Institut national de la statistique et des études économiques

“ Six années de difficultés profondes de l'emploi n'ont pas transformé le type de croissance de la population active reposant sur un développement de l'activité féminine qui répond à la fois aux besoins des individus et des entreprises. Une telle situation paraît difficilement réversible à échéance rapprochée mais, d'ici l'an 2000, d'importantes modifications peuvent intervenir du fait notamment de la progression continue du chômage qui devrait marquer tout le début de la période. ”

“ Il n'est pas totalement exclu non plus que les effets de la crise ne se fassent sentir que plusieurs années après son début et ne marquent finalement le développement de l'activité féminine en cas de conjoncture durablement déprimée : les femmes risquent en effet d'être les principales victimes du ralentissement de la croissance d'emplois essentiellement féminins, comme les emplois de bureau ou ceux des services d'éducation et de santé, après une période de développement rapide. ”

“ L'ajustement de la loi logistique aux taux observés se fait en deux étapes : on détermine d'abord de façon raisonnée des taux d'activité plancher et plafond puis on ajuste les paramètres de la loi. Le choix des taux-limite n'est pas arbitraire ; il repose sur des considérations souvent qualitatives, ou sur la comparaison avec les évolutions à l'étranger. Cependant, d'autres choix sont évidemment possibles, et il est indispensable d'apprécier la sensibilité de la projection à ces alternatives. Elle est, comme on va le voir, forte. ”

“ Il existerait donc une réserve de main-d'œuvre, composée de catégories comme les jeunes, les femmes mariées, ou les personnes proches de l'âge de la retraite, qui se porterait sur le marché du travail salarié ou s'en retirerait en fonction des modifications de la demande de travail et du niveau de chômage. Ce mécanisme de mobilisation de la réserve de main-d'œuvre expliquerait par exemple le développement de l'activité féminine entre 1968 et 1974 ”

“ Par contre on peut observer une flexion sur les taux d'activité des hommes âgés de plus de 65 ans et surtout une flexion à l'entrée de la vie active touchant encore plus les femmes que les hommes : face aux difficultés du marché du travail les jeunes auraient tendance à poursuivre leurs études et la mise en place de situations intermédiaires, telles que les stages institués par les pactes pour l'emploi conduirait à renforcer ce phénomène. ”

“ On peut conclure du rapprochement de ces diverses projections (INSEE, ONU, CEE) que la
fixation des taux à venir de l'activité féminine a une très forte incidence sur les résultats obtenus, ce qui constitue en même temps un rappel de la marge d'erreur considérable à laquelle sont sujettes de telles estimations. On peut néanmoins noter la convergence globale de ces différents travaux, pour ce qui concerne la croissance à venir du nombre total d'actifs en France. ”

“ L'évolution future des naissances paraît à la fois plus incertaine et plus déterminante quant aux perspectives de population active. Deux hypothèses de fécondité ont été utilisées dans les projections démographiques : celle qui a été retenue ici correspond à une évolution progressive croissante des taux de fécondité par âge, du niveau estimé pour 1977 à celui d'un régime stable caractérisé par une descendance finale égale à 2,1 enfants par femme pour les générations 1970 et suivantes. ”

“ En particulier, par nature, ajuster une loi logistique sur les taux regroupés ne peut, dans ce cas de figure, que les faire décroître régulièrement d'ici l'an 2000, alors que projeter par âge quinquennal et, ensuite seulement agréger, conduit pour des raisons de poids respectif des populations de 50-54 ans, 55-59 ans, etc..., à une croissance du taux, de 1996 à 2004 pour les hommes de 50 ans ou plus, et de 1996 à 2005 pour les femmes. ”

“ Au contraire dans la projection globale, la population active âgée varie peu jusqu'en 1995, avant d'augmenter assez rapidement, de telle sorte que la croissance 1985-2000 atteint 310 000. Le même type d'écart se retrouve sur la population active totale qui croît moins vite dans un premier temps mais se retourne plus tardivement lorsqu'on raisonne sur données en âge
quinquennal plutôt que de partir de données agrégées. ”

“ La méthode de projection adoptée pour les taux est celle que l'on pourrait qualifier d' « extrapolation raisonnable des tendances antérieures »; c'est dire qu'elle essaie d'éliminer dans l'évolution antérieure des taux ce qui peut être imputable aux effets non répétitifs de certaines dispositions législatives. ”

“ En ce qui concerne l'offre de main-d'œuvre, la décennie 1975-1985 s'écarte à bien des égards de ce qui apparaît maintenant comme la tendance profonde à long terme, caractérisée par un fort ralentissement de la progression de la main-d'œuvre potentielle. Le vieillissement de cette main-d'œuvre potentielle apparaîtrait dès le début des années 1980 dans des pays tels que l'Italie ou la République fédérale d'Allemagne. Dans d'autres pays tels que l'Irlande, le Royaume-Uni, les Pays-Bas ou les pays scandinaves le rajeunissement relatif de la main-d'œuvre se poursuivrait jusqu'en 1985. ”

“ L'évolution des taux de 1950 à 1970 se caractérise par une baisse des taux d'activité masculins que l'on vérifie dans tous les pays et par une augmentation souvent forte des taux féminins presque partout. Parmi les femmes ce sont surtout celles qui sont mariées qui ont contribué à l'accroissement de la main-d'œuvre féminine sur la période. ”

“ La prise en compte de l'importance de l'activité à temps partiel permettrait sans doute de comprendre à la fois l'extension très marquée de l'activité féminine dans les pays de l'Europe du Nord, comme le Danemark, et l'originalité du Royaume-Uni. ”

“ Par contre, les modifications dans la nature ou l'intensité des mouvements migratoires extérieurs sont à la fois très difficiles à prévoir et beaucoup plus lourdes de conséquences à court et moyen terme sur l'évolution de la population active. ”

“ Outre la montée globale de la main-d'œuvre féminine, ces projections font apparaître d'autres changements tels que la baisse des taux chez les jeunes et les personnes âgées et des tendances différentes pour les femmes mariées et les femmes célibataires qui tous peuvent avoir des conséquences importantes du point de vue des structures de l'emploi et de la politique du marché du travail. ”

“ Enfin, à partir de 1990, l'effet de la baisse récente de la natalité amplifie le ralentissement de la croissance de population active due aux autres facteurs démographiques : les générations arrivant en âge d'activité sont moins nombreuses. ”