Quipasseparla.) Pardon, monsieur, vous dites que vous venez pour acheter la princesse Fantasia... ”

“ MICROSCOPE, saluant. Monsieur, bien obligé ! (À part.) Comment c’est sur les femmes qu’on spécule... Drôle de valeur... Enfin, j’en connais de plus mauvaises...
LE BOURGEOIS, à part. Voilà encore un pauvre niais qui va se faire plumer... oh la spé...
À ce moment on entend un murmure dehors.
MICROSCOPE. Ô mon Dieu, monsieur, qui est-ce qui arrive donc là-bas ?
LE BOURGEOIS, regardant. Qui ? parbleu ! c’est le fameux Quipasseparla, le roi de la Bourse !
Scène III
Les Mêmes, QUIPASSEPARLA.
QUIPASSEPARLA, arrivant entouré d’agioteurs et de boursiers. ”

“ J’irai chez Cascadine après la scène de famille...
Scène V.
CAPRICE, VLAN, MICROSCOPE.
Vlan très agité, se promène de long en large.
MICROSCOPE, à part. Tout à l’heure, il va pleuvoir des démissions...
CAPRICE, de même. Il est vexé, papa...
VLAN, s’arrêtant brusquement devant Caprice. Mais enfin, pourquoi ?
CAPRICE. Pourquoi, quoi ?
VLAN, furieux. Pourquoi, quoi !... Pourquoi as-tu refusé cette couronne ? Il n’y a peut-être au monde qu’un seul père capable de faire ce que j’ai fait pour toi.
CAPRICE, riant. Et il faut justement qu’il ait le seul fils capable de refuser... ”