Marcellin Cadiot

“ Le danger qu'il présente à l'une et à l'autre puissance n'est pas d'une égale gravité : il est capital pour la Russie ; il n'est que secondaire pour l'Angleterre. La Russie en est effrayée, l'Angleterre en est à peine émue. L'Angleterre peut tolérer un an, dix ans,la situation actuelle de l'Egypte et de la Syrie, mais elle ne peut reconnaître ce nouveau royaume; elle ne peut pas signer de traité pour le consacrer. ”

“ La France, contre qui elle peut beaucoup , n'y peut rien contre elle. La campagne de 1812, si fatale à la grande armée et à son immortel général, l'a suffisamment prouvé. Mais la Russie, si forte sur le continent, est de la plus grande faiblesse aux Dardanelles. C'est là que la France peut l'atteindre et la frapper au coeur. Voilà la haute question d'équilibre. ”

“ Ibrahim-Pacha en Syrie n'a rien devant lui, rien derrière lui, rien à côté de lui. Le sort de l'empire ottoman dépend ainsi d'une bataille, et de quelle bataille encore! d'une bataille où l'épée de la France, les Dardanelles étant fermées, ne sera point tirée! Cette bataille perdue, il n'y aura plus d'empire musulman de possible, car Méhémet-Ali n'a qu'une armée, et il ne pourra pas en faire une seconde. Qui réparera alors ce malheur irréparable? Personne! les morts ne reviennent pas. ”

“ Empêcher le bien avec l'air de le favoriser ; porter le désordre dans tous les services publics, avec l'apparence de prêter la main au progrès; corrompre ou intimider les hommes de bien dévoués à leur pays, les renverser par la calomnie et par des rapports adroits; faire jouer tous les fils et souffler tous les rôles, sans qu'on s'en doute, telle est la tactique persévérante qu'emploie, en silence, la diplomatie russe à Constantinople. ”

“ Méhémet-Ali a le pouveir de bloquer le débouché des Dardanelles , de faire, à lui seul, contre la Russie , si l'Angleterre ne la protégeait pas, ce que Napoléon , avec tout le continent, n'a pas pu faire contre l'Angleterre, à plus forte raison la France, bien autrement puissante et formidable par sa marine, peut-elle atteindre la Russie dans son commerce par le blocus du débouché des Dardanelles.
Ce point si vulnérable pour la Russie est justement ce qui constitue l'équilibre européen. En voici la raison. Cette nation est toute-puissante sur le continent , puisqu'elle y est inattaquable. ”

“ Cette puissance, d'ailleurs, pour affaiblir l'empire ottoman, emploie tous les moyens. Quand elle n'emploie pas la guerre dans ce malheureux pays, où sa diplomatie est toute-puissante, elle emploie l'intrigue, ce dissolvant infaillible ; à la guerre ouverte elle fait succéder les menées sourdes de la paix. ”

“ Pour rendre la force à l'empire ottoman si nécessaire à l'équilibre européen, équilibre auquel la Russie a porté atteinte en affaiblissant cet empire, et pour arranger le différend entre l'Egypte et la Turquie, que la diplomatie n'arrangera pas, voici, nous le pensons, la politique qu'il faut suivre. ”

“ L'opinion que la conduite du cabinet de St-Pétersbourg, a l'égard de l'empire ottoman , est exclusivement une politique d'ambition, conduit à cette conclusion : comme la France a laissé faire la Russie , comme elle n'a pas détruit ce qu'elle a fait, réparé ce qu'elle a détruit, il n'y a rien à faire dans l'avenir, rien à empêcher désormais, tant que la Russie ne prendra pas Constantinople. Suivant cette doctrine, en un mot, si Constantinople ne passe pas matériellement sous le joug moscovite,nous devrons, un jour, glorifier notre flotte et rendre grâce à Dieu ! ”

“ La nécessité pèsera désormais comme un joug de plomb sur l'empire ottoman. Cette nécessité, qui l'a affaibli, sera toujours là pour l'empêcher de se relever. Nous le répétons encore : la Russie ne peut pas être grande, riche, prospère et puissante sans une sécurité absolue sur le Bosphore. Pour cela il faut que la Turquie soit faible. La Turquie forte, la Turquie pouvant fermer le Bosphore à la Russie, là Russie n'a plus l'allure d'une grande nation. Or la Russie veut être une grande nation ”

“ Il importe que nous fassions remarquer qu'il résulte de l'examen auquel nous venons de nous livrer que la question du Bosphore , autrement dite des Dardanelles, intéresse plus la France que l'Angleterre. Il est évident que l'Angleterre, elle, quoi qu'il arrive, ne cessera jamais, par le bonheur de sa position insulaire, d'être une puissance de premier ordre. ”

“ D'ailleurs , les musulmans ne croient à la puissance des traités que lorsqu'ils peuvent les défendre par la puissance du sabre. Dans le fait, y a-t-il eu jamais malheureusement dans le monde une souveraineté qui ne s'appuyât pas sur la force !
Méhémet-Ali ne cédera donc pas. Nous disons plus : il n'est pas maître de céder la Syrie qu'Ibrahim-Pacha a conquise et qu'il regarde comme son héritage. ”

“ Diverses circonstances, toutefois, lui donnent des droits sur ces possessions, notamment les droits de la guerre et de la victoire. Nous ne les examinerons pas. Nous constaterons seulement ce qui suit : que Méhémet-Ali est maître de ces possessions, qui appartenaient autrefois à l'empire ottoman; que le sultan, loin de pouvoir les reprendre à son vassal, est, au contraire, dans l'impuissance de les gouverner, et entièrement à la discrétion du pacha depuis, surtout, la bataille de Nézib et la défection de la flotte ottomane qui s'est réunie à la flotte égyptienne ”

“ Les uns croient que l'empire ottoman va être démembré par l'Angleterre et la Russie, et que surtout la Russie est à la veille de prendre Constantinople ; les autres pensent que les affaires d'Orient pouvaient et peuvent être terminées pacifiquement par' les soins de la diplomatie. ”

“ L'intention qu'on suppose à la Russie de vouloir prendre Constantinople vient de ce que l'on considère sa conduite passée envers l'empire ottoman comme l'effet d'une politique d'ambition, plutôt quede la considérer comme l'effet d'une politique de nécessité. ”

“ L'Angleterre donc, qui disputa l'Egypte à Napoléon, qui plus tard s'en empara, en 1807, pour être obligée bientôt de la rendre, voit avec regret, avec envie, une puissance réelle, productive et militaire, une puissance qui peut forcer à compter avec elle, s'élever sur les bords du Nil en s'appuyant sur l'Euphràte. ”

“ Nous persistons à penser, malgré l'offre que fait en ce moment Méhémet-Ali à la Porte Ottomane de se contenter de l'Egypte héréditairement et de la Syrie viagèrement, qu'aucun traité amiable n'interviendra dans les affaires d'Orient ”

“ Et Saint-Pétersbourg ne veut pas absolument que Méhémet-Ali possède la Syrie, attendu que Méhémet-Ali, avec l'Egypte et la Syrie, est un souverain puissant, qui peut en dix jours, partant du Taurus, avec son armée, fermer le Bosphore, pendant que, d'un autre côté, il peut aller d'Alexandrie, en peu de jours, avec sa flotte, bloquer le débouché des Dardanelles. Dans l'espèce même, la Porte se gardera, d'autant plus, de tout arrangement particulier avec l'Egypte, que l'Angleterre, do son côté, lui dit également de ne rien conclure. ”

“ Car si la Russie augmente tous les ans sa marine, nous saurons aussi ajouter des vaisseaux à nos flottes. Nous joindrons également l'habileté à la force , et si les Grecs sont nombreux à Constantinople , nous n'oublierons pas que l'immense majorité de la population arménienne est catholique comme nous. On le voit donc : la question du Bosphore est la plus capitale de toutes
(1) On ne comprend pas que M. de Lamartine appelle une guerre qui pourrait empêcher un tel résultat, une guerre sans cause et sans but.
(2) Le traité de Londres peut le rapprocher. L'heure fatale est près de sonner. ”

“ En Egypte, l'intérêt que nous avons à voir se con - solider sur le Nil la puissance de Méhémet-Ali est très important, quoiqu'une soit pas capital. D'abord l'éîat nouveau égyptien ayant pour ennemis-naturels la Russie et l'Angleterre, est naturellement l'allié de la France. Cette alliance nous garantit, au moins en Egypte et en Syrie, des avantages, commerciaux égaux à ceux des autres puissances. ”

“ L'avenir, au surplus, fera voir la justesse do nos assertions. Méhémet-Ali ne s'est pas trompé sur la réalité de cette proposition ; il ne s'y trompe pas davantage aujourd'hui, quel que soit le langage qu'il vienne de faire entendre. La conduite qu'il tient, il devait la tenir afin de ne point avoir la responsabilité des événements qui se préparent en Orient. Mais, quoiqu'il dise le contraire, il est trop bon po- - litique pour ne pas savoir que le sultan ne lui accordera pas l'Egypte héréditairement et la Syrie viagèrement. L'obstacle invincible: à tout arran- . gement, c'est la Russie. ”

“ Nous ne voulons point partager l'empire ottoman; nous ne voulons faire qu'un second Navarin contre l'armée de Syrie et la flotte d'Alexandrie, traitons! Car la Brance ne bougera pas, pourvu que nous ne prenions rien.
11 pour faire le commerce, il faut des routes sûres ; que pour exporter des produits , il faut des débouchés suffisants. Or, qu'on jette les yeux sur une carte géographique, et on verra que la principale route de la Russie, c'est le Bosphore ; que son principal débouché, ce sont les Dardanelles. ”

“ Afin d'atteindre ce but, elle a pour auxiliaires une légion d'actifs espions, et pour armée l'intéressante population grecque qu'elle égare ; population vaincue, qu'elle protège contre les Turcs, et qu'elle dirige, comme elle veut, par les liens puissants de la reconnaissance et par ceux d'une religion commune dont le czar de Russie est le grand pontife. La force et la ruse sont donc les leviers à l'aide desquels la Russie comprime ou dirige l'empire ottoman. Cette même politique de nécessité la pousse- main-
16 tenant contre Méhémet-Ali, sous prétexte de vouloir protéger la Turquie. ”

“ Il y a des nobles russes qui n'ont point encore achevé de payer des dettes qu'ils ont été obligés de contracter par suite des exigences du système continental, auquel l'empereur Alexan- ' dre renonça, non par perfidie contre l'empereur Napoléon, mais par nécessité. ”