“ Hélas! oui; il savait que la douleur, de nos jours surtout, parvient facilement au cœur des évêques.
Ce même jour, on apprenait la mort de sœur Saint-Louis de Gonzague, supérieure de la Charité à Bayeux. C'est cette demoiselle de Petiville , vénérable et discrète personne, qui avait connu M. Robert précepteur dans la maison de son père, l'avait si bien apprécié et l'avait indiqué à la communauté comme un homme intérieur et un prêtre capable de conduire des religieuses à la perfection ; elle s'était faite religieuse elle-même, puis était devenue supérieure de la Charité à Bayeux. ”

“ Le pensionnat contenait alors de trente à quarante enfants ; et il n'y en aurait pas moins aujourd 'hui, sans les épreuves qu'a subies l'Hôtel-Dieu, et si le bon esprit qui y règne était plus connu des familles chrétiennes. Ajoutons qu'à une aussi bonne éducation répond une instruction solide : témoin le nombre des élèves qui y ont obtenu leur brevet.
M. l'abbé Robert savait que, dans toute communauté, c'est la règle qui est le marchepied de la perfection. ”

“ Il confessait, outre sa communauté propre, beaucoup de personnes du monde, les Frères des Ecoles Chrétiennes et plusieurs communautés de femmes. Mais il a toujours conduit chacun suivant ses voies. Un jour dans une réunion de prêtres à Bayeux, où l'on conférait sur la vie religieuse, l'un d'eux se permit de lui dire : « Si j'étais chapelain de communauté, je ne voudrais pas de vous pour donner des retraites à mes religieuses, je craindrais que vous ne voulussiez les former sur l'esprit propre de votre maison. » ”

“ Son caractère savait allier la douceur et la fermeté : il était instruit surtout en théologie et l'on peut dire que, grâce à ses lumières, grâce à sa patience, il a fait de cette communauté, une communauté modèle de ferveur et de dévouement.
Par quels moyens y est-il parvenu? Qu'on ne s'attende pas à trouver dans cette vie des faits pleins d'éclat : l'éclat et le bruit sont précisément ce qu'il a pris à tâche d'éviter toujours. ”

“ Le dernier dimanche qui a précédé sa mort, ce bon Père s'informait, avec sa sollicitude ordinaire, de la santé d'une Sœur qu'il savait souffrante aussi : « Oh! mon enfant, lui dit-il, notre pauvre corps nous donne bien du mal, mais je me suis abandonné entre les mains de Dieu, il fera de moi ce qu'il voudra et comme il voudra. » ”

“ Depuis plus d'un an, la communauté de l'Hôtel-Dieu était en prières et en mortifications pour obtenir du ciel un chapelain digne de remplir ce poste, petit aux yeux des hommes, mais grand devant Dieu. — M. l'abbé Robert venait de recevoir sa "nomination à une cure importante ; on lui propose de renoncer aux places que sa vertu et sa science pouvaient lui faire espérer, pour s'enfermer dans la vie cachée d'une communauté ; il répond : « Je suis entre- les mains de mon Evêque, et j'irai avec bonheur partout où l'autorité m'enverra. » ”

“ Dans les dernières années de sa vie, M. l'abbé Robert reçut encore de nouvelles marques de bienveillance de la part de Mgr Hugonin. Quand la faiblesse de ses jambes et de sa vue ne permit plus à M. Robert de faire de longues promenades, Sa Grandeur, sur une demande spéciale et la
recommandation du médecin qui lui conseillait un peu de mouvement, l'autorisa à faire sa petite promenade dans les jardins de la communauté et même, de la façon la plus aimable, lui en intima l'ordre. ”

“ Il y a des gens dans le monde qui se figurent que la vie d'un chapelain est une vie oisive, et qu'il n'y a rien à faire dans le cloître : ils peuvent déjà se détromper! Mais que diront-ils donc quand ils sauront que M. l'abbé Robert avait à dire à l'Hôtel-Dieu, outre les cinquante-deux dimanches et les quatre fêtes d'obligation, un nombre considérable de messes chantées ”

“ Le lundi, il fit venir près de lui la Révérende Mère Prieure qui lui demanda comment il avait passé la nuit : « J'ai eu une nuit de tribulations, répondit-il ; je n'ai pas reconnu les religieuses qui veillaient, ni Constant (son domestique) . Savez-vous ce que j'ai conclu de tout cela? Eh bien! c'est qu'il faut que vous me fassiez venir mon confesseur, et M. le Doyen pour m'administrer ; parce que c'est une faiblesse dans le clergé d'attendre au dernier moment pour recevoir les derniers sacrements, et je veux les recevoir en pleine connaissance pour la bonne édification. » ”

“ De là on domine la ville avec son vieux donjon et sa plus belle place, d'un côté ; de l'autre, la vue embrasse la campagne et les bois environnants. C'est un site plein de charmes où les pensionnaires se livrent toujours à de joyeux ébats. ”

“ Les moyens qu'elles emploient pour y arriver sont : 1° les conseils d'une piété éclairée ; 2° l'exemple.
Elles mettent tout en œuvre pour cultiver dans leurs élèves la politesse et les convenances, sans les éloigner de l'esprit de simplicité et de modestie qui leur sied si bien.
Les religieuses sont, pour leurs élèves, des maîtresses en classe, des.sœurs en récréation, des mères partout ailleurs.
II. — Instruction.
Si l'éducation est d'une telle importance, il ne faut pas oublier que l'instruction à son tour multiplie les forces de la vertu. ”

“ Les religieuses regardent comme le premier de leurs devoirs de former le cœur des jeunes filles à la vertu : aussi s'attachent- elles à leur inspirer les sentiments les plus nobles et les plus délicats, en même temps que le goût du travail, de l'ordre et de l'économie. ”

“ Chaque enfant, depuis l'âge le plus tendre jusqu'à sa formation complète, reçoit une instruction proportionnée à son âge et à son intelligence.
Un catéchisme spécial prépare les enfants à la première communion.
Les élèves qui désirent se présenter pour le brevet de capacité trouvent dans l'établissement des moyens exceptionnels pour bien s'y préparer : les succès obtenus jusqu'à ce jour sont la meilleure recommandation. ”

“ Il s'était imposé un règlement de vie et il y. est resté fidèle, jusque dans les plus petites choses, autant que sa' santé le lui a permis.
L'été, il se levait à quatre heures ; l'hiver, à quatre heures et demie il était debout, et il a fallu l'ordre exprès du médecin, dans les dernières années de sa vie, pour l'empêcher de se lever avant cinq heures et demie l'été; et avant six heures l'hiver. Aussitôt qu'il était habillé, il faisait sa prière, à laquelle il disait n'avoir jamais manqué depuis l'âge de douze ans. ”

“ CHAPELAIN DE LA COMMUNAUTÉ DES RELIGIEUSES ALGUSTINES
DE L'HOTEL-DIEU DE VIRE
I. — Depuis sa naissance jusqu'à son arrivée à l'Hôtel-Dieu.
M. l'abbé Robert naquit à Sallenelles (canton de Troarn) le 9 octobre 1802, de parents vraiment chrétiens ; il était le neuvième et dernier enfant de la famille. Le lendemain, il reçut le baptême et le nom d'Alexandre. Mais il était si faible qu'on ne croyait point qu'il vécût. Seule, sa mère, une femme pleine de foi, osa espérer contre toute espérance : elle le prend, dans sa désolation, et va le porter aux pieds de Notre-Dame de la Délivrande. ”

“ La nourriture est saine, abondante et variée. Les conditions de salubrité ne laissent rien à désirer au pensionnat : les classes, les dortoirs, le réfectoire sont commodes et bien aérés, les cours de récréation sont vastes; des jardins à l'usage des élèves ajoutent encore l'agréable à l 'utile. ”

“ Lorsqu'une élève est malade, ses parents sont aussitôt informés, le médecin est appelé et les soins les plus intelligents et les plus dévoués sont prodigués à l'enfant ; une infirmerie dans les meilleùres conditions lui assure à la fois remèdes, confortable et agrément. ”

“ La règle semble prendre du temps : elle en donne. M. l'abbé .Robert a trouvé du temps pour remplir tous ses dev-oirs dans la communauté; son grand zèle lui en a fait. trouver pour d'autres occupations au dehors.
Fidèle observateur du règlement du séminaire, il sortait peu, quoique souvent invité par les familles les plus honorables de la ville. Il aimait cependant à visiter ses confrères qu'il dirigeait en très grand nombre et qui étaient pour lui pleins de respect et de confiance. ”

“ Sa vue afa&lie
fice ; il le fit, consolé par cette pensée que le rosaire qu'il dirait à la place serait encore la prière officielle de l'Eglise. — Mais le saint Sacrifice de la messe, rien ne pourrait le remplacer! Il s'était fait écrire à la main, en gros caractères, les .messes du dimanche, et, grâce au dévouement que la communauté a mis à lui procurer cette édition manuscrite, œuvre de reconnaissance, de piété, de délicatesse et de goût, pendant deux ans il les a encore toutes chantées ainsi. ”