“ Je veux aussi moi faire la guerre : mais c’est la guerre aux abus, et aux griefs. Je voudrais améliorer notre constitution, je ne voudrais pas la détruire. L’idée ridicule d’un système républicain en Canada n’existe que dans la tête de ceux qui auraient espoir d’en tirer parti. Qu’on nous cite donc une république parfaite et tranquille ; même la petite République de St. Martin en Italie, qui existe depuis si longtemps, n’est pas exempte de cabales et d’agitation. Je crois donc que la réforme de nos abus serait la démarche la plus avantageuse au Pays. ”

“ La constitution dans tout pays est la règle de conduite pour toutes ses parties et la sauve-garde de la liberté de chacun. Du moment qu’on l’attaque on ébranle les passions. Nous nous trouvons dans des circonstances différentes des celles des pays où il y a eu des changemens. En Angleterre et aux États-Unis, qu’on a cités, des changemens ont été opérés par le peuple, non par suite d’un goût pour la réforme, mais parce que les rois eux-mêmes voulaient altérer la constitution. ”

“ Poussera-t-on aujourd’hui la partialité jusqu’à n’oser demander la réforme de ces abus ? Est-ce que les juges, s’ils n’eussent eu ce pouvoir, auraient fait ces règles de pratique si contraires aux lois du pays, où ils semblent avoir pris à tâche de se grandir eux-mêmes, d’enchainer le barreau et de l’humilier ? Eh bien ! la source des mêmes abus se trouve encore dans la circonstance, qu’un gouverneur, appuyé par une branche de la Législature, peut toujours faire le bien de ses favoris, d’hommes qui eux-mêmes peuvent faire la fortune des gouverneurs. ”

“ Quant aux résolutions, il est impossible, que si quelqu’un y objecte, il n’y ait pas de discussion. Pour ma part je ne voudrais pas prendre l’attention de la chambre trop longtemps, ni trop souvent, et priver qui que ce soit du plaisir de prendre part dans une discussion si intéressante pour tous. Ce n’est pas parceque ces sentimens sont les miens, qu’ils doivent avoir du poids. C’est une erreur de croire que quand des opinions appartiennent à un homme plutôt qu’à un autre, malgré qu’elles soient nouvelles et dangereuses, elles devront entraîner l’assentiment du peuple. ”

“ C’est lui qui sur un ton que nous ne devons pas souffrir, attente à nos privilèges. Je suis surpris que M. Neilson n’ait pas répondu, dans les résolutions qu’il a introduites, à une certaine partie des dépêches de M. Stanley ; je veux parler du droit qu’a cette chambre d’exclure ses membres, et que le ministre nous conteste. Il est étonnant qu’on ait laissé à de jeunes membres le soin de prendre la défense de nos privilèges. Le droit d’exclure ses membres, le droit de maîtrise chez soi, est un droit naturel, qui appartient à tout corps. ”

“ Ce peuple qui aime tant à conserver sa religion, la conserverait-il mieux uni avec un peuple qui la traitait d’impie et de blasphématoire ? Sous ces circonstances, il vaudrait mieux encore souffrir notre conseil législatif. Les Canadiens sont heureux, contens, paisibles. Nous, grands hommes, nous sommes sujets à l’ambition et aux mécontentemens. Nous souffrons de voir occuper par un autre, une place à la quelle nous aspirons. Mais comment le peuple, dont les neuf-dixièmes sont agricoles, souffre-t-il des petites injustices, et des cabales que font la chambre et le conseil ? ”

“ Si le gouverneur croyait que nous ne représentions pas les sentimens du peuple, il devait nous dissoudre. Pourquoi donc ne l’a-t-il pas fait ? Il trompe et trahit l’Angleterre. Il a peut-être espéré que la cabale le ferait réussir dans cette chambre, et dans cette persuasion il a négligé d’employer les moyens constitutionnels. Quelle sera donc sa défense ? Il calomniera le peuple et dira que c’est son ignorance qui l’entraine dans des écarts ; ou bien il osera soutenir que ces résolutions ne sont que l’expression des sentimens de la chambre : le peuple en sera le juge. ”

“ On reconnut qu’il y avait des principes conformes au droit des gens, qu’on ne pouvait violer ; qu’il y avait dans le Canada une population, qui avait des lois, une religion une langue, des mœurs et des institutions qui devaient lui être conservées ; on fit des représentations en Angleterre, appuyées par le peuple ; et dans un temps, où les Canadiens n’étaient guères instruits du droit public et politique, au milieu du mouvement et de l’agitation de la population des États-Unis pour résister à l’oppression de la métropole, on ne craignit pas de demander des réformes, et on les obtint. ”

“ Les membres de cette chambre en sont redevables à leurs constituans comme d’un devoir sacré, et, quand bien même le soldat devrait les égorger, ils ne doivent pas hésiter à le faire, s’ils y voient le bien de leur pays. Il ne s’agit que de savoir que nous vivons en Amérique, et de savoir comment ont y a vécu. L’Angleterre elle même y a fondé de puissantes républiques où fleurissent la liberté, la morale, le commerce et les arts. Les colonies Espagnoles et Françaises, avec des institutions moins libérales, ont été plus malheureuses, et ont dû lutter beaucoup contre le vice de ces institutions. ”

“ Ce n’est pas un état nouveau pour la Province que cet abus du pouvoir ; c’est une habitude à laquelle on est presque formé. Depuis la cession du pays jusqu’en 1792, des gouverneurs Militaires, tels que le Général Murray, ont pu maintenir contre les Canadiens l’orgueil et les jalousies de la partie de la petite population anglaise, de gens qui se disaient les conquérans du Pays, et qui ni étaient que les vivandiers de l’armée ; qui se fesaient grands eux-mêmes et qui n’étaient que petits dans l’esprit des autres. ”

“ Ceux qui mettent les machines d’un mécanisme en mouvement ne savent pas bien souvent en calculer la force, et une fois que l’impulsion est donnée, ils ne peuvent plus le maîtriser ; il en est de même des agitations populaires. Réveillez l’énergie des masses, et elles s’entrechoqueront ; elles briseront aujourd’hui leur idole d’hier ; et aujourd’hui A est à leur tête, demain ce sera B ; elles auront commencé par le règne de la liberté et de l’union, elles finiront par celui de la terreur et de l’anarchie. Ces sentimens, direz-vous, ne sont pas dans le caractère des Canadiens. ”

“ Si au contraire il se trouve un gouverneur ignorant et qui demeure dans l’inaction, bientôt le peuple le méprise, et se demande s’il n’est ici que pour s’engraisser. Il ne voit dans les emplois qu’un frelon indolent, qui dévore le miel, et n’est d’aucune utilité. Il est donc clair que le système, qui donne le plus de patronage est le plus contraire à la permanence du régime colonial. Nous l’avouons, c’était un malheur de circonstances que celui de la différence d’origine, auquel il n’y avait pas de remède. ”

“ Les droits du pays ne reposent point sur des dépêches, mais sur les lois et la constitution britannique. Malgré tout son respect pour le ministre des colonies, il a encore plus de respect pour les auteurs de la constitution. Il aura toujours, il l’espère, du respect pour les autorités, mais il en aura encore plus pour les lois. Il les soutiendra toujours comme loi, non comme homme. Malgré le rang élevé, malgré les talens brillans de l’hon. Orateur, peu lui importe qu’il se soit prononcé en faveur des résolutions. Ce sont les principes des résolutions qu’il faut examiner. ”

“ Résolu, Que le Conseil Législatif de cette Province n’a été autre chose qu’un écran impuissant entre le Gouverneur et le Peuple, qui en mettant l’un en état de se maintenir contre l’autre, a servi à perpétuer un système de discorde et de contention ; et qu’il a sans cesse agi en hostilité ouverte contre les sentimens du Peuple, tels qu’exprimés constitutionnellement par la Chambre d’Assemblée ; qu’on ne devrait pas imposer, sous la forme de Conseil Législatif une Aristocratie à un pays où il n’y a pas de matériaux naturels à son existence ”

“ Dans un pays où l’on voit l’Orateur d’une des branches de la Législature en appeler si souvent aux passions, et où se trouve une majorité des habitans d’origine française, si le Conseil était électif, qu’est-ce qui représenterait nos co-sujets qui viennent d’Angleterre, qui ont les mêmes droits que nous et sont Canadiens comme nous ? On aurait un Conseil et une chambre, qui seraient mus par les mêmes sentimens, par des sentimens comme ceux déjà énoncés, quand on a fait un crime à un fonctionnaire public très respectable d’avoir un nom Anglais, et que pour cette raison on a voulu destituer. ”

“ Je ne vois pas dans le Conseil un corps qui soit un opprobre, mais qui a servi et servira bien des fois d’échec à l’effervescence des passions qui règnent quelquefois dans cette chambre. Si les Rois ont leurs flatteurs, les peuples ont aussi les leurs. N’est-ce pas une flatterie, faite au peuple, que de chercher à lui donner des institutions plus démocratiques que les nôtres ? Ces flatteurs du peuple veulent lui faire croire qu’il est malheureux, quand il est heureux. ”

“ Nous n’avons qu’à nous demander si nous sommes bien gouvernés ; si nous le sommes mieux qu’au temps que M. Neilson fut envoyé comme agent en Angleterre ; et si l’on prouve que nous ne jouissons pas de la constitution, quel avantage y a-t-il d’attendre un demi-siècle sans la demander ? L’Angleterre a promis de rendre les Canadiens heureux. Nous le prions d’effectuer cette promesse, l’assurant que c’est le moyen de resserrer les liens d’attachement entre cette colonie et la mère-patrie. ”

“ Dans un pays où les 9-10 de la population sont agricoles, et ne prennent presque aucune part au commerce, n’est-il pas juste de demander une réforme, quand les hommes les plus marquans dans la société sont accusés, et qu’il y en a beaucoup d’autres en outre qui devraient l’être ? Sans quoi, peut-on croire que les Canadiens demeureront attachés à un pareil ordre de choses ? Je suis certain qu’il n’y a personne qui me dira qu’il existe quelque confiance dans le conseil et dans l’administration de la justice, et qu’ils n’ont pas abusé de leurs pouvoirs. ”

“ Toutes nos requêtes ont appuyé cette constitution, que la représentation du peuple a si vivement défendue lors du projet d’union, quand nos droits et nos privilèges étaient menacés. Chacun doit voir qu’à l’âge où je suis, je ne puis aisément changer d’opinion pour une constitution, que j’ai moi-même soutenue. Si je suis disposé à repousser toute attaque contre cette chambre, je suis disposé à en faire, autant pour le gouverneur, qui est le représentant du Roi dans ce pays. ”

“ Y a-t-il rien de plus alarmant que de voir un secrétaire colonial nous dénier nos privilèges, et prétendre nous dicter nos votes de subsides ? On veut donc ne nous laisser qu’un squelette hideux de constitution. Comment expliquer ce changement dans les principes de M. Stanley ? Je respecte son rang et ses talens, mais je ne puis attribuer cette manifeste contradiction qu’à sa jeunesse. Il nous reproche de vouloir attaquer l’existence d’une des branches de la législature. Mais quel espoir peut-on mettre dans un corps, qui tous les jours devient plus mal constitué ? ”

“ Chacun d’eux croit avoir le droit de faire à sa façon. C’est l’inconvénient de ces sortes de constitutions ; mais on a encore mieux aimé le souffrir, quand ce ne devenait point un abus, que de courir les dangers qu’il y a à donner tous les pouvoirs à un seul corps. J’ai fait moi-même des plaintes contre notre conseil législatif. En regardant la liste des bills, dans lesquels il n’avait jamais voulu concourir jusques là, je vois que la presque totalité de ces bills y a passé depuis, il n’est donc pas vrai de dire que toutes les lois nécessaires au bien du pays, sont sûres d’y être rejetées. ”

“ Tout alors fut fait pour et par l’administration. Eux qui reprochent l’ignorance aux canadiens de ce temps, n’en ont-ils pas montré d’avantage ? Cette époque de la législature n’est-elle pas la plus pauvre ? Quel acte important a été passé pour l’avantage des canadiens ? Que n’a-t-on pas fait plutôt pour augmenter le pouvoir et le patronage ? C’est aussi vers ce temps que ceux qui, par leur partialité et leur animosité contre les droits du peuple, avaient fait révolter l’Amérique, se sont réfugiés en foule dans ce pays, et en ont usurpé les places. ”

“ Il me semble qu’il n’y a rien de plus bas que la noblesse anglaise, qui nous vient dans ce pays, tant elle aime les places, tant elle aime l’argent. Quand je pense qu’un duc de Richmond, qui avait commandé l’Irlande en qualité de vice-roi, un sentiment d’orgueil national l’environnait tous les jours, au milieu de Dublin, de la pompe et de l’éclat de la Royauté, et que cet homme, après avoir abandonné, ce théâtre brillant, s’en vint ici pour réparer les débris de sa fortune ”

“ N’est-il pas conforme aux lois de la constitution et aux règles du sens commun de se plaindre des injustices que l’on sent, et de faire retomber sur chacun la responsabilité de ses actes ? Nous ne portons point sur nos cœurs une fenêtre, à travers laquelle on puisse lire les sentimens qui nous animent ; il faut que nous soyons jugés sur nos actes, pour ce qu’ils valent. Puisque Lord Aylmer s’est emparé des deniers publics, pour s’en payer lui-même, ainsi que ses favoris, en violation des droits du peuple, il en doit rendre compte. ”

“ Il est temps qu’ils soient sur l’alerte pour détourner les conséquences de l’orage sur le point d’éclater. Dans une crise aussi fâcheuse, il est important pour le bien-être et le bonheur de ceux qui nous ont confié leurs destinées, que nous, représentans du peuple, prenions une attitude ferme et décidée : rappelons-nous qu’il a dans cette occasion solennelle les yeux sur nous. Il me semble l’entendre de toutes les parties du pays, nous inviter à être fermes et à nous montrer dignes de son estime et de sa confiance ”

“ À cette époque l’administration qui n’était rien moins que populaire, a forcé le peuple de s’assembler, de dresser des requêtes, dénommer des agens, et de soumettre ses plaintes en Angleterre. En conséquence de ces requêtes, les affaires furent suspendues ; et la chambre se montra l’organe du peuple. En 1831 on reçut une dépêche d’Angleterre, qui répandit la joie dans la Province. On y récapitulait tous nos griefs ; on en convenait ; on promettait d’y remédier ; et je le demande à M. Neilson, quels remèdes a-t-on employés, et quels maux sont disparus ? ”

“ Stanley, méprisé aujourd’hui par le peuple, vient nous parler du gouvernement monarchique de l’Angleterre, quand des changemens sont permis à ses habitans, si grands par leur commerce, leurs institutions, et les progrès qu’ils ont fait faire à la civilisation, aux arts et à la liberté sur tout le globe ; et quand cette nation vient d’introduire de nouveaux alimens de bonheur, en demandant la réforme de l’aristocratie, et en augmentant la force du principe démocratique dans son gouvernement. ”

“ Si un homme est qualifié pour un emploi, qu’il l’occupe, peu importe son nom, ses relations, et ses idées politiques. On se plaint de la partialité dans la distribution des places ; quelqu’un, qui a occasion de fréquenter les bureaux publics peut-il se plaindre qu’on ait laissé entrevoir des préférences et des égards pour les uns plus que pour les autres ? Mais ce n’est pas le peuple qui est mécontent ; ce sont ceux qui se mêlent des affaires. Où sont donc dans ce pays, les esclaves dont on parle dans les résolutions ? Peut-être y en aura-t-il un jour, si ces résolutions sont adoptées. ”

“ Quel espoir d’agrandissement n’ont pas les États voisins ? Dans un temps où des gouvernemens militaires couvrent l’Europe de sang, les États-Unis, sans alarmes, sans trouble, ouvrent leurs ports comme l’asile du malheur, ou viennent se froisser et se briser toutes les opinions contre des opinions bien meilleures, et bien plus profondément gravées dans les cœurs. C’est pourquoi ils ne craignent pas les sentimens des généraux de Bonaparte, qui s’y sont réfugiés. Toutes les opinions, tous les préjugés de la vieille Europe viennent tomber auprès du républicanisme de l’Union. ”

“ Nous ne disons rien autre chose à l’Angleterre, que nous voulons une réforme, et que si elle doute que ce soit les vœux du peuple, qu’elle en appelle à lui. On rejette une ou deux résolutions, comme contenant des idées de républicanisme ; on nous accuse de vouloir faire des distinctions nationales, et inonder le pays de sang pour soutenir nos propositions : et en preuve de ces allégués, on cite la 49e et la 50e résolutions. Or je le demande, n’expriment-elles pas ce qui est senti par tout le pays ? La dépêche de M. Stanley menace de porter atteinte à nos droits. ”