Marc-Étienne Reverchon

“ REVERCHON. — Je disais que j'étais ennemi du pouvoir, je ne cache pas ma pensée ; mais en même temps nous sommes partisans et soldats d'un autre pouvoir, d'un pouvoir naturel, du seul qui, selon nous, est légitime, qui a la raison et l'avenirpour lui : celui de la souveraineté du peuple.
Depuis quand un ennemi a t-il le droit de juger ses adversaires ? ( Nouvelles rumeurs sur les bancs de la cour.) ”

“ Républicain, je suis votre ennemi, et je ne reconnais qu'à mes pairs, aux simples citoyens comme moi, le droit de me demander compte de ma vie politique ; tout autre est un ennemi, il no peut me juger. ”

“ Et c'est en présence de semblables souvenirs, de semblables faits que l'on nous refuse une libre défense ! que dis-je ? que l'on nous rend impossible toute défense ! Permis à vous , nobles pairs, d'être des sujets dévoués au maître que vous servez si bien. Il y a de l'habitude chez vous , vous en avez servi tant d'autres. Permis à des accusateurs publics , justement célèbres , de gagner leurs éperons en demandant cent soixante trois têtes. (Rumeur sur les bancs de la pairie. )
Mais quelle triste ironie que votre langage; c'est dans notre intérêt que vous nous refusez la parole, à nous accusés ”

“ Vous avez déclaré vouloir vous conformer à la jurisprudence des cours d'assises, eh bien! savez-vous comment elles entendent le principe de la libre défense? Ecoutez le considérant d'un arrêt récent de la cour d'assises dé la Loire-Inférieure : « Attendu que le droit de la défense est sacré, qu'il doit oujours être large et qu'on n'a jamais le droit de le circonscrire, que le principe de la libre défense qui intéresse l'ordre public et même l'humanité, doit toujours être respecté.» ”

“ Quel que soit mon langage, quoique médité dans vos cachots meurtriers, la haine n'entra jamais dans mon ame : il est des ennemis que l'on dédaigne, il en est d'autres que l'on plaint, il en est aussi que l'on méprise ”

“ DISCOURS DE REVERCHON.
Messieurs, il faut que des hommes tels que nous , tels que moi surtout soient bien pénétrés de leur droit, bien forts de leur conscience pour oser prendre la parole dans celle enceinte; et pourtant comment,se taire en présence de tout ce qui se passe dans une procédure aussi incompréhensible qu'inextricable! Sans m'engager en rien dans les débats, sans reconnaître votre juridiction que je nie, contre laquelle je proteste autant que contre la déplorable jurisprudence que vous créez au besoin de la cause, je ne puis garder le silence. ”

“ En France, c'est à cette émanation d'une partie privilégiée de la société, qui du moins représente cette partie ; c'est au jury enfin de décider si nous avons eu tort ou raison de prendre les armes pour nous défendre contre une soldatesque effrénée, contre un pouvoir agresseur, contre un pouvoir né. de l'insurrection, élu par une volonté dite nationale, puisque vous appelez la volonté de 219, volonté nationale, mais qui néanmoins, depuis bientôt cinq ans qu'il existe, s'insurge incessamment contre son origine. ”

“ Oui, Messieurs, ma raison se refuse à croire que vous persistiez dans votre arrêt du S niai, qui nous privé de la libre défense.
Après avoir violé ce principe d'humanité, nul ne peut être distrait de ses juges naturels, violerez-vous encore celui non moins sacré : nul ne peut être condamné sans défense? ”

“ Messieurs , mon langage est franc et sincère , il est celui d'un homme qui se croit du coeur et de la conscience ; puissiez-vous le bien comprendre ; puisséje vous convaincre qu'il est temps enfin de mettre un terme aux déplorables scènes qui se sont passées sous vos yeux et dans nos cachots, et qui ne peuvent que devenir plus violentes et plus dangereuses, je m'estimerai heureux d'avoir obtenu un semblable résultat. ”

“ Mais si la fortune m'a refusé les moyens de parvenir à l'expression de ma pensée, la nature m'a doué de quelques facultés, et je crois posséder autant que personne celle de sentir fortement; toutefois j'espère me faire comprendre. ”

“ Je sais qu'on m'opposera votre arrêt du 6 février, qui eu dispose autrement; mais depuis quand un arrêt fait-il loi lorsqu'il la viole ?
L'art. 257 du même Code , combiné avec l'art. 578 du Code de procédure, n'ont-ils pas été violés par votre arrêt du 7 mai concernant l'accusé Guichard ? Voici ces articles :
257. « Les membres de la cour impériale qui anront voté sur la mise en accusation ne pourront, dans la même affaire, ni présider les assises, ni assister le président, à peine de nullité,
» II en sera de même du juge d'instruction. » ”

“ Après avoir appliqué ou enfreint la loi, selon votre bon plaisir ; après l'avoir mainte et mainte fois violée, c'est le mot, on s'est servi du mot tour-
- 8 — née ; il est impropre : on tourne un ennemi redoutable pour l'attaquer, une difficulté pour la vaincre., mais on ne peut tourner la loi; c'est un monument inattaquable qui commande le respect à tous ; on l'exécute ou on la viole, là du moins pas de juste milieu. ”

“ La raison, l'équité, l'humanité même vous en font un devoir, autrement caserait consommer une monstrueuse iniquité, ce serait plus que jamais nous replacer sur le même terrein, ce serait enfin nous mettre dans l'impossibilité d'accepter les débats ”

“ Loin de moi la pensée de déverser une telle honte sur l'armée : ne savonsnous pas que , sous toutes les monarchies le soldat est une machine que le pouvoir fait fonctionner comme il l'entend moyennant quelques sous par jour? ”

“ « Le président déterminera celui des accusés qui devra être soumis le premier aux débats, en commençant par le principal accusé, s'iry eh a un.
» Il se fera ensuite un débat particulier sur chacun des autres accuses. »
Je comprends que, dans ce procès, il n'y ait pas un principal accusé ; il n'y a pas même de principalcoupable; ils ne sont pas sur nos bancs , les vrais coupables , et c'est plus haut, beaucoup plus haut qu'ils siègent ; déjà on a pu s'en apercevoir, et ce n'est encore là qu'un doute , à côté de ce quenous aurions fait connaître avec des débats réels. ”

“ Or, je vous le demande , en quittant la prison d'arrêt de Lyon , devionsnous être déposés, entassés même dans cette prison mortelle de la Conciergerie? Quelle est la maison de justice de la cour des pairs, sinon celle préparée à grands frais pour cet objet, celle que nous occupons actuellement? Et pourtant nous venons de passer eneore quarante jours dans la première. Dans la différence de l'une à l'autre prison , il y a plus que violation de la loi, il y à crime de lèze-humanité. ”

“ Vous le savez, la confiance ne se commande pas, et vous nous refusez les conseils investis de notre confiance ; et pourtant en politique surtout, il faut qu il y ait conviction commune, communauté de principe, de sontimens même, il faut qu'il y ait sympathies dans les idées ”

“ Mais alors , si vous persistez dans votre arrêt, que vous importe notre présence aux débats, puisque nous vous déclarons n'y vouloir prendre aucune part, ne pas vouloir vous répondre, vouloir, au contraire, observer, un mutisme complet et sévère? Condamnez-nous donc sur pièces, ainsi que vous l'avez fait pressentir, ce sera plus expéditif, et nous ne nous en plaindrons pas. Mais ne nous provoquez pas davantage à la résistance par cet emploi do la force brutale que l'on exerce sur nous.
Il faut que force reste à la loi, dites-vous. Oui, sans doute, nous sommes d'accord sur le principe ”

“ Déjà , d'ailleurs, leur présence a été avouée dans cette enceinte ; et tout observateur impartial est à même de juger de quel côté est la moralité dans ces événemens , qui est responsable au pays, des malheurs qui en sont les suites, et pourtant ce n'est la qu'une ombre du tableau qu'avec la libre défense nous aurions placé sous vos yeux.
Alors je reconnus que mes voeux ne pouvaient encore s'accomplir ; alors je pensai que l'homme ne doit qu'utilement exposer ses jours, faire le sacrifice de sa. vie, alors aussi je me retirai.
Voilà comment j'ai pris part aux événemens d'avril a Lyon ”

“ Oui, c'est moi qui, voyant plus tard ma présence inutile à Vaize , suis allé à Lismonet désarmer le détachement du 7e léger venant à Lyon. Ce n'était là que le prétexte de cette course ; le but en fut manqué.
Mais que fit le maire de Vaize pour arrêter ou paralyser l'insurrection dans sa commune? que fit-il surtout, ce magistrat, pour en prévenir ou atténuer les dangers? savez-vous, messieurs, ce qu'il fit? il so montra digne d'être décoré par votre roi ! Il se sauva et disparut. Il est mort, qu'il repose en paix! Comment! ”

“ C'est aux peuples civilisés que nous, soldats républicains , voulons dire comment et pourquoi, un contre cent, nous avons pris plus ou moins de part à cette lutte inégale, à celte lutte qu'il n'a pas dépendu de nous d'empêcher et de prévenir , contre laquelle tous nos efforts ont été vains , parce que les fonds secrets portaient leurs fruits, ainsi qne déjà vous avez pu vous en çonvaincre ”