Henri-Alexis Cahaisse

“ J'ai dû compléter vos preuves en parlant de celle de M. Angles, chargé de la police , qui a négligé ses devoirs les plus essentiels le 13 février, jour de douloureuse mémoire.
Si le ministère est, comme il le dit, responsable des fonctionnaires qui relèvent immédiatement de lui, il faut convenir que cette responsabilité devient chaque jour plus pesante; car l'appui qu'il donne à des hommes à qui l'on peut reprocher justement plus d'une-erreur relative à leurs fonctions , doit être pour lui un sujet d'inquiétudes. ”

“ Si Mercier vivait encore,il saurait que dans ce siècle de lumières un préfet de police de Paris est un autre homme qu'un lieutenant de police du tems de l'obscurité. Tous les momens des Lenoir et des Sartine étaient comptés : on les trouvait toujours dans leur cabinet occupés des fonctions dont ils étaient chargés, veillant à la sûreté de tous, et ne connaissant d'autre délassement qu'une profonde méditation sur les moyens de prévenir le mal afin d'éviter la terrible nécessité de punir. ”

“ La gendarmerie n'est préposée que pour prévenir les embarras de voitures , empêcher les rassemblemens , les réunions, et prêter main-forte à toute réquisition de l'autorité civile : celle-ci, par ses agens subalternes, doit veiller sans relâche, observer les gens suspects, et ne pas s'écarter de la ligne tracée pour le passage des princes.
Telle est la démarcation des deux services.
Celui des agens civils devait être composé le 13 février à l'Opéra d'un commissaire de police, d'un officier de paix et de huit inspecteurs. Cependant M. le comte Angles ne nous en montre que cinq. ”

“ Si elles l'étaient, pourquoi M. le comte Angles n'a-t-il pris aucunes mesures pour les faire enlever ? Si elles ne l'étaient pas , pourquoi les a-t-il fait disparaître ? Il y a nécessairement négligence coupable d'un côté,ou abus de pouvoir de l'autre ; et il est étrange que M. le noble pair, comte d'Argout, n'ait pas été frappé de ce dilemme qui se présente naturellement à l'esprit, lorsqu'il a annoncé à la chambre
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haute, au nom de M. le comte Angles, que le préfet de police avait tous les moyens nécessaires pour faire régner l'ordre dans Paris. ”

“ Grâce à la science bureaucratique , un préfet de police n'est pas tenu aujourd'hui à un travail aussi minutieux : il peut s'absenter pendant des semaines entières, aller jouir des agrémens de la campagne , y recevoir les portefeuilles de ses chefs, de division et prononcer sur la foi d'autrui. ”

“ Tous deux ont fait un apprentissage ; tous deux ont fait des dépenses d'argent ou de tems pour se rendre capables; tous deux ont choisi une profession où ils ont cru trouver des moyens d'existence pour toute leur vie; tous deux servent la société. Comment donc, si l'on ne peut pas empêcher le fabricant de continuer son état, aurait-on le droit de priver l'employé de son emploi? je ne connais que les cas de malversation qui puissent donner ce droit à un administrateur.
A quoi attribuer cette manière d'agir de la part de M. le comte Angles? ”

“ Il fallait à la préfecture de police un magistrat versé dans la connaissance des lois, un administrateur intelligent et sévère , un homme éprouvé par des sentimens invariables d'attachement à la monarchie légitime. ”

“ L'employé dans une administration quelconque ne devrait être destitué que d'après une procédure légale, parce qu'alors il ferait usage de moyens de défense sur lesquels s'appuierait ou son innocence ou sa culpabilité. Ce n'est qu'après de mûres réflexions qu'on doit user d'un acte de rigueur qui lui arrache et l'existence du moment et celle de son avenir, puisque son interruption de service lui ôte le droit que ses travaux lui donnent à une pension de retraite.
Quoi! un jeune homme aura fait une étude préalable, soit avant d'être admis dans l'administration de son. ”

“ Le petit indépendant quadrupède eut beau prendre un air libéral, d'autres disent monarchique, il fut à son gros ventre reconnu pour ministériel, saisi et appréhendé au corps , et reconduit à la préfecture de police, où il reprit assez facilement ses douces habitudes digestives.
Quelques jours après , une grande et belle dame perdit un magnifique chien griffon. En bonne conscience , un galant magistrat de Paris ne peut pas faire, pour une jolie femme qu'il considère, moins que pour sa femme. ”

“ C'est se montrer envers lui ami bien dévoué ; mais, puisqu'il est si généreux , alors nous lui demanderons comment il se fait que, depuis le malheur de la nuit du 13 février, la plupart de ces belles images aient disparu par les soins de la police ? Est-ce que M. le comte Angles a acquis de nouveaux pouvoirs ? Est-ce qu'il ne craint plus de dépasser la limite de ses droits? ”

“ Cependant je ne disconviens pas que si M. Decazes eût été un homme d'Etat, il aurait, dès le lendemain, fait prononcer la destitution du préfet de police : il eût alors prévenu toutes les accusations ; on eût plaint M. le comte Angles , en attribuant son imprévoyance à l'incapacité , et M. Decazes aurait passé pour un habile homme. ”

“ Elle commence par l'organisation du service de police établi à l'Opéra dans la soirée du 13 février. Il paraît que M. le comte Angles a été mal informé quand il dit qu'il y a eu ce soir là une augmentation de gendarmes. Le fait est que le service ordinaire du dimanche est de trente-deux hommes ; et lorsqu'il y a lieu à augmentation on emploie trois adjudans de place au lieu de deux qui existaient ce jour à l'Opéra. ”

“ En général, la surveillance de la police se fait très-mal dans les spectacles , excepté à l'Opéra-Buffa, où M. le préfet manque peu de représentations : ses agens craindraient d'être mis en défaut.
15 On sait que dans plus d'une occasion il a dégoûté les donneurs d'avis par d'étranges observations.
Au surplus, cette déposition de M. le préfet de police ne fait pas que ses agens aient été vus au moment du danger: il semble qu'ils s'étaient donné le mot pour affecter du zèle avant et après que le crime a été consommé. ”

“ Il en eût coûté si peu à M. le comte Angles de renvoyer ce malheureux satisfait! Il est vrai qu'il n'était question que d'un ramoneur : on n'en use point avec un pareil être comme, par exemple, avec un officier revêtu d'un grade supérieur. On en cite un (M. P....... ) entièrement étranger à la police, qui s'est parfaitement bien battu, mais qui s'entend mieux à faire des dettes qu'à toute autre chose au monde. Poursuivi par ses créanciers, il s'adressa à M. le le comte Angles, qui lui donna 7,000 francs. ”

“ Arrive le 20 mars, cette journée si funeste pour la France , et qui a fait connaître les sentimens
sentimens tant de personnages M. Angles
se rend à Gand, et se produit à la cour de Louis XVIII. On le charge d'une police particulière : la chronique ne dit pas s'il s'en acquitta en homme expérimenté dans cette partie ; je me tairai donc sur ce point. Enfin la journée de Waterloo vient décider du sort de la France, et en même tems de celui de M. Angles , qui y rentre avec le titre de comte, et la réputation de royaliste qui a fait ses preuves d'attachement à la monarchie légitime. ”

“ On aurait tort cependant de penser que M. Angles ne fasse pas parfaitement la police ; cela lui est arrivé deux fois, et voici comment :
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Il y a moins d'un an, madame la comtesse Angles , femme infiniment respectable, ce que beaucoup d'honnêtes gens donnent comme une preuve sans réplique que M. le comte est un fort habile homme ; madame la comtesse Anglès , disons-nous, perdit au Luxembourg un chien favori : en un clin d'oeil toute la brigade d'inspecteurs, mise en réquisition , accourt haletante ”

“ Pourquoi le sieur Joly, officier de paix, sortant du café où il venait de prendre un verre de liqueur, n'a-t-il pas , avant de remonter à son bureau , placé en dehors du vestibule l'inspecteur qui l'avait accompagné dans la rue Rameau, qu'il trouva presque déserte et tout-à-fait déblayée ? Louvel, tout décidé qu'on Je suppose au sacrifice de sa vie, n'aurait pas tenu contre les allures d'un agent de police , dont le regard doit être essentiellement scrutateur (i) . ”

“ Elle n'a point arrêté le bras de Louvel ! elle n'a point empêché l'explosion de la machine infernale posée sous le guichet du Carrousel ! elle n'a été que secondaire dans l'arrestation de Gravier ! elle a laissé grossir les attroupemens du mois de juin, A quoi donc est-elle onne cette police ? au lieu de prévenir les crimes , elle n'emploie ses agens qu'à des exécutions de mesures qu'elle n'a pas su prévoir.
Ah ! sans doute, si elle était dans des mains habiles , on n'aurait jamais à sévir contre des hommes égarés ”

“ Tout s'enchaîne ici-bas. Joly devenait un homme intéressant par-son ancienne position ; M. Decazes, nommé préfet de police, en fit un officier de paix, qu'il appela ensuite auprès de M. Decazes, ministre de la police.
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connu tout ordre pour l'éloignement du cabriolet , qui faisait partie de ces voitures ; mais n'était-ce pas un motif de plus pour faire surveiller la place par des inspecteurs de police? leur présence aurait imposé à l'homme qui était appuyé contre ce fatal cabriolet, et bien certainement Lowel, qui était cet homme, n'aurait point exécuté son crime. ”

“ La remarque que vous avez faite vous a conduit à examiner quelques actes de l'administration de M. le comte Angles ; mais comme votre sujet principal ne pouvait pas embrasser tous ceux qui se lient à son caractère, vous vous êtes borné à des faits isolés qui me paraissent insuffisanspour éclairer l'opinion. Je vais donc me reporter à ce qui manque dans votre ouvrage. Pour cet effet, je remonte aux antécédens de ce magistrat, occupant aujourd'hui une place sur laquelle repose la sûreté publique , et parce qu'ils se lient au système funeste de M. Decazes. ”

“ Au bout de trois années le ramoneur réclama ce diamant ; et comme il n'était pas possible de le lui remettre , M. Angles crut pouvoir prendre pour base du prix de ce bijou , celui qui avait été fixé par le bijoutier que je viens de citer, et dont la conduite dans cette affaire avait été plus que suspecte. ”

“ Le poste de gendarmerie n'était composé le i3 février que de vingt-neuf hommes, parce qu'il y en avait un de malade. Il n'y a donc pas eu d'augmentation.
Mais il suit une réflexion toute naturelle de l'assertion de M. Angles. On peut lui dire : Vous aviez donc des motifs de crainte? alors il fallait recommander spécialement la surveillance qui doit émaner essentiellement des agens particuliers de la police.
Il est encore inexact de dire que les postes de sûreté, occupés par la gendarmerie royale de Paris, aient été augmentés le jour et pendant
7 la nuit du 13 au 14 février. ”

“ Il faut ajouter à ces avantages, le logement, tout ce qui tient à son usage, comme meubles, linge, argenterie, vaisselle, le chauffage , l'éclairage. Il a en outre les voitures et les chevaux en nombre suffisant ”

“ Du tems de la police de M. Dubois, jamais Bonaparte, ou le moindre des siens , voire même madame Laetitia, n'allaient au spectacle ou ne visitaient les établissemens publics, manufactures , etc., que de nombreux agens de police ne fussent échelonnés sur toute la route , tandis qu'une foule d'autres stationnaient autour du lieu où l'on devait s'arrêter
Nos inspecteurs appelaient cela service de
18 pavé ; c'était le terme d'argot. A la restauration , quelque pédant doctrinaire de la police aura trouvé l'expression peu spéciale ; et au lieu de changer le mot , on aura supprimé la chose. ”

“ Il y a sans doute un peu d'amertume dans cet article ; mais en le citant je prétends seulement prouver que les plus petites erreurs
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de l'homme placé dans les hautes fonctions n'échappent à personne.
La place de préfet de police du département de la Seine présente d'assez beaux avantages pour mériter le sacrifice dé quelques fantaisies de la part du magistrat qui l'occupe. De la tenue, du zèle et de la capacité , voilà ce qu'on exige de lui. ”

“ Il fallait se procurer l'empreinte de la clef de son appartement : un inspecteur de police fut chargé de cette mission, et fit une première démarche ; mais bientôt il éprouva un sentiment d'horreur, se rendit chez un commissaire de police qui avait toute sa confiance, et lui témoigna sa répugnance pour une action aussi infâme. Celui-ci, convaincu que M. le comte Angles était étranger à cette odieuse machination, s'empressa de lui en faire la confidence. M. le préfet réfléchit quelques minutes, et pa- ”