Chemins de fer du Midi

“ Que, d'ailleurs, l'unité d'administration n'est pas nécessaire pour faire disparaître les transbordements et les ruptures de charges dont se plaint la compagnie du Midi ; que ces inconvénients n'existent pas aux points de jonction des autres chemins de fer, et que, s'ils subsistent à Cette, la faute toute entière doit en être imputée à la Compagnie du Midi, qui a constamment refusé de souscrire aux arrangements que lui a proposés et que lui propose encore celle de la Méditerranée ”

“ Considérant que ces offres résument et constituent l'ensemble des améliorations que se propose la Compagnie du Midi dans l'exécution de la ligne littorale, et que dès lors il est inutile, pour atteindre le môme résultat immédiatement réalisable, de dépenser la somme énorme de 70 millions ;
Qu'il est d'ailleurs reconnu que les wagons de marchandises circulent sans diffi¬
culté d'un réseau à l'autre en France et même de France à l'étranger, et que la Compagnie du Midi seule fait exception sur ce point ”

“ Les autres tronçons proposés par cette Compagnie, formant un ensemble qui compléterait son réseau méridional, viendraient ajouter encore à l'importance de cette ligne et décharger d'une manière très-efficace celle de Lyon à Marseille.
Le projet de la Compagnie du Midi se présente-t-il avec des avantages, sinon supérieurs, au moins égaux? On peut hardiment soutenir la négative. ”

“ La Compagnie des chemins de fer du Midi, concessionnaire du chemin de Rodez à Montpellier, et qui communique, avec sa ligne principale, par celles de Paulhan et Agde, aujourd'hui en exploitation, n'a même pas de gare de marchandises à Montpellier. A Béziers et à Pézenas, les difficultés sont les mêmes, et dans les gares rurales de P.-L.-M. et du Midi, les espaces consacrés aux marchandises sont si peu développés que, dans le moment des grandes expéditions, les champs environnants sont couverts de futailles jusqu'à de grandes distances. ”

“ Qu'en effet, la Compagnie de la Méditerranée s'engage dès à présent à acccepter pour le trafic commun de Marseille à Bordeaux les tarifs, les conditions de vitesse que la Compagnie du Midi aura établis elle-même sur son propre réseau, et cela sans transbordement ni interruption d'aucune sorte ; que la Compagnie du Midi peut donc, lorsqu'il lui plaira, faire jouir le public des améliorations qu'elle lui refuse volontairement ”

“ « La charge maxima sur les rails des essieux moteurs des machines à grande vitesse est de 15 tonnes par essieu; celle des essieux moteurs remorquant les trains lourds de marchandises est de 13,800 tonnes. « Toutes les machines du réseau du Midi sont munies d’un sablier. Aucun
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appareil spécial n’est appliqué aux locomotives desservant des sections de voie où le patinage est fréquent. « La Compagnie du Midi emploie sur ses locomotives et ses voitures le frein Wenger et le frein Westinghouse.
« L’emploi de la contre-vapeur prescrit sur les fortes déclivités, donne de bons
résultats. » ”

“ Après avoir donné, de cette manière, pleine satisfaction aux ouvriers et à toutes les industries des chantiers , il faut penser aux intérêts du reste de la population, en choisissant pour les gares des chemins de fer un emplacement convenable. Nous avons déjà prouvé que si celle du Midi était jamais installée sur les quais de la Grave et de la Monnaie, c'en était fait de la liberté de la navigation et de la liberté de la circulation ”

“ Car on sait que les tarifs sur ces canaux sont élevés, par rapport à ceux du chemin de fer, au point que la tonne de marchandise, pouvant être transportée de Marseille à Bordeaux au prix de 9 francs, l'est au prix de 27.
La concurrence ! on l'attendrait de la Compagnie du Midi, qui, après avoir tué les canaux, tuera fatalement la navigation avec l'inscription maritime. Il ne faut pas même se poser la question de savoir ce que deviendra le cabotage de Cette.
La concurrence par un second chemin de fer ! ”

“ Considérant, que le chemin de fer par le littoral proposé par la Compagnie du Midi, entre Cette et Marseille, ne dessert aucune localité importante ; qu'il traverse un pays sans usines ni culture, et qu'il rend impossible la remonte jusqu'à Arles, des bateaux de mer, qui en font un des ports les plus importants par le tonnage. ”

“ Il est certain que toutes les Compagnies se servent des prix différentiels pour soutenir leur monopole, tantôt en faveur de certaines marchandises, tantôt en faveur de certaines directions. Ces abus s'agravent encore lorsque les transports passent par les lignes de plusieurs réseaux. Les tarifs communs du Midi avec l' Orléans sont plus avantageux que ceux du Midi avec Paris-Lyon-Méditerranée. ”

“ Dès le moment de la concentration des deux voies dans les mains de la Compagnie du Midi, ces tarifs ont été surélevés de plus de 140 0/0, et le commerce, qui avait pu se flatter un instant que le primitif abaissement de tarif sur la voie ferrée lui serait profitable, n'a pas tardé à reconnaître son erreur et à voir clairement alors qu'il était appelé à supporter seul les lourdes conséquences de ces ingénieuses combinaisons. ”

“ Ainsi, une phase importante de notre histoire ferroviaire se terminait en 1908 quelques années avant la guerre par le rachat d'une Compagnie privée, celle de l'Ouest. Six projets différents dont la plupart avaient pour auteur M. Bourrat ont tenté de réaliser une fusion plus étendue en joignant le rachat du Midi. Si nous avons insisté sur ces diverses propositions, c'est pour montrer que la fusion de 1933 n'est pas née du
hasard des circonstances. ”

“ Le Congrès émet le vœu : Que la traction mécanique des marchandises, sur les voies ferrées urbaines et suburbaines, soit considérée comme offrant le plus grand intérêt et que l’administration encourage toutes les tentatives faites pour cette utilisation. CINQUIÈME VŒU Chemins de fer du Médoo et du Midi Considérant l’utilité incontestable que présente la jonction du chemin de fer du Médoc au chemin de fer du Midi, à Bordeaux ; Le Congrès émet le vœu : Que ce raccordement soit exécuté à bref délai. ”

“ Elle permet un emploi plus judicieux du personnel et pouvant se traduire de suite par une économie de quelques agents. Par ailleurs, le matériel roulant a été, dès 1934, mis en commun. La Compagnie du Midi possédait un nombre élevé de voitures métalliques utilisées maintenant pour les grands parcours des deux réseaux. Inversement, les puisantes machines vapeur de l'Orléans sont utilisées sur certaines lignes du Midi et permettent une amélioration notable des horaires. ”

“ Aujourd'hui que les chemins de fer ont permis les voyages rapides et les déplacements moins coûteux, il est presque aussi facile de trouver à Paris ou dans le Nord, des spécimens du Midi que dans le Midi de trouver des percherons, des boulonnais, des bretons, amenés pour les besoins du camionnage, des transports, de l'artillerie et du gros trait en général. ”

“ Il y a d'abord les tarifs sur le chemin de fer du Midi, beaucoup trop forts et plus élevés relativement que ceux de la plupart des chemins de fer de France. Sur la ligne même du Midi, il existe des différences et des anomalies inexplicables, selon que les expéditions sont faites dans un sens ou dans un autre. Hier encore, le journal la Gironde relevait un des plus forts écarts de ces tarifs à propos d'une tonne de marchandises payant 20 francs de Cette à
Bordeaux et 20 francs également de Montauban à Cette. ”

“ Lorsque l'on examine avec quelque attention une carte des Chemins de fer, on est frappé de la régularité avec laquelle se trouvent déjà ou devront se trouver bientôt reliées entre elles, à 270 kilomètres de Paris, en moyenne, toutes les grandes lignes qui, de ce centre, rayonnent vers les frontières du Midi et de l'Est. Ainsi, entre Tours et Metz, on trouve le chemin concédé de Tours à Vierzon; la section exploitée entre Vierzon et Nevers; le chemin à l'étude entre Nevers et Aisy ou Nuits-sous-Ravière, par Clamecy ”

“ Comment se fait-il que ce train express produise, soi-disant, tant de bénéfices (71 centimes par kilomètre) et qu'on en demande la suppression, comme on le verra plus loin?
Réseau do l'Est Du Midi.
Page 25. — Sécurité des voyageurs.
« On ne connaît pas de meilleurs moyens à employer que ceux déjà en usage pour assurer la sécu« rite des voyageurs (ici encore nous voilà fixés) .
« Les moyens employés seraient suffisants s'ils étaient bien observés. (Ah ! oui, si !) « On ne peut indiquer aucune disposition nouvelle qui ne soit déjà appliquée. » ”

“ Les premiers besoins pour lesquels l'industrie humaine a inventé les voies ferrées, c'est le transport des marchandises lourdes et considérables dans les contrées où il n'y avait pour ces transports que les charrois à forces vives, par les chevaux ou tous autres animaux domestiques, dans les pays, par conséquent, où il n'y avait ni rivières, ni canaux. C'est ainsi que les premiers chemins de fer se sont montrés dans les mines du pays de Galles, en Angleterre, et c'est ainsi que notre premier chemin de fer français a été le chemin de fer de Saint-Etienne à Lyon, pour le transport des houilles. ”

“ Mais en France, c'est plutôt pour développer l'agriculture, le commerce et l'industrie que pour faciliter et accélérer le transport des produits en circulation qu'on a créé nos voies ferrées; aussi, il est résulté de cette manière de comprendre le rôle des chemins de fer dans l'œuvre de la création des richesses, que la plupart des lignes ont été construites sans qu'on se préoccupât sérieusement de l'importance du trafic qu'elles pourraient avoir à effectuer. ”

“ En principe, on ne peut pas dire qu'il y aura de service à grande vitesse sur les chemins de fer d'intérêt local, et sur les lignes à faible trafic, où, pour avoir une exploitation économique, il faut faire le service des marchandises et des voyageurs par les mêmes trains ”

“ Si l'on se place à un point de vue plus général, l'utilité des chemins de fer apparaît sous deux aspects bien distincts.
Dans un pays riche de vieille date, amené par le développement progressif de son agriculture et de son industrie à un grand état de prospérité matérielle, il peut arriver que les voies ordinaires de communication se trouvent insuffisantes sur certaines directions, que les produits et les voyageurs affluent et les moyens de transport manquent. ”

“ Je dois même rappeler au point de vue de l'histoire, que c'est en réalité par des voies ferrées économiques que l'industrie des chemins de fer a jeté en France les premières racines, et tout le monde sait qu'à une époque où nul ne soupçonnait encore l'immense révolution que ce nouveau moyen de transport devait opérer dans l'industrie humaine, une multitude de mines et d'usines se servaient de petits chemins de fer pour leurs propres besoins. ”

“ Sans les voies ferrées, ces immenses opérations de transport eussent été impossibles, et nous n’aurions pas vu l’essor prodigieux qu’ont pris toutes les branches de travail. En augmentant la circulation, en la créant sur certains points, les chemins de fer ont développé au plus haut degré l’industrie elle-même, en même temps qu’ils ont pourvu, dans la plus large mesure, aux besoins de la consommation. ”

“ Quant aux chariots employés sur les chemins de fer, on les appelle des waggons, mot anglais et allemand qui signifie chariot, et que l'on prononce comme en allemand, vagon.
Ce serait une erreur de penser que tout l'avantage d'un chemin de fer consiste simplement dans la diminution du frottement qu'éprouve la jante de la roue, en roulant sur une surface métallique, au lieu de se mouvoir sur une surface pavée ou empierrée. L'avantage d'un chemin de fer dépend de l'exécution plus ou moins parfaite des diverses parties qu'embrasse l'ensemble de sa construction. ”

“ Quoi qu'il en soit, l'essor considérable imprimé à l'agriculture, au commerce et à l'industrie, dans les pays traversés par les lignes existantes, implique la nécessité de créer des chemins de fer de troisième ordre, et provoque des demandes de toute part. ”

“ Sur un réseau court comme celui du Nord, la vitesse des transports n’a pas une action directe très sensible sur les recettes; mais elle en a une indirecte, parce quelle permet de desservir dans de bonnes conditions les mines, qui remettraient aux canaux qui les touchent, les charbons que le chemin de. fer n’enlêverait pas par manque de matériel. Jusqu’à ces derniers temps, on avait sur les petites lignes un certain nombre de trains de marchandises transportant des voyageurs, et des trains mixtes ”

“ Simplifier ainsi les conditions d’établissement, ce n’est après tout que proportionner la perfection et le prix de revient des chemins de fer aux services qu’ils sont appelés à rendre. Il y aurait prodigalité à construire un chemin de fer très perfectionné pour desservir une ligne où les voyageurs doivent être peu nombreux et les marchandises peu abondantes. ”

“ Les chemins de fer se sont beaucoup plus généralisés depuis 1851 et même depuis 1855, et le mode d’exploitation s’en est perfectionné. Le chemin de fer est un appareil de locomotion extrêmement puissant, qui s’adapte également au service des voyageurs et à celui des marchandises, et qui est fort économique pour l’un et l’autre, car il épargne à la fois l’argent et le temps. ”

“ Seulement ce péril sera-t-il aggravé par l'établissement d'un chemin de fer le long ou dans la direction de cette route, laquelle, encore une fois, existe depuis plus d'un demi-siècle?
Le raisonnement et les expériences faites nous permettent de répondre non. Un train de chemin de fer ne peut contenir qu'un nombre d'hommes restreint. ”

“ Toutes les nations luttent pour attirer sur leur sol ce que l'on appelle le trafic de transit, c'est-à-dire le trafic de marchandises produites en Angleterre, par exemple, et vendues en Allemagne ou en Suisse. Les compagnies de chemins de fer français font-elles, pour obtenir ce trafic de transit, des sacrifices spéciaux, on les leur reproche sous prétexte qu'elles favorisent ainsi l'industrie étrangère. ”