Europe du Nord

“ Enfin au nord, nous avons, comme centre d'un caractère bien tranché, toute celle région dont les rivages profondément découpés sont baignés par la mer Baltique et par la mer du Nord. De tous côtés, l'Europe semble étendre ses bras pour saisir le monde. ”

“ Dans ce siècle où le monde entier s'ouvre aux explorations de la science , où de merveilleuses découvertes ravivent les souvenirs du passé, il ne saurait être sans intérêt de rechercher les traditions des peuples qui, vainqueurs de l'empire romain, ont renouvelé la face de l'Europe. Une chaîne mystérieuse, infinie, unit en effet les nations, et rattache les langues et les idées de ces fiers habitants du Nord à l'antique foyer de lumières qui avait éclairé le Midi. ”

“ Le Midi et le Nord ont tous deux leurs côtes découpées en golfes profonds, tous deux ont une Méditerranée ; mais l'admirable situation de celle du Sud, vaste lac interposé entre les trois parties de l'ancien continent, donne d'immenses avantages à l'Europe méridionale ; c'est par elle que l'Europe est depuis quatre mille ans le siège de la civilisation et la métropole du genre humain.
L'Europe est le plus magnifique témoignage de la grandeur de l'homme. ”

“ Mais il est aussi, au nord de l'Europe, des contrées dont le passé est riche en souvenirs de gloire, dont le présent est propre, par sa prospérité et son bien-être moral, à exciter l'envie des pays mieux favorisés, et où, en même temps, se développent, par une logique inflexible, les germes. ”

“ Si l'on divise l'Europe en quatre régions: l'Europe occidentale, l'Europe centrale, le nord et l'est de l'Europe, le sud de l'Europe, c'est la première de ces régions qui par kilomètre carré a le plus d'habitants, ensuite l'Europe centrale, puis le sud de l'Europe et enfin le nord et l'est de l'Europe. ”

“ États du Nord-Ouest. — L'Europe du Nord-Ouest compte sept États : la France, l'Angleterre, la Belgique, la Hollande, le Danemark, la Suède et la Norvège.
a) La France, capitale Paris. (Leçons 19e à 28e) .
b) L'Angleterre, ou Grande-Bretagne, comprend l'ensemble des Iles Britanniques. Elle occupe la première place dans le monde pour l'importance de ses colonies, et le nombre de ses navires de guerre et de commerce.
Son sous-sol est le plus riche de l'Europe en houille et en fer, aussi ses industries sont-elles très développées. ”

“ Les pays du Nord ont cet avantage sur le Midi de l’Europe que Ces tyrans des âmes y ont moins de puissance qu’ailleurs. Aussi les princes du Nord sont-ils, pour la plupart, moins superstitieux et moins méchants qu’ailleurs. ”

“ C'est du Nord aujourd'hui que nous vient la lumière, était vrai alors, non pas que le Nord ait rien produit que l'ignorance et la misère, mais parce que le Nord était devenu, on ne sait comment, le grand chemin de l'Orient dont toute civilisation était découlée en Europe. ”

“ On divise l'Europe en seize parties principales, dont quatre au nord, savoir : les Iles Britanniques, le Danemarck, la Suède avec la Norwége, et la Russie d'Europe ; sept au milieu , savoir : la France, la Confédération Suisse, la Hollande, la Belgique, la Confédération Germanique, la Prusse et l'Autriche ; cinq au sud, qui sont : l'Espagne, le Portugal, l'Italie, la Turquie et la Grèce. ”

“ Isolés par leur situation géographique des autres états de l’Europe, les peuples du Nord avaient pendant longtemps échappé, puis résisté aux influences venues du continent, même à l’ascendant des traditions classiques, même aux bienfaisans progrès du christianisme. ”

“ A répondre aux pas désastreux du géant du Nord dans les terres de l'ouest de l'Europe, par les morsures de l'ancre français, sur les rivages de la Baltique et de la mer Noire. Il faudra, s'il n'est plus d'autre moyen possible de salut pour la liberté européenne, illuminer les ténèbres de l'Autriche et de la Russie, avec les éclairs de la tempête, et labourer le sol des empires ennemis avec le soc des révolutions. ”

“ Au nord, par la Baltique, par ce grand ruisseau que Gustave-Adolphe se flattait qu'elle ne sauterait jamais, elle allait pouvoir, directement et à son gré, communiquer avec l'Europe, avec l'occident latin dont elle paraissait alors n'envier que la civilisation; et au sud, par la mer d'Azoff, elle allait s'ouvrir, comme au temps des premiers successeurs de Rurick, le chemin de la mer Noire, le chemin de
Constantinople et de l'orient musulman, dont elle n'ambitionnait pas la civilisation, mais dont elle rêvait la possession. ”

“ L'Europe occupe le nord-ouest de l'ancien continent. C'est la plus petite des cinq parties du monde; mais c'est la plus importante par sa civilisation, par sa richesse et par l'activité de ses habitants.
1. Limites. — L'Europe est bornée : au nord, par l'océan Glacial du nord; à l'ouest, par l'océan Atlantique ; au sud, par la Méditerranée, la mer Noire et les monts Caucase. La mer Caspienne, le fleuve Oural et les monts Ourals forment ses limites à l'est.
2. Mers et Golfes. — Les côtes de l'Europe sont très découpées et les mers qui les baignent pénètrent fort avant dans les terres. ”

“ La cause physique des conquêtes des septentrionaux est, dit-on, renfermée dans cette supériorité de courage ou de force dont la nature a doué les peuples du nord préférablement à ceux du midi. Cette opinion, propre à flatter l’orgueil des nations de l’Europe, qui presque toutes tirent leur origine des peuples du nord, n’a point trouvé de contradicteurs. ”

“ Mais par là même le rapprochement de toutes ces diversités offre un travail piquant et très-instructif à ceux qui, désirant de fondre en un seul génie toutes les pensées des savants de l'Europe, se font un devoir de propager les connaissances du nord au midi, de les renvoyer du midi au nord, et par ce flux et reflux perpétuel des lumières, d'universaliser leurs bienfaits et de les rendre homogènes. ”

“ Cousidérée par rapport aux aspérités plus nu moins
considérables de sa surface, l'Europe semble se partager naturellement en deux moitiés, c'est-à-dire en Haute et Basse-Europe. Depuis Londres et Paris jusqu'à Moscou et Astrakan, les terres ont peu d'élevalion de Lisbonne à Constantinople s'offre une suite de terres hautes, avec une grande variété de coupes et de pentes, les unes exposées aux lents froids du nord, les autres aux vents chauds du midi; presque partout des limites naturelles séparent les nations, comme des défilés, des baies ou des rivières à franchir. ”

“ Ainsi la Germanie s'ébranle de toutes parts pour achever la conquête de l'Europe ; et lorsque l'empire d'Orient, relevé par l'héroïsme de Bélisaire, parvient à ressaisir l'Afrique sur les Vandales et l'Italie sur les Ostgoths, les Longbards, sous la conduite d'Alboin, lui ravissent de nouveau l 'Italie ; la Gaule reste soumise aux Francs; l'Espagne aux Suèves et aux Vestgoths ; la Bretagne
aux Anglo-Saxons. ”

“ La Scandinavie, restant encore dans le paganisme, tandis que l'Europe occidentale et centrale était déjà depuis plusieurs siècles en plein christianisme, développa dans son isolement une force et une activité prodigieuses; c'était le temps des grandes conquêtes et des établissements nordmandiques. Vers la fin de cette période le Nord est fort riche en monnaies coufiques et parures orientales attestant des relations de commerce, probablement indirectes, avec les contrées de l'Orient. ”

“ Une circonstance encore plus digne d'attention , et que nous sommes étonné de ne pas voir prendre en plus sérieuse considération par le gouvernement ou par les chambres, c'est l'extrême exiguïté de notre commerce avec les États du nord de l'Europe qui se groupent autour de la Baltique : la Norvége, la Suède, la Russie du Nord, le Danemark, etc. Pour la Russie même, si l'on distinguait la région du nord , où le commerce se fait principalement par la Baltique , de la région du midi, où il se fait par la mer Noire, on verrait qu'il n'occupe aussi qu'un rang fort secondaire dans nos importations. ”

“ Les grandes monarchies européennes ne verraient pas toutes du même œil la fusion de la race Scandinave. La Russie, forcée d'arrêter ses tendances envahissantes du côté de l'Orient, prépare à l'Europe un danger de la même nature du côté du Nord. ”

“ Le Nord, impatient de franchir les limites où le restreint l'ordre politique de l'Europe, vomit-il des essaims de barbares vers le Midi en alarmes, qu'aussitôt le législateur , soutenu de cet esprit belliqueux et enthousiaste que ses lois viennent d'introduire dans la nation et dans l'armée, part, combat et disperse dans les camps d'Austerlitz ces colonnes immenses de Huns, de Sarmates , de Tartares, qui venaient disputer de nouveau l'empire du vieux monde. ”

“ Si aujourd’hui un Prince faisoit en Europe les mêmes ravages, les Nations repoussées dans le Nord, adossées aux limites de l’univers, y tiendroient ferme jusqu’au moment qu’elles inonderoient l’Europe une troisieme fois. ”

“ Après la conquête de l'Esthonie, de l'Ingrie et de la Carélie, qui s'ajoutaient à la Finlande, la Suède enfermait déjà dans ses possessions presque toute la Baltique supérieure. En acquérir toutes les côtes et y dominer souverainement, élever par la conquête, et non, comme le Danemarck, par une fragile union fédérative, un vaste empire du Nord, influant et même prédominant sur le reste de l'Europe ”

“ On sait que la question d'Orient, depuis si longtemps débattue, attend toujours une solution définitive ; on n'ignore pas non plus que l'état social des pays situés dans le nord-est de l'Europe n'est rien moins que rassurant. ”

“ Lui seul, en retrempant, sans cesse, le Nord dans le Midi, l'Occident dans l'Orient, peut maintenir un équilibre heureux entre les variations physiques et morales de tous les climats. Mais, examinons de quelle utilité furent en Europe la Chevalerie et les Croisades, pour l'avancement de la civilisation. ”

“ L' état des connaissances géographiques sur le nord-ouest du nouveau continent était stationnaire depuis trente ans , lorsque la paix universelle qui succéda aux grandes guerres du commencement de ce siècle , reportant sur toutes les branches de la science et de l' industrie l' activité de la pensée humaine , ramena les géographes à discuter la possibilité et les avantages d' un passage conduisant des ports de l' Europe à ceux de la Chine par le nord de l' Amérique et le détroit de Behring . ”

“ Sur le globe entier, les sociétés nombreuses ont laissé des monumens durables ou des ruines : mais dans le Nord, il n’est rien resté, rien absolument qui portât l’empreinte de la force ou de l’industrie humaines.
La conquête de la plus belle partie de l’Europe, dans l’espace de trois ou quatre siècles, par les habitans des régions hyperborées, paroit déposer au premier coup-d’œil contre ce qui vient d’être dit. Mais observez que ce fut la population d’un terrein décuple, qui s’empara d’un pays rempli, de nos jours, par trois ou quatre nations ”

“ Les grandes affaires européennes confiées aux cinq principales puissances, la France, l'Autriche, l'Angleterre, la Russie et la Prusse. Les grandes affaires territoriales de l'Europe étaient de deux, sortes, celles du Nord, celles du Midi. Celles du Nord concernaient particulièrement la Hollande, l'Allemagne, la Saxe, la Pologne, et étaient de beaucoup les plus importantes et les plus litigieuses. ”

“ La deuxième contrée sociale de l’Europe est le Nord ; le tome III lui est affecté avec le titre suivant : Les ouvriers du Nord et leurs essaims de la Baltique et de la Manche, populations guidées par un juste mélange de tradition et de nouveauté, dont le bien-être provient de trois influences principales : le décalogue éternel, la famille-souche et les productions spontanées du sol et des eaux. Voici les monographies de cette région contenues dans ce troisième tome :
Pages.
10. Forgeron de Dannemora (Suède)
11. ”

“ Le nord ne peut servir qu'au pâturage, comme les steppes voisines de la terre ferme, dont le littoral, bizarrement découpé en lanières et en langues de terre, forme une barre au nord-ouest entre la haute mer et le vaste liman du second en importance des grands fleuves de cette région, hors de laquelle il n'a, avec son bassin presque aussi grand que la France, de supérieur que le Danube sur le continent européen. ”

“ C'est un pays généralement peu fertile, dont les côtes sont au-dessous du niveau de la mer, mais riche, bien peuplé, bien exploité, et admirablement creusé par ses cinq fleuves, qui sont à la fois et les grands chemins entre le nord et le midi de la Germanie et les barrières qui couvrent le midi de l'Europe contre les invasions du nord. ”

“ Tout ce qu'avaient rêvé les Gustave-Adolphe et les Charles X Gustave, n'était pas, tant s'en faut, réalisé; la Baltique n'était pas tout à fait un lac suédois, puisque le Danemarck était encore debout ; mais la suprématie de la Suède dans le nord et même son importance dans l'Europe centrale étaient assurées. ”

“ Au morcellement physique de l'Europe occidentale correspond un morcellement politique. Ainsi les
presqu'îles du Nord et du Sud et les grands archipels, comme les lies Britanniques, ont constitué chacun un État à part, et quelques-uns plusieurs États. Autour des Alpes se sont formées aussi des nations distinctes : la France, l'Allemagne, l'Autriche-Hongrie, et au centre même des Alpes, la Suisse. ”

“ Déjà le temps où ses vastes royaumes n'étaient que des colonies de la petite Europe se passe. Si le Nord a commencé plus tôt, vous voyez, au Midi des peuples sortir de l'enfance et se constituer en nations ”

“ Nord-Est C' est que je sens que la grande aventure touche à sa fin . C' en est fini des déserts et des espaces infinis , de cette liberté de mouvements totale dont nous avons joui . Que nous réserve l' Europe ? Sur l' autre rive de la Méditerranée se dresse un ensemble de forteresses . ”

“ Elle se prolonge par les plaines de Pologne, de l'Allemagne du Nord, des Pays-Bas, qui se rattachent elles-mêmes à la plaine du bassin parisien, et celle-ci à la plaine de Gascogne, par le seuil du Poitou.
Ainsi, les plaines de l'Europe, au lieu d'être isolées comme les plaines de l'Asie, présentent une remarquable continuité : c'est une des principales causes de l'unité de la civilisation européenne, malgré les rivalités politiques et économiques entre les nations. ”