“ Je dis ruine; eh! que sert la ruine ou l'expérience à ceux qui vieillissent ? Après leurs dix ans d'expérience, et quand ils s'entendraient enfin pour se corriger, et devenir sages, voici venir des jeunes qui ne savent rien et ne sentent que leur force, qui vont rétablir dans leur énergie l'état outré dont on était revenu, et continuer le désespoir des choses, jusqu'à ce que, dans dix ans plus tard, d'autres jeunes encore une fois s'en viennent se dresser brutalement et imbécillement contre eux, et recommencer le cercle fatal de l'éternité. ”

“ Ce sont les forts qui auront toujours tout; on donnera encore à celui qui a déjà beaucoup, a dit Jesus-Christ ; tout a été laissé aux forts pour ce monde. Mais c'est aux forts à se punir, à se retrancher, à se juger eux-mêmes, et à savoir faire la portion de ces autres à qui tout est arraché chaque jour; il serait par trop niais et absurde de prendre au mot la fatalité des choses ; il y a un doigt menaçant dans chaque chance heureuse de la fortune. C'est au créateur et au favorisé à restituer un peu la justice, puisqu'on ne peut avoir raison de la providence dès ce monde ”

“ On force par tous moyens la propagation de la vaccine, on récompense et l'on vénère, et l'on a grandement raison, celui qui sauve un homme au risque de sa vie, et l'on vient perdre, par insouciance, le prix de tant de discours, de tant de recherches et de tant de livres, au moment que tout est fini, que la partie est gagnée, et que la créature qui a demandé et mérité tant de soins est sauvée et ne demande qu'à vivre ! ”

“ Je ne veux pourtant pas dire que les besoins matériels ne gagnent absolument rien aux machines : si fait. Je conçois qu'un ouvrier économe, de grand caractère et d'intelligence dans tout le cours de sa vie, et un ouvrier ordinaire dans des momens de détresse, pressé par la force, se restreint au tout juste nécessaire, et trouve alors économie dans le prix de ce tout juste nécessaire. ”

“ La civilisation portera l'industrie où elle n'est pas encore: si je ne me trompe, c'est le piège et le tombeau de l'Angleterre dont elle approche. Au lieu d'être comme elle est aujourd'hui le pourvoyeur du genre humain, chaque peuple sera le sien à lui-même, et cherchera encore à pourvoir les autres. ”

“ Qu'est-ce donc que la vie de ce monde, qu'un engouement ou un découragement à tour de rôle, arrivant par mode, partant par dégoût? Point de plan, point de prévoyance, point de constance parmi les hommes. Les hommes supérieurs qui se tiennent à l'écart et qui jugent la foule, voyent et s'appitoyent ou s'irritent, mais ils prennent parti eux-mêmes à la fin, ou ils sont entraînés. Toujours est-il qu'ils ne font que juger et sentir, et , soupirer en eux-mêmes sans aucun fruit, qu'ils ne peuvent rien, s'éteignent et disparaissent. O monde! ”

“ Les machines, c'est la civilisation, c'est un dernier effet, c'est un grand effet poursuivi par sa cause, qui emporte, qui modifie les hommes; mais où les hommes ne s'interposent pas.
Où ils s'interposent, mais où ils ne savent pas ce qu'ils interposent. L'homme tourne dans un cercle, s'agite, cherche, crie beaucoup, et fait peu de chose en effet.
Des mille millions de causes qui marchent côte à côte, qui cheminent et se croisent sans se heurter et sans rien produire, il en choisit deux qu'il met en contact. ”

“ Il me semble, moi, que pour rendre le nécessaire à ceux qui l'ont perdu, il faut tout bonnement rendre le nécessaire ; et l'on sait ce que c'est que le nécessaire ; on peut le calculer à l'instant ; il n'est pas tant de chose.
En redressement, comme j'ai déjà dit, les moyens les plus simples sont les meilleurs ; les biens simples sont même les seuls qui répondent de l'avenir, les seuls dignes de l'expérience. L'homme est trop borné pour voir de si loin. ”

“ Certainement il y a économie, voilà de l'économie ; mais qu'est-ce que toutes ces économies, sinon des rabais dissimulés sous toutes sortes de noms, sur le salaire des ouvriers et sur son propre bénéfice ?
Qu'est-ce qu'une économie ? que vaut une économie quand tout le monde la connaît et la fait? Elle avantage le consommateur, voilà tout. ”

“ Car la consommation intérieure est à peu près l'avenir où nous devions tourner nos regards, comme infiniment probable, et peut-être le seul possible; avenir à peu près fixe et immuable, après cela, et où il faudra probablement que la société s'arrête, sauf quelques modifications insignifiantes, ou bien un recommencement de chemin à travers la barbarie, et peut-être autre chose, mais que je ne vois plus. ”

“ Je les blesse cependant, parce que je me soucie peu de leurs blessures et de leurs souffrances qui ne seront jamais que nominales, vis-à-vis des souffrances actuelles, réelles, injustes, infâmes dont eux riches ne se soucient pas. Je les blesse dans leur propre intérêt pour les forcer à retourner la tète et à regarder, pendant qu'il est encore temps, des désespoirs qui ont encore du remède, et qui n'en auront plus un jour viendra. ”

“ Je conçois bien qu'on puisse réduire sur sa faim, sur son vrai nécessaire, pendant un jour, deux jours, huit jours; mais je ne conçois pas qu'on puisse réduire ainsi tous les jours, sans mourir à la fin. Il est vrai qu'on en meurt peut-être, et que bien des morts ne disent pas leurs causes. ”

“ Les arrachemens ne sont pas bruyans, mais ils sont pourtant des arrachemens. Un fait : c'est que nous avons tous besoin, et par le fond intime de notre nature, des supériorités qui sont les privilèges. Un seul les atteint pourtant ; c'est une preuve sans réplique que pour les atteindre il a détrôné ou refoulé tous les autres. ”

“ De fait, il sera donc constant que tout ce qui ne souffre pas encore, c'est qu'il ne peut pas souffrir; et que tout ce qui peut souffrir, souffre. L'accusation est assez forte.
Ceci aura l'air d'une digression dans mon but actuel, qui est de prouver que nous marchons à une organisation sociale nouvelle ; mais on verra bien si un état de choses qui a laissé s'établir, qui laisse subsister des infamies pareilles auxquelles il ne songe pas même à remédier, peut continuer long-temps ainsi, et s'il ne faut pas qu'il se modifie. ”

“ Extrême malheur inséparable, peut-être, de l'extrême civilisation, qui fait mettre en doute, dans des momens mortels, si l'extrême civilisation est vraiment un bienfait pour l'humanité ; d'autres fois, si la barbarie ne nous reviendra pas de l'extrême civilisation.
Voilà ce point où l'on est parvenu, que le malaise du peuple, manifesté par les émeutes mêmes et les dernières violences, ne sert plus à rien. Que servent les émeutes ? que sert la violence contre des gens qui se trouvent ruinés comme eux à cet état de choses ? ”

“ Mais aujourd'hui que l'on propage les lumières, si l'on révèle à ces pauvres gens leur dignité et leur égalité en droits à ceux qu'ils croyaient supérieurs, j'en avertis, ce ne sera plus pour long-temps. Les lumières, en cultivant l'intelligence, donnent des prétentions, cela est certain, et la moindre des prétentions et la plus légitime est bien certainement de vivre et de ne point mourir de défaut. ”

“ Si l'on disait aux riches : Vous donnez déjà de votre revenu pour être gardés la nuit, pour être défendus des nations, ennemies, pour avoir vos propriétés garanties et vos jouissances ; vous donnez déjà une minime partie de votre fortune ; c'est bien jusqu'ici ; mais le besoin social augmente, ce n'est plus assez ; il faut donner le double. ”

“ Je dis qu'il faut qu'on en vienne à se contenter de la consommation intérieure, ou à peu près; à moins qu'un peuple n'ait la prétention d'être le fournisseur du genre humain tout entier, c'est-à-dire, de l'écraser et de le tenir esclave, car le genre humain n'y consentira jamais sans cela. ”

“ Fonds à faire.
COMBIEN y a-t-il de communes en France? On en compte, je crois, quarante mille. Soit dans chaque commune vingt familles à nourrir et à faire travailler; c'est trop, mais n'importe ? A quatre individus par famille, c'est quatre-vingt par commune. Je dis quatre-vingt à nourrir, mais non pas à faire travailler; les enfans en bas âge et les épouses déduits, il y en aurait tout au plus moitié.
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Soit donc seize cent mille hommes à faire travailler par jour à un franc cinquante centimes; soit enfin huit cents millions de francs à trouver chaque année pour le travail. ”

“ Le moment de la transmutation de travail, le moment de la crise où la masse accoutumée à vivre d'un trayail, n'en pourra absolument plus vivre, est terrible; mais on sent bien qu'il faut que ce moment arrive, tôt ou tard, pour les nations en avancedes autres nations qu'elles approvisionnaient, si les machines, si les moyens de production, si la civilisation viennent à se répandre partout. ”

“ Aussi fermement que je les crois mauvaises, je crois fermement qu'il n'y a pas même à examiner pour un peuple pris isolément, s'il faudrait les détruire ou même les restreindre; ce serait le dernier de l'absurde d'y incliner, et encore bien pis de le tenter. Comme abstraction, les machines sont bonnes, sont un beau sublime ; et cependant j'ai la foi intime que tout ce qui est bien doit s'accorder dans le système général et, avec certaines modifications , y trouver sa place. ”

“ J'ai vu des malheureux de quatre-vingts à quatre-vingtdix ans que je puis affirmer être morts, non pas peutêtre littéralement de faim, mais de misère, de besoin, de froid dans le dernier hiver si rigoureux de 1830. Oui, de froid ; des hommes de quatre-vingt-dix ans, mourir de froid, à demi-gelés dans leurs lits ! J'en ai connu, j'en citerai dix si l'on veut, qui sont morts violemment, non pas tous de froid, non pas tous de faim, mais tous de misère, tous de mille besoins réunis, et que la maladie ne voulait pas encore tuer. ”

“ Quand le spéculateur achète, pour condition première et quels que soient les prix, il stipule d'abord son bénéfice comme chose légitime et toute naturelle, et les grains de suite gravitent à remonter de tout ce bénéfice, sans autre raison que ce bénéfice même. ”

“ Je n'aurai omis que le malaise de la passion, toujours déraisonnable et insatisfaisable, comme l'est le vide et l'infini du coeur; mais qui n'a point de danger ni de remède à être dit ici, et qu'il faut abandonner à ses propres tortures, qui appartiennent et retombent à la juridiction religieuse. ”

“ Ce sont ces simplifications de moyen d'abord, et par suite ces recours misérables de retranchement, qui depuis dix ans, (nous nous en souvenons tous) venaient étonner chaque année au commencement d'une saison, acheteurs et consommateurs eux-mêmes, sur ces ressources inconnues de rabais, qui semblaient depuis longtemps devoir être épuisées et ne plus laisser de limites. Les consommateurs, dis-je, qui sont eux-mêmes ces malheureux ouvriers souriant de payer dix sous de moins une aune d'étoffe qui leur dure une année, au prix d'une somme pareille, mais qu'on leur retient tous les jours. ”

“ Veut-on dire que dans la présente et future organisation sociale, les besoins de l'homme sont intervertis, et que ce sont les moraux qui viennent les premiers et qui ont le droit de passer avant tout? Dans ce cas je n'ai plus rien à dire, et tout est pour le mieux; mais toujours est-il, en finissant ce paragraphe, que les machines alors sont nulles au consommateur pour l'économie matérielle et finale, seule affaire qui me suffirait et qui me suffit dans ma question, n'ayant pris à traiter que les intérêts matériels. ”

“ Au surplus, il n'est que trop vrai, créez du beau et de l'utile, en d'autres termes, créez de nouveaux besoins. Mais Dieu merci ! ce ne sont pas lés besoins qui manquent, nous le voyons trop ; toutes les classes s'avancent et se civilisent, et ne prennent que trop de nouveaux besoins; ce ne sont pas les besoins qui manquent, n'oublions pas que c'est l'argent qui manque ; ce sont les bénéfices assez forts qui manquent pour faire face à tous ces nouveaux besoins transitoires et de tous les jours en même temps que pour assouvir le besoin de fortune et de puissance, mais permanente et de fond ”

“ On peut, avec des lumières, comprendre l'organisation de ce monde, s'imposer des privations et se résigner même à là pauvreté tout en vivant près de l'opulence; mais avec des lumières on ne consentira jamais à la misère, venant ou de l'oubli, ou du mépris et de l'insouciance à bien plus forte raison, chargé de ce mépris et de cette insouciance jusqu'à n'avoir pas même les besoins de la brute. ”

“ Plus d'aumône, l'aumône même est immorale; elle n'est légitime et respectable que comme secours d'accident; momentané et actuel d'homme à homme. Cependant jusqu'à l'organisation et le versement du travail à tous les hommes de l'univers, l'abolition de la mendicité est un meurtre. ”

“ On aurait sans effort et avec certitude l'élite de la France, que l'on n'arrache à présent que du hasard et un sur cent mille, et dont une foule s'épuisent et se rongent sans fruit pour eux-mêmes, et sans fruit pour leur patrie. ”

“ Je crois que tout est jeté icibas à la loi de la force; que vouloir tout niveler, et faire dans ce monde la justice exacte, c'est aller contre l'intention marquée de l'arrangeur de toutes choses, qui a tout jeté à la force. ”

“ Il n'est pas possible, d'abord, de forcer de travailler à perte, ce n'est que vivre six mois de plus. Il n'est pas possible ensuite, si Vienne, si Berlin ont des fabriques de soieries, par exemple, de vouloir exiger qu'elles se pourvoient à Lyon; cela ne peut pas être, cela ne sera pas.
C'est ce que n'ont pas aperçu les pousseurs à la civilisation, qui ont été à un but croyant aller à un autre, qui croient qu'il n'y a qu'à instruire, instruire, fabriquer, fabriquer, multiplier les moteurs, les établissemens, la production, pour où vider tout cela? ”