“ La journée est marquée par une canonnade assez intense d'obus fusants de 105 provenant surtout de Cheppy et qui nous occasionne encore des pertes sensibles. La nuit, quelques coups de fusil de part et d'autre.
Le calme relatif de la journée a permis d'ensevelir les nombreux cadavres laissés sur le terrain au cours des derniers combats.
Le 7 mars, l'activité de l'ennemi se manifeste comme la veille par des bombardements intermittents de l'artillerie et des engins de tranchée; il en résulte toujours quelques pertes. ”

“ L'artillerie avait diminué progressivement son tir sur la lisière pour battre le terrain en arrière et même la lisière inté-
rieure, dans l'espoir d'atteindre les renforts et les réserves; puis elle céda sa place à la fusillade et au crépitement des mitrailleuses accompagnant l'attaque d'infanterie. La nuit était venue complète; mais l'ombre de la ligne ennemie était suffisamment apparente sur le plateau dénudé; notre feu partant de la droite se propagea rapidement sur tout le front, l'élan de l'ennemi parut bientôt brisé; aucune de ses fractions ne vint au contact. ”

“ Le 258e n'a pu déboucher de Buzy; il s'est replié après avoir subi de grosses pertes, découvrant le flanc gauche et exposant le régiment au tir d'écharpe.
La situation devient critique; le feu de l'ennemi redouble de violence, notre ligne continue à s'user sans pouvoir avancer; aucune fraction d'unité n'est disponible; aucune réserve de brigade ou de division n'est à portée. ”

“ A 3h 15, l'ennemi prépare une contre-attaque par un tir extrêmement nourri et très ajusté de mortiers de tranchée.
Les projectiles tombent à profusion sur la droite de la tranchée conquise, faisant de grands vides parmi les occupants; notre droite fléchit et est contrainte à un repli. L'infanterie allemande profite de cet instant de désarroi pour franchir le barrage hâtivement construit; elle prend d'enfilade les défenseurs qui sont obligés d'évacuer la tranchée.
Arrêtés un instant dans l'entonnoir de l'ouest, ils en sont chassés par le bombardement ”

“ La préparation d'artillerie commençait à 15 heures. A 16h 30 l'artillerie allongeait son tir et l'infanterie prononçait son attaque : dès le commencement du mouvement les compagnies du 1er bataillon sont accueillies par un feu d'une extrême violence, trois commandants de compagnie sont tués, mais le mouvement en avant est poursuivi sans arrêt ; au moment où nos hommes vont atteindre les tranchées allemandes, une trentaine d'explosions presque simultanées se font entendre; ce sont des mines disposées par l'ennemi en avant de ses tranchées ”

“ Le 42e régiment d'infanterie coloniale est né avec la Grande Guerre. Sa création, prévue au plan de mobilisation de 1914, avait à peine été ébauchée quand les événements se précipitèrent : le 22e régiment d'infanterie coloniale lui fournit des cadres; les 15e et 16e régions lui donnèrent des hommes; l'esprit inventif, l'initiative, la grande expérience de ses chefs en matière d'organisation et d'improvisation lui acquirent, en quelques jours, vivres et matériel. ”

“ Les pertes totales, qui sont de 299 hommes, ont particulièrement affecté le cadre du 1er bataillon; trois commandants de compagnie sur quatre sont hors de combat. Le chef de bataillon GARNIER, également blessé, était remplacé au 2e bataillon par le capitaine DE ROSTANG.
Cette première épreuve semblait devoir produire une certaine émotion sur une troupe non aguerrie; rien de semblable ne se manifeste dans l'ensemble : l'opération, qui ne comportait aucune manœuvre complexe, s'est faite avec calme, malgré un feu violent et continu; la ténacité est sa principale caractéristique. ”

“ Les armes, les munitions, celles de l'ennemi comme les nôtres, ont été recueillies.
Le sergent-brancardier DOUDIÈS, de la réserve, recevait quelques jours plus tard la Médaille militaire pour le bel exemple d'initiative, de courage froid et soutenu qu'il avait donné en assurant, après le départ du régiment, l'évacuation du dernier convoi de blessés, malgré la présence très proche de l'ennemi et en menant à bien, dans tous ses détails, cette évacuation. ”

“ Mais l'artillerie ennemie postée à l'ouest et au nord-ouest de Saint-André ne tardait pas à répondre à notre attaque par un bombardement à obus explosif dirigé sur les échelons, sur les batteries et sur l'infanterie. Ce feu parfaitement réglé, dès le premier obus, causait des ravages extrêmement graves; en quelques minutes, le terrain était couvert de morts et de
blessés, des caissons faisaient explosion : le général de division, le général de brigade et les É.-M. qui se trouvaient sur place prescrivaient le repli à la lisière ”

“ Les deux sections de gauche de la 16e compagnie enlèvent brillamment, sans trop de pertes, la fraction de ligne ennemie devant elles; l'ouvrage a une profondeur de 2 mètres avec des parois à pic du côté de l'ennemi; une fusillade assez vive part des abris souterrains; le sous-lieutenant TRAINEAU fait lancer quelques grenades, les défenseurs au nombre de 31 se rendent.
Les deux sections de droite de la 16e compagnie sont arrêtées avant d'aborder la position par un large entonnoir de
mine et soumises à un feu de mitrailleuses provenant de l'ouvrage intermédiaire ”

“ Le Lieutenant-Colonel BOURGERON ordonnait la continuation du mouvement par échelons et le ralliement des unités du 2e bataillon sur le plateau nord-ouest de Creüe; des groupes importants du x. régiment formant un effectif total de 300 hommes environ privés de leurs chefs, se joignaient au régiment. Une position de repli était organisée, mais l'ennemi ne tardait pas à apparaître sur les crêtes ouest de Vigneulles et à ouvrir, avec quelques pièces légères, un feu qui nous prenait d'écharpe. ”

“ Les compagnies ne peuvent être renforcées; elles se cramponnent au terrain, dans les entonnoirs d'obus ou derrière les amoncellements de pierres : les bombes, les grenades, les pétards rendent leur position intenable et elles ne disposent pas des mêmes engins pour riposter.
A 22 heures, elles sont contraintes d'abandonner le terrain conquis pour reprendre les positions du matin.
m Le régiment a subi dans cette affaire des pertes élevées; il a beaucoup souffert dans son encadrement. Néanmoins, les hommes ont fait preuve d'un' moral superbe, de courage et de ténacité. ”

“ L'artillerie lourde ennemie, renforcée, mettant à profit les avantages des positions de la rive droite de la Meuse, battait fréquemment différents points du secteur, nous occasionnant journellement des pertes. ”

“ Quelques heures après, Hattonville et Hattonchâtel brûlaient, des maisons s'effondraient; les troupes étaient obligées de se replier.
Dans l'après-midi, quelques quartiers de Vigneulles étaient bombardés : la gendarmerie brûlait, la mairie menaçait ruine, des hommes de garde étaient tués et blessés. Tous les hommes quittaient les cantonnements pour occuper les lisières et la grande artère centrale du village. Les voitures de compagnie, les voitures médicales, étaient chargées et évacuées dans la direction de Creüe, seule voie praticable encore. ”

“ Vers 12 heures, les batteries de Cheppy commencent un bombardement d'une très grande intensité; les effets de ce bombardement sont complétés par une pluie de bombes, de grenades, de pétards à main lancés sur nos tranchées.
A 12h 45, l'infanterie allemande se lance dans une nouvelle attaque. Elle est accueillie par une fusillade intense; nos
troupes réapprovisionnées dans la nuit en explosifs lancent sur elles à profusion grenades et pétards ”

“ Conformément à l'ordre d'opérations n° 17, le groupe des divisions de réserve doit appuyer l'offensive de la Ille armée vers le nord-ouest. Le régiment fait partie de la colonne de gauche de la 75e D. I.; il arrive le 31 août à 14h 30 à Fleurysous-Douaumont. L'état de fatigue est extrême : ces hommes, à peine en voie d'entraînement, viennent de parcourir avec armes et bagages une distance considérable; ils marchent depuis vingt-quatre heures sans pouvoir préparer leur nourriture; la chaleur très lourde aggrave la fatigue et corrompt la viande fraîche perçue au moment du départ ”

“ Des fractions de la 13e compagnie réussissent à tenir cependant jusqu'à la nuit, toutes les tentatives faites pour let renforcer échouent ; des feux nourris et ajustés fauchent ceux qui tentent de franchir l'espace découvert.
Malgré l'allant et la ténacité des officiers et de la troupe, le 1er bataillon n'a pu obtenir et compléter les résultats de la veille : les hommes étaient extrêmement fatigués par trois jours et trois nuits passés sur les positions d'attaque, et précédés seulement de deux jours de repos au cantonnement après une rude période. ”

“ Un détachement de renfort commandé par le lieutenant JAFFRELO, comprenant 181 gradés et hommes, rejoignait sur les rives de la Meuse, il était aussitôt réparti dans les unités.
23 au 30 septembre. — Le régiment défend les passages de la Meuse et tient certaines positions de Maizey—Dompcevrin aux Paroches; les unités, toujours en mouvement sous le feu d'une artillerie puissante, suppléent par leur activité et des organisations défensives improvisées à l'insuffisance des effectifs et des moyens d'action. ”

“ « Le chef de corps félicite sans réserve lès officiers, les sousofficiers, lès caporaux et soldats devoir ainsi préparé, par un travail soutenu, le terrain de la prochaine attaque. Le fruit de ces efforts sera d'épargner des centaines de vies dans l'assaut final. ", « Le jour est venu d'exploiter à outrance cette préparation intensive : de nos dernières tranchées, le régiment va se lancer sur les positions ennemies. » ”

“ Notre reconnaissance doit les préserver de l'oubli; elle nous fait un devoir de faire revivre tous nos héros aux yeux des survivants et des générations futures; cela faisant, nous rendons un pieux hommage à leur mémoire; puisse ce modeste témoignage de notre admiration atténuer les épreuves des mères, des veuves, des orphelins !
II — LES OPÉRATIONS DE 1914 1° Bataille de Lorraine Le 42E régiment d'infanterie coloniale entrait dans la composition de la 14ge brigade (général GRAND D'EsNON) et de 1A 75e division de réserve (général VIMARD) . ”

“ L'ennemi éprouve des pertes considérables, sa pression s'atténue, puis il entame un repli par échelons.
Nous en profitons pour le poursuivre par des salves, bien réglées, jusqu'au moment où la jonction de la 56e D. I. avec notre droite permet la reprise du mouvement offensif.
Le 1er bataillon, très éprouvé, reste sur le terrain pour recueillir les morts, les blessés et se reposer; le 2e bataillon se porte sur Aucourt avec la 56e D. I. L'attaque concentrique, parfaitement préparée par l'artillerie de cette D. I., permet d'atteindre facilement l'objectif vers 16h 30. ”

“ A 17H 35 le capitaine VIALATTE, blessé, doit céder son
commandement, après avoir donné ses instructions au souslieutenant TRAINEAU qui se trouve à ce moment près de lui.
La 13e compagnie est chargée de mener l'attaque; dans son premier élan elle réussit à progresser jusqu'à l'entonnoir précédant la position ennemie : là elle est fixée par des feux très "violents d'artillerie, de mitrailleuses et surtout d'infanterie.
Les Allemands se sont renforcés au cours de la nuit précédente; la tranchée ennemie est garnie de nombreux défenseurs. ”

“ Le 5 octobre, l'artillerie lourde ennemie exécutait un véritable arrosage du secteur; le deuxième obus, tombant sur le P. C. du régiment, tuait le lieutenant SCANIGLIA, blessait gravement les capitaines MONTOYA et DE CHOISEUL; en outre, un certain nombre d'hommes étaient mis hors de combat.
Des cadres et des hommes de troupe arrivent en renfort; le 17 octobre, le chef de bataillon RUBEN prend le commandement du 1er bataillon et le chef de bataillon RONDÉ celui du 2e bataillon; des officiers nouveaux promus dans le corps encadrent les compagnies. ”

“ « La 75e D. I. est chargée de se maintenir, peut-être pendant plusieurs jours, sur le terrain déjà conquis, et de s'y cramponner de façon à repousser toutes les attaques des adversaires. En conséquence, et jusqu'à nouvel ordre, aucune attaque ne sera exécutée par nos troupes. Par contre, elles multiplieront les tranchées aussi profondes que possible, les abatis et autres travaux de fortification reconnus utiles. A cet effet, utiliser les mitrailleuses et des éléments de tranchéés. » ”

“ D'importants dépôts d'approvisionnements et de matériel étant signalés à Kalkanic, le régiment reçoit l'ordre de se porter le 4 octobre sur Kalkanic pour s'emparer de ces dépôts et tenir les nœuds de communication au nord de cette localité. Il se met en route à 7 heures.
A 12 heures, à l'entrée du défilé d'Eleshau, la compagnie de tête d'avant-garde prend contact avec les arrière-gardes : l'ennemi, comprenant une centaine d'Allemands armés de mitrailleuses, occupe les hauteurs est et ouest du défilé et celles le fermant au nord. ”

“ M. de la D. I. et de la brigade, débouchait sur leplateau face à Saint-André.
Le 2e bataillon poussait jusqu'à la crête des fractions déployées en tirailleurs et constituait des avant-postes de combat pour la nuit; les É.-M. de la D. I. et de la brigade bivouaquaient sur place avec le gros du régiment.
7 septembre. — Dès 4h 30, sur l'ordre du général commandant la 75e D. I., l'artillerie venait prendre position sur la
crête, face à Saint-André et ouvrait le feu sur des rassemblements ennemis aperçus à environ 1.500 à 2.000 mètres, puis sur des lignes de tranchées. ”

“ Le Poilu de France a prouvé qu'il était l'héritier légitime i du Grognard des armées de la Révolution et de l'Empire : comme lui il a lutté non pour une gloire éphémère, mais pour assurer le triomphe des libertés mondiales. ”

“ Mais le sang des héros n'est jamais versé en vain : cette lâcheté devait être punie; le groupe des volontaires se renforçait d'hommes ardents décidés à venger leurs camarades; il devenait une section à la disposition de la D. I. pour missions spéciales.
Cette section, commandée par le sous-lieutenant ROBERT, comprenait 6 sergents, 12 caporaux, 60 soldats. Le lieutenant BESSON, du 42e R. I. C., était désigné pour commander l'ensemble des volontaires de la D. I.
Le repos du régiment devait être de courte durée; le 14 novembre il relevait au secteur des Hautes-Charrières le 341 e d'infanterie. ”