Gabriel Tourdes

“ On a alors proposé un autre mode: laisser le médecin libre d'apprécier l'état de fortune des sociétaires et lui accorder le droit d'exiger des malades qui seraient dans une position aisée, un supplément d'honoraires. Les comités des Sociétés, tout en étant disposés à concéder ce droit, ont refusé de concourir à son application. Il est vrai que le médecin, voyant les choses de près, est plus apte que personne à porter un jugement équitable, mais sa position devient alors embarrassante; il est armé d'un droit bien difficile à exercer. ”

“ C'est pour cette partie de la population que les Associations de secours mutuels sont un bienfait inestimable. Dans quelques Sociétés de Strasbourg, le niveau social s'est un peu élevé; on a admis des membres plus aisés, aisance relative, sans doute, et qui ne résiste guère à une maladie prolongée. L'enquête médicale donnera à cet égard des renseignements plus complets. Nous pouvons admettre que l'immense majorité des sociétaires appartient à la classe ouvrière et qu'ils seraient traités gratuitement, s'ils étaient en dehors d'une Société de prévoyance. ”

“ L'indemnité pendant le chômage préserve de la misère l'ouvrier et sa famille, mais on a bientôt compris que le secours en argent ne suffit pas et qu'il est de l'essence des Sociétés de ce genre de procurer à leurs membres l'assistance médicale et les médicaments nécessaires au traitement de la maladie. Beaucoup de Sociétés sont entrées dans cette voie où les autres ne tarderont pas à les suivre. ”

“ L'utilité des caisses de secours ne peut être révoquée en doute; cette institution prend un développement de plus en plus considérable, et l'impulsion donnée par le décret du 18 mars 1852 est loin d'être épuisée. La mutualité vient heureusement en aide à la charité publique, qui suffit à peine à ses obligations toujours croissantes. Il est de toute évidence que ce mouvement de l'esprit d'association ne peut être arrêté; les classes ouvrières sont entrées dans une voie où les suivent toutes les sympathies. ”

“ Les caisses d'assurances font encore aujourd'hui plus gagner que perdre aux médecins ; mais la proportion peut changer. Il est vraisemblable que les Associations, en se propageant, admettront un plus grand nombre de sociétaires aisés; elles y trouvent l'avantage de paiements plus sûrs et de cotisations plus élevées , et en même temps elles s'adjoignent des membres que leur aisance préserve mieux des maladies
et auxquels des secours seront ainsi plus rarement donnés. ”

“ On a dit que les Sociétés de secours portent atteinte aux intérêts et à la dignité des médecins, en leur assurant le prix dérisoire de 25 à 30 c. par visite ou consultation et en admettant des individus qui pourraient payer leur médecin; ces critiques sont évidemment exagérées; il est certain cependant que les Sociétés renferment un petit nombre de personnes aisées et qui pourraient payer des honoraires ; afin de remédier à cet abus, les médecins ont déclaré qu'ils n'accepteraient pas les prix du tarif
pour ces personnes. ”

“ Une vingtaine de Sociétés accordent des secours aux vieillards et ont organisé des caisses de retraite. Il est de toute évidence que cette institution si utile tend à se développer, et que cette catégorie de dépense tiendra une place de plus en plus notable dans le budget des Sociétés de secours mutuels. ”

“ Dans les campagnes, dans les petites villes où exercent deux ou trois médecins, pourquoi ne pas les associer tous au service médical des caisses? Les sociétaires ne peuvent souffrir de cette concurrence, la confiance saura faire des choix qui bientôt se limiteront. Dans les villes, pour les Sociétés considérables, on peut admettre un plus grand nombre de médecins. Une des Sociétés de Strasbourg a dix médecins pour 300 sociétaires, c'est un exemple qu'on peut imiter, en fixant à un par 30 ou 40 sociétaires le nombre des médecins. ”

“ Les médecins recevraient leurs honoraires des mains du percepteur et non plus de celles des malades. Des médecins libres, étrangers à l'administration, seraient toujours à la disposition des personnes plus ou moins aisées qui réclameraient leurs secours. ”

“ N'oublions pas que cette aisance est d'ailleurs très-relative, qu'elle ne résiste pas à un long chômage ; tel sociétaire au début, en état de payer son médecin, devra, si la maladie se prolonge, avoir recours à la médecine gratuite. Pour atteindre cette classe de sociétaires et les obliger à un paiement raisonnable, deux moyens peuvent être employés : 1° soumettre à un abonnement exceptionnel les sociétaires aisés, à l'époque de leur admission ; 2° dégager les médecins de l'obligation de soigner, au prix du tarif, les sociétaires dont ils reconnaîtraient l'aisance ”

“ Il est évident que les Sociétés ne peuvent laisser la rétribution indéfinie et déclarer qu'elles la proportionneront au nombre de visites ; elles s'exposeraient à des dépenses imprévues qui détruiraient tout l'équilibre de leurs budgets ; elles doivent à l'avance fixer une somme pour la rétribution médicale, et ce qu'il importe de régler, c'est la proportion de cette somme avec la recette totale.Vingt à trente pour cent semblent le maximum de ce qu'on peut demander; aujourd'hui cette proportion est loin d'être atteinte. ”

“ Le traitement des sociétaires aisés, à prix réduit, est une perte évidente pour la profession médicale ; jusqu'ici cette perte a été compensée et au delà par les paiements effectués pour les malades qui, en dehors des Sociétés, eussent été soignés gratuitement. ”

“ Il faut des médecins prenant à cœur les intérêts de la Société en même temps que leur devoir médical, sachant manier le formulaire des pauvres, et ces conditions vous ne les trouverez pas chez le praticien qui va par hasard soigner un sociétaire et qui ne touche qu'une rétribution rendue illusoire par le nombre des co-partageants. ”

“ Il importe que les médecins s'opposent dès l'origine à un abus qui leur causerait un préjudice notable. Fermer aux personnes qui ont quelques ressources, l'entrée des Sociétés de prévoyance, est une mesure impraticable et contraire au but même de ces institutions. ”

“ Les Sociétés ont pour but d'assurer à leurs membres l'assistance temporaire pendant la maladie et un secours permanent aux jours de la vieillesse. La première de ces promesses, à courte échéance, est tenue chaque jour ”

“ Le revenu de la Société est évidemment le fait qui détermine le montant de la rétribution. Chaque Société fixe son prix, et la somme se partage entre les médecins au prorata de leurs visites.
Les médecins de leur côté ont le droit d'établir le montant de leurs prétentions. L'abonnement est le mode qui semble le plus acceptable; il faut que cet abonnement soit fixé de bonne foi, d'après les revenus de la Société et l'importance des services. Une somme de 3 à
6 fr. ”

“ Les Sociétés n'ont qu'un nombre limité de médecins, auxquels est réservée une pratique étendue, à l'exclusion de leurs confrères et surtout des jeunes médecins dont la clientèle commence à se former dans la classe ouvrière. ”

“ Sans doute, c'est une condition fatale du progrès dans les institutions humaines, que des intérêts particuliers soient sacrifiés à l'utilité générale ; mais l'intérêt collectif du corps médical, comme le fait remarquer avec tant de raison M. Davenne, est aussi un intérêt public qui a droit d'être pris en sérieuse considération. ”

“ Pour obvier à cet inconvénient, on a proposé de supprimer les médecins attitrés et de laisser à chaque malade la latitude de choisir son médecin. A côté de l'intérêt professionnel, on s'appuie sur une raison d'humanité ; la confiance ne s'impose pas ; il est juste de ne pas enlever au pauvre la faculté de choisirson médecin. ”

“ Les 3700 malades, qui représentent 105,000 jours de maladie, ont nécessité bien des soins médicaux; mais ces soins, pour la plupart du temps gratuits, ont été donnés par les médecins cantonaux, par des confrères qui ajoutent à leur clientèle la médecine des pauvres. La grande majorité des Sociétés de secours mutuels n'assure à ses malades aucun secours médical ou pharmaceutique. Sur 126 Sociétés approuvées, 18 ont un service médical ”

“ Sur les 161,000 fr. dépensés par les Sociétés de prévoyance , 9923 fr. seulement sont consacrés aux honoraires du médecin ; les secours en médicaments ont coûté 13,134 fr. Ce rapprochement montre combien la rétribution médicale est médiocre et en même temps disproportionnée avec les ressources générales des Associations. Si nous comparons ce chiffre au revenu des Sociétés qui ont un service médical, nous trouvons très-approximativement une proportion de 15 à 20 pour
cent ”

“ Quelques-unes d'entre elles ont une organisation régulière , beaucoup de vitalité et rendent les plus grands services; d'autres n'ont qu'une existence éphémère; partageant leur encaisse à la fin de l'année, elles se reconstituent alors et laissent trop souvent en dehors du nouveau cadre les membres âgés ou infirmes. ”

“ Si la rétribution est faible, cette insuffisance est due aux modiques ressources des Sociétés, bien plus qu'à leur mauvais vouloir. Avec une cotisation qui est en moyenne de 12 à 15 fr. par an, elles ont à pourvoir à leur frais d'administration, à l'indemnité quotidienne des malades, aux inhumations, aux retraites, au ser-
vice médical et pharmaceutique. ”

“ Le plus petit nombre des Sociétés réunit des individus d'une même profession, telles sont celles qui existent dans les villes de fabriques et quelques Associations particulières à Strasbourg. '. :,"'j" l'lIn" m,
La plupart des Sociétés s'ouvrent à des personnes de professions diverses. Quand on jette un coup d'œil sur la statistique générale, il est impossible de ne pas reconnaître que la plus grande partie des sociétaires se re-
crute dans la classe ouvrière qui vit péniblement d'un travail quotidien et qui touche à la misère dès le premier chômage. ”

“ M. Moch croit difficile de remédier à cette situation. L'état financier de la plupart des Sociétés ne leur permet pas d'augmenter les honoraires des médecins, et d'un autre côté, on n'a guère le moyen d'atteindre les sociétaires aisés. ”

“ A Strasbourg, les Sociétés ont assisté 1 homme sur 5, et 1 femme sur 6. La proportion a été beaucoup plus forte dans les campagnes, 1 sur 31/2 environ. Le nombre des journées de maladie a été à Strasbourg de 33 par homme et de 36 par femme secourue ; pour le reste du département les chiffres ont été 24 et moins de 18. Dans les campagnes, les individus assistés ont été relativement plus nombreux, mais les maladies ont eu une moindre durée. ”

“ Cette restriction aurait ,déjà pour conséquence de relever notablement le prix de la visite ; car les Sociétés, ayant un grand intérêt à n'admettre que des individus valides, le nombre des malades serait considérablement réduit, si le médecin n'avait à traiter que le sociétaire et non à étendre ses seins à toute sa famille. Cent personnes de l'âge moyen et d'une bonne constitution réclament au plus 500 visites par an. M. Strohl pense qu'on ne devrait pas tenir compte des dès-consultations qui absorbent beaucoup moins de temps et ne causent aucun déplacement. L'abonnement médical de 5 fr. ”