Charles Julliard

“ Nous avons vu des cas où un homme de loi avait retardé grandement l'accoutumance d'un ouvrier en jetant, dans son esprit, un doute sur la réalité de la guérison de sa blessure qui était déjà survenue et avait semé la méfiance dans un esprit tout d'abord bien intentionné.
Si les erreurs de diagnostic et de pronostic sont toujours possibles, ce n'est pas une raison pour ôter à des accidentés disposés à reprendre le travail, le principal, moyen de s'adapter rapidement à une mutilation. ”

“ Pour la même mutilation, nous voyons qu'en Allemagne, les délais d'accoutumance se sont prolongés parfois pendant plusieurs années.
La rapidité de l'accoutumance dépend encore du taux de la rente allouée. Plus ce taux est élevé, plus l'accoutumance menace d'être lente. Il arrive même que les sinistrés qui sont membres d'une société de secours mutuels, et qui touchent de ce fait un subside journalier, ou qui se réassurent pour la différence entre le taux de la rente et leur salaire, gagnent, en fin de compte, par jour, autant en étant blessés qu'en travaillant toute la journée. ”

“ La capacité de travail d'un individu est complète s'il peut accomplir toutes les fonctions requises par l'exercice de sa profession, et non pas s'il présente une intégrité anatomique parfaite.
L'atteinte à l'intégrité anatomique peut, sans doute, porter préjudice à un blessé, en diminuant sa valeur sur le marché du travail. Mais le juge seul ou l'autorité compétente sont capables d'apprécier cette diminution, en s'entourant de l'avis des gens du métier. ”

“ L'accoutumance s'est réalisée également au bout de moins de deux ans pour un cas de perte totale du médius, de l'annulaire et de l'auriculaire. Lorsqu'il s'agit d'ankyloses multiples, l'accoutumance s'établit plus rapidement qu'on pourrait le penser. Nous avons en effet retrouvé deux cas d'ankyloses de trois doigts de la main gauche avec reprise du travail après dix et onze mois, accompagnées d'augmentation de salaire dans un cas.
Lorsque la perte s'étend à quatre doigts, on voit des choses plus surprenantes encore. Dans la règle, le salaire augmente moins. ”

“ Les mutilés de la guerre se rencontreront non seulement dans des classes sociales très diverses, mais dans des professions parfois très différentes de celles qui sont assujetties aux lois sur l'assurance accident.
De là l'apparition dans la production de l'accoutumance, de modalités dont l'expérience n'est pas encore faite sur une échelle suffisante.
Si un mécanicien, un machiniste peut accomplir son travail avec une jambe artificielle, une fois l'accoutumance réalisée, sans grand dommage économique, il en est autrement d'un agriculteur par exemple. ”

“ Certaines professions, comme celle de toupieur, sont difficiles à pourvoir et les patrons engagent plus volontiers un ouvrier mutilé, mais qui connaît bien son affaire, qu'un ouvrier sain, mais inexpérimenté.
Dans l'estimation de l'accoutumance, il faut penser aussi au danger inhérent à certaines professions. Il peut arriver qu'un ouvrier, poussé par la nécessité de gagner, reprenne le travail plus tôt qu'il ne faudrait et ne soit exposé, de ce chef, à subir un nouvel accident, par suite de sa maladresse. ”

“ Tout ce travail est fait, dans le but de démontrer, à ceux qui ne le savent pas encore, qu'il existe un grand nombre d'infirmités ou mutilations qui, tout en étant permanentes au point de vue anatomique et objectif, n'entraînent plus, au bout d'un certain temps, d'incapacité de travail, car, grâce au phénomène de l'adaptation fonctionnelle, les fonctions perdues sont remplacées par des fonctions nouvelles.
La capacité de travail dépend du fonctionnement de l'organisme et non pas de son état anatomique. ”

“ Pour qu'on puisse admettre une amélioration, il ne suffit pas que les symptômes objectifs seuls s'améliorent, mais il faut que ce changement soit accompagné d'une amélioration de la capacité de travail, qui, seule, entre en ligne de compte. La lettre de la loi exige, pour que la rente soit modifiée, une modification des conditions où elle a été fixée. A ces conditions n'appartient pas seulement le status objectif et la capacité qui en découle, mais aussi les conditions du travail, qui peuvent changer les conséquences d'un accident, grâce à l'accoutumance. ”

“ Il est exceptionnel qu'un ouvrier machiniste devienne un ouvrier monteur. Il n'est pas préparé pour cela et son genre d'activité est différent.
L'ouvrier monteur est en général considéré comme supérieur à l'ouvrier machiniste.
Ces ouvriers machinistes ont donc une activité qui rappelle celle des machinistes sur bois (tour, dégauchisseuse, raboteuse, scie circulaire) en ce sens qu'ils accomplissent presque continuellement le même mouvement. Cette profession ne demande donc pas une grande agilité des doigts et est compatible avec la perte même du pouce. ”

“ Il n'en constitue pas moins un obstacle en apparence fort sérieux à l'adaptation fonctionnelle. Peu de symptômes exercent sur le sinistré une influence aussi grande — la douleur excepté.
C'est que, dans les débuts de la reprise du travail, ou au moment où le blessé recommence à marcher, il s'exagère souvent considérablement. Et cependant, nous sommes persuadés que lorsqu'il n'est pas trop intense, il ne peut finalement que bénéficier de tout ce
qui rend la circulation plus facile dans la région atteinte, de tout ce qui tend à assouplir les tissus, par conséquent de l'exercice, et du travail. ”

“ Lorsque le pouce est resté intact, il est exceptionnel de voir des mutilations, même très étendues, exercer sur la capacité effective de travail de l'ouvrier une influence défavorable. Que la perte s'étende à une partie de deux doigts ou à leur totalité, à trois et même à quatre doigts à la fois, on constate dans la règle que les sinistrés reprennent leurs occupations comme par le passé, sans voir diminuer leur salaire. ”

“ Un individu énergique, doué d'une volonté ferme, décidé à triompher des obstacles qui s'opposent à l'accomplissement de son travail, parviendra à un degré d'adaptation fonctionnelle parfois étonnant. Nous ne citerons pour preuve que cet ouvrier, dont l'observation est relatée plus loin, et qui, ayant perdu la main et les deux tiers de l'avant-bras droit, avait réussi, à force d'énergie, à accomplir le métier de manœuvre dans une carrière, beaucoup mieux que tous ses camarades. ”

“ Thiem signale les cas où, suivant lui, la rente ne doit pas être diminuée malgré l'amélioration consécutive à l'accoutumance. C'est lorsqu'une maladie nouvelle, indépendante de l'accident, est survenue. Il serait inhumain de supprimer ou diminuer la rente à un ouvrier qui doit se soigner. Le médecin ne peut naturellement pas prendre de décision sur ce point, mais il peut attirer sur lui l'attention des autorités. La rente devrait être augmentée lorsqu'il est démontré que la maladie nouvelle est-plus grave que s'il n'y avait pas eu de mutilation. ”

“ L'intégrité corporelle
Il est essentiel, pour qu'un membre s'accoutume à une mutilation, que les organes voisins et, d'une façon générale, le reste du corps, jouissent d'un état de santé aussi parfait que possible.
On comprend aisément que si un ouvrier présente une affection de l'épaule ou du coude, par exemple, il éprouvera plus de difficultés à s'accoutumer à une mutilation de la main. Pour les traumatismes des doigts surtout, l'intégrité du reste de la main est de grande importance. On peut plus facilement s'adapter a la perte d'un doigt, si ceux qui restent ne sont pas ankylosés. ”

“ Il s'impose à la victime comme une nécessité inéluctable; et lorsque l'âge n'est pas trop avancé, on assiste à des résultats parfois surprenants.
D'une façon générale, l'accoutumance à une mutilation consistant en une perte anatomique pure, sans complications, est plus facilement réalisable que dans les cas d'ankylose, etc. Lorsqu'il s'agit d'une perte peu étendue, une partie de phalange par exemple, l'accoutumance se réalise, dans la règle, rapidement, et n'entraine aucune diminution de la capacité de travail. ”

“ Dans quelques cas l'homme est ambidextre. Il n'est donc pas indifférent que l'accident survienne d'un côté ou de l'autre, chez les droitiers comme chez les gauchers.
Mais l'accoutumance n'est que retardée, si l'accident atteint le membre prédominant. Il s'établit, dans la très grande majorité des cas, une suppléance du membre opposé. Et il n'est pas rare de voir qu'une mutilation de la main gauche, entravant la fonction prédominante de l'organe, chez un gaucher, est très vite suppléée par l'activité de la main droite, et vice-versa. ”

“ Il est peu d'ouvriers qui, après avoir subi une blessure de quelque importance, soient capables, dès le jour de la reprise de leurs occupations, d'accomplir le même travail qu'avant l'accident.
Quand les lésions consécutives à un accident sont susceptibles de guérir complètement, il subsiste presque toujours, après la cessation du traitement médical, une gêne plus ou moins grande, qui oblige la victime à faire certains efforts pour vaincre les premières difficultés qu'elle rencontre dans l'accomplissement de son travail. ”

“ Pour faire un pronostic aussi juste que possible, il faut connaître les modalités du chômage abusif, de l'exagération et de la simulation; il faut connaître dans leur détail les conditions de l'accoutumance ; il faut savoir prévoir les suites d'une affection traumatique, ou, en cas de doute, ne pas hésiter à recourir à l'avis d'un confrère plus compétent, avant d'indiquer au malade l'évolution probable de son cas. L'action du médecin sur la réalisation de l'accoutumance est plus grande qu'on ne se l'imagine. ”

“ Les plaies par brûlures de toutes sortes ont, comme on le sait, un pouvoir rétractile très prononcé, durable, dont il faudra tenir compte dans l'évaluation de l'incapacité. L'adaptation fonctionnelle du membre sera souvent retardée, de ce fait, pendant plusieurs années.
Ancienneté de la cicatrice. — Le temps et l'exercice sont les deux facteurs essentiels qui régissent l'adaptation fonctionnelle. De l'ancienneté de la cicatrice dépendra la rapidité de l'accoutumance. Plus on s'éloigne de la date de la guérison de la blessure, plus vite
l'ouvrier sera habitué à sa mutilation. ”

“ Nous avons dit que les blessures sans répercussion permanente sur la capacité de travail étaient beaucoup plus nombreuses qu'on ne le croit généralement. On pourra s'en convaincre en parcourant la liste des cas que nous avons retrouvés et qui se rapportent à des blessés parfaitement accoutumés. Mais à quel moment
une mutilation est-elle assez grave pour exercer une action défavorable sur la capacité de travail? ”