Henri Pagezy

“ Cette industrie, autrefois exploitée par des particuliers presque comme une occupation domestique, est aujourd'hui concentrée dans de véritables fabriques, établies à Gignac, Montpeyroux et Montpellier, et produit 3 à 400,000 kilogr. de verdet marchand, représentant une valeur de 7 à 800,000 fr.
Les fabriques de produits chimiques, proprement dites, sont très-peu nombreuses dans le département de l'Hérault. On n'y compte qu'une seule fabrique d'acide sulfurique établie à Montpellier, et dont la production s'élève à 1,500,000 kilogr. ”

“ La tannerie et la mégisserie occupent une place importante parmi les industries du département de l'Hérault. Il y existe environ cent ateliers, qui préparent des peaux de veau cirées, dont une partie est exportée en Italie et aux Etats-Unis; de gros cuirs pour semelle et des peaux de vache molle, et surtout des peaux de mouton roux, qui, avec la laine provenant des abats, atteignent une valeur considérable. — Cette industrie emploie 8 à 900 ouvriers, et le chiffre de sa production s'élève, année moyenne, de 9 à 10 millions. ”

“ Ces deux industries emploient moyennement 2,000 à 2,300 ouvriers, parmi lesquels on ne compte qu'une très-petite quantité d'hommes.
La ville de Ganges possède aussi une industrie spéciale, qui a subi de grandes fluctuations par suite des révolutions de la mode, mais qui, quoique déchue, a cependant conservé une importance relative dans cette ville, où elle est en quelque sorte monopolisée : nous voulons parler de la fabrication des bas de soie, qui occupe 300 à 350 ouvriers, met en œuvre 1500 kilogr. environ de soies gréges et fournit un chiffre d'affaires d'environ 500,000 fr. ”

“ Mais les primes à l'exportation ayant été supprimées en 1860, en même temps que les droits d'entrée sur les laines, cette industrie n'a depuis lors qu'une faible importance et tend à décroître chaque jour, malgré l'énergie avec laquelle quelques fabricants luttent encore contre ces circonstances défavorables. ”

“ Elle possède à Graissessac des ateliers de fabrication pour le coke et les agglomérés de houilles, après le lavage des charbons menus, et emploie année moyenne 12 à 1,300 ouvriers.
Le marché naturel du bassin de Graissessac est étroitement limité, à l'est, par Montpellier et Cette, où ses charbons rencontrent la concurrence de ceux du Gard; à l'ouest, sa limite est plus incertaine: elle dépend des tarifs dont jouissent les houilles de l'Aveyron et du Tarn, et de l'abondance plus ou moins grande des charbons anglais dans les ports de Bordeaux et de Bayonne. ”

“ Au premier rang des matières accessoires qui procèdent delà production des vins, l'on peut placer les crèmes de tartre, dont la fabrication a pris un assez grand développement dans le département de l'Hérault, qui en est devenu le centre le plus important. — Les quantités produites peuvent être estimées à 1 million de kilogr. au moins, d'une valeur de 2 millions 500,000 fr. environ.
La crème de tartre est vendue dans toute l'Europe, pour divers usages industriels; mais les plus grandes quantités sont exportées dans l'Amérique du Nord, où ce produit est employé pour la panification. ”

“ La Chambre estime que la somme des exportations de draps ne dépasse pas 3 à 400,000 fr. dans tout le département.
Quant à la fabrication des draps pour la consommation intérieure, elle est, depuis plusieurs années, en voie de transformation dans le département de l'Hérault et se ressent assez sérieusement de cette situation transitoire. Elle produisait des draps unis, légers, à bas prix, assez généralement teints en pièces, qui
s'adressaient surtout à la consommation des classes peu aisées. ”

“ La mode, qui a substitué à l'usage de ces genres de draps des étoffes en laine façonnées, de dessins et de couleurs variés, connues dans le commerce sous le nom de nouveautés, a mis les manufacturiers dans la nécessité de chercher une nouvelle voie, qui a rencontré de sérieuses difficultés dans les habitudes et les connaissances spéciales, soit des fabricants, soit des ouvriers. ”

“ Quoique plusieurs des premiers n'aient pas reculé devant de très-grands sacrifices pour modifier leur outillage et se procurer des ouvriers habiles dans ce nouveau genre de produits, cette industrie n'est pas encore parvenue à son entier développement, et, la cherté des laines aidant, la production a à peine atteint en 1872, dans l'Hérault, la somme de 3,500,000 fr. ”

“ La circulation des marchandises, sur la partie du chemin de fer Paris-LyonMéditerranée située sur la rive droite du Rhône, a pris un tel développement, que les voies actuelles ne peuvent plus y suffire et que toutes les gares sont devenues trop étroites pour la réception et la manutention des marchandises, la manœuvre des trains et le garage des wagons. ”

“ Cette industrie est cependant soumise, depuis quelques années, à une crise des plus sérieuses, qui a commencé à faire sentir ses effets en 1872. Les Etats-Unis d'Amérique, qui sont les principaux consommateurs de la crème de tartre, ont tenu à la produire chez eux, et, dans ce but, ils ont soumis à des droits très-élevés le produit fabriqué, en affranchissant d'une manière à peu près absolue les ma. ”

“ Elle n'a cependant pas été sans rencontrer quelques difficultés pour accomplir cette dernière partie de sa tâche, cette circonscription, qui s'était étendue jusque-là au département de l'Hérault tout entier, ayant été fractionnée, pendant le second semestre de 1872, par la création d'une Chambre de commerce à Cette ”