Georges Trombert

“ Tu devrais
savoir que l'avancement à l'ancienneté ne vaut rien au cinéma. Ce ne sont pas les mêmes personnes dont on peut faire à volonté une figurante ou une vedette. Quant au talent, laisse-moi rire, De même que tout homme est capable d'écrire un livre, chacun peut jouer un rôle — cela peut représenter plusieurs films, un rôle. C'est au metteur en scène de choisir son personnel dans chaque cas particulier. Pour Jacqueline, j'en ai un tout prêt qui lui ira comme un gant. ”

“ Me Thollet alla donc s'asseoir au premier rang où avaient déjà pris place deux autres avoués : celui des mineurs, rond comme une boule, le teint coloré et les bras courts et celui de l'enchérisseur inconnu. Celui-là était un beau jeune homme très élégant et très soucieux de l'effet qu'il pouvait produire. Il avait déjà repéré la jolie Jacqueline et il se retournait fréquemment dans sa direction pour lui envoyer des œillades, ce qui amusait fortement la jeune fille, mais agaçait non moins fortement Mortier. ”

“ Le rédacteur en chef Jean Lapierre connaissait Mortier de longue date et il avait compris qu'un être fantaisiste, ingénieux, sympathique comme lui pouvait être mis un peu à toutes les sauces et, pour ne pas rompre l'harmonie d'une organisation dont chacun prônait l'esprit méthodique, il avait donné à Alain Mortier le titre de secrétaire de la direction, alors qu'il existait déjà un secrétaire général et un secrétaire de la rédaction, qui n'étaient d'ailleurs pas toujours d'accord. ”

“ Oscar Brune lança dans la direction d'Alain un regard expressif.
— Eh bien, dit-il... On devrait toujours se méfier des jeunes gens qui ont le cœur trop sensible. Un jour ils ont une peine de. cœur et, brouff ! ils croient que tout est fini et la vie n'a plus d'attrait pour eux.
Ce fut un cri que les deux hommes entendirent dans le téléphone. ”

“ Une femme réfléchie et calme comme elle ne dit pas une chose pareille sans motif. Elle avait eu toute la nuit pour réfléchir.
— C'est tout, demanda le metteur en scène ?
— Oui, c'est tout. Tu trouves que ce n'est pas suffisant ?
— Je trouve, en tous cas, que c'est suffisant pour démontrer que tu es un fichu imbécile. Ta Jacqueline a eu tout simplement une crise de jalousie, ce qui prouve qu'elle t'aime.
— C'est impossible, voyons...
— Laisse-moi faire... prend le « mouchard » pour entendre, mais n'ouvre pas la bouche. Allo ! standard, donnez-moi l'hôtel Dominion, Mademoiselle Jacotte Ber. ”

“ Le scénario est le perfectionnement du synopsis et la mise en scène est la même chose vis-à-vis du scénario. En plus, il y a les petites idées personnelles des sous-ordres et même les trouvailles des artistes, quoiqu'on ne leur laisse pas assez la bride sur le cou. On a peur, et non sans raison bien des fois, qu'ils n'en abusent. C'est surtout vrai en France, où les vedettes sont indisciplinées et imbues de leur mérite à un point que les profanes n'imaginent pas. On pourrait penser que ceux qui ont plus de classe, ceux de la Comédie Française, par exemple, sont plus maniables. ”

“ Faute de la verser en temps utile, je courrais le risque d'être obligé de lâcher l'enchère et de revenir ensuite par une surenchère qui me coûtera dix pour cent du prix d'adjudication, c'est-à-dire quelque chose comme un ou deux millions.
Jacqueline ouvrit son sac à main et en tira quelques papiers :
— Voici cent cinquante mille francs en Bons du Trésor, dit-elle. Je les mets à votre disposition pour ne pas déranger notre déjeuner.
Vous êtes si riche que cela ? demanda le metteur en scène en souriant. ”

“ On me
confondrait avec ces artistes qui sont piquées par la tarentule littéraire et qui veulent se transformer en auteurs. Elles font rire d'elles souvent.
— Personne ne s'avisera jamais de rire de vous,
Jacqueline, dit Alain. Rien, dans votre personne, ne se prête à la raillerie. ”

“ Comme vous êtes pessimiste ! Il n'y a aucune restriction, au contraire. Brune, en voyant combien vous ressemblez à Joan Clarke, voudrait en profiter pour réaliser une idée qu'il a depuis longtemps : faire jouer un film, dans lequel il y a deux sosies, par deux artistes différents, au lieu d'en utiliser un seul, comme on le fait toujours. Il prétend que, dans les scènes où les deux personnages doivent se trouver en même temps, les truquages qu'on est obligé de faire nuisent à la production. Il m'a chargé de trouver un scénario et de l'écrire. ”

“ « Ils sont gentils ces petits... » Sur le moment, cela ne l'avait pas frappé. Il se souvenait maintenant que, dès qu'elle le voyait arriver, la brave femme lui disait : « Elle est au
maquilleur », ou bien : « Elle est au coiffeur » Cette sollicitude à le renseigner indiquait bien que Mme Augustine savait... Mais quelle idée se faisait-elle des sentiments de Jacqueline ? Alain, une fois que cette question se fut posée dans son cerveau, ne put s'empêcher d'aller chercher la réponse. Il bâcla ce qu'il avait à faire, prit une voiture et se rendit à Clignancourt, où Jacqueline venait d'arriver. ”

“ Dan Rubber se faisait annoncer.
— C'est curieux dit Brune en riant et en regardant la carte de visite du manager-adjoint, les très petits hommes ont souvent des cartes de visite immenses. Je parie que celui-là charrie une serviette énorme.
— C'est exact, dit la secrétaire. Elle traîne par terre.
— Bien. Vous allez lui dire que vous me faites prévenir au studio. Vous le ferez asseoir dans un des salons d'attente où il soit tout seul et vous viendrez me prévenir dans une heure. Il y a des gens qu'il faut faire attendre. ”

“ C'est si
ennuyeux de devoir, chaque jour, se faire coiffer, décoiffer et recoiffer, sans avoir quelqu'un avec qui parler.
— Est-ce que les coiffeurs américains ne sont as bavards ? demanda Alain. Ceux de France le sont terriblement.
— Oh ! dit Joan, la conversation du coiffeur ne m'intéresse pas. D'ailleurs, à Hollywood, un employé de cette classe n'oserait pas se montrer familier avec une star. C'est contraire aux usages
— Nous sommes beaucoup moins rigoristes que cela, dit Oscar Brune, qui pensa à part lui :
— Voilà la tigresse qui montre le bout de l'oreille. ”

“ Dans ce cas là, il y a toujours quelqu'un qui est responsable, et c'est généralement « le lam-
piste » qui écope. En ce qui concerne votre cas, il est évident que j'ai été la victime innocente — trop innocente — d'un farceur ou d'un malveillant. J'aurais dû me méfier en voyant qu'on me signalait une star célèbre, sans me dire son nom. Le hasard a voulu que, dans ce même train que nous étions venus attendre, se trouvât une jeune fille assez élégante pour être une vedette de cinéma et dont le visage ressemble, trait pour trait, à celui de Joan Clarke... ”

“ C'est d'ailleurs plus facile au point de vue jeu. Quant à l'élégance, Jacqueline ne le lui cède en rien, tu sais.
— Je le sais bien, parbleu, dit Oscar Brune en riant. Oublies-tu que je la fais tourner depuis deux mois ? C'est une artiste épatante. Jamais je ne te remercierai assez de l'avoir mise sur ma route. Et gentille, avec cela. Nous venons de tourner pour la troisième fois et de réussir enfin une
scène qu'une autre artiste nous a fait rater à plusieurs reprises. ”

“ Cette proposition ayant été acceptée par les deux intéressés, Oscar Brune fit transporter son couvert à la table voisine et, sans autre préambule, il dit :
— Mademoiselle, on vous a déjà dit que vous êtes le parfait sosie de la star américaine Joan Clarke ?
— Oui, Monsieur. C'est d'ailleurs la raison grâce à laquelle nous avons fait connaissance, M. Alain Mortier et moi. Il a commis la même erreur, mais il a entraîné avec lui tous les lecteurs de son journal.
— Par exemple ! s'écria le metteur en scène, Je n'en ai rien su... Contez-moi cela... ”

“ C'est Mademoiselle Jacotte Ber, qui tourne en ce moment aux studios de Clignancourt le dernier film d'Oscar Brune et qui est à Paris pour assez longtemps, car elle a trois engagements à remplir.
— Mais, objecta la jeune fille, les lecteurs d' « Informations » vont dire que Jacotte Ber est totalement inconnue...
— Pensez-vous ? Ils se diront qu'il s'agit d'une star qu'ils ne connaissent pas, mais chacun croira être le seul resté dans cette ignorance. D'ici deux jours, vous aurez une notoriété, croyez-moi. Vous n'avez pas l'air de bien vous rendre compte de là puissance de la publicité... ”

“ Les artistes sont moins nombreuses. Quand verrais-je cette artiste ?
— Cet après-midi au studio.
— Alors, je consens à vous rendre votre liberté.
Vous ne voulez pas venir me chercher pour m'y conduire ?
— Je le voudrais, mais je ne le puis pas, C'est regrettable. Mais vous y arriverez facilement...
— Avec un taxi... J'ai horreur des taxis,
— Alors demandez au portier. Il y a, tout à côté de l'hôtel, des voitures de luxe qu'on loue aux riches étrangers. Vous en serez satisfaite. Alain put enfin prendre congé et partit bon train, car il avait rendez-vous avec Jacqueline pour déjeuner. ”

“ Qui oserait le leur reprocher quand on sait combien est fugitive la renommée qui s'attache à eux ? Plus l'admiration de la foule est passionnée, plus elle est inconstante.
Mais toute règle comporte des exceptions. Hier matin, un de nos correspondants de province nous prévenait qu'il avait vu monter dans un train qui devait arriver à la gare de Lyon à dix-sept heures, une jeune femme que son talent et sa beauté ont rendu célèbre sur les écrans du monde entier. Notre ami ajoutait que la vedette voyageait sous un nom d'emprunt et dans le plus strict incognito. ”

“ Allez donc le trouver. Vous me rejoindrez ensuite au bar pour déjeuner.
Le conseil était bon et le metteur en scène hésita peu avant de prendre un parti.
— Au fond, finit-il par dire, cela me plaît. A en juger par son entourage, Joan Clarke ne doit pas être commode et il y a intérêt à prendre, en quelque sorte, barre sur elle dès le début. Tu as fini ton scénario ?
— Oui, je compte te le remettre ce soir. La dactylo finira de le taper vers trois heures, d'après ce qu'elle m'a dit.
— Bien... Alors, arrange-toi avec Jacotte pour
que nous dînions tous les trois ensemble ce soir. ”

“ Vous pensez qu'une fois Joan Clarke arrivée, il y aura de la bagarre entre elle et.. Au fait, comment s'appelle-t-elle ?
— Jacqueline Berthod, mais nous l'avons débaptisée pour le cinéma. Elle est maintenant Jacotte Ber.
— Pas mal... Je disais donc que vous n'avez pas l'espoir que ces dames s'entendront bien ensemble.
— Qui sait ? Jacqueline est une personne délicieuse, douce...
— Suffit, mon cher... Mais l'autre ne doit pas
être commode en présence d'une autre femme qui lui ressemble trait pour trait et qui est peut-être même plus jeune... ”

“ Vous avez une belle imagination. Mais cessez, je vous prie, de me raconter des balivernes que vous inventez à mesure. La jeune femme dont vous parlez n'est pas une aventurière. Elle ressemble en effet beaucoup à Miss Joan Clarke. Elle est plus jeune et je crois
que certaines petites faiblesses physiques sur lesquelles je ne m'appesantirai pas lui donneraient plutôt un avantage sur votre patronne. ”

“ En attendant, dites-moi voir un peu en quoi consiste cette idée de scénario que vous avez donnée à Alain.
Jacqueline rougit :
— Oh ! j'ai dit cela en l'air. Je n'oserais jamais vous le répéter.
— Vous auriez bien tort. Tout doit commencer par une idée qu'on perfectionne ensuite. C'est pour cela, d'ailleurs que le cinéma a plus de succès que les autres arts. En peinture, en sculpture, en littérature, on travaille seul Au cinéma. il y
a toujours au moins trois hommes qui collaborent. ”

“ Mais votre travail ? J'imagine qu'un journaliste doit aller à son bureau au moins une fois par jour.
— J'y suis allé ce matin, avant de vous prendre. Je vais y aller à nouveau ce soir et je vous rejoindrai à votre hôtel à huit heures.
— Entendu... Vous n'êtes pas d'avis que je déménage encore ? Ma note d'hôtel va me ruiner et je ne puis pas continuer à être l'invitée d' « Informations »...
— Je vous ai déjà dit que cela n'a pas d'importance. Attendez de savoir quels appointements Brune va vous allouer. Une star de cinéma ne doit pas être logée dans un garni. ”

“ Ce sera la guerre. Il n'y a donc pas à vous gêner. Au contraire, mieux vaut entamer les hostilités, pour s'acquérir le respect de l'ennemi.
— Que faire, alors ?
— Faire coïncider l'arrivée de Joan Clarke avec un battage que vous ferez paraître dans « Informations » sur Jacotte Ber, la grande star française. L'Américaine et ses managers verront la photo et croiront d'abord qu'il s'agit d'elle. ”

“ On y chargea la valise, ainsi que la gerbe de fleurs, et Mortier donna ses instructions aux photographes qui le suivaient. Ceux-ci montèrent dans un taxi, qui s'éloigna à toute allure. Au contraire, Mortier fit faire au chauffeur le tour par les quais et il l'arrêta à plusieurs reprises pour fournir à sa gracieuse compagne des explications qu'elle ne demandait pas mais qu'elle écoutait docilement. ”

“ Avant de lire la prose du journaliste, Jacqueline reconnut, sans orgueil exagéré mais avec une vive satisfaction, qu'elle était extrêmement photogénique et que les photographes d' « Informations » étaient vraiment des artistes.
Quant au reportage lui-même, il était ainsi conçu :
« INFORMATIONS »
DECOUVRE UN INCOGNITO reportage d'Alain MORTIER
Le mot incognito ne s'applique, en général, qu'aux personnes de sang royal ou aux hommes
d'Etat, mais presque jamais aux artistes de cinéma, qui ont une tendance à exciter, autant qu'ils le peuvent, la curiosité du public. ”