Léon Chotteau

“ Est-on prêt pour la manifestation du lendemain ? Prêt? Allons donc? Il n'y a plus de manifestation. Les députés ont donné la main au ministère, et les comités ont embrassé les députés.
Qu'est-ce à dire? On nous parle depuis un mois d'un banquet réformiste! On fait appel à notre patriotisme: nous promettons notre appui. On fixe l'heure et le lieu du rendez-vous, et la veille du jour où doit s'accomplir ce grand acte, on se décide à rester chez soi !
Le peuple s'aperçoit que ses chefs l'abandonnent. Queva-t-il faire? On s'aborde avec mystère. On se parle à voix basse. ”

“ Louis-Philippe avait ouvert une fenêtre des Tuileries. A travers son binocle, il distingua un grand mouvement autour du Palais-Bourbon.
— Qu'est-ce que cela ? dit le roi, au général Dumas, qu'il avait fait appeler.
— Cela, répondit le courtisan, c'est une troupe de gamins qui ont escaladé les grilles de la chambre : on les chasse.
En ce moment, on entendait chanter la Marseillaise, et crier : Vive la Réforme ! ”

“ A la Madeleine, les étudiants rencontrent un groupe nombreux de citoyens en blouses blanches ou bleues, qui viennent de passer devant le ministère des affaires étrangères en criant : Vive la Réforme ! A bas Guizot!
Tous ne connaissent pas la résolution, prise la veille, par l'opposition.
La Colonne partie du Panthéon gagne le pont de la Concorde. Là on veut l'arrêter. Des municipaux font mine de tirer, mais quelques jeunes gens découvrent leur poitrine et s'écrient; «Tirez, si vous voulez, sur vos frères ! » Les fusils se relèvent. ”

“ Si, à propos d'un banquet, on arrivait à enrégimenter la population parisienne, que ne pouvaient manquer de suivre les jeunes gens des écoles et la garde nationale, c'était fait du gouvernement, et la Révolution triomphait. ”

“ Dans cette situation, les membres de l'opposition, personnellement protégés par leur qualité de député, ne pouvaient pas exposer personnellement les citoyens aux conséquences d'une lutte aussi funeste à l'ordre qu'à la liberté. L'opposition a donc pensé qu'elle devait s'abstenir, et laisser au gouvernement toute la responsabilité de ses mesures. Elle engage tous les bons citoyens à suivre son exemple.
Les signataires parlaient de mettre le ministère en accusation ; mais ceux qu'il fallait accuser devant le pays, c'étaient ces hommes qui avaient dit au peuple : « Lève-toi et suis-nous ; » ”

“ En France, les gouvernements monarchiques n'ont jamais brillé par l'intelligence. Ils ont cependant compris que plus ils parviendraient à créer de divisions dans les partis hostiles, mieux ils pourraient triompher de l'opposition.
Louis-Philippe était persuadé que les citoyens qui réclamaient la réforme ne s'entendraient jamais sur la portée de leurs revendications, et cela le rassurait beaucoup. ”

“ Si aucun doute n'est possible de bonne foi, les lois les plus claires, les mieux établies sont violées. Le gouvernement saura les faire respecter. Elles sont le fondement et la garantie de l'ordre public, et j'invite tous les citoyens à se conformer à ces lois, à ne se joindre à aucun rassemblement, de crainte de donner lieu à des troubles regrettables. ”

“ Le Français n'aime la lutte et ses dangers que dans un âge tendre. A trente ans, il est déjà moins enthousiaste. A quarante ans, il calcule et laisse faire. Avant d'avoir atteint la cinquantaine, il est réactionnaire.
Le 21, l'opposition fut informée des dispositions hostiles du ministère. Quelques députés se rendirent chez M. O, Barrot. A la seule idée d'une émeute possible, on vit pâlir ces fiers patriotes. Des orateurs, il est vrai, s'efforcèrent de justifier leur défection en reprochant à la sous-commission d'avoir pris une initiative dangereuse ”

“ D'aucuns prétendent qu'il est beau de mourir pour son pays Ce qui est réellement sublime, c'est de conserver sa vie pour garder sa place. Ainsi font les députés de l'opposition que le froncement de sourcils d'un Delessert commence à faire trembler. ”

“ « La réunion générale a lieu mardi, place du Panthéon,-à l'heure indiquée par les journaux. La colonne d'étudiants prendra place entre deux haies formées par les gardes nationaux de la 12e légion, dont le concours est accepté avec reconnaissance. Il a été-décidé par le comité organisateur que les écoles auraient dans le cortège une place officielle. »
III — QUE FERA LE GOUVERNEMENT?
Le gouvernement a, pour le soutentr, l'armée et la garde nationale. Il mange, digère, fait la bouche en coeur, et répond de l'ordre. ”

“ Vive la Réforme !
Lorsque le pouvoir sent que la nation lui échappe, il s'efforce, par une émeute aussi vite réprimée que suscitée, à regagner des sympathies perdues : on ne devait pas fournir à la monarchie
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chancelante de 48 l'occasion ou le prétexte de se raffermir.
On prit donc l'engagement formel de résister, par tous les moyens possibles, aux provocations des municipaux et des sergonts de ville.
En même temps, on décida que l'organisation du banquet serait confiée à une commission composée de : MM. Boissel, Ferdinand de Lasteyrie, Vavin, députés de Paris ”

“ Rue du Chemin de Versailles, des ouvriers, sous les yeux de commissaires de police et de gardes municipaux, s'empressaient de faire disparaître les préparatifs du banquet.
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Les ateliers étaient fermés. Le ministère de la guerre avait publié l'ordre du jour suivant :
Il est ordonné à MM. les employés d'être tous présents dans leurs bureaux demain à dix heures précises. Personne ne devra s'absenter sans un ordre formel. Il sera fait des contre-appels dans la journée. ”

“ Vers une heure, certains députés, se rendant au Corps législatif, sont acclamés par la foule qui ne quitte pas la place de la Révolution. Mais bientôt reparaissent les dragons et les municipaux. Une charge disperse le rassemblement dans les Champs-Élyisées.
Et pendant que la foule crie : Vive la Réforme! la musique des chasseurs et celle de la ligne exécutent des airs d'opéra.
V. — LE CALME AU MILIEU DE L' ORAGE
A la chambre, on discute gravement la question de la banque de Bordeaux.
M. O. Barrot dépose l'acte d'accusation des ministres, signé des députés de l'opposition. ”

“ « La manifestation n'aura pas lieu. On élève un gouvernement à côté du nôtre ; il n'y a rien de possible après cela. »
Le pouvoir était sûr de l'armée ; mais pouvaitil compter sur la garde nationale? Selon M. Jacqueminot, la garde nationale commençait « à être plus qu'ennuyée » de tout « le tapage » qu'on faisait à Paris depuis quelque temps, et elle voulait « en finir. »
Sur cette déclaration, M. Duchâtel ne voulut plus entendre parler de conciliation, et le préfet de police Delessert signa la proclamation suivante qu'on afficha le soir sur les murs de Paris. ”

“ « La bourgeoisie, c'est une civilisation qui dispa« raît, c'est le présent qui s'effondre. Si elle refuse de « se mêler au peuple pour préparer avec lui l'avenir, « demain la bourgeoisie sera le passé. » ”

“ Le gouvernement ne peut compter sur la garde nationale. Quant à l'armée, commandée par le général Sébastiani, elle présente un effectif de 37,797 hommes et 7,154 chevaux.
Le général Jacqueminot avait dit au roi : « Le moment opportun est celui où les gardes nationaux viennent eux-mêmes demander qu'on les convoque pour comprimer l'émeute. Ils vont venir : attendez. »
A cinq heures, le roi attendait encore. On se décida à faire battre le rappel. Des citoyens escor taient les tambours en chantant la Marseillais et les Girondins. Mais la garde nationale montr ”

“ Informés à l'instant même de la manifestation qui doit avoir lieu à Paris, le 20 du courant, par les députés de l'opposition et par des citoyens, en faveur du droit de réunion, les soussignés, commissaires du banquet réformiste de Chalon-sur-Saône, se trouvant dans l'impossibité de recueillir en temps opportun toutes les adhésions de leurs concitoyens, s'empressent de protester contre, l'arbitraire ministériel, prétendant dépouiller les citoyens du droit de s'as-
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sembler paisiblement et sans armes, afin de délibérer sur les questions qui intéressent la chose publique. ”

“ Des légions étaient représentées par cent cinquante, même cent hommes. A une heure du matin, l'exécutif allait les congédier.
X. — LES PREMIERS COUPS DE FEU.
Ils furent tirés entre sept et huit heures, non loin de .la barrière Monceaux, et vinrent du peuple.
Un groupe d'insurgés avait envahi la boutique d'un armurier des Batignolles. Il fit usage de ses armes contre des gendarmes et des gardes nationaux, préposés à la défense d'un poste. Les soldats, protégés par des murs, ne furent pas atteints; mais ils tuèrent ou blessèrent quatre assaillants. ”