Jean François Bellemare

“ Ayez la réputation d'être partout , et celui qui médite le crime vous croira près de lui. Une police connue par ces sortes d'actions d'éclat qui imposent à la multitude, pourrait demeurer endormie pendant six mois, sans que l'ordre public en souffrît d'une manière notable ; son ombre veillerait pour elle. Sa principale force est dans l'illusion ; et c'est cette illusion qu'il importe d'entretenir dans les esprits. On a connu à Paris des lieutenans de police qui ont laissé une haute idée de leur capacité , et qui ne furent peutêtre que d'habiles charlatans. ”

“ Bonaparte se tint pour averti, et songea sur-le-champ à rétablir l'affiche qu'il avait supprimée.
Il est possible que je me trompe, mais je me figure que Louvel aura tiré aussi quelques conséquences de la dernière suppression du ministère de la police , sans faire réflexion qu'un ministère de plus ou de moins n'était qu'un jeu pour M. Decazes, et que sa police ne serait pas plus mal faite d'une main que de deux.
Quoi qu'il en soit, c'est une nouvelle faute de n'avoir rétabli la chose qu'à demi : ou il fallait y renoncer tout-à-fait, ou il fallait lui rendre ses ressorts et sa magie. ”

“ Quand il ne serait résulté de ce grand appareil de vigilance, que l'avantage d'en imposer aux ennemis de l'Etat et de l'ordre public, ce n'est certainement pas une chose indifférente que d'entretenir en eux des anxiétés perpétuelles, et de leur montrer qu'on est toujours là pour éclairer leurs mauvais desseins. ”

“ Or, en France, il y a dans les noms je ne sais quelle puissance qui agit sur les imaginations avec plus de force que les choses mêmes et les réalités. Les gens du peuple se mirent à chanter dans les rues qu'il n'y avait plus de police , et tout-à coup on vit de puissantes conspirations se former. ”

“ Une des plus fausses méthodes de la police de Paris ; est de mettre une sorte d'affectation à vivre dans le mystère et la cachotterie. Elle n'a pas besoin de faire semblant de dormir pour qu'on sache qu'elle ne veille pas. Ceux qui méditent le crime n'en sont que trop persuadés. ”

“ Les confidences et les révélations lui arrivent à-la-fois, et de la part des citoyens timides qu'un secret dangereux embarrasse , et de celle des complices chancelans qui accourent aux pieds de, l'autorité pour y déposer le poids d'inquiétudes qui les accable. Avec une police qui, par sa réputation de vigilance et d'activité, serait parvenue à troubler ainsi les mauvaises consciences, et à prendre cet ascendant sur les esprits, un crime tel que celui de Louvel serait impossible. ”

“ A la suite d'une catastrophe qui renferme pour nous tant de leçons et d'avertissemens , on ne saurait assez vivement frapper les esprits et intimider les méchans. Loin d'affaiblir l'appareil de sûreté destiné à protéger du moins les restes d'une famille presque tout entière immolée à petit feu , on eût dû peut-être chercher quelques impressions nouvelles dans des noms nouveaux. ”

“ La liberté de la presse est survenue ; et à la manière dont elle s'est emparée du ministre, elle a dû couvrir de blessures et dé plaies le département dont il était chargé.
Car, il ne faut pas se le dissimuler, une administration fondée en grande partie sur l'illusion et les vains épouvantails , n'est pas en état de résister aux violentes secousses de la liberté de la presse. Pour peu que les malveillans sachent raisonner, quelle idée voulez-vous qu'ils aient d'une administration livrée à l'outrage et au mépris , harcelée de toutes parts et publiquement bafouée par les premiers venus ”

“ Ces considérations, suffisent pour faire sentir combien il importe que la police ne mette pas sa lumière sous le boisseau comme les vierges folles de l'Ecriture. Il faut, au contraire , qu'elle ait soin de la faire briller et de l'entretenir de manière à. ce que tous les ennemis de l'ordre social en soient effrayés. J'avouerai, toutefois, que pour apprécier ses torts au sujet de la déplorable catastrophe du 13 février, il conviendrait de savoir jusqu'à quel point les princes de la famille royale avaient pu se refuser aux précautions de sûreté qu'elle avait dû leur offrir. ”

“ Je ne connais pas d'homme moins propre à faire un bon subordonné que celui qui se croit supérieur, par quelque côté, au chef qui le commande. Il en résulte pour tous deux une position fausse et embarrassante, qui gêne leur marche naturelle et l'exercice de leurs fonctions ; le supérieur n'ose être supérieur ”

“ Il ne lui en fut accordé qu'une ; et on se souvient probablement de la manière dont il prit son parti là-dessus, en disant d'un ton à demibadin, qu'il en serait quitte pour reproduire sa proposition une fois par an. Rendons à César ce qui est à César : il n'aimait pas la liberté de la presse, et il faut convenir qu'entre elle et lui l'antipathie était réciproque.
Lorsque M. Decazes s'empara du portefeuille de l'intérieur, sa présomption naturelle lui fit commettre la faute d'absorber l'ancien ministère de la police dans son nouveau département. ”

“ J'ai dit avec impartialité ce qui pouvait affaiblir les torts de la police de Paris; mais quand il serait vrai que nos princes l'eussent dispensée de veiller à leur sûreté personnelle , je ne la croirais pas justifiée pour cela. Il était de son devoir de leur désobéir , et de ne point partager leur sécurité. S'il convenait à leur noble caractère de repousser l'inquiétude et le soupçon , elle n'était pas obligée de nous faire le même honneur, parce que la gé-
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nérosité ne sied bien qu'à ceux qui l'exercent à leur préjudice. ”

“ Rien n'est plus facile que de faire naître les occasions dont ils surent profiter pour éblouir. Si, de leur tems, on ne se fût occupé que de savoir ce qu'une place rapportait d'argent, leur mérite n'eût été connu que de leurs héritiers. ”

“ Il n'y a effectivement que de cela dans toute son administration. Il paraissait croire de bonne foi que le ministère de la police n'était institué que pour ses usages particuliers , et pour lui aider à vaincre les résistances que son amour-propre pouvait rencontrer. De là cette tourbe d'écrivains parasites aux gages de l'Etat et au service personnel de Son Excellence ; de là ces prodigalités en faveur de quiconque voulait semettre en vente ou seu-
lement à loyer, pour chanter les travaux de leur généreux Hercule ”

“ Qui osera dire que ce ne soit pas là le dernier motif de sécurité dont Louvel avait peut-être besoin pour se décider?
une chose que l'on parait ne plus sentir, c'est que la police n'est vraimunt utile que comme moyen de répression. Pour remplir son objet, il faut qu'elle soit continuellement présente à la pensée des méchans ; il faut qu'elle sache entretenir dans leur conscience le trouble et l'inquiétude ; les assiéger de terreurs vraies ou fausses ; se multiplier dans leur imagination, a force d'épouvantails et de fan- ”

“ Chacun d'eux en fera l'application au cas partieulier où il se trouve, au mauvais dessein qui l'occupe et au danger qu'il craint de courir. Ce qui ne signifie rien pour un autre , est pour lui une source d'alarmes et et d'anxiétés. ”