Honoré Muraire

“ O vous! qui m'entourez d'une bienveillance si flatteuse, rassurez-vous et écoutez-moi : la franchise, la bonne foi me sauveront de cet écueil qu'une opinion vieillie et affermie à placé sous mes pas. Non, je ne louerai pas de qui ne doit pas être loué ; je n'essaierai pas de justifier ce qui ne pourroit pas être justifié, et fidèle à rengagement que j'ai pris de me défendre de toute prévention-comme de toute partialité , je plaindrai sincèrement M. Target d'avoir refusé le ministère que Louis lui demandoit et que l'humanité réclamoit. ”

“ Que l'orateur s'empare de cette première partie de son éloge , la seconde appartient principalement au magistrat.
Parmi ces qualités dont M. Target offrit une si belle réunion, je ne releverai pas cette intégrité sévère qui, pour l'avocat, consiste dans l'examen impartial des causes qui lui sont présentées , et dans la circonspection scrupuleuse dont il doit s'environner avant de s'en charger.
Avocats, vous le savez, cette première magistrature que vous remplissez dans le secret de vos cabinets est votre plus belle prérogative; elle est la plus douce comme la plus utile de vos fonctions ”

“ Je ne louerai pas non plus M. Target du désintéressement dont il donna tant de preuves et un si constant exemple.
Rousseau a dit que c'est dégrader la vertu que montrer qu'elle n'est pas un crime , je craindrois de dégrader.la profession d'avocat,
je craindrois d'offenser ceux qui, en l'exerçant, en ont le premier sentiment, en connoissent le premier devoir , si je m'attachois à prouver que c'est le désintéressement qui en constitue la noblesse et en garantit l'indépendance ”

“ Le droit, la littérature , l'histoire, les langues, les sciences , même les arts eurent leurs heures comptées et fixées : et, sagement économe du temps, du temps qui fuit si vite, comme pour nous avertir par sa rapidité de nous presser d'en jouir, il en fit la distribution , il en régla l'emploi avec cette précision mathématique qui ne laisse perdre ni un point dans l'espace, ni un instant dans la durée. ”

“ Eh! pourquoi rappeler dés jours que le génie plus rapide dans son vol que le temps ne l'est dans sa course, a déjà rejetés si loin de nous ! Pourquoi les rappeler, lorsque les résultats les plus consolans et les plus inespérés, lorsque l'état actuel si heureux, si florissant, si glorieux en commandent l'oubli ! ”

“ En parcourant la vie de M. Target, en vous en retraçant les principaux traits, j'ai cherché, Messieurs, à vous faire illusion, à me tromper' moi-même , en éloignant la pensée de sa mort; inutile soin ! l'homme ne sauroit se soustraire à l'ordre de la nature. M. Target mourut le 9 septembre 1806, et il est trop vrai qu'il ne reste de lui que sa mémoire !
Mais sa mémoire chère à sa famille, ch èr aux gens de bien , que le barreau français conservera avec respect, que vos regrets honorent, devant laquelle la prévention même fléchira , n'est-elle pas encore, pour lui, une sorte d'existence! ”

“ Ainsi pensoit et écrivoit M. Target,de la profession d'avocat, et ce qu'il en pensoit, ce qu'il en disoit, n'étoit pas une pompeuse et vaine théorie ; il l'exerçoit d'après ces nobles principes, d'après l'idée grande et libérale qu'il s'en étoit formée; il ne faut donc pas s'étonner si, par ses qualités, encore plus que par ses talens, il mérita et obtint parmi les avocats au'parlement de. Paris un rang si distingué et si honorable.,
Et cependant, toujours simple et modeste, M. Target ne voyoit rien au delà de ce plaisir si pur que donnent les succès des principes-et. de l'équité ”

“ Discours, l'indépendance de l'avocat.
( la ) l'origine de la puissance paternelle, il en définit, le véritable caractère, « c'est pour protéger, » dit-il, qu'elle fut donnée, elle n'est forte que » par l'amour , elle disparoît quand l'amour » cesse », et lorsque ce père irrité répond aux larmes de son fils, à ses supplications , par la menace terrible de l'exhérédation , avec quel respect d'abord M. Target oppose à la colère la nature, au cri fougueux de la passion le langage calme de la loi. ”

“ J'ai arrêté un moment votre attention, MESSIEURS, sur ces premiers détails, quoiqu'ils puissent paroître minutieux, parce que pour connoître, pour juger un homme, il ne suffit pas de le voir sur la scène extérieure de sa vie publique; il faut le suivre dans son intérieur , le chercher dans ses pensées secrètes, dans ses actions solitaires, le surprendre avec , lui-même. ”

“ Je passerai aussi sous silence le mérite bien reconnu en M. Target d'avoir su toujours allier la véhémence et la retenue, l'énergie et la modération , le courage de la franchise et le devoir des bienséances. N'est-il donc pas écrit dans toutes les âmes honnêtes ,1e précepte que Daguesseau retraçoit aux avocats dans ce même temple consacré non moins à la décence et aux moeurs qu'aux lois et à la justice ? ”

“ En eux il voyoit des modèles, et dans les jeunes gens qui se vouoient à l'étude des lois, voyant la génération nouvelle sur laquelle reposoit l'espérance du barreau, qu'il étoit honorable ce patronage de bienveillance et d'encouragement qu'il exerçoit envers eux ! Combien il étoit touchant de voir cette jeunesse intéressante réunie dans sa maison, où son aménité l'appeloit, où ses leçons l'instruisoient, où son appui la fortifioit, et où, il préparoit ainsi pour l'avenir des
(15) hommes qui, liés au culte de la justice et de l'honneur, n'en laisseroient jamais éteindre le feu sacré ! ”

“ « M. Target, avant de faire aucune démar» che pour entrer à l'Académie , a eu soin dé » prendre l'avis d'un certain nombre des plus » anciens avocats. Cette déférence et la consi» dération personnelle dont il jouit, ont fait » oublier les vieux préjugés de corps , et tout » le barreau est venu partager le triomphe du » récipiendaire. Son discours a été fort goûté et » méritoit de l'être ; il est écrit de manière à jus» tifier le choix de l'Académie, en faisant voir » qu'un grand avocat est fait pour être un bon» écrivain. ”

“ J'insiste sur ce point : l'envie, cette sombre et haineuse rivale du mérite, a quelque chose de si bas, qu'autant pour remplir l'objet moral d'un éloge public, que pour honorer la mé-; moire de M. Target, je ne saurois trop répéter combien il fut toujours au-dessus de ce sentiment misérable. ”

“ Le Gouvernement, constant dans la vaste et sublime pensée de fonder une législation entière , générale, uniforme et mieux adaptée aux" temps, aux moeurs , au caractère national et à nos institutions, apperçut et. distingua plus honorablement encore M. Target, en mettant son nom à côté des noms justement estimés de MM. Treilhard , Viellart, Oudart et Blondel en lenommant avec eux pour la préparation et la rédaction d'un projet de Code criminel, et en l'appelant ensuite, avec ses dignes coopérateurs, au conseil d'état, pour y en suivre la discussion. ”

“ Mais l'opinion publique lui préparait une autre récompense ; elle appeloit l'homme éloquent, l'homme qui surtout avoit su faire un si noble et si utile usage de l'éloquence , elle l'appeloit dans le temple consacré aux lettres. M. Target fut nommé membre de l'Académie française, et il y fut reçu le 10 mars 1785. ”

“ Aussi., quel moment pour M. Target, lorsqù'apres le rappel du parlement de Paris, il vint, au nom de l'ordre des avocats, féliciter sur leur retour ces magistrats dont il avoit si généreusement embrassé la cause, suivi le sort, et en quelque manière partagé la disgrâce! L'estime publique, la confiance., générale vin-: rent se replacer plus près de lui; une. sorte de respect universel vint l'environner, et ces fonctions qu'il avoit si noblement suspendues furent plus noblement encore reprises et continuées. ”

“ « 27 est un ora»< teur,. dit-il tout de suite, dont les talens » honorent le barreau, dont la mémoire par»
par»
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» viendra aussi jusqu'à nos neveux, mais ils » seront privés de ces grâces nobles et faciles » de cette variété de mouvement, de cette jus» tesse inimitable d'action dont il offre, de» puis plus de trente ans, un modèle au public » et à ses rivaux (1) ». ”