Jean Baptiste Picquet

“ A chaque récit d'une vie si belle, c'est l'enthousiasme emportant sur ses ailes de feu, les coeurs dans l'arène des champs de bataille d'où l'honneur national sort plus superbe et plus radieux. Ici, l'enthousiasme va répandre plus que la vie, puisque, embrasant l'ame de ses élancemens électriques, il quadruple l'essor de ses facultés, et communique l'étincelle des brillantes actions.
Le néophyte de la gloire s'avance dans la lice des triomphes. Victoire ! déjà victoire ! ”

“ Aux souvenirs de Napoléon, on sent fermenter dans l'ame les plus belles inspirations. Le courage s'allume au feu du soleil de la gloire ; il vole d'un pôle à l'autre, emporté par sa terrible rapidité, et laisse les peuples surpris de l'énigme de ses phénomènes. Que voyez-vous, Français, à travers le ravissement de vos souvenirs ? Des phalanges invincibles, où la présence du grand homme fait autant de héros, qu'elles comptent de soldats, des champs de bataille, sur la poudre desquels la victoire trace, avec sa lance, le destin des royaumes et des empires ”

“ Ne vivant plus par elle-même, mais devenant une partie des nombreux objets qui parlaient de Napoléon, elle réduisait à sa juste valeur, ce monde, désert populeux, lieu d'épreuves et de larmes, où les grandes souffrances morales nous font mépriser ces liens d'argile de notre être captif. Pour lui aider à passer des jours désormais sans espérance , il ne lui restait que des souvenirs dont les songes chéris, semblables à ces sources saumâtres du désert que le voyageur trouve encore douces, exerçaient sur son coeur une puissance irrésistible, et rejetaient la vertu des ondes du Léthé. ”

“ Soudain Napoléon lui oppose sa garde impériale avec la confiance du succès. Au premier choc vous diriez deux lions s'attaquant avec une égale force, une égale fureur , une égale souplesse, avançant, reculant, se pressant, toujours animés d'une rage nouvelle. Le fer croise le fer ; le terrain se dispute pied à pied ; la blessure, si elle n'est pas mortelle, donne une ardeur plus impétueuse ; le mourant n'abandonne ses armes, il combat encore, en rassemblant le reste de ses forces , jusqu'à ce que la mort les glace entre ses mains. ”

“ Excepté ceux qui avaient des regrets à donner à la tyrannie de l'autel et d'une chimérique noblesse, de nombreux Français se montraient incrédules, au récit du trépas de Napoléon. Il semblait, à l'opiniâtreté de leur croyance , que la mort, armée de toute sa force, n'avait pu trancher des jours si pleins de gloire : tant l'ascendant d'un génie supérieur est puissant sur le coeur des mortels qui se plaisent quelquefois à le placer au dessus de la sphère de la nature humaine. ”

“ Salut! gloire éternelle au peuple de vainqueurs! salut à Napoléon ! Que dis-je? . O fatale vérité! ne dois-je pas plutôt évoquer une ombre? Mais, quand une tombe lointaine, solitaire, reléguée dans un coin de rocher vomi par l'Océan, est devenue, malgré le vide de l'espace, le rendezvous de toute une génération; quand, depuis onze printemps, les cent trompettes de la renommée, debout au milieu des cyprès, n'ont encore pu nous publier tous les actes
de la valeur ”

“ A travers le prisme de la gloire, l'Orient déroule à nos yeux, son ciel embrasé, son air étincelant. Plus que jamais infatigable et impatient de former un héros sans rival, le Dieu de la guerre ouvre le vieux sol de l'Egypte aux légions de l'invincible Bonaparte. ”

“ Hercule des Français, il marche d'un pas rapide dans le cercle immense de ses travaux. Sa première victoire est un prodige, parce que son ame incompréhensible tend, par sa nature, à planer plus près de l'Olympe que des terrestres lieux. Le globe est le domaine de ses exploits; c'est une révélation qui lui a été faite par la gloire, et qui doit s'accomplir , à la face des hommes, ses admirateurs étonnés. ”

“ La Liberté n'a jamais de cercueil, Lorsqu'un grand peuple a dérouillé sa lance. S'ils ne sont plus, marchons avec orgueil, Sur leurs tombeaux nous attend la vengeance. Courage , mes amis, c'est elle au premier rang! ”

“ Vive l'empereur! décident la victoire. Les hordes du nord, les Kirgis, les Baskirs, les Kalmoucks tombent moissonnés par les bras de nos guerriers; à peine en reste-t- il, pour aller apprendre à leurs déserts, la honte d'une sanglante défaite , et leur dire , avec l'accent d'une terreur toujours présente, que la Russie et l'Autriche dorment foudroyées dans les champs d'Austerlitz.
Gloire à Napoléon ! Gloire aux Français ! long-temps encore marchant d'exploits en exploits, ils donneront au monde l'exemple de la valeur. ”

“ Un jour, s'il en est ainsi, je veux que le sang retombe sur la tête des lâches Anglais, des lâches bourreaux; que chaque goutte enfante un remords aussi perçant que le poignard , aussi brûlant que le feu de l'enfer, qui les poursuive avant la mort, après la mort, jusqu'à ce que les cheveux de l'éternité blanchissent ”

“ L'amour est une clarté céleste, une étincelle de ce feu immortel que nous partageons avec les anges, et que le créateur nous donna afin de détacher nos désirs de la terre. C'est un sentiment qui nous vient de la divinité, pour détruire toutes nos pensées vulgaires; c'est un rayon de celui qui atout créé, une auréole brillante qui couronne le coeur. ”

“ Après avoir compté, dans chaque page de l'histoire, autant de monumens nationaux, et avoir entendu retentir le nom de Napoléon sur le monde entier qui devient son mausolée, il faut que le chant de l'Apothéose, exprimé par le récit de ses batailles, aille avertir le cercle des demidieux , de voter le sceptre et le trône de la vaillance au conquérant qui doit régner sur eux, afin que la justice s'accomplisse , lorsqu'il pourra dire, de même que cette divinité des Chinois, en montrant d'une main le ciel, de l'autre la terre : Je suis le seul digne d'être honore sur la terre et dans le ciel. ”

“ Celte république, qui fit tomber les sceptres des mains des despotes de l'univers, au seul nom de la liberté, compagne de l'homme en naissant, auguste fille de la nature, affranchit les nations esclaves, sonna l'agonie des oppresseurs avec des fers brisés, et les condamna à l'heure du pilori ; cette république dont la voix magnanime proclamant le dogme le plus sacré, celui de la souveraineté du peuple, put faire surgir tant de Gracques et de Brutus ”

“ Aussi par honneur, par sentiment national et par reconnaissance , nous légitimons la haine et la vengeance. Oui, au nom sacré de Napoléon , nous devons stigmatiser de toute l'opprobre de la haine, les Anglais ses infâmes bourreaux, en attendant que la vengeance , divinité tutélaire, efface par nos mains dans le palais de Windsor même, l'ignominie du plus criminel des attentats. ”

“ La journée du dix-huit brumaire nous répond assez. Bonaparte, dansées circonstances, aurait dû mieux comprendre ce décret solennel emprunté du sénat romain : Les consuls prendront garde qu'il n'arrive quelque malheur à la république. César franchit le Rubicon !
Qu'importe à ses destins. De nouveaux rayons partis du soleil de la gloire éblouiront les yeux, et sa main puissante osera même indiquer la statue de la liberté qu'il croira embellie de leur lumière. ”

“ Mais l'amour, quoiqu'on aurait pu la confondre avec la mère de l'amour, l'ambition qui devient à l'homme ce que les ailes sont à l'oiseau, étaient incapables de la rendre de nouveau sensible au vain bourdonnement d'une réputation momentanée, et de la ramener au milieu des tourbillons de la frivolité, images de ces atomes légers qu'un courant d'air agite dans nos plaines. ”

“ L'enthousiasme de l'ivresse, l'indiscible impatience du retour trouvent partout Napoléon, vivante idole affranchie des lois du destin, suivie de son immense cortége de grandes actions, de grands établissemens, de vastes idées, de puissance inouie et d'incroyables succès. ”

“ Le fils de l'homme incompiéhensible dans la profondeur de ses conceptions, le fils du brillant Météore dont la lumière passagère laisse encore les hommes éblouis, aurait-il deviné, par hasard, le mystère de sa destinée, et aperçu avec des yeux de lynx, derrière les nuages du temps, un sceptre, une couronne, un char de triomphe? ”

“ La haine et la vengeance ainsi que l'admiration des souvenirs rappellent, parmi le peuple Français, Napoléon à une vie si brûlante , que si nous la trouvons avec l'enthousiasme , au pied de la colonne , nous la rencontrons aussi à Sainte-Hélène, avec l'obligation de ne demander aux circonstances , que des Anglais et des épées. ”

“ Plutôt, puisque le phénomène des grandes journées est si plein de vie dans nos coeurs qui transmettent à nos yeux jusqu'au moindre trait de son visage, que ma bouche soit aussi rapide que ses triomphes. ”

“ Et la terre et le Nil bienfaiteur de l'Egypte, et le ciel et les monumens des vieux âges, la douce Oasis, le mirage enchanteur, resplendissent de majesté , frappent d'étonnénement l'ame de nos soldats. ”

“ Quand Iéna, Eylau, Friedland , Eckmühll, Essling, Wagram , champs immortels auront entendu le bruit de la chute des trônes de l'Europe, la victoire se sera lassée de les suivre, et la fortune constante dans sa seule inconstance , ne pourra les abattre qu'avec les élémens déchaînés, les frimats et la faim. ”

“ Mon coeur a bondi d'étonnement, s'est abîmé de douleur , parce que l'histoire ne lui donne point d'égal, et parce que son fils condamné aux rigueurs de l'exil, ne soupire qu'après le moment où il pourra s'élancer sur ses pas. ”

“ Au titre de colonel allemand, je préférerais cent fois l'honneur d'être simple soldat dans lesrangs de la France, ma patrie. On a dit que j'avais sucé la doctrine de Metternich ; mais qu'on sache que chez les âmes bien nées, la patrie n'est pas un vain mot; que c'est un objet cher et présent auquel on est fixé par un lien de la nature. ”

“ Dix héros revivraient tout entiers dans le miracle de tels exploits. Ne nous étonnons pas si les coeurs français déifient Bonaparte, le rencontrent au moindre cliquetis des armes, font de sa personne une sorte de puissance, un génie mystérieux qui n'abandonna un instant les rives mortelles, que pour revenir, sous le prestige de l'inspiration, souffleiplus d'enthousiasme, d'honneur et de majesté. ”

“ L'aigle s'élance, pousse un cri : c'est un cri d'heureuse augure, que les roulemens du tambour, les fanfares guerrières rendent plus imposant et plus solennel.
Nos légions infatigables marchent sous les enseignes déployées au signal du départ. Elles savent qu'elles doivent à l'empereur un sacre sous les feux du canon ; que les balles ennemies serviront de sainte-ampoule ; et qu'à la première ”