“ Gomme au navire, il faut à l'État un lest qui le maintienne d'aplomb et assure la régularité de sa marche. Donner au suffrage universel le lest des principes, n'est-ce pas, loin de l'affaiblir, le consolider et équilibrer, à la fois, la société et son gouvernement? ”

“ Le droit de suffrage émane d'une idée de justice sociale, et il a pour but de dégager des intérêts particuliers comme une résultante harmonique qui sera l'intérêt commun dans son acception la plus large. ”

“ Ce qu'on appelle la conscription et l'inscription maritime ou l'enrôlement obligatoire, quelque général qu'il soit devenu, n'en constitue pas moins, à nos yeux, la plus éclatante violation du plus imprescriptible des droits naturels. Ces deux institutions peuvent se définir : Expropriation de la personnalité humaine pour cause d'utilité publique — l'exactitude veut qu'on ajoute — avec indemnité des frais d'existence pendant la durée du service. ”

“ Étant posée pour certaines personnes la nécessité de se faire remplacer, on pourrait, par une combinaison financière peu compliquée, leur faciliter la libération. Ainsi, l'État se chargerait du remplacement, moyennant une somme payable par l'électeur, en 10, 15 ou 20 annuités, à sa convenance. L'engagement une fois pris, à défaut de payement régulier des annuités, l'exercice du droit politique est suspendu en même temps que l'effet des avantages qui y sont attachés ; conséquence plus sensible peut-être moralement que matériellement. ”

“ À défaut de la conscription, objectera-t-on, la racolage se pratique. Il est vrai et il est possible que ce vieux mode de recrutement soit, sous plus d'un rapport, très-défectueux. Raison de plus pour se rendre compte du maintien de cette pratique et en rechercher la cause. L'empire de la tradition, chez un peuple à qui elle est justement chère, peut bien y être pour quelque chose; mais combien plus, croyons-nous, le culte du droit et l'application de cet axiome : Né libre, l'homme s'appartient. ”

“ Faisant table rase de tous les enseignements du passé, et ambitieux de substituer une formule nouvelle à celle que la révolution semblait condamner, les législateurs d'alors ont, avec une précipitation et une imprévoyance inqualifiables, adopté le mode actuel de suffrage, si fort du goût de certaines dominations extrêmes qu'on doit l'y croire trop favorable. ”

“ Cependant, par une contradiction plus apparente que réelle au fond, la même école qui ne veut pas entendre parler de la moindre mesure de restriction ou de résrve apportée au vote, accepte, avec une facilité surprenante, que l'État puisse traiter une personne comme une espèce de chose à lui. ”

“ Dans un suffrage universel, la place de l'individu est toute
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marquée. Mais s'il est digne d'attention, la famille l'est-elle moins? Est-ce que derrière l'individu, chef de famille, il n'y a pas un groupe de personnes dont il a la responsabilité devant la société et devant Dieu? Est-ce que l'état de minorité de ces êtres et leur impuissance à se protéger par eux-mêmes ne créent pas à leur chef naturel le droit et le devoir de les représenter et de les défendre dans toutes les circonstances? ”

“ Un pareil fait pourrait s'expliquer comme un fait rare et exceptionnel, né de circonstances également rares et exceptionnelles ; mais prétendre l'ériger en règle sociale est faire injure à la nature et à Dieu. ”

“ Le grade, sans entraîner aucun émolument, peut devenir, dans ces conditions, un noble sujet d'émulation pour des jeunes gens qui gaspillent souvent de belles facultés au détriment de la société non moins que pour leur propre malheur. ”

“ Se croit-on quitte envers la société en l'assimilant à une simple agrégation d'êtres humains, destinés, semblerait-il, après s'être agités un moment sur cette terre, à en disparaître sans laisser derrière eux aucune trace ? ”

“ N'est-il pas digne de remarque que le peuple de l'Europe, incontestablement le mieux inspiré et le plus avancé en fait de liberté et d'émancipation individuelle, se montre instinctivement réfractaire et à la conscription et aux théories de
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suffrage exclusives de tout élément susceptible d'y être équitablement introduit à titre de lest social ? Et, avec l'individu très-libre, ce peuple a un pouvoir politique très-fort et capable, à l'occasion, de faire face à tous les périls. ”

“ Infortunés, sur les souffrances desquels quelques sectaires à vues étroites échafaudent leur succès d'une heure, soyez certains que si la propriété n'avait pour origine et pour cause qu'une conception arbitraire et fragile de l'esprit humain, elle aurait, depuis longtemps, disparu de la surface de la terre, à supposer qu'elle y eût jamais pris racine ! ”

“ Rien n'empêche d'ailleurs, si on le croit utile, d'insérer dans la loi, en prévision des cas extraordinaires, quelques réserves de prudence; l'essentiel est de se fixer le plus tôt possible à un système que l'esprit moderne ne puisse désavouer. ”

“ Il faut une armée et des flottes, des soldats et des matelots, et il les faut, bien entendu, sortis les uns et les autres des entrailles mêmes de la nation, car il n'y a de vraie sécurité pour elle et de grandeur légitime qu'à cette condition. ”

“ Si l'individu a qualité pour parler au nom de ses propres intérêts, la société, de son côté, a bien aussi quelque droit à se faire entendre au nom des principes généraux et nécessaires qu'elle résume.
Le but n'étant pas toujours le même des deux parts, l'antagonisme est, dans bien des cas, inévitable. C'est pour en prévenir ou, tout au moins, en atténuer les conséquences que le droit commun est conçu. Il a pour objet de servir de sauvegarda à la société en môme temps qu'à l'individu ; à la première, en exigeant de celui-ci certaines garanties élémen- ”

“ Est inscrit d'office, comme électeur et membre politique, tout individu âgé de vingt et un ans, à moins que, dans les trois mois qui suivront sa majorité, il n'ait signifié, par un acte légal, sa renonciation au droit de suffrage. ”

“ Si donc naturellement faite et socialement instituée pour susciter, de la manière la plus efficace, l'effort de chacun vers la production des choses nécessaires et l'échange des services, la propriété est le ressort énergique des activités et répond, par cela même, le plus directement possible, à la plus grande utilité commune; si, indissolublement liée à l'organisation de la famille, elle forme, sous ce rapport, un lien de plus parmi
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“ Si, à celte organisation, dont nous ne prétendons qu'esquisser les grands traits, on ajoute les engagements volontaires, encouragés, soit par des primes, soit par des pensions de retraite convenables, il est bien permis de penser qu'après une expérience relativement assez courte, les cadres seront tout autant remplis qu'ils pourraient l'être au moyen de la contrainte. ”

“ Que, demain, aux hommes qui ne sont pas tout, il soit question d'ajouter le nerf de la guerre, l'argent, et qu'à raison de l'utilité publique, plus ou moins reconnue, le législateur, quel soit-il, décrète une main-mise sur toutes les fortunes, ah ! ”