François Guizot

“ Quoi qu'il en soit, je regarde ce manuscrit comme le plus ancien et le plus authentique des deux que nous possédons. Il est le plus complet, car il contient les détails sur la mort de Mme de Mornay et les deux sonnets de son mari qui sont d'une authenticité certaine et ne se trouvent pas dans le manuscrit de la bibliothèque impériale; mais ce qui fait le plus précieux caractère de ce second manuscrit, c'est que l'écriture en est conforme à celle de plusieurs lettres de Mme de Mornay que j'ai sous les yeux et qui portent sa signature incontestée, Charlotte Arbaleste. ”

“ Philippe de Mornay à vingttrois ans et Charlotte de la Borde à vingt-deux étaient déjà de ceux en qui le spectacle du crime et la perspective du danger ne suscitent que l'indignation et l'obstination de la vertu.
C'est par le récit de la Saint-Barthélemy qu'après quelques pages données aux souvenirs de famille et d'enfance, commencent les Mémoires de Mme de Mornay. Et ce récit a ce rare caractère qu'il est étranger à toute passion politique,
à tout esprit de parti ou même de secte ”

“ Comment de telles âmes portent ce fardeau, et ne se laissent ni éblouir ou enivrer par l'heureuse fortune, ni irriter ou abattre par les tristesses de la vie, c'est là la plus pénétrante contemplation et la plus sérieuse leçon que présente l'histoire - au spectateur sympathique des agitations intimes des âmes, illustres- ou obscures. ”

“ C'est un charmant spectacle que celui du premier bonheur de deux créatures qui, devant Dieu et devant les hommes, se donnent l'une à l'autre parce qu'elles s'aiment, et portent une égale confiance à leur bonheur et à leur amour. ”

“ Ce n'est pas que Mme de Mornay fût disposée à faire aux catholiques la moindre concession et à faiblir un seul moment dans sa foi; quand elle se trouvait en présence de l'un de ces actes qui étaient considérés alors comme une abjuration de la religion réformée, elle était saisie du même sentiment qui animait les premiers chrétiens quand les empereurs païens leur ordonnaient de sacrifier aux idoles, et elle était, comme eux, prête à affronter le martyre. ”

“ Pendant quelques heures encore, il murmura à voix basse des paroles qu'on entendait mal, françaises, latines, grecques, des versets de l'Évangile, et aussi, dit-on, ce vers de Pindare : « L'homme est le songe d'une ombre. »
Le 11 novembre 1623, entre six et sept heures du matin, il s'éteignit au milieu du respectueux silence de tous ceux qui l'entouraient, écoutant s'ils l'entendaient encore respirer.
Ai-je eu tort de dire en commençant que de telles vies sont le plus beau et le plus salutaire spectacle moral que l'histoire puisse offrir aux hommes? M. et Mme de Mornay étaient, à coup ”

“ Je ne doute pas plus de la vérité du fait que de l'exactitude du récit ; Dieu ne veut pas que ce bonheur suprême, qui résiste et survit aux imperfections de la nature comme aux épreuves de la destinée humaine, soit inconnu des hommes; mais il est, à coup sûr, le plus rare don qu'ils puissent obtenir de la fa- veur divine, et ce don n'échoit qu'à ceux qui, en le méritant par leurs vertus, savent le défendre contre leurs propres faiblesses.
M. et Mme de Mornay ont eu cet admirable privilège. Ils se sont connus jeunes encore et pourtant déjà familiers avec l'expérience et le fardeau de la vie ”

“ L'imperfection -des choses humaines, mêmes des meilleures, finit presque toujours par se révéler, et après de longues années, le bonheur, même quand il reste réel, a presque toujours des lacunes et de petites tristesses que les heureux prennent soin de cacher. ”

“ Louis XIII se mit en marche pour aller assiéger la Rochelle. Saumur était sur sa route. Fallait-il, au début d'une telle guerre, laisser une telle place entre les mains d'un gouverneur protestant? Si Louis XIII et son favori le connétable de Luynes avaient bien connu Mornay, et s'ils avaient été
capables de le comprendre, ils n'auraient pas hésité à le maintenir dans son poste et à le charger de maintenir Saumur sous l'autorité royale ”

“ Leurs acteurs, même les meilleurs, ont presque toujours en eux-mêmes, dans ce qu'ils pensent et dans ce qu'ils veulent, une confiance fanatique ou vaniteuse qui les pousse, tête baissée, dans les voies où ils se sont une fois engagés, et ferme leurs yeux à tout ce qui pourrait et devrait les y arrêter. ”

“ Il y a trois ou quatre ans, un homme dont le caractère et l'esprit m'inspirent une égale estime, l'auteur de l'histoire de Henri IV, à laquelle l'Académie française a décerné deux fois le grand prix Gobert, à mon sens l'ouvrage le plus nouveau, le plus savant et le plus judicieux qui ait été écrit de nos jo rs sur l'histoire de France au seizième siècle, M. Poirson, en me parlant des Mémoires de Mme de Mornay, me signala les nombreuses et souvent étranges erreurs contenues dans l'édition qu'en avait donnée M. Auguis, et la nécessité d'une nouvelle édition correcte et fidèle. ”

“ Mme de Mornay avait plus de susceptibilité et un désintéressement moins absolu, moins dégagé de tout amour-propre que son mari ; elle pardonnait moins aisément à Henri IV ses froideurs, à Sully ses jalousies, aux Réformés fanatiques leurs méfiances ou leurs mesquines exigences; elle était naturellement un peu aristocratique et hautaine; mais elle avait, autant que Mornay, l'esprit et le cœur droits et fermes ; nulle disposition romanesque dans ses sentiments et dans ses désirs; point de com plaisance petite et vaniteuse, soit pour elle-même, soit pour ceux qu'elle aimait ”

“ Dix ans plus tard, en 1605, après la mort de son fils, Mme de Mornay terminait ses Mémoires par cette phrase : « Et icy est-il raisonnable que ce mien livre finisse par luy, qui ne feut entreprins que pour luy, pour luy descrire notre pérégrination en ceste vie; et puisqu'il a pieu à Dieu, il a eu plus test et plus doucement fini la sienne. Aussy bien, si je ne craignois l'affliction de M. du Plessis qui à mesure que la mienne croist, me faict sentir son affection, il m'ennuyeroit extrêmement à le survivre. » ”

“ Le surplus se peut mieux exprimer, à toute personne qui a sentiment, par un silence; nous sentîmes arracher nos entrailles, retrancher nos espérances, tarir nos desseins et nos désirs ; nous ne trouvions un long temps que dire l'un à l'autre, que penser en nous-mêmes, parce qu'il était seul, après Dieu, notre discours, notre pensée ”

“ L'édition de M. Auguis porte : — Depuis le décès de Philippe de Mornay , leur fils, adveneu en l'entreprinze de la ville de Gueldres, en l'an 1606, le 25 'octobre.-Il faut lire en l'an 1605, le 25 d'octobre. Deux passages, l'un des Mémoires de Mme de Mornay, l'autre de la pièce transcrite, et à cette même page 493, donnaient moyen au nouvel éditeur d'éviter cette erreur, par suite de laquelle le lecteur est induit à croire que Mme de Mornay est morte avant son fils, tandis qu'elle est morte de la douleur que lui a causée la mort de son fils. ”

“ Sire, puisqu'il est résolu, pour le bien prétendu du service de Votre Majesté, que mon obéissance et ma fidélité me tournent à crime et à supplice, et le loyer et la louange que j'en eusse dû attendre à ruine et à ignominie, je supplie très-humblement Votre Majesté de me vouloir au moins octroyer qu'avec sa bonne grâce et son sauf-conduit, je me puisse retirer hors de ce royaume avec ma famille ; de l'accorder pareille
aussi à M. de Villarnoul, mon gendre, enveloppé en même cause. ”

“ Mémoires et correspondance de du Pies sis Mornay,publiés sur les manuscrits originaux1, par MM. de la Fontenelle de Vaudoré et Auguis, qui donnèrent, dans leur Préface 2, des renseignements historiques et bibliographiques sur l'objet et les sources de cette publication. Elle avait été précédée, au dix-septième siècle, par un recueil de même nature, intitulé : Mémoires de messire Philippe de Mornay, seigneur du Plessis-Marly, baron de la Forest sur Sévre, etc., publiés de 1624 à 1652, en quatre volumes in-4°, les deux premiers à la Forest, les deux derniers à Amsterdam. ”

“ D'autres s'arrêtent avec préférence devant le spectacle d'un homme vertueux à la tête d'une bonne cause et en assurant le triomphe. Il y a un spectacle encore plus saisissant et plus sain pour l'âme : c'est celui que donne la vie des créatures d'élite appelées à glorifier l'humanité et qui en même temps subissent, aussi bien que le commun des hommes, ce continuel mélange des biens et des maux, des espérances et des mécomptes, des succès et des revers, des joies et des douleurs, misère incura- ”

“ J'ai vu, dit-elle, pendant mon séjour en Angleterre, un homme du plus rare mérite uni depuis vingtcinq ans à une femme digne de lui ; un jour, en nous promenant ensemble, nous rencontrâmes ce qu'on appelle en Angleterre des Gipsies, des bohémiens errant au milieu des bois, dans la situation la plus déplorable ”

“ Ce long récit, adressé sous forme de mémoire justificatif au consistoire de Montauban, fut écrit par Mme de Mornay elle-même, ainsi que les deux lettres qui y sont ajoutées. Curieux exemple de l'état des esprits à cette époque chez quelques-uns des Réformés français, et des exigences futiles et tyranniques qu'élevait quelquefois, parmi eux, l'autorité ec-
clésiastique. ”

“ Ainsi, ayant eu de part et d'autre un consentement des nôtres respectivement en notre mariage, nous avisâmes ensemble de dresser quelques articles auxquels nous n'appelâmes aucun avocat. Lesquels articles furent ainsi envoyés à Mlle de Buhy, sa mère, pour les
approuver et ratifier, qui envoya une procuration, mot pour mot, ratifiant le tout ”

“ Dans la société religieuse comme dans la société civile, les libertés individuelles courent le risque des vexations locales : ce qui importe, c'est que, dans l'Église comme dans l'État, l'organisation générale et hiérarchique des pouvoirs assure, aux libertés individuelles ainsi compromises, un recours légal, un examen sérieux et un libre débat. Au milieu des passions populaires et des prétentions ecclésiastiques du seizième siècle, Mme de Mornay en appela fermement, dans
l'Église ré formée françai se, à cette garant i e de son in3épendance/ ^vt' jl^5 etojèlle ne lui man q ua .x-& point. ”

“ Et les services du père n'ont pas même pu obtenir au fils, à son fils unique, le commandement d'un régiment français pour aller servir en Hollande la cause de la Réforme, tant Henri IV avait peur d'offenser ses nouveaux alliés catholiques en traitant bien ses anciens amis protestants! Tant Sully avait peur que le crédit de Mornay auprès du roi ne vînt inquiéter et affaiblir le sien ! Je passe de la vie politique à la vie domestique. M. et Mme de Mornay en avaient
connu toutes les joies et toutes 1 érances ; ils avaient eu cinq filles et qi!-fi ”

“ Cette édition, y dit-il, fourmille d'inexactitude et d'erreurs qui, dans beaucoup d'endroits, changent complètement le sens du texte. Nous en citerons quelques exemples entre beaucoup d'autres.
a Sous l'année 1587, le texte donné par M. Auguis porte, page 161 : — Ce premier bonheur fut cause d'ung second; car le duc de Joyeuse, pour s'en venger, se résolut de combattre le roy de Navarre à quelque prix que ce feust, dont, le 20 du moye d'octobre ensuivant, se donna la bataille de Courtray, dont le dict seigneur roy eut victoire très-entière. - Il n'y a pas de bataille de Courtray ”