Marguerite-Marie d' Armagnac

“ « Ah ! je me souviens ! lorsque l'heureuse sentence de l'absolution fut prononcée sur moi, après la confession générale que je fis à la veille de ma première communion, la joie et la ferveur s'emparèrent à l'instant de mon âme. L'espérance, l'humilité, la douleur, l'adoration, la reconnaissance s'y réunirent alors comme dans leur centre. La grâce était accordée à cette coupable qui avait mérité des châtiments éternels, elle se sentait allégée, transformée, illuminée. « Ayez « confiance en Dieu, ma chère fille, me dit « mon confesseur... » ”

“ La normale pour le chrétien qui va son chemin est que la vertu s'épure, la ferveur se fortifie, que la pratique du bien devienne toujours plus facile et même plus nécessaire. Mais ceux qui cessent de veiller, ne prient pas et attendent le temps où, dégoûtés du monde, ils reviendront à Dieu, s'abusent cruellement. L'appétit du bien se perd, le sens du divin s'émousse et il faut être divinement éclairé sur nos besoins réels et nos vraies aspirations pour se revêtir de la crainte de Dieu comme d'une armure contre la séduction du siècle. ”

“ La mort de sa jeune sœur qui, après un beau et bon mariage, meurt en couches, avec les élans d'une sainte, achève de tourner uniquement vers Dieu Barbe-Charlotte. Elle-même est de plus en plus hantée de l'idée d'une fin précoce, et c'est sous l'empire de cette idée qu'elle écrit. Un nouveau malheur, la mort de son père, la détermine à un genre de vie de plus en plus austère et retiré.
Avec tout cela, chose étrange, elle ne se console pas d'avoir quitté Paris ; elle qui a
renoncé à tant de choses ne peut se résigner à n'y point retourner. ”

“ Où serait la
confiance, le mouvement du cœur qui adhère à ce que l'intelligence ne saisit pas, si Dieu, après l'authenticité de la révélation, avait encore donné au chrétien la clef des mystères? Il nous suffit pour croire de savoir que Dieu a dit et révélé tout ce que l'Église nous enseigne. Rien n'est si prouvé que la divinité de la religion ; tout concourt à cette persuasion et c'en est assez pour une âme qui n'a aucun intérêt à douter. C'est le cas de celle qui, assujettissant son esprit au dogme, ne trouve dans sa volonté aucune opposition à la morale. ”

“ Dieu bénit nos efforts, et même ne sentant pas venir le secours, si nous sommes braves, Dieu nous assiste. Comme dans la création où Dieu se dissimule en même tempe qu'il se révèle, où les êtres déguisent l'action de sa puissance parce qu'ils la fragmentent, et la manifestent parce qu'ils la rayonnent, le Dieu caché agit en nous. Ce serait une erreur de laisser dans l'oubli cette facilité que Dieu accorde parfois à l'âme fidèle pour le servir. Quand on possède la crainte de Dieu et un commencement d'amour, la volonté prend l'habitude de se plier au joug du Seigneur. ”

“ Il faut absolument que le voile de la mort soit baissé sur la vie pour que celui de l'éternité se soulève. Qu'il est lourd, pesant, épais, ce rideau pour les vivants ! Aucun malade revenu en santé après avoir touché les portes de la mort n'en peut rien dire ; il n'a rien vu, rien entendu. Nul homme n'a jamais pu pénétrer la moindre chose ; mais pour celui dont l'âme vient de quitter la terre, ah ! que le spectacle est prompt à commencer. Cette âme saisit tout en un moment ; que de choses multipliées à l'infini elle voit en un clin d'œil. ”

“ Mais, sans parler de ces livres, directement, ouvertement opposés à la foi et aux mœurs, que je n'ai grâce à Dieu jamais lus, il en est d'autres bien pernicieux encore, les histoires galantes, les lettres d'amour sont perfides. Elles amollissent l'âme, lui ôtent toute sa force, son énergie. On y voit la passion toujours victorieuse, la vertu jamais ; la conséquence qui en découle naturellement offre le plus grand danger, il semble que celle-ci ne puisse tenir contre les penchants et qu'il lui faut céder à la violence, ce qui heureusement n'est pas vrai pour qui combat avec foi et avec courage ”

“ « J'adhère à Dieu qui est vérité et la vérité satisfait mon esprit et mon cœur. Ce que disent les hommes est vide de sens, dépourvu de fondement; ce que je dis par moi-même l'est également car ce n'est pas seulement les autres que visait le psalmiste en chantant : « Tout homme est menteur » mais bien la race humaine dont je suis. Donc, si ma nature corrompue s'oppose à Dieu et regimbe à le servir, je sais qu'elle ment ou qu'elle est dans l'ignorance par faiblesse et je n'ai point à me préoccuper de ses mensonges, ni à m'arrêter à ses défaillances. ”

“ Puisque j'ai tant besoin d'indulgence pour me supporter moi-même, j'appelle l'indulgence à mon aide pour supporter mes frères et trouver bon tout ce que l'on peut dire de moi. Si j'oppose la douceur à la colère, l'aménité à la raideur, la charité à la haine, ce n'est pas moi qui suis à plaindre, mais bien ceux qui m'attaquent, me persécutent ou m'injurient. Ils ne peuvent que me faire pitié d'amasser ainsi sur leur tête les genêts enflammés de la vengeance. La seule façon de m'en émouvoir doit être de prier Dieu pour eux. ”

“ Quand on a étudié, senti les vérités que la religion présente, loin de se croire maltraité, on craint au contraire de se trouver trop favorisé ici-bas ; on redoute de recevoir sa récompense sur la terre, de ne pas assez souffrir, de ne pas suffisamment mériter la félicité suprême qui doit être notre partage. Tout ce que l'on regarde dans le monde comme des maux, n'en mérite pas le nom ; il n'y a d'autre mal que le péché. Voilà ce qu'il faut détester et
fuir, plus que tout ce qu'il y a de pénible et d'affreux dans la vie. ”

“ Ainsi limitée, je veux pourtant me dépasser moi-même, moi et mes pauvres moyens ; c'est la foi qui va élargir mon domaine, l'agrandir jusqu'à Dieu, elle qui vient de Dieu. La foi, donc, m'apprend que Dieu qui pouvait faire un tel miracle a voulu l'opérer parce qu'il nous aimait. Comment douterions-nous que ce Dieu, qui peut tout ce qu'il veut, a voulu, parce qu'il nous aime, nous donner une preuve digne de lui et de nous ; une preuve qui, à la vérité, dépasse notre attente mais non sa puissance et son amour. ”

“ Mme de Montaugé accomplissait à peine sa trentième année qu'elle touchait déjà au terme de sa carrière ; et comme cette carrière qui devait être brève s'apparentait à un jour serein, le couchant de sa vie sera calme. Il faut nous hâter de saisir dans leur vif les mouvements de son âme si nous voulons en goûter toute la saveur. Nous allons donc, sans autre guide qu'elle-même, voir ce que fut sa vie chrétienne ; nous allons aussi tâcher de
pénétrer dans le secret de ce cœur de femme, au plus intime, là où Dieu habite et règne, et d'entrevoir ce que fut sa vie mystique. ”

“ Notre plus grand bonheur est dans la paix ; dès que l'ordre est troublé, la paix cesse et comme l'ordre n'est que dans la volonté de Dieu, la conclusion est facile à tirer. Mais le temps de mon pèlerinage me semble parfois bien long, je gémis des entraves qui me retiennent loin de mon centre, loin de mon Dieu. Il me semble que mon corps gêne, contraint mon âme, que si je n'avais que la partie de moi-même qui pense, je serais bien supérieure à moi-même. Je quitterais vite la terre, j'irais dans le sein de Dieu ”

“ Si je vous conjure de ne pas exposer votre vie dans un duel, ce n'est pas tant par amour pour elle que parce que votre destinée éternelle y est attachée. Si vous rompez violemment les liens qui unissent votre âme à votre corps, cette séparation ainsi opérée étant un attentat contre la puissance divine, vous devenez un sujet rebelle et révolté. Dieu ne vous a donné aucun droit sur votre vie pour l'exposer follement. Ne croyez pas que ce raisonnement soit dicté par la faiblesse, il l'est par la conscience, ce qui est tout différent. ”

“ L'incrédulité règne aujourd'hui dans le monde, constatait Mme de Montaugé, en revoyant dans sa pensée les manières d'être de la plupart des gens de son entourage, vis-à-vis de la religion. A Paris, certes, j'étais gâtée dans mes relations ; malgré cela, que d'attitudes hostiles, que de partis pris de scepticisme ! Le courant des idées entraîne vers ces sombres rivages de la négation et du doute les esprits les plus cultivés et c'est grand dommage. Je plains ceux qui s'égarent dans de vains systèmes, voulant toujours écouter leur raison dont ils constatent cependant l'insuffisance. ”

“ Oh ! il ne faut pas ravir à Dieu l'hommage que nous lui devons de nous-mêmes ; nous sommes des créatures, nous tenons tout de lui et nous tenons de nous-mêmes misère et péché ; y a-t-il là de quoi se prévaloir? Je sais bien que ce malheureux orgueil, qui dispute à Dieu ce que nous pouvons lui refuser de gloire, est le premier vice qui paraît en nous... et le dernier qui nous quitte ; c'est pourquoi il faut travailler sans relâche à l'extirper, et il ne faut pas tant craindre, tant fuir les humiliations, les disgrâces, les avanies, c'est là son vrai contrepoison. ”

“ Les fausses dévotes en sont cause ; elles nuisent plus à la religion que les femmes tout à fait mondaines. Je ne vais pas tracer pour Adélaïde le portrait d'une fausse dévote, elle n'en rencontrera que trop tôt l'original, se dit Barbe-Charlotte en riant ; l'important sera de lui faire comprendre que ce n'est pas la religion qui est critiquable en elles, mais la manière puérile, misérable,
dont cette race l'interprète, rapetissant tout à sa mesure : comme cette mesure n'a rien de grandiose, tout devient mesquin et odieux. De là, aigreur, impatience, faux zèle. ”

“ Ce qui déplaît le plus aux gens du monde, c'est la faculté de penser ; elle leur est très à charge, car ils sentent, au moins confusément, qu'ils auraient une autre tâche à remplir. Ce sentiment est très pénible, il risque d'empoisonner tous leurs plaisirs ; il trouble et déconcerte leurs projets ; il convient donc de l'étouffer, de le refouler dans les profondeurs où l'on ne descend jamais. Une dissipation soutenue étourdit suffisamment pour que l'idée du temps qui passe et
amène infailliblement la vieillesse et la mort, puisse glisser légèrement sur l'esprit, n'y point laisser de trace. ”

“ Oui, c'est un mystère incompréhensible que l'Eucharistie, mais c'est un mystère d'amour et cet amour infini de notre Dieu, sa tendresse ineffable, feraient de nous des ingrats ! C'est parce que sa bonté surpasse notre intelligence, que notre esprit rebelle et audacieux, qui voudrait tout comprendre, se laisse aller à des doutes injurieux pour le Maître. Celui qui s'est revêtu de notre nature par un miracle d'amour, n'a-t-il pas pu en faire un second pour demeurer avec nous jusqu'à la consommation des siècles? ”

“ L'esprit a besoin d'être nourri comme le corps ; sa nourriture, c'est la parole de Dieu. Quand on aime Dieu, le désir qu'on éprouve d'ouïr sa parole pousse à l'aller chercher aux sources les plus abstraites, mais le demander à des enfants me paraît impossible ; il faut donc trouver quelques ouvrages qui joignent l'agréable à l'utile, amusent en instruisant. La vertu mise en actions, les vérités de la religion expliquées sous forme de dialogues, en conversations, avec tout l'agrément nécessaire pour fixer l'attention en soutenant l'intérêt de la lecture. ”

“ Ce ne sera que par le cœur et par les œuvres que Dieu nous distinguera. Ceux qui, dans le monde, vivent de son esprit, forment le corps des gens oisifs, tout occupés d'eux-mêmes et rien que d'eux, assoiffés de plaisir ; soucieux de combler leurs désirs, ils oublient les besoins des autres et, chose plus grave encore, ils oublient les vrais besoins de leur être. Courir de réunions en spectacles, des repas aux bals, est toute leur occupation ; ils dépensent leurs jours dans une inutilité révoltante. Les hommes sont attachés à la gloire, à l'argent, aux honneurs ”

“ Quelques jeux de cartes comme le Reversi ou le Brelan, ou d'autres sortes comme les dames, le tric-trac, me paraissent indifférents quand on les joue sans amour du jeu exclusif et surtout sans tricherie ; mais combien d'hommes ont pris dans les salons le goût effréné du jeu qui dégénère en passion et vont ensuite risquer leur fortune et leur honneur autour du tapis d'un tripot. En somme, les méfaits du monde ou plutôt de son esprit sont nombreux, et dans l'état où la Providence m'a placée, j'ai besoin de me fortifier dans mes principes, car tout tend au plaisir, à la mollesse. ”