“ Le travail des hommes dans la construction d'abris sérieux fut la seule raison de n'avoir point à déplorer trop de pertes en personnel.
La 6e batterie eut à subir des tirs de démolition de 320, dont elle eut particulièrement à souffrir, continuant malgré cet effroyable bombardement à effectuer les tirs de barrage demandés par l'infanterie.
Quittant le secteur de Verdun, le 40e remonte par étapes dans un secteur plus calme, bois d'Ailly, ce qui lui permet de se reconstituer. Peu après, il est envoyé dans le secteur de Baccarat. ”

“ Dès le 4 avril, le régiment occupe dans la région de Cormicy les positions qui lui sont assignées pour l'attaque : positions non défilées, mais imposées par les circonstances, et dont les lueurs sont vues des observatoires terrestres de l'ennemi situés au mont de Sapigneul et au mont Sapin. Les batteries sont à peine installées qu'elles sont prises à partie par l'artillerie adverse. C'est alors que le lieutenant-colonel GIRAUD, apprenant que le 3e groupe est soumis à un feu violent, décide d'aller lui porter le réconfort de sa présence. ”

“ Régiment d'élite hautement apprécié depuis le début de la campagne. S'est particulièrement distingué au cours de la bataille de l'Aisne par sa belle tenue au feu, son ardeur inlassable et la précision de ses tirs. Pendant les dernières opérations au nord de Verdun, vient à nouveau de se signaler sous la direction du lieutenant-
colonel KELLER, par l'habileté avec laquelle il a préparé et appuyé les attaques de l'infanterie, par le zèle vigilant avec lequel il a protégé les positions conquises malgré les plus violents bombardements. ”

“ A accompagné l'infanterie pendant six jours, détachant des pièces avec les bataillons, tirant à vue directe sur les nids de mitrailleuses des arrière-gardes allemandes.
Se déplaçant dans un terrain rendu impraticable par l'ennemi, a fait passer à bras son matériel sur des ponts de fortune. ”

“ Le 22 janvier 1919, il est démembré et transformé en 3e groupe du 25e-225e d'artillerie, qui revient par étapes aux environs de Châlons-sur-Marne.
Et par un hasard qui fait bien les choses, deux de ses anciennes batteries (27e et 28e) sont revenues maintenant à leur régiment d'origine (les 10e et 11e actuelles) ; la famille est presque au complet (combien manquent, hélas! à l'appel) sous les plis du glorieux Étendard du 40e ! ”

“ C., le 5e groupe du 132e R. A. L., ravitaillés par le P. A. D/40, ont supporté avec un héroïsme splendide le bombardement infernal de l'ennemi, dans la matinée du 15 juillet 1918, tirant sans arrêt jusqu'à consommation de toutes les munitions, décrochant leurs
batteries successivement avec un calme superbe et à la dernière extrémité, malgré de violentes rafales de mitrailleuses ennemies. ”

“ Le capitaine MIGNAN, debout en avant de ses pièces, est tué dès l'ouverture du feu. Le lieutenant LEFRANÇOIS prend aussitôt le commandement et fait exécuter, comme à la manœuvre, tous les tirs prévus. L'ennemi réagit peu de jours après, et, le 29, les batteries se fortifient sur leurs positions. Les bombardements de position sont assez fréquents et causent des pertes assez élevées.
Le 24 février 1916, l'attaque allemande se déclenche sur Verdun; le régiment, au repos depuis quelques jours, attend l'ordre de départ. ”

“ Après un séj our de deux mois en Lorraine, le régiment est dirigé par étapes sur Vouziers. En batterie, dans la nuit du 30 au 31, à l'ouest de cette ville, les groupes appuient l'attaque des positions ennemies, au nord-est de la rivière. Le 'Boche résiste deux jours, puis bat en retraite.
Enfin, poilus du 40e, nous connaissons la joie de la Victoire, l'ivresse de la poursuite; nous vivons des journées inoubliables depuis si longtemps attendues, récompense de nos quatre années d'héroïsme constant et de labeur obscur. ”

“ Le 15 octobre, il quittait le secteur.
Après seize étapes ininterrompues, dont cinq de nuit, le groupe prenait une position avancée dans la nuit du 30 au 31 octobre, défilée à peine au matériel près des casernes de Vouziers. La mise en position et le ravitaillement se firent dans le plus grand calme, malgré le harcèlement intense de l'artillerie ennemie. Le 1er novembre, dans le déclenchement de l'attaque,
la position était soumise à un violent bombardement de 150. ”

“ En position à Montzéville, au bois Bourrus, ses groupes sont pris à partie par une artillerie ennemie de tous calibres et, malgré tout, remplissant leurs missions de barrage, harcelant les Boches sans répit, s'organisent, travaillant jour et nuit à ravitailler et à renforcer leurs positions.
Les 9, 14 et 20 avril, l'ennemi attaquant sans cesse après de grosses préparations, la 40e division conserve toutes ses positions, ce qui lui vaut les félicitations du général PÉTAIN. Dans l'intervalle, malgré l'âpreté de la lutte, la division contre-
attaque ”

“ Quelques jours de repos et il part à Verdun, où il est en position près de Fleury devant-Douaumont (première attaque du fort, 24 mai) ; il subit en trois semaines (14 mai4 juin) les pertes les plus sévères de la campagne.
Officiers : 1 tué, 3 blessés; troupe : 25 tués, 65 blessés, plus 27 canons détruits par le tir ennemi au cours de plus de quinze barrages par nuit devant la ferme Thiaumont. Les batteries sont bombardées de jour et de nuit par obus de tous calibres jusqu'au 380. Les munitions prennent feu ”

“ Les groupes sont relevés quelques jours plus tard pour aller, dans la région de SaintThierry, prendre part à l'attaque proj etée sur le fort de Brimont. Cette attaque ayant été décommandée, ils reviennent dans la région de Berry-au-Bac. Durant cette période, les pertes en hommes et en matériel ont été assez élevées et augmentées du fait des bombardements aériens. Le 6 juin, le régiment est relevé pour se porter dans la région du camp de Mailly où il se prépare pour les attaques de Verdun. Le
18 juillet, il est installé près des carrières d'Haudromont. ”

“ Cette mission est acceptée avec d'autant plus de joie que le régiment connaît à fond cette région dans laquelle il a manœuvré pendant de longues années.
Près de Lacroix-sur-Meuse, les combats s'engagent. Le 3e groupe du 40e voit arriver l'infanterie ennemie sur le sommet de la crête qui le couvre. Par un feu meurtrier il l'arrête, et celle-ci est obligée de se replier. Par assau s successifs, l'ennemi cherche touj ours à s'avancer, et malgré les tirs de précision effectués sur les batteries par drachen et la supériorité numérique, la 40e division ne lui cède pas de terrain. ”

“ Sous le commandement du général BERNARD, elle attaque sur l'Aisne le mont de Sapigneul et la cote 108; est ramenée à Verdun où elle contribue largement aux succès du 20 août 1917.
Sous le commandement du général LAIGNELOT, le 30 mai 1918, à la Montagne de Reims, elle arrête à une heure critique la progression de l'ennemi; maintenue sur ce terrain, elle contient le 15 juillet 1918 1; formidable Friedensturm.
Enfin, le 1er novembre 1918, elle attaque à l'est de Vouziers, traverse des positions redoutables ”

“ Malgré le bombardement infernal, les artilleurs restèrent à leur poste, tirant sans arrêt.
La 156 batterie consomma à elle seule plus de 1.800 obus, en douze heures. En dépit de la résistance acharnée de la division, l'ennemi réussissait à avancer. Ail heures, les 13e et lj^e batteries, ayant déjà plusieurs pièces hors d'usage, sont obligées de se replier sous le feu des mitrailleuses ennemies et des fantassins boches. Elles mettent le feu aux poudres qu'elles ne pouvaient emporter. ”

“ Le 31, le Boche attaque dans les environs d'Olizy-el-Violaine et de Ville-en-Tardenois; il est partout repoussé. Le lendemain, il renouvelle son attaque en formations denses sur tout le front de la division. Dès le début, il porte principalement son effort sur Olizy-el-Violaine, où, malgré la résistance de l'infanterie et la violence des tirs exécutés, il réussit à progresser et à s'infiltrer dans le ravin de Violaine, à moins de 1.000 mètres du 1er groupe. ”

“ Le personnel est harassé, les canons fatigués.
Un groupe est relevé le 21 au soir, les deux autres le 22 sous un violent bombardement.
La division a, pendant ces cinquante-cinq jours, arrêté deux fois l'ennemi. Son régiment d'artillerie de campagne l'a puis-
samment aidée et a ainsi mérité les troiBièma et quatrième palmes qui décorent son étendard. ”

“ Le 10 septembre, le régiment embarque pour la Somme. Le 24, il prend position dans le secteur de Sailly-Saillisel. Le lendemain de son arrivée, l'action s'engage. Combles est pris et les groupes se portent en avant. Le capitaine TRANCART et les lieutenants BERTHEAUME et MASSIN 'sont blessés. Les attaques à objectifs limités nous valent une progression constante. ”

“ Arrivé à la hauteur de la 8e batterie, il est frappé mortellement par un éclat d'obus. Ses dernières paroles sont pour exprimer sa joie de mourir pour la France. Il y eut, ce j our même, de nombreux blessés et six pièces hors de service. ”

“ Tué le 15 juillet 1918.
TOMSON (Jules) , canonnier servant. Tué le 2 novembre 1918.
TROTROT (Gaston) , canonnier servant Tué le 27 sept. 1915.
LISTE NOMINATIVE
DES OFFICIERS DU GROUPE DE RENFORCEMENT DU 40e RÉGIMENT D'ARTILLERIE (A. D. 56) TUÉS OU DÉCÉDÉS DES SUITES DE LEURS BLESSURES PENDANT LA CAMPAGNE 1914-/918 (DU 2 AOUT 1914 AU 1ER AVRIL 1917)
SABOURET, capitaine. Décédé le 16 sept. 1914.
BLANC, lieutenant. Tué le 8 septembre 1914.
BOUCHET, lieutenant. Décédé le 26 sept. 1914.
CROISET, sous-lieutenant. Tué le 15 septembre 1914.
DURAND, sous-lieutenant. Tué le 8 février 1916. ”