Jacques Boulenger

“ Or, il n’est pas besoin de remarquer que, assez ordinairement, c’est surtout sur la scène que les ingénues se dévouent ainsi pour leurs pères nobles, et que, dans la vie, la partie d’elles-mêmes que les demoiselles de théâtre sacrifient le moins volontiers, c’est leur vanité. Quand Marceline envoyait ses appointements à sa famille, c’était très bien. Mais quand cette petite comédienne de dix-neuf ans, applaudie et fêtée à l’Opéra-Comique, avait le courage de renoncer à tout pour s’aller enterrer en province, cela était mieux. ”

“ Mlle Desbordes, qui joue la comédie par instinct et comme doit le faire une jeune fille de dix-huit ans, douée d’une jolie figure, d’une douce sensibilité, d’une expression ingénue, remplit bien les rôles de jeunes amoureuses. ”

“ « Que de bonnes qualités presque enfouies à ce théâtre ! car Mlle Desbordes joue et débite très bien, mais elle ne chante pas ; elle n’a pas de voix ; il faudra que l’orchestre s’humilie ou s’anéantisse : on lui composera exprès des demi-vaudevilles qui seront bien plus agréables que ces grands airs, aussi fatigants pour les auditeurs que pour les cantatrices [14] . » (Note pour les musiciens d’aujourd’hui : cette musique fatigante est celle de Spontini.)
Durant l’année 1805, Marceline joua ainsi à l’Opéra-Comique un grand nombre de rôles. ”

“ Et que si, par hasard, elle n’aimait pas du tout son état, malgré ses succès, il faudrait en admirer davantage, il me semble, une actrice si supérieure à son métier.
Quoi qu’il en soit, en mai 1806, nous trouvons Mlle Desbordes dans la troupe de Jolly, au Théâtre de Lille [20] . Puis elle passe à Rouen [21] , mais on ne sait trop si elle y joue. En 1807, elle est engagée au Théâtre de la Monnaie, à Bruxelles, pour y tenir les rôles de jeune première dans la comédie et de dugazon dans l’opéra, aux appointements de 4,800 francs par an [22] . ”

“ THÉÂTRE
Marceline au Théâtre de Douai, — de Rouen, — à l’Opéra-Comique. Succès. — Son talent. — Elle quitte Paris pour Lille, — puis pour Bruxelles. — Retour à Paris.
Lorsqu’en novembre 1802 la petite actrice de seize ans rentra dans sa maison, sa mère n’était plus là pour lui faire accueil. Son frère Félix s’était engagé afin de n’être pas à la charge du père ; il guerroyait en Espagne [1] . Elle courut revoir ses amies d’enfance : l’une d’elles était morte et il paraît que la mère de Rose-Marie ne la reconnut pas [2] . ”

“ Elle joint à tous ces dons le soin bien rare de mettre toujours une grande simplicité et une grande décence dans sa parure comme dans son jeu. On s’en étonnera peu quand on saura que Granger est son maître. Il sait combien le respect pour les convenances ajoute aux avantages naturels ou étudiés d’un comédien. ”

“ Stupide de joie » équivaut, dans la langue de Marceline, à « très contente » ; il faut, quand on lit cette étonnante plainte en neuf cents couplets qu’est sa correspondance, transposer d’un ton pour la comprendre ; cela dit une fois pour toutes : (1) 21 octobre 1833. (Lettre communiquée par M. Louis Loviol.) Ce Dutilheil était alors juge de paix à Douai. les vrais romantiques, quand ils traitent de leurs sentiments, s’expriment à la fois avec un sérieux excessif et une conviction merveilleuse, et Mme Desbordes-Valmore eût inventé le romantisme plutôt que de s’en passer.) ”

“ Histoire et légende, par L. B.Rivière, I, pages 197-198. être pas du tout de grands-oncles de Hollande, et en tout cas, ils n’étaient ni centenaires, ni millionnaires... Cela cst fort contrariant. Pourtant, puisquc Marceline en était sûre et que Constant Desbordes, le frère de son père, âgé de vingt-huit ans en 1790, avait confirmé le fait à M. Cornc (1) , il nous faut bien croire, à tout le moins par politesse, que quelque membre de la nombreuse famille Desbordes avait offert son héritage aux cnfants du peintre en armoiries, à condition qu’on leur fît embrasser le protestantisme. ”

“ C’est ainsi, nous apprend une note de famille (1) , que Marie-Barbe eut de son mari, à Bruxelles, à Mons, à Courtrai, trois filles et trois garçons. L’avant-dernier, qui fut le père de Marceline, vint au monde à Douai, lc 25 scptembre 1751. Sa naissance sut le signal d’une nouvelle séparation des époux, qui dura onze ans. Après ce temps, Antoine Desbordes revint auprès de sa femme, la rendit mère de Constant-Marie, et repartit encore... Quand il arriva pour la dernière fois au Canteleu (faubourg de Douai) , il était mourant. Son fils Félix (1) Comsauniquée par M. Delhasse à M. Pougin. ”

“ M. Benjamin livière a publié Trois poésies en palois de Marceline Desbordes-Valmore (Douai, 1896) , dont la première est de 1827 et la dernière de 1849. (2) Lettre & Adèle Desloges (Pongin, pago 355) . Si je deviens âgée et faible, qu’on m’y porte ! ”

“ Il sortait du vieux cimetière qui bordail. notre vieux rempart, il venait. Vous nous regar (1) Elle la chanta encore dans ses poésies posthumes (11, 357) . CI. I. 222, 225. (2) II, 318.
(3) T, 129. (4) II, 32.
(5) Que conservait M, Felix Delhasse. Cr, aussi Fleur d’enfance, dans Pauvres Fleurs (édition Bruxelles, 1839) , pages 68-69. dions sérieusement, nous parlions bas et peu : « Bonsoir ! » disait-il, ct je recevais de ses mains, qu’il avançait vers moi, de larges feuilles vertes et fraîches, qu’il avait été prendre sur les arbres du rempart pour me les apporter. ”