Philippe-Auguste de Sainte-Foix comte d' Arcq

“ Lorsqu'un père nature! , riche d'ailleurs , a destiné son fils-à. tenir un état dans le monde, qu'il l'a fait élever avec une certaine diftinction, qu'il a cherché à le pousser dans les emplois , il a contracté par-là une obligation plus forte. & plus étendue que celle que lui impofoit la loi -de la nature ; il s'est tacitement soumis à fournir à son fils les moyens de se- soutenir honorablement dans, l'état pour lequel-il- l'avoit destiné : cette vérité, qui est de, tous les temps , a toujours servi de guide à la jurisprudence des arrêts fur cette matière. ”

“ Je fus envoyé à Verfailles à mon tour pour prendre l'ordre du Roi selon l'ufage. Y étant arrivé la veille -, je me fis annoncer chez M. le Comte de Touloufe, fous le nom de Chevalier d'Arcq, pour lui remettre une lettre de Desjardins & une boîte. Lorfque ce Prince qui avoit désiré de me voir me tendit la main pour recevoir le tout, je me précipitai fur elle
en me jettant à ses genoux, par un mouvement que je ne pouvois comprendre , & je la baignai de larmes ”

“ La passion des armes, qui s'étoit développée en moi de trèsbonne heure, me fit témoigner la plus vive ardeur pour l'état militaire. On ne pouvoit alors obtenir, aucun emploi qu'après avoir servi dans les Moufquetaires : le fieur Desjardins, fit part au Prince de mes désirs ; M. le Comte de Toulouse loua mes intentions ; il prit conseil de Madame la Comteffe fon épouse , qui parut désirer que j'entraffe dans la Marine. Le sieur Desjardins m'aimoit beaucoup & craignoit dé me perdre ”

“ Privé des droits de la nature & de la loi, mon fort doit intéresser toutes les âmes sensibles ; je prie mes conseils de m'éclairer fur la route que. je dois prendre pour obtenir celui qui m'est dû dans un temps où je n'ai pas à craindre les effets du deípotisme qui n'est plus : voici les faits.
F AI T.
Louis XIV, outre ses enfans légitimes , a eu entr'autres enfans naturels , M. le Comte de Toulouse , M. le Duc du Maine, & S. A. R. Madame la Duchesse d'Orléans. ”

“ J'écrivis au Grand Maître : la lettre du Roi avoit dévancé la mienne ; le Grand Maître me répondit qu'il avoit fait expédier mon Bref à la Cour de Rome, felon l'usage. Dans ces entrefaites,
Pinto mourut, Ximenés lui fuccéda ; & ce fur par lui que je reçus le Bref, avec la lettre la plus obligeante.
Le Bref porte: « Philippe-Auguste de Sainte» Foi, Chevalier d'Arcq , fils naturel du Séré» nissime Prince Louis-Alexandre de- Bourbon , » Comte de Toulouse , est admis dans l'Ordre » comme Chevalier, de Juftice , avec dispense » de faire aucune preuve, vu sa qualité de Fils » Naturel ”

“ Toulouse & de Desjardins ; un Contrôleur de la Bouche , nommé Saint-Quentin , ami de' Desjardins, pénétré de l'état où il voit le fils de son Maître , donne ordre de me mettre dans un lit, vole aussitôt à l'appartement du Prince & parle à Desjardins. M. le Comte de Toulouse s'en apperçoit, demande ce que c'eft; on est forcé de le lui dire; le Prince s'attendrit & dit : Je veux le voir. Dans ces derniers inftans , la nature & les affections agissent avec
empire ”

“ L'Ambassadeur 8c le Bailly de Saint-Sulpice avoient déjà vu le Ministre , qui. leur avoit promis la lettre du Roi ; & c'étoit pour m'en faire part, ainsi que pour m'engager à écrire au Grand Maître, que l'Ambaffadeur de Malte avoit engagé le Bailly de Saint-Sulpice à me conduire chez lui. ”

“ « Les » deux enfans étant en état d'être retirés de » chez la Dame Ducros, vous irez chez elle pour » les transporter chez vous, en avoir foin, & faire » à leur égard tout ce que jé vous ai ordonné. » Signé Louis ALEXANDRE DE BOURBON.
A l'époque de la naissance de mon' frère aîné, M. le Comte de Toulouse fit acheter la terre d'Arcq ”

“ La terre entra dans le Domaine du Prince ; elle est encore dans la maison de Penthièvre, & fait partie du Duché de Château-Vilain.
En conséquence de la lettre dont je viens de' parler, & des ordres particuliers du Prince, le sieur Desjardins avoit loué une maison , ayant vue sur le Palais-Royal, & située dans la.rue neuve des Bons Enfans, presque vis-à-vis la petite porte de l'Hôtel de Toulouse -, il l'avoit faite meubler simplement, mais décemment ”

“ J'étois encore dans les Moufquetaires , & je n'avois point de notion pofitive fur lAuteur de mes jours , lorfqu'un événement malheureux acheva de diffiper le nuage qui couvroit mon origine. M. le Comte de Toulouse fut atteint, à Rambouillet, d'une maladie qui obligea le fieur Desjardins de se rendre auprès de fon Maître. Au moment où j'appris que le Prince touchoit à fa dernière heure, la nature m'arracha un cri qu'il me fut aussi impoffible de contenir que d'en concevoir le vrai motif. ”

“ S. A. R. Madame la Duchesse d'Orléans , veuve du. Régent, Princesse si auguste par ses éminentes vertus , connue avant son mariage fous le nom de Mlle, de Blois , étoit soeur de M. le Comte de Touloufe, du même père & de la même mère , & par conséquent fille lé-
( 16 ) gitimée de Louis XIV. Le sieur Desjardins fut chargé par son maître mourant de lui rappeler
qu'il avoit un fils naturel, car le Prince lui en avOit déjà lui-même fait part depuis long-temps ; c'étoit assez en dire à une foeur auffi vertueufe que tendre. ”

“ Il s'éleva une difficulté dont il feroit fuperflu de rendre compte , pour savoir fi M. de Penthièvre devoit vernir prêter cet interrogatoire chez le Rapporteur , ou fi ce dernier devoit aller chez le Prince , pour le recevoir.
Il eft bon d'obferver que j'avois demandé que
mon acte de. baptême fût réformé, & qu'on substituât au nom de Sainte-Foi, Officier de Marine , personnage, qui n'a jamais existé , celui de Bourbon , Comte de Touloufe, Grand Amiral de France. ”

“ Le peu de succès, qu'eut d'abord Madame la Duchesse D'orléans pour mon admiffion dans Tordre de Malte, ne ralentit pas fes bontés en ma faveur ; elle fit tous ses efforts pour me faire obtenir un Régiment, & les bonnes grâces de Madame la Comtesse de Toulouse , à qui elle parloit tous les jours de mou
La guerre se déclara ; je fus obligé départir. On forma un Camp à Dunkerque , commandé par M. le Bailly de Givry. M. le Duc de Penthièvre s'y rendit pour faire fa première Campagne. ”

“ On reconnoît à cette disposition la main d'un père qui a voulu remplir un devoir de première
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néceffité envers son fils naturel ; le teftament est lui-même la preuve que j'étois en bas âge à l'époque où il fut fait ; le Prince n'avoit pas cru devoir effectuer des intentions plus étendues à mon égard ; il n'avoit pu me qualifier de Chevalier d'Arcq , puisque n'étant pas encore entré dans les Moufquetaires , je ne portois alors que le simple nom d'Augufte. ”

“ La cause de M. de Sainte - Foy paroît si juste
( 48 ) & si favorable, lés Arrêts , au moyen defquels on est parvenu à étouffer fa réclamation , font si contraires aux Lois du Royaume & aux principes même de l'ancienne législation , qu'il a tout lieu d'efpérer de la juftice de M. le Garde des Sceaux , qu'il lui fera expédier , fans délai, les lettres de la Chancellerie , dont il a besoin pour pouvoir attaquer légalement au Confeil du Roi les Arrêts qui ont été surpris à fa justice. ”