“ Au moment de la guerre, elle eut de grandes pertes à subir. Sa maison, criblée de projectiles, n'échappa à l'incendie que par le courageux dévouement duserviteur chargé de la garder ; et lorsqu'elle y rentra, après de longs mois d'absence, il fallût la réparer de fond en comble. Tel était le calme dans lequel la mettaient sa foi, sa résignation et sa confiance en Dieu, que jamais, au milieu de ses plus grands embarras, elle n'éprouva un moment de découragement. Elle s'occupait de servir Dieu de son
mieux, elle faisait ce qu'elle pouvait consciencieusement pour la bonne gestion de ses affaires ”

“ Le matin du 10 mars, son Confesseur vint la voir ; elle lui demanda encore l'absolution qu'elle avait reçue bien des fois pendant ses derniers jours. Il lui dit : « Je vais célébrer la Sainte Messe ; je la dirai pour vous, et je demanderai pour vous à Dieu par l'intercession de Saint Joseph la grâce d'une bonne mort ; car il me semble que je puis vous répéter cette parole que N. S. J. C. sur la Croix adressa au bon Larron : Aujourd'hui vous serez avec moi dans le Paradis. » Elle sourit, et ce sourire était
plein d'espérance et de paix. ”

“ Elle se fit un bonheur aussi de faire un petit séjour tous les ans chez les parents de son mari à Briaucourt, dans la Haute-Marne, où ils possédaient une ancienne propriété de famille.
Devenue mère, toutes ses pensées se tournèrent vers l'enfant chéri dont l'âme venait en quelque sorte d'être remise entre ses mains. Sa tendresse était profonde, comme celle de toutes les mères, jamais elle ne fut aveugle, jamais surtout elle ne s'arrêta à des vues purement humaines ; ce qu'elle voulait à tout prix, c'est que son fils fût chrétien. ”

“ Mme de Noiron ressentit vivement le coup qui brisait d'une manière si terrible le cœur de son fils.
Sentant son impuissance à consoler une pareille douleur, elle demanda pour lui la consolation à Celui-là seul qui peut la donner, qui frappe et guérit. Plus que jamais, elle se montra ce qu'elle avait toujours été, la plus tendre des mères ; il semblait même que pour mieux adoucir son désespoir, elle eut voulu à cette tendresse ajouter tout l'amour du cœur envolé. ”

“ Il fallut donc construire, arranger, embellir.
Tout souriait alors à Mme de Noiron ; tendrement aimée de son mari, environnée d'une société nombreuse et distinguée, entourée du respect et de l'affection d'une population sympathique, possédant
tous ces avantages dont le monde est si jaloux, et si bien faits pour captiver une âme moins fortement trempée, noblesse, fortune, considération justement acquise et méritée depuis des générations, l'avenir s'ouvrait pour elle sous les plus riantes couleurs, Mais elle ne se laissa pas éblouir ”

“ Ce fut là, sous les yeux de ses parents, que le petit Jules fit sa Première Communion. Pénétrée de l'importance de cette grande action et de son influence sur toute la vie d'un homme, Mme de Noiron redoubla de prières et de soins pour que l'âme de son fils fut bien préparée à la réception de son Dieu dans le Sacrement de l'Eucharistie. Elle eut le bonheur de voir ses efforts couronnés de succès ; Dieu ne pouvait pas se refuser à exaucer des désirs si conformes à sa sainte volonté. ”

“ On n'y verrait rien d'extraordinaire si une vie entière toujours réglée par la Foi, toujours animée par la Charité, n'était pas une chose extraordinaire. Aussi, malgré sa grande simplicité et son extrême modestie, son souvenir restera, parce que Mme de Noiron a été une véritable chrétienne, une chrétienne dans toute l'ampleur que l'Eglise donne à ce mot. ”

“ Elle s'en occupa avec le dévouement et la iendresse que nous lui connaissons. Dès le matin, elle se les faisait amener pour leurs prières, et tout'en les caressant, elle parlait à l'un du bon Dieu et de ses petits devoirs ; elle lui enseignait les premières notions de cette vie de foi et de renoncement qu'elle savait si bien
pratiquer. ”

“ Le temps approchait où Dieu allait achever de compléter par de longues souffrances cette vie si chrétienne, pour la couronner enfin par la mort douce et paisible du juste.
Avant de raconter les derniers moments de Mm. de Noiron, jetons un regard en arrière et résumons en quelques mots pour en tirer profit, cette vie de devoir et de dévouement, où l'on ne sait qu'admirer davan-
tage, ou de la pureté qui rapproche des Anges, ou de l'humilité véritable, apanage des Saints, ou de cette charité parfaite des enfants du Seigneur. Peu de femmes ont le courage d'entreprendre une vie pareille. ”

“ Répondant à ce pieux désir, nous allons parcourir rapidement la carrière de Mme de Noiron, et après avoir dit un mot de sa famille, nous considérerons : 10 Son éducation : 2° Sa vie ; 3° Sa mort ; car une bonne mort est le fruit et la récompense d'une sainte vie, et une sainte vie est ordinairement la conséquence d'une éducation chrétienne.
Rien ne saurait mieux résumer cette
existence humble et cachée en Dieu que cette parole qui servit de texte à son oraison funèbre prononcée dans l'église d'Arcy-lePonsart : Elle a su bien vivre, elle a su lien mourir ! ”

“ Trop jeune pour pouvoir te passer d'un guide qui te conduise dans le chemin de la Vertu et de la Religion sainte, qui y mène naturellement ceux qui la pratiquent, je ne pus ne pas être fâchée de t'abandonner si tôt. Mais je me confiai en Celui qui peut tout, et qui t'avait déjà donné une grande grâce qu'il n'a pas donnée à tous : c'est le désir de la perfection. ”

“ Madame de Noiron parut réfléchir une seconde : Ma Sœur, continua-t-elle en souriant, voudriez-vous me permettre d'être la messagère des Ames du Purgatoire, et de vous offrir ce que vous leur avez demandé? ”

“ Cette première étape de l'existence de Mme de Noiron est toute obscure et cachée en Dieu avec J.-C.
Mais ce silence et ce recueillement ne furent pas stériles ; ils fortifiaient son âme pour les épreuves de la vie ; et puisque Notre-Seigneur nous permet, bien, plus nous ordonne de le prendre pour modèle, ne pourrions-nous pas comparer ces premières années toutes passées à faire la volonté de ses parents, à la Vie cachée de Nazareth et résumer cette portion de la vie de l'humble servante de Jésus-Christ en ces paroles par lesquelles l'Evangile résume la Sienne: elle leur était soumise. ”

“ Quelle que soit la fortune, elle sera toujours trop modique, elle ne permettra jamais de suivre les impulsions d'un bon cœur si elle n'est administrée avec discrétion et économie. Mme de Noiron sut toujours se conformer aux principes dont on ne doit jamais se départir dans la direction des affaires, et c'est encore un point de vue sous lequel nous devons examiner sa vie. ”

“ A partir du moment où Mme de Noiron eut reçu l'Extrême-Onction et le Saint Viatique, sa faiblesse augmenta de plus en plus, ses suffocations devinrent plus fréquentes. Le Seigneur venait d'achever dans sa dernière visite Eucharistique de parer cette âme, son épouse, et jaloux de sa beauté, Il voulut sans retard l'appeler à Lui.
Les jours qui suivirent furent des jours d'agonie.
Plusieurs fois on crut la dernière heure arrivée. On ne pouvait voir la pauvre malade sans avoir le cœur déchiré, tant elle paraissait souffrir ; elle endura d'affreuses douleurs avec la plus parfaite résignation. ”

“ Lorsqu'il s'agît de choisir l'état de vie dont allait dépendre son bonheur, sûre d'accomplir la volonté de Dieu en obéissant, Mlle de Bussières se laissa guider par ceux qui avaient mission pour cela, et elle reçut de leurs mains l'époux qu'ils lui présentaient. ”

“ Bien des larmes tombèrent aux pieds de Notre-Seigneur ; bien des prières montèrent vers le Ciel pour obtenir la conservation de cette vie et de cette santé si précieuses. Mme de Noiron ne quitta presque pas ses enfants de l'année ; désolée, mais courageuse, elle ne cessait de les exhorter à la résignation et à la confiance en Dieu Ce Dieu si bon pour ceux qui le craignent, lui ménageait une grande joie parmi toutes ces tristesses. Ce fut la naissance d'une petite fille, arrivée à Soissons, où M. et M-e Jules avaient pu se rendre depuis plusieurs mois. ”

“ On l'entendait souvent raconter et admirer les travaux, les souffrances et les fatigues des Missionnaires qui s'en vont porter la Foi aux extrémités du monde ; elle ajoutait qu'il était bien désirable que le plus grand nombre possible de fidèles s'associât à leur dévouement, en les aidaut par des prières et par des aumônes.
Que de jeunes gens dans les diocèses de Soissons et de Reims pour lesquels elle a été l'instrument pro videntiel qui leur a permis d'arriver à la sublime dignité du Sacerdoce ! ”

“ C'est par centaines que l'on trouverait des traits de ce genre, si l'on examinait l'une après l'autre toutes les journées de cette vie en apparence si simple et si monotone, et pourtant si admirablement remplie. ”

“ J'aime mieux les Saints dont la vie est plus en rapport avec la nôtre, ceux qui ont des épreuves et des combats à soutenir, et dont les vertus n'ont été acquises qu'au prix de triomphes répétés sur eux-mêmes. ”

“ Depuis la mort de Mme de Bussières, elle donnait régulièrement tous les ans une bourse pleine à l'Institution des Sourds-Muets de Saint-Médard. Aussi régulièrement elle envoyait son aumône àl'Ecole Apostolique d'Amiens, qu'elle affectionnait tout particulièrement, et dont elle lisait avec bonheur les comptes rendus annuels.
Quand il fut question d'établir à Soissons l'Œuvre de la Visite des Malades à domicile, elle en saisit immédiatement l'esprit et la portée, elle l'accueillit, s'y
associa, et toujours depuis la soutint de son zèle et de sa bourse. ”

“ Tout à coup sa figure s'altéra ; toutes les personnes de sa maison accoururent. On alla chercher les petits-enfants afin qu'ils reçussent la suprême bénédiction de leur aïeule.
Lorsqu'ils vinrent, l'image de la mort avait passé sur ce yisage vénéré. Malgré le voile qui couvrait sa vue, elle put cependant encore reconnaître ces chers petits êtres ; ils eurent le dernier regard de ces yeux qui allaient se fermer pour toujours. On récitait les Prières des Agonisants ; pendant qu'on les achevait, elle s'endormit en paix et presque sans que l'on pût s'en apercevoir. ”

“ Tant qu'elle vécut, elle se souvint des règles de conduite qu'elle avait entendu exprimer à ses parents : 1° La fortune est un dépôt confié par Dieu pour faire le bien, et que les parents doivent transmettre fidèlement à leurs enfants.
20 Il faut, après s'être réservé le nécessaire, employer ses revenus à faire le plus de bien possible, et en consacrer au moins le dixième aux bonnes œuvres. ”

“ Lorsqu'une mère remplit avec cette générosité, auprès de l'âme dt son enfant, la tâche qui lui est confiée, Dieu ne peut pas ne pas bénir ses efforts et son dévouement, et il la récompense en faisant germer la divine semence de la foi déposée par elle dans cette jeune âme et en lui faisant porter des fruits de salut qu'elle communiquera à son tour. Ainsi se
conservent les générations chrétiennes, les traditions se perpétuent et la vertu s'établit dans une famille et devient sa plus précieuse richesse. ”

“ Peut-être que les personnes avec qui tu vis ne tiennent pas a toutes ces saintes pratiques, mais dis-leur doucement, respectueusement, que tu y tiens, que c'était le vœu de ta mère ; sois douce, affable, prévenante, et loin de t'en savoir mauvais gré, on t'en chérira davantage. ”

“ Son mari, ses-parents respectent la Religion, mais ils ne la pratiquent pas, et dans ce milieu trop peu chrétien à son gré, que deviendra l'âme de son ange bien-aimé ?
Dieu fut le confident de ces douloureuses inquiétudes, et il lui inspira la pensée d'écrire à son enfant une lettre admirable de foi et de prévoyance maternelle. Cette lettre qui, malgré son extrême simplicité, dénote un jugement d'une rectitude remarquable et un sens aussi pratique que chrétien, devait lui. être remise à son entrée dans le monde. Elle eut une grande influence sur la vie de Mme de Noiron ”

“ « Dieu châtie ceux qu'il aime », dit l'apôtre saint Paul, et nons lisons au livre de Tobie ces paroles de l'ange Raphaël : « Parce que vous étiez agréable à Dieu, il était nécessaire que la tentation vous éprouvât. » Mme de Noiron, comme le juste Tobie, était soumise à des épreuves sans cesse renaissantes.
Pendant cinq ans, M. Jules de Noiron avait trouvé auprès de sa charmante compagne tout le bonheur que l'on peut rêver ici-bas. Mais, hélas ! le bonheur durable n'est pas de ce monde; une douloureuse maladie se déclara On alla chercher dans le Midi un climat plus doux ”

“ A mesure que cette enfant croissait en âge, elle croissait aussi en sagesse, et Dieu récompensait ces premiers efforts de la vertu en lui donnant une foi ardente qui devint dès lors et qui devait rester le caractère distinctif de sa belle âme.
Dès ce moment aussi nous voyons apparaître en elle une qualité charmante, mélange gracieux d'humilité et de générosité de sentiments. Pensant peu à ce qui lui était dû, mais beaucoup à ce qu'elle devait
(1) Que de fois on lui a entendu dire dans le cours de sa vie : Celui qui ne se refuse rien est toujours pauvre quand: il s'agit de faire une aumône. ”

“ A ces maux physiques s'ajoutaient l'inquiétude que lui inspirait la santé de son fils, la séparation d'avec ses enfants, puis cette soif de perfection qui dévore les belles âmes, qui leur cache le bien qu'elles ont accompli et qui leur inspire d'amers regrets de n'avoir pas fnit plus pour le Dieu qu'elles aiment. ”

“ Suis ces heureuses dispositions que peut-être ta mère a contribué à faire germer dans ton cœur. Le bonheur de ce monde Pt, ce qui est d'un plus grand prix, celui de l'éternité, tient à l'accomplissement de tous ses devoirs. Souviens-toi qu'en matière de religion, rien n'est a négliger ”