“ Quand on vouloir dire qu'un enfant étoit fort, on disoit : II est fort comme le petit Mandrin. C'étoit un proverbe dans le pays. Louis Mandrin ne fut pas long-temps fans parler : dès l'âge de deux, ans, il articuloit, un jurement avec autant d'énergie que son père; cela, faisoit trembler. II avoit la voix forte
& rauque, & le regard fier & farouche; Quand il se mettoit en colère il grinçoit des dents, ses yeux s'enflammoient, & les cheveux lui dressoient à la tête ; il avoit l'air d'un démon. Sa mère en étoit allarmée ”

“ Par ce Statut il étoit réglé que si dans un combat quelqu'un étoit blessé, de manière qu'on fût réduit à le laisser fur le champ de bataille, on le tueroit, plutôt que de le laisser vif entre les mains des ennemis. ”

“ Nos pères avoient bien plus de raison que nous , & ils avoient tous les jours à la bouche un proverbe dont ils pratiquoient bien la morale : Qui bien aime, bien châtie , disoientils ; & ils disoient bien. ”

“ Dans les orages les plus violens on n'en entend pas de plus forts. Tout le Village de Saint Geoirs en fus allarmé, & le père de Mandrin en fut si effrayé qu'il fit un signe de Croix , le premier , à ce qu'on dit, qu'il eût fait de fa vie ; car c'étoit, comme l'on fçait, un méchant garnement. Magdelaine fut si surprise du coup de tonnerre, qu'elle commença aussitôt à sentir les douleurs de Tenfantement, Elle accoucha un quart d'heure après d'un fils, qui fut Louis Mandrin, dont j'écris l'Histoire. ”

“ Comme quoi Mandrin haïssoit les Prêtres, & en vola un dans un bois n'étant âgé que de quinze ans.
Ouis Mandrin découvrit que Monsieur le Curé avoit parlé mal de lui
à la mère ; cela lui donna une aversion effroyable pour les Prêtres ; & quoique Monsieur le Curé lui eût appris le peu de Catéchisme qu'il seavoit, il le haïssoit encore plus que les autres. Comment quand on n'aime pas Dieu aimeroit-on ses Ministres & ses serviteurs Il n'avoit
encore que quinze ans, lorsqu'il en rencontra un dans un bois fur les sept heures du soir ”

“ Ouïs Mandrin en sortant de Suisse vola plusieurs beaux chevaux qu'il
fit passer en France, : moyennant ce petit fonds , il se mit en état de monter un commerce considérable en chevaux:. il entendoit merveilleusement l'art de troquer & de vendre : c'étoit un homme. d'esprit; il se connoissoit en marchandises ; il troquoit un cheval médiocre contre un cheval un peu meilleur, & se faisoit encore donner du retour : ensuite il montoit ce cheval & l'engraissoit à-peu dé frais : il y dépensoir ordinairement l'argent qu'il avoit eu de retour. ”

“ Mais revenons à Louis Mandrin.
II étoit mauvais joueur ; il le fâchoit au jeu, & filoutoit beaucoup. Quand quelqu'un s'appercevoit de la supercherie & vouloit lui tenir tête, il le battoit-, & comme il étoit fort & qu'il avoit la main mauvaise, la plupart n'osoient disputer contre lui. Il se battoit bien ailleurs qu'au jeu : quand il étoit de mauvaise humeur, il cherchoit noise à ses camarades, & les frottoit d'importance. ”

“ Quand les enfans apprirent la mort de leur mère , ils firent tous ensemble un cri qui perça le coeur de ceux qui l'entendirent : ils pleurèrent pendant plusieurs jours, fans que rien pût les consoler ou les distraire : ceux qui cherchoient à les consoler s'attendrissoient eux-mêmes & pleuroient avec eux : c'étoit un spectacle lamentabie. Voyez combien un seul homme fait quelquefois de malheureux. Mandrin étoit né pour le malheur du genre humain. ”

“ Comme quoi une Bohemienne dit a Louis Mandrin la bonne aventure.
L n y a point de si bon menteur qui quelquefois nedise vrai. On en va voir
un exemple. Un jour il passa par Saint Geoirs des diseuses de bonne aventure.; elles en imposèrent à bien des gens; tout le monde venoit en foule chez ces .sorcieres pour sçavoir ce qui devoir leur arriver : il y en a qui s'en sont bien repentis depuis ; car les prédictions leur ont donné dans la fuite de rudes peurs. ”

“ Les Livres qu'il lisoit par préférence', étoient des ouvrages clandestins , faits contre le Roi, le Gouvernement , la Magistrature & la Religion. Ces Livres étoient ses délices : il se nourrissoit. des observations creuses qu'on lit dans plusieurs Livres composés de nos jours , & fort applaudis par les beaux esprits, quoiqu'on n'y respecte ni l'Autel, ni le Trône. Mandrin se regardoit comme un Philosophe, : il croyoit avoir avec les Auteurs qu'on lisoit, le privilège exclufis de fçavoir penser. Le peuple végete , disoit-il, & nous nous pensons. ”

“ Son père n'étoit pas tout à-fait sì honnête homme que sa mère étoit honnête femme. Ce grand misérable juroit, sacroit, battoit sa femme quand il étoit saoul ; & il l'étoit souvent, car il ne buvoit que de l'eau -de-vie : il di oir, que c'éroit la mode à Paris de ne boire quede l'eau. D'ailleurs on sçait qu'il a été pendu quelques années avant son fils aîné pour avoir fait de la fausse monîioie. Tels furent le père , la mère & le ,frère de Louis Mandrin, Colonel Général des Faussonniers & Contrebandiers de France. ”

“ Employés & les Commis des Fermes. .Quand il se vit à la tête d'une Troupe nombreuse , il n'attaqua plus feulement les Commis, il attaqua des Détachemens d'Infanterie & de Cavalerie, lorsqu'il put les rencontrer en petit nombre. ”

“ Les personnes les plus distinguées de la Ville allèrent le voir : il répondit d'une manie, re honnête !à toutes les .questions qu'on lui fit. Tout le monde lui trouvoit de l'esprit, il en avoit en effet ; mais comme il n'avoit point de Religion,, il n'est pas surprenant qu'avec beaucoup d'esprit il fût un'grand scélérat, c'est Pordinaire.
Les Dames de la Charité, qui prennent soin des prisonniers, redoublèrent leurs soins auprès de Mandrin , afin de l'engager par ce bon traitement à écouter les avis chrétiens qu'elles avoient à lui. donner. ”

“ Quoi qu'il en soit, le Bas-Normand ayant remarqué qu'un écu qu'on lui donnoit étoit d'une mauvaise fabrique, & s'en étant plaint, la remarque rendit les Dauphinois plus circonspects, & on reconnut avec beaucoup de chagrin que la Province étoit presqu'entiement dépouillée, & qu'il n'y restoir plus que de faux écus.
Les Magistrats ouvrirent les yeux, ils firent des perquisitions, on ordonna des visites chez différens particuliers; enfin on parvint à la source du mal, & on envoya la Maréchaussée saisir les FauxMonnoyeurs dans une cave où ils s'étoient renfermés. ”

“ II fut exécuté de la manière accoutumée, & expira avec des sentimens dont tout le monde fut édifié. Il n'est point de pécheur qui ne puisse espérer en la miséricorde de Dieu, quelqu'endurci qu'il soit dans le crime, & quelques attentats qu'il aie commis. ”

“ Tiens, voilà; ton fils qui a maintenant un visage d'homme, fais le porter à l'Eglise. La mere tomba évanouie quand elle vit son fils,, elle pensa expirer de douleur. Mandrin le père s'en moqua , & la laissa revenir fans lui donner ”

“ Ils s'avancent fièrement vers le Village, joignent les Employés. II se fit de part & d'autre une triple décharge, dont l'effet incommoda beaucoup les Employés ; deux Furent tués fur le champ de bataille , & deux autres blessés à mort : le Brigadier étoit du nombre des morts. Cet échec fît fuir les Employés. On s'empara des dépouilles des morts , & du cheval du Brigadier. Brok, quï commandoit Ie
(35) 5) Détachement des Contrebandiers , prie la liberté d'offrir à Mandrin le chapeau du Brigadier, qui étoit bordé d'or, comme un gage de la fidélité & de la valeur. ”

“ Le cheval lui avoic marché fur la tête & avoit fait sauter à trente pas la moitié de son crâne avec un de ses yeux qui y étoit demeuré attaché. Cette femme se sentant frappée, joignit les mains & leva les yeux au Ciel, . comme pour recommander son ame à Dieu. La Justice le lendemain la trouva les mains jointes, & un oeil tourné vers Ie Ciel.-Cette circonstance étoit spécifiée
dans le procès-verbal. ”