Léon Cosnier

“ Professant pour elle un dévouement absolu, en dépit de certaines brusqueries excitées par une bonté, à son avis, excessive, il tâchait de lui éviter les visites que l'admirable sœur, dans sa sollicitude maternelle, faisait souvent aux grands malades pendant la nuit. Plus d'une fois, elle trouva Victor qui, l'ayant précédée au chevet des pauvres
patients, lui demandait pourquoi elle se dérangeait. ”

“ Arrivés dès l'aube dans notre belle salle de Saint-Jean, ils ne commandaient que de bons remèdes, bien simples, bien connus, point chers, qui produisaient tout de suite leur effet. Si le malade était faible, un cordial solide le ranimait bientôt ; s'il était fort, vite des sangsues ou une saignée abondante le calmaient en quelques minutes. ”

“ La Commission des Hospices a voulu par ma présence, rendre hommage au doyen de ses serviteurs, à l'honnête homme que nous venons d'accompagner au champ des adieux suprêmes. Quand on a fait son devoir, plus que son devoir, pendant trente-six ans, dans un étar blissement aussi honorable que le nôtre, on a droit de compter que justice sera rendue à une vie utile, couronnée par une mort édifiante. ”

“ L'Hospice a été fondé il y a longtemps, et quand encore quelquefois, il se fait des dons, bien utiles et bien employés, on ne nous demande pour remerciement qu'une petite prière, certaine d'être bien accueillie par le bon Dieu qui, vous le savez, aime les pauvres par-dessus tout, pourvu qu'ils soient raisonnables. ”

“ A Sainte-Marie on obtient la qualité du meilleur pain, dit de ménage, que l'on fait à la campagne, dans les maisons privées.
famille, les plaisirs du monde, les avantages de la naissance et de l'éducation, pour venir s'enfermer avec les petits, avec nous, soigner nos maux, charmer nos tristesses, parce qu'elles savent que rien n'est plus agréable à Dieu que l'amour des pauvres, surtout quand ils sont enfants sans mère ou vieil- lards sans soutiens, quand ils sont malades ou infirmes. ”

“ La vie est lourde pour tout le monde, surtout à notre époque de mobilité et d'incertitude. Ah ! comme ceux que l'on appelle, que vous appelez peut-être, les heureux du siècle, seraient jaloux de votre bonheur s'ils savaient l'apprécier ! ”

“ Attaché, pendant de longues années, à la pharmacie de l'ancien hôpital, sous la douce direction de sœur Jeanne, Victor, tout en vénérant sa maîtresse, ne pouvait retenir certaines observations critiques. Rien n'était curieux, nous a raconté une digne assistante de sœur Jeanne, comme les débats entre l'aimable religieuse et son brusque serviteur : l'une généreuse jusqu'à l'oubli d'elle-même, voulait toujours donner ”

“ Sainte-Marie contient plus de douze cents personnes. Les ressources sont bornées.
Ce n'est qu'à force d'économie et de vigilance que l'on peut subvenir à nos besoins. Si les administrateurs n'exerçaient pas gratuitement leurs fonctions ; si les médecins avaient un traitement en rapport avec leurs peines; si les Sœ.irs qui ne s'occupent que de notre bien-être moral et physique, ne coûtaient pas, à commencer par la Supérieure, moins que des servantes, on serait obligé de renvoyer un grand nombre d'entre nous. ”

“ Le boulanger de Sainte- Marie n'est pas supérieur à ses confrères ; mais il travaille avec goût et dans des conditions particulières. Ses produits, confectionnés de jour, avec des farines de choix, ne contiennent aucun des ingrédients employés souvent dans le commerce pour atteindre le poids : aussi le pain de l'Hospice a-t-il une saveur de pur froment, une fraicheur après plusieurs jours que ne possède pas le pain de la ville, même dans quelquespnes des premières boutiques. ”

“ Nous ne travaillons pas chez un patron, disait encore notre philosophe pratique, nous travaillons pour nous ; ce que nous faisons tourne à notre profit. Puisque nous sommes défrayés de tout, de quoi avons-nous besoin ? ”

“ Vous habitez une maison bénie, où d'en-haut vous ne recevez que de salutaires exemples, et vous êtes certains, si vous le voulez, après un petit nombre de jours écoulés doucement, de vous endormir dans la paix du Seigneur. ”

“ Le meilleur des Jiospiees, le plus paternel et le mieux administré, ne vaut pas le plus petit chez soi, le foyer domestique, au centre d'une famille unie et prospère ; mais quand on n'a jamais eu ou que l'on a perdu ces biens inestimables , la plus simple réflexion sur notre état ne nous engage-t-elle pas à la résignation ? ”

“ Le premier des aliments, notre pain, est assurément le meilleur de la ville 1.
Si le régime est très-suffisant, la discipline n'est-elle pas très-douce? Nous sommes gouvernés par des femmes, et quelles femmes ! ”

“ J1 lutta longtemps contre le mal qui l'envahissaits Plusieurs semaines avant de mourir, quand l'enflure et la débilité de ses jambes lui interdirent tout service extérieur, le père Victor voulut forcer la nature pour rendre encore quelque bon office à la pharmacie. Ayant toujours eu grand'pitié des enfants atteints à la tête par le répugnant mal, produit ordinaire du défaut de soins et de la détresse, il suivait avec intérêt le traitement de médecins spécialistes. ”

“ Devenu le doyen des serviteurs de l'Hospice Général, son entrée à Saint-Jean remontait à 1838. Cette humble existence vient de s'achever, après un cours de soixante-douze ans, aux vifs regrets de tous ceux qui l'ont suivie, de tous ceux qui ne mesurent point les mérites à l'obscurité des services.
Il est bon de conserver la mémoire du père Victor : nature originale, c'était un type, trop rare ; le frottement du monde
A i-
n'avait pu l'assouplir. ”

“ La vie en commun au dortoir et au réfectoire, a ses côtés pénibles, surtout quand on a joui d'un certain bien-être, acquis par le travail, quand on a été entouré de la tendre sollicitude d'une compagne et des res- pectueuses attentions d'enfants bien élevés. ”

“ A présent, quelle différence !
on ne me demande guère que de faillies plantes qui auraient mieux leur place au fond dj notre four qu'à notre laboratoire, c'est de la ciguë, de la digitale pourprée, de la jusquiame,
enfin un tas de mauvaises herbes, d'aspect diabolique, qui ont des noms aussi repoussants que leurs figures. ”

“ En revenant sur le passé nous ouvrirons nos annales familières à partir de la translation de Saint-Jean à SainteMarie. Cette période est courte et cependant elle a été attristée par bien des pertes qui vous sont présentes : Madame Charozé, Jeanne Gaignard, François Bourreau, Perrette Peltier, le père Guimier, Joséphine Pékin, Fanny Eutrope, et d'autres encore qui ne seront point oubliés 1. Si nous avons à déplorer tous ces deuils, nous cherchons à nous
1 Peu de jours après la mort de Victor, un autre vide, bien difficile à combler, s'ouvrit à l'Hospice général. ”

“ Une occupation plus sérieuse le retenait, à ses courts loisirs,
1 M. Cadot, qui fut le premier pharmacien attaché à l'Hôtel-Dieu, y a laissé les meilleurs souvenirs. Son humeur enjouée, l'aménité cordiale de ses manières, son profond savoir, étaient en parfait accord avec les.
qualités de sa digne collaboratrice.
dans la plante-bande qu'on lui avait concédée, au bas du grand escalier, et qu'il se plaisait à appeler mon jardin. Ce qu'il cultivait et amenait à bien dans cet étroit espace excitait une surprise admirative : fleurs, légumes, arbustes, y prospéraient à l'envi, sinon à l'aise. ”

“ DE SAINTE-MARIE.
voaute rencontré, naguère encore, dans les
rues d'Angers, un vieillard de moyenne taille, cheminant non sans peine, vêtu simplement, mais avec une propreté irréprochable; son portefeuille de cuir usé, mis en bandou iière, le feutre mou à petits bords qui couronnait son occiput, frappaient les regards, quand même son teint coloré, un air honnête, des yeux souriants et narquois, ne l'eussent signalé au passant quelque peu observateur.
Victor Boussion, ou plutôt le père Victor, ainsi qu'on l'appelait, avait la charge des relations extérieures de SainteMarie ”