S. Jozan

“ Sans théorie et sans observation, l'élève ne verra dans un arbre que du vert, quand l'artiste y verra des tons bleus, gris, jaunes, dorés; dans une tête de jeune fille, il n'apercevra que du blanc et du rose ; les reflets bleus, les tons chauds, les teintes verdâtres lui échapperont. Pour le peintre, l'aspect change selon l'éloignement et la lumière, et le coloris des corps se modifie dans ses teintes, tandis que pour les autres il demeure toujours le même. Ceux-ci se croiraient trompés par leurs yeux, s'ils voyaient lilas ce qu'ils savent être rose, ou ver-dâtre ce qu'ils savent être jaune. ”

“ Les habiles pastellistes n'abusent pas de ce moyen du doigt; ils savent fondre, unir et accorder le clair-obscur et le coloris par l'art seul de choisir les crayons et de composer les teintes sur le papier, le doigt ne leur servant qu'à insérer, à enfoncer, à incruster cette poussière colorée. Un ignorant, au contraire, frotte beaucoup du doigt, et il ne connaît le mélange et le modelé qu'en affadissant le coloris par un adoucissement opposé à la justesse d'imitation. ”

“ L'imitation de la nature, qui est le but de la peinture, consiste dans l'imitation de la forme des corps aussi bien que dans celle de leurs couleurs. Vouloir décider lequel du dessin ou de la couleur est le plus essentiel à l'art de peindre, c'est vouloir déterminer lequel de l'âme ou du corps de l'homme contribue le plus à son existence. ”

“ Dans la nature, la couleur de tous les objets se modifie par un grand nombre de causes : par la quantité et la qualité de la lumière, puisque ces différences agissent sur la couleur propre et sur son intensité, par la quantité et la qualité de l'air interposé entre nous et l'objet que nous voyons, et enfin par les reflets, par le clair-obscur et par plusieurs de ces causes réunies. ”

“ De toutes les parties de l'art de peindre, celle qui concourt le plus à produire l'illusion de l'objet imité et à lui donner l'apparence de la réalité est sans contredit l'art du coloris. Mais il ne suffit pas de donner à chaque corps la couleur qui lui est propre, il faut encore compléter l'effet de la couleur locale en lui donnant la valeur de ton relative à l'espacement de l'objet, et en le modifiant encore par les effets mystérieux du clair-obscur. ”

“ Sur sa légère couche de ponce, le pastel prend et adhère bien; les teintes y paraissent fraîches et légères; il permet de charger de couleurs les parties qui, pour l'effet, doivent être empâtées; les teintes s'y noient facilement, et la touche ferme y reste vigoureuse; on peut revenir autant de fois que l'on veut, sans crainte de lui voir refuser le crayon, inconvénient qui arrive souvent sur les autres papiers, lorsqu'on se sert de pastels où l'argile domine; cette terre, douce et grasse, rend le papier savonneux et l'empêche de retenir le crayon. ”

“ La mode, cette déesse fantastique qui, semblable aux comètes, aime à reparaître à certaines périodes, vient de nous la ramener; aussi tout le monde aujourd'hui, artistes et amateurs, veut-il faire du pastel, et cherche-t-il à connaître les ressources de ce genre de peinture, dont l'exécution prompte et facile est si précieuse, comme nous l'avons dit, pour ceux qui veulent saisir la nature et s'emparer de quelques-uns de ses charmes toujours si fugitifs.
On trouve, dans le commerce, des boîtes de pastels assortis pour la figure et le paysage ”

“ Ce qui explique pourquoi, plus l'objet est près de nous, plus sa couleur paraît vive et pure; plus il en est distant, plus elle semble altérée. Dans un paysage, nous voyons tous les objets qui tendent vers l'horizon se dégrader sensiblement de couleur et gagner en bleu ce qu'ils ont perdu de leur propre ton ; aussi les montagnes les plus éloignées nous apparaissent-elles souvent du plus beau bleu. ”

“ Lorsqu'on a un certain talent, on sait tirer parti de tout; mais un élève ne possède aucune ressource, et lorsqu'il opère avec crainte et que viennent les difficultés, il s'embarrasse de plus en plus et finit par se perdre dans la multiplicité des tons. Il charge de couleur, il tourmente cette couleur, il la salit; il cherche à se rattraper par la forme, et ne produit rien de bon. ”

“ C'est le défaut d'observation qui fait que l'on produit des paysages vert-de-gris, des ciels bleu de Prusse, et des terrains couleur de citron; c'est à la même cause qu'il faut attribuer le peu de vérité que les élèves mettent dans le clair-obscur.
En dessin, le clair-obscur (2) offre peu de difficultés, car il s'obtient en nuançant, plus ou moins, certains objets qui se trouvent dans l'ombre; mais en peinture il devient d'une immense difficulté, en ce qu'il doit rendre avec vérité, à travers l'ombre, le coloris qu'aurait l'objet qui y est plongé s'il était exposé à la lumière. ”

“ Le nombre des parties du corps humain, et la variété que leur donnent les divers mouvements, forment des combinaisons trop étendues pour que l'imagination ou la mémoire puisse les conserver et se les représenter toutes. Quand cela serait possible, les autres parties de la peinture y apporteraient de nouveaux obstacles. Comme les parties du dessin sont moitié théoriques, moitié pratiques, il faut que la réflexion et le raisonnement servent principalement pour acquérir les premières, et que l'habitude réitérée aide à renouveler continuellement les autres. ”

“ L'art du coloris est encore la connaissance des propriétés particulières de chaque couleur, de leur valeur et des différents effets produits par leur mélange, par leur affinité ou leur répulsion pour telle ou telle association.
Les matières colorantes employées aujourd'hui dans la peinture sont en très-grand nombre et susceptibles de se prêter à la combinaison d'une immense série de teintes qui se trouvent dans la nature. ”

“ On jugera facilement que ceux qui étaient plus sensibles aux beautés du coloris qu'à celles du dessin, ou qui étaient amis d'un peintre coloriste, donnaient la préférence à cette partie brillante de l'art; tandis que ceux qui préféraient la forme, ou qui ne sentaient pas la couleur, soutenaient le parti contraire. Que devait-il arriver de là? Ce qui résulte ordinairement des discussions que la partialité produit; elles n'ont aucune solidité, elles ne contribuent point à la perfection des arts ni à ce bien général que tout homme qui fait usage de son bon sens devrait toujours avoir en vue ”

“ Ma tâche est plus modeste : je ne me propose, on le devine, que d'initier à l'art de peindre au pastel la classe nombreuse des amateurs et des jeunes artistes, et surtout d'être utile à ceux qui, habitant la province, sont trop éloignés des grandes villes pour pouvoir se procurer les conseils d'un professeur.
La difficulté de connaître les principes et de se procurer le matériel d'un genre de peinture facile et amusant prive beaucoup de personnes d'une source de jouissance, d'un agréable délassement, surtout aux heures d'ennui de la solitude. ”

“ C'est par le dessin que l'on commence à s'initier dans les mystères de la peinture; il est, pour ainsi dire, la base fondamentale de l'édifice, et doit être, par conséquent, l'objet des considérations les plus importantes. Ceux qui s'y destinent doivent consacrer à son étude l'âge où la main, commençant à devenir ferme, tout en étant docile et souple, peut ainsi facilement exécuter les divers mouvements qu'exige ce genre de travail. ”

“ Elle est encore très-utile pour jeter en esquisse une composition, un effet de coloris dont on veut se rendre compte; aussi l'artiste donnera-t-il, sur tout autre moyen, la préférence au pastel dont l'emploi est plus facile et plus prompt, car l'esprit perd toujours de sou feu par la lenteur des moyens dont il est obligé de se servir pour exprimer et fixer ses conceptions. La facilité de celui-ci lui permettra de suivre le rapide essor de son génie, sans qu'il ait à combattre des difficultés dans les moyens d'exécution. ”

“ Lorsqu'on veut tendre son papier sur un châssis, il faut avoir soin, pour soutenir le papier sur lequel on doit travailler, de tendre préalablement, soit une toile douce, soit un canevas plat, comme celui que l'on emploie pour les toiles ordinaires de la peinture à l'huile, soit enfin un fort papier, afin que l'on puisse travailler en toute sécurité, et appuyer le pastel et le doigt sans craindre de détendre ou de crever le papier. ”

“ Les moyens que nous donnons ici, sur cette branche spéciale du matériel de l'art, pourront du moins être utiles aux artistes, pour confectionner eux-mêmes les tons qui leur manquent ou qu'ils ne pourraient trouver à assortir.
Les personnes qui habitent loin des grandes villes et ne peuvent se procurer les choses nécessaires pour peindre au pastel, pourront, au moyen de ce petit traité, produire elles-mêmes tout ce qui est indispensable à ce genre de peinture; partout on trouve les matières premières, il s'agit seulement de savoir les préparer. ”

“ Des quantités innombrables de crayons tendres et demi-durs se vendent au détail, et permettent à l'artiste de composer sa palette à sa manière, dans son sentiment de couleur, et d'y venir puiser, au fur et à mesure de ses besoins, les tons qu'il doit remplacer lorsqu'ils sont usés et ceux qu'il n'a pas dans son assortiment.
La nature du fond sur lequel on peint varie selon le goût et la manière de faire de chacun. Le papier est le plus ordinairement employé.
Après avoir parlé de la peinture au pastel, nous indiquerons quelques moyens avantageux de la fixer. ”

“ Ce crayon peut être un composé de brun-rouge, de bleu, de noir et de carmin.
Nous conseillerons, comme favorable à ce genre de peinture, la manière italienne, obscure et chaude; elle produit un excellent effet, si l'on évite l'excès de noir et la dureté, s'il règne dans les ombres, même les plus sourdes, une certaine transparence qu'on obtient par des demi-teintes, sans quoi les ombres seraient toujours lourdes et pesantes. Ces ombres, en général, doivent, par les reflets, participer des tons qui les environnent. ”

“ Après avoir mis en place toutes les teintes par un travail semblable à une mosaïque, lorsque la tête est à l'effet et dans de bonnes conditions de forme, de couleur et d'expression, alors seulement, pour obtenir de l'harmonie et de l'union dans le coloris,
on passe les teintes les unes dans les autres avec le bout du petit doigt, qui fait l'office d'estompe, et que rien ne saurait remplacer. ”

“ Les grands peintres de toutes les écoles doivent être considérés comme des imitateurs de la nature, ayant cherché le vrai, et qui en ont le plus approché. Sous ce point de vue, l'élève qui veut apprendre à voir la nature doit l'étudier et chercher à découvrir ceux qui ont le mieux su la comprendre et la reproduire, afin de se les donner pour modèles, d'adopter la route qu'ils ont suivie, et d'apprendre à connaître, dans leurs ouvrages, ce qui eût échappé à toutes ses observations. ”

“ Lorsqu'on est satisfait de la ressemblance, on passe légèrement sur le tout un tampon de coton en carde pour faire paraître la tête comme dans la vapeur; on procédera alors à l'ébauche.
Le fond du papier étant d'une couleur demi-teinte, on commencera par les lumières en crayonnant et associant les tons par superposition; on passera aux ombres, que l'on traitera d'une manière large et vigoureuse, puis on viendra lier ces tons opposés de lumière et d'ombre par de riches demi-teintes et des reflets. ”