Bibliothèque nationale

“ C'est d'abord que le zinc présente les mêmes propriétés que la pierre lithographique et qu'on peut l'employer indifféremment. Les plaques de zinc étant plus maniables que les très lourdes et encombrantes pierres, je les ai utilisées le plus souvent. C'est ensuite qu'on peut, au lieu de faire le dessin directement sur la plaque de zinc ou la pierre, le faire aussi bien avec l'encre grasse sur un papier préparé spécialement et dont on fait ensuite le report. On peut de même reporter une image d'une pierre sur une autre. ”

“ L'idée d'une carrière de peintre qui serait fondée exclusivement sur des prises d'empreintes ou triturations sommaires de plaques encrées, dont tout l'outillage serait constitué par le rouleau à l'exclusion de tout crayon ou pinceau, et qui se continuerait ensuite par la simple conduite de superpositions en couleurs de ces empreintes reportées sur pierres, cette idée me plaisait beaucoup. Excitent spécialement mon intérêt les manières d'opérer excluant toutes difficultés et contraintes interposées : celles-ci s'opposent à obtenir sur-le-champ les images souhaitées ”

“ Au cours des essais, et à moins qu'il soit de caractère aventureux et se laisse entraîner par l'apparition d'effets imprévus (les superpositions apportent souvent des effets différents de ceux qu'on escomptait) , il rectifie à chaque passage la couleur essayée, corrige aussi le cas échéant son travail (on peut au besoin intervenir sur une pierre, effacer et transformer, quoique ce ne soit pas très aisé) en vue de se rapprocher de sa maquette. Une telle besogne, laissant peu de part à l'improvisation et à l'exploitation des surprises, est quelque peu fastidieuse ”

“ Il ne faut pas perdre de vue que les reports d'une pierre sur une autre, même faits avec grand soin, peuvent entraîner une légère altération de l'image ainsi décalquée, et que d'autre part, au moment venu du tirage, les coloris des mélanges d'encres employés pour chacun des passages risquent de n'être pas parfaitement identiques à ceux utilisés pour l'impression de la planche initiale, les risques d'erreurs (qui tendent à modifier l'effet du résultat final) se multipliant évidemment, quand augmente le nombre des superpositions. ”

“ Tantôt je prenais des empreintes de tous éléments venus qui pouvaient y inviter : sur le sol, sur des murs, sur des pierres, sur de vieilles valises ou toutes espèces d'objets il m'est arrive d'en prendre même sur la peau nue du dos d'un ami et tantôt j'obtenais des images étonnantes en appliquant seulement les feuilles sur des plaques nappées d'encre que je parsemais de menus éléments, tels que fils, miettes, petits morceaux de papier déchirés et tous débris divers. Les papiers à report sont de
diverses sortes, mais tous fins et souples. ”

“ Tous ceux qui ont affaire aux imprimeries ont observé que les macules, qui sont des feuilles de décharge sur lesquelles se trouvent superposées, au hasard et naturellement sans aucun repérage et en n'importe quel sens, des planches de couleurs différentes, sont en général beaucoup plus savoureuses et intéressantes que les lithographies méthodiquement combinées. Ce sont ces macules à mon sens qui révèlent le langage propre de la lithographie ”

“ A qui sait en tirer parti il y a profit à la conduite des entreprises dans un mode fantasque et au recours aux voies tortueuses.
J'ai mentionné la séduction qu'exerçait sur moi l'idée qu'une fois constituée ma collection de planches de base il me deviendrait possible de donner naissance à une infinité de compositions en couleurs (en tel nombre qu'il y avait là matière à occuper un homme pendant un temps illimité) par le seul moyen de varier les associations de ces planches de base en toutes sortes de coloris et sans plus avoir jamais à toucher un crayon ni un pinceau. ”

“ Fort heureusement Georges Sagourin, l'habile praticien des ateliers Mourlot, vint aussi pour quelques semaines travailler avec nous et nous donner à tous, aimablement, ses leçons ; après quoi les choses allèrent un peu mieux. Cependant, après quelques tirages de planches en noir et d'autres en couleurs menés à bonne fin tant bien que mal, il m'apparut opportun de limiter mon activité à Vence à la confection des planches de base et à mes expériences de superpositions en couleurs sans assumer aussi les opérations de tirage. ”

“ Empreintes prises à même le sol ou sur les murs, vernis craquelés, oxydations du métal et autres réactions chimiques ont ainsi été recueillis sans que jamais n'interviennent le crayon ou le pinceau. Le rôle de l'artiste s'est alors limité au choix et à la combinaison des planches et des couleurs lors de l'impression. "L'atlas poético-géographique" des phénomènes qui en est résulté a si fort passionné le peintre que les lithographies par reports d'assemblages pour lesquelles ces travaux avaient été entrepris, ont vite été reléguées au second plan. ”

“ Je crois aussi que cette faculté de voyance en présence des images peut faire pour toute personne l'objet d'un entraînement et que tout un qui vise à faire acte de création fera bien de la cultiver au moins autant que son agilité manuelle.
La succession, dans mon cahier de références, des épreuves tirées en noir des planches de base ainsi pourvues de leur titre prenait le caractère d'une collection de relevés topographiques, d'un registre d'échantillons de toutes textures élémentaires, d'un atlas des phénomènes, qui fut dès lors déterminant. ”

“ Je crois même que cette fonction de lire, de visionner dans toute image donnée, de la doter d'associations d'idées, d'y voir apparaître des clefs de transcriptions des choses et des propositions de nouveaux modes de représentation, sinon même de nouvelles thématiques et nouveaux champs plastiques et poétiques, est beaucoup plus importante pour un artiste que l'élaboration des images elles-mêmes. ”

“ Je ne les repris qu'après plusieurs années, dans les dernières semaines de 1957, décidé à ce moment à les conduire plus assidûment et plus méthodiquement. J'avais alors, en développement de mes « assemblages d'empreintes » à l'encre de Chine, fait au long de plus de deux années bon nombre de mes « tableaux d'assemblages » qui procédaient, sur toile et avec des couleurs à l'huile, d'une technique similaire puisqu'ils étaient faits de morceaux découpés dans des peintures préalables et assemblés à l'aide d'une colle. ”

“ On ne peut multiplier trop pour une même estampe le nombre des passages, pour des raisons d'abord de temps et de fatigue (lors du tirage la mise au point du coloris et de l'encrage oblige pour chacun d'eux à sacrifier quelques épreuves por-
teuses des couleurs auxquelles il vient se superposer, de sorte que le tirage des premières couleurs d'une planche doit être fait à un nombre d'exemplaires excédant notablement le tirage visé de l'estampe) mais aussi bien parce que c'est contraire à l'esprit de la lithographie. ”

“ J'étais persuadé (je le suis encore) qu'une exploitation méthodique d'un pareil matériel constitué une fois pour toutes est à même, pour peu que l'opérateur dirige ses expériences avec quelque esprit inventif, de produire des planches d'un très vif intérêt et d'une extrême diversité. ”

“ Qui entreprend de faire une lithographie en plusieurs couleurs opère d'habitude suivant un programme. Le plus souvent il part d'une maquette à la gouache, dont il fait plusieurs calques, lesquels sont reportés sur des pierres différentes autant qu'il y aura de couleurs et sur chacune de celles-ci il peint avec soin (avec son liquide gras teinté de noirâtre) les parties qui devront être imprimées dans la couleur à laquelle elle est dévolue. ”

“ Le travail de la lithographie nécessite, outre les presses, un ample matériel et tout un arsenal de produits et de fournitures et équiper un atelier de fond en comble n'est pas une petite affaire, mais en équiper deux l'un à Paris et l'autre à Vence en est une doublement difficultueuse. Malgré toute diligence mon local de la rue de Rennes à Paris n'était pas encore complètement prêt à fonctionner quand je me transportai à Vence, en mai 1958, avec un chargement de presses et de matériel
complet pour y installer mon imprimerie. ”

“ Si ce coloris ne plaît pas on nettoie le rouleau, on fait un autre mélange d'encres et on recommence sur une autre feuille de papier. Je demande bien pardon d'insister lourdement ; j'ai observé que des personnes non averties saisissent avec quelque peine qu'une image portée sur une pierre peut être ensuite tirée en n'importe quel coloris et qu'on peut changer celui-ci autant de fois qu'il faut. ”

“ Il est remarquable en effet que les encres de couleur qu'utilise l'imprimerie ne se comportent pas du tout comme le font les couleurs de la gouache ou de la peinture à l'huile. Les effets produits sont tout autres. Il n'est guère possible d'obtenir, en imprimant avec ces encres, les effets d'une gouache ou d'une peinture. Par contre, il y a des effets propres aux impressions d'encres de couleur et à leurs superpo-
sitions. ”

“ Mis à part ces deux planches, les « reports d'assemblages » furent durant plusieurs années abandonnés et reportés à plus tard. C'est seulement en mai 1961 que je composai une nouvelle série de neuf de ces estampes, cette fois méthodiquement conduites et dûment référencées ; elles sont, au moment où j'écris ces lignes, en cours d'impression. Ce ne sont d'ailleurs pas des planches en couleurs de la série des « Phénomènes » qui y ont servi mais de nouvelles, faites spécialement à cette destination et qui donc s'y prêtent mieux. ”

“ Celle-ci ne se prêtant que fort difficilement à l'emploi de tons nombreux il sera plus légitime d'épouser les voies propres qu'elle propose et d'orienter le travail de manière à obtenir des effets savoureux par les moyens sommaires qui sont les siens et donc en restreignant autant qu'on le pourra le nombre des passages.
J'appelle l'attention sur ce qu'on peut tirer sur des feuilles séparées, si on en a l'envie, chacune des planches constitutives d'une estampe en couleurs en tout autre coloris que celui prévu au programme et notamment en noir. ”

“ Il tombe sous le sens que, ne disposerait-on, dans ces conditions, que d'une vingtaine de planches matrices initiales, on aurait aliment pour des millénaires à expérimenter toutes les combinaisons qui peuvent être tirées de leurs superpositions. ”

“ De certaines de ces combinaisons (c'est avec regret que je devais renoncer à le faire pour toutes) , je faisais exécuter de petits tirages (à cinq ou dix exemplaires) dans le double but de faire servir des épreuves à mes découpages et d'en utiliser d'autres, lors d'une séance d'essai suivante, pour les frapper de l'impression supplémentaire de quelque nouvelle planche venant recouvrir les précédentes. ”

“ Les opérations à cette fin furent même commencées pour quatre ou cinq de ces sujets, mais ne furent pas menées à terme, et ne le seront jamais, car beaucoup des morceaux, dont ces maquettes étaient constituées, avaient été découpés dans des planches dont j'avais omis de conserver au moins une épreuve entière comme référence, ainsi que des notes sur les passages superposés dont elles résultaient et sur les mélanges d'encres. Au surplus intervenaient dans ces planches en couleurs, que j'avais découpées, certaines planches de base qui se sont trouvées détruites ou altérées. ”

“ Conservateur en chef
1 . Outre les cent pièces exposées et répertoriées au catalogue, la donation comporte une cinquantaine de planches d'albums isolées ou défets de livres, une quarantaine d'affiches, neuf disques, quelque cent vingt-cinq ouvrages concernant l'oeuvre de Jean Dubuffet et trois petits livres de l'artiste avec reproductions photomécaniques. Ce don s'ajoute aux oeuvres entrées précédemment à la Bibliothèque nationale dépôt d'éditeur, imprimeur ou artiste. ”

“ Tranché tout cela un certain nombre d'épreuves, toutes semblables, est tiré de la combinaison, lesquelles deviendront à leur tour le facteur fixe au stade du passage suivant : je recommencerai alors à essayer diverses planches avant de faire choix de l'une d'elles pour qu'elle soit superposée aux deux passages antérieurs et, utilisant pour cela les épreuves toutes semblables qui avaient été tirées au premier stade, je ferai varier la couleur de ce troisième passage jusqu'à ce qu'elle me donne contentement. ”

“ J'avais en cela bien sûr présent à l'esprit le style des peintures à l'huile que j'avais, au cours des années précédentes, découpées en morceaux pour les faire servir à mes « tableaux d'assemblages » et aussi bien celui des « empreintes » à l'encre de Chine utilisées pour mes « assemblages d'empreintes ». C'étaient des nappes pareillement inorganisées, laissant tout ”

“ Dans les débuts pourtant, au cours des premiers mois de 1958, je me précipitai à porter les ciseaux dans les épreuves des superpositions en couleurs obtenues au cours des premiers essais et je réalisai prématurément une trentaine de maquettes composées avec leurs morceaux. Plusieurs d'entre ces maquettes, faites
Homme aux mèches. ”

“ Suite de trois sérigraphies en couleurs réalisées par Broutelles et Kizlik en 1978 comptant chacune 62 passages donnant des assemblages différents des éléments constituant la peinture Mnémotechnique exécutée en 1978 (cf. cat. J.D. fasc. XXXII. Théâtres de mémoire, p. 56-57, n° 50-51) . 66x90 ; papier 75x98.
Pace Editions à New York. Tirage à 70 épreuves + 6 H.C. et 6 e.a. sur Arches crème. Epreuve d'artiste 3/6.
Plus un jeu de 10 éléments sérigraphiés en couleurs pour Faits mémorables imprimés sur Arches crème. Papier 51x72 (2 éléments) ; 51 x 36 (8 éléments) . Epreuves non signées. ”

“ Jean DUBUFFET
Jean Dubuffet. Trémolo sur l'oeil.
[Veilhes (81500, Lavaur) , Gaston Puel, 1963.] 21 x 17 cm (ff.) , 21,5x 17,2 cm (couv.) . 8 ff. en quatre feuillets doubles. Broché sous couverture illustrée.
Impression lithographique : sur la presse de l'auteur (été 1963) .
Texte en jargon calligraphié par Jean Dubuffet et quatorze dessins à l'encre de Chine (Cat. S. n° 607) – couverture y comprise étroitement intriqués au texte, le tout reporté sur zinc par photographie et tiré en lithographie. E.O. Tirée à 300 exemplaires non numérotés. ”