Patin

“ Cette gaîté, adroitement distribuée, maintient constamment dans les limites de la comédie et empêche, toujours à temps, de tourner au drame, un ouvrage qui est surtout, comme le précédent, intéressant et romanesque. J'appelle comédie romanesque celle dans laquelle est représenté, non pas le faux, lé faux ne peut constituer un genre, mais cette vérité d'exception qui charme les rêves des hommes de bien, et qu'il n'est pas impossible de rencontrer ailleurs. ”

“ A l'exercice régulier de ses fonctions comme conseiller ordinaire de l'université, fonctions qu'il échangea plus tard contre celles d'inspecteur général des études, M. Roger joignit l'usage d'une influence que ressentirent heureusement nombre de personnes dignes d'intérêt, et avec elles l'université : car c'est surtout par le choix éclairé, parle bon emploi des hommes , que se fondent les institutions naissantes. On a loué dans cette enceinte, avec l'accent d'une reconnaissance éloquente, le goût de M. de Fontanes pour les jeunes talents , son empressement à les reconnaître et à les produire. ”

“ Tel est à peu près le sens du discours que tint à M. Roger ce franc et judicieux conseiller qu'il ne connaissait pas, mais qu'il eût pu reconnaître avant d'avoir appris de lui son nom : il n'était autre que Picard. M. Roger remercia de l'avis, promit d'en profiter, et puis , le coeur gros de sa mésaventure, il s'en alla chercher des consolations chez un auteur dramatique qui ne ressemblait guère à Picard, le très-aimable, très-spirituel, mais très-affecté Demoustier.
Nul poète n'a jamais pu se vanter d'être de meilleure maison littéraire ”

“ Il y a un art de descendre sans s'abaisser qu'a mis en pratique l'auteur de l'Avocat, dans quelques légers ouvrages , écrits de temps à autre, pour une scène secondaire , avec de spirituels amis. La plus habituelle et la plus heureuse de ces associations , celle qui l'a réuni, dans la composition de deux opéras comiques , fort jolis et fort goûtés, le Billet de loterie, le Magicien sans magie, avec un homme d'un talent facile et gracieux , dont la carrière a été aussi trop tôt terminée, M. Creuzé de Lesser, le ramena en 1809, pour la dernière fois, on doit le regretter vivement, à la comédie. ”

“ On y voit, d'autre part, un jeune homme, espoir, orgueil du barreau , par l'éclat de son talent, par sa probité et son courage, engagé à plaider contre une femme, dans laquelle il reconnaît bientôt, avec une douloureuse surprise, précisément la femme qu'il aime et dont il est aimé , persistant toutefois, après cette découverte, par un sentiment exalté de devoir et d'honneur, pour rester digne, devant le public et à ses propres yeux , de sa noble profession, à retenir une cause que maintenant il déleste ”

“ S'il en est ainsi, même pour les écrivains créateurs qui vous apportent le génie et la gloire, pourrait-il en être autrement pour ceux qui, comme moi, renfermés dans les travaux de la critique, n'ont d'autres litres à votre adoption qu'un amour sincère du vrai et du beau, une application constante à pénétrer le secret de leur nature immuable, à les suivre à travers leurs transformations diverses, à exprimer, des monuments de l'art par lesquels ils se manifestent, de fidèles images ? ”

“ Lorsque M. Roger, bien jeune encore , amusait sa captivité par la lecture de Goldoni, il ne se doutait pas qu'il dût bientôt lui-même écrire des comédies. Il ne s'en doutait guère davantage lorsque, échappé aux prisons de Langres et fixé a' Paris , il allait le soir se délasser des graves travaux de la journée, par les représentations du triple théâtre français ouvert alors à l'empressement d'un public avide , après une affreuse contrainte morale, des libres délassements de l'esprit, à l'émulation de toute une jeune et ardente génération de talents dramatiques. ”

“ Il les a surtout marquées de son empreinte par une exécution libre où disparaît l'imitation , où le naturel un peu prosaïque de l'original revêt avec aisance les formes d'une poésie à la fois élégante et simple. Le personnage principal a reçu de lui, sans que la vraisemblance en souffrît, une élévation plus idéale : si l'on n'assiste point à sa plaidoirie, comme dans la pièce italienne, on n'en croit peut-être pas moins aux effets de son éloquence , suffisamment attestés par la chaleur habituelle de ses sentiments et de ses discours. ”

“ Or la comédie de M. Roger donne précisément aux spectateurs honnêtes le plaisir de ces rencontres, plus faciles , il est vrai, et plus fréquentes au théâtre que dans le monde.
On y voit une orpheline , obligée de réclamer devant les tribunaux la fortune elle nom de son père qu'on lui conteste, offrant pour obtenir l'un de renoncer à l'autre; s'abstenant généreusement de produire une lettre propre à établir ses droits, parce que cette pièce compromettrait la sûreté du parent abusé qui la méconnaît. ”

“ Son zèle le porta même à éditer modestement des livres de la nature la plus élémentaire , destinés aux plus humbles usages de l'enseignement. On doit rappeler à part , comme moins étranger aux habitudes , aux préférences de sa pensée et de son talent, un Théâtre classique, qu'il publia en 1807, avec des notes où brillaient discrètement, dans de fines remarques sur des beautés de composition et de style , dans de judicieux rapprochements , le savoir et le goût d'un littérateur consommé. ”

“ Les âges littéraires se suivent sans se ressembler; chacun a ses avantages qu'il serait injuste de méconnaître; nous l'emportons probablement sur nos devanciers pour l'invention, la nouveauté, la hardiesse; probablement aussi ils nous surpassaient par le naturel, l'exactitude et le goût. ”

“ Tout devient drame entre les mains des auteurs dramatiques. Un respectable archevêque d'Auch, M. d'Apchon , ne pouvant vaincre les refus d'un galant homme dans le besoin, qu'il veut obliger, imagine de lui acheter pour une assez forte somme, par l'entremise d'un prétendu amateur de tableaux, une vieille toile sans valeur. ”

“ Elles étaient contemporaines de sa jeunesse, et jusqu'à ses derniers jours , malgré la différence des temps et des idées , il les professa avec un courage devenu le plus rare de tous en cet âge de liberté, celui qui consiste à nous montrer aux autres précisément ce que nous sommes. Honneur aux hommes qui savent rester fidèles , quoi qu'il arrivé, aux engagements de leur vie ! ”

“ Les vices, les ridicules étaient, disait-on, chose épuisée ; et voilà qu'un grand mouvement social, qui a tout déplacé, tout mêlé, qui de la confusion de prétentions de toute date fait sortir cent composés bizarres , renouvelle sous nos yeux la matière comique. Observez, saisissez au passage ces rapides produits de nos moeurs changeantes ; nous vivons sous un gouvernement ami
— 6 — de la liberté qui ne vous les défendra pas tous. ”

“ Et cependant, je me l'imagine, dans ces heures de studieuse solitude, où il feuilletait ses livres dé jurisprudence, où il parcourait ses dossiers, plus d'une fois il se surprit rêvant à leurs oeuvres, à leurs succès, à leur réputation; plus d'une fois, venant à penser que tous, ou presque tous, avaient passé du palais au théâtre, il dut se dire : " Et moi aussi, ne serais-je pas poète comique ? ”