François Villegardelle

“ Un salaire, déterminé par les conditions mêmes du travail, offrirait peut-être plus de sécurité aux travailleurs, parce que, sans dépasser leur pécule , ils auraient la faculté de satisfaire, comme ils l'entendraient, la variété de leurs besoins ou de leurs goûts. ”

“ Il est faux de dire que, même dans l'hypothèse d'un impôt unique (système de Quesnay, Turgot, Mercier, etc. ) , le peuple ne contribue pas aux charges de la société, car il est facile de démontrer, comme Brissot en a fait la remarque dans une brochure de 1787, que le peuple achète largement le droit d'élire ses législateurs et ses magistrats. ”

“ Ceci rentre plus spécialement dans le domaine de l'économie sociale. Elle doit organiser les fonctions primordiales de l'humanité, assigner la sphère de chacune d'elles et leur délimitation naturelle. C'est à la division, à l'organisation du travail qu'il est bon d'appliquer le principe : chacun chez soi, principe dont l'égoïsme le plus imprévoyant a fait
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une application odieuse qui tendait à détruire entre les hommes tout lien de solidarité et de fraternité. ”

“ Les garanties politiques sur lesquelles les réformistes insistent le plus, et avec raison, sont : 1° que le pouvoir exécutif soit tenu dans la dépendance de la puissance législative ; 2° que celle-ci repose à son tour sur la pluralité des suffrages et sur le consentement de tous les citoyens ; 3° que les magistrats, élus et révocables aussi bien que les législateurs , n'aient jamais assez de puissance pour corrompre la législature. Car l'histoire est remplie d'hommes riches à qui on a vendu le privilège de violer les lois, ou de soldats heureux qui l'ont usurpé. ”

“ « L'inégale et aveugle distribution des impôts, plus sensible dans les états monarchiques et aristocratiques ; les profits excessifs de la finance, toujours faits aux dépens des travailleurs; enfin tout moyen hasardeux d'augmenter ses possessions, sans avoir donné à la société quelque équivalent en travail ». ”

“ On recule toujours devant l'application de principes aussi justes, sous prétexte que les peuples ne sont pas assez éclairés ; comme s'il fallait tant de science pour comprendre ses intérêts et choisir les hommes qui peuvent les faire prévaloir. ”

“ Ce qui n'empêche pas qu'on refuse au peuple l'exercice des droits les moins contestés par les écrivains politiques de tous les temps. Le docteur Price, ne fait que résumer l'opinion de presque tous les publicistes quand il dit : « Tout gouvernement est illégitime, s'il est l'empire de quelques hommes sur d'autres hommes. » ”

“ L'idée qui me préoccupait, surtout, en écrivant ces lignes , était de concilier la liberté individuelle du fonctionnaire avec l'ordre et l'organisation régulière des travaux, sans lesquels nulle société ne peut vivre et se soutenir long-temps. ”

“ Quand à la masse des travailleurs, on sait que tour à tour esclaves, serfs ou salariés, ils n'ont jamais fait partie de l'association politique ; et ce qu'il y a de cruellement plaisaat, c'est que lorsqu'il leur prend l'honorable fantaisie de devenir citoyens à leur tour, lorsqu'ils veulent entrer dans la société, on dit qu'ils veulent la renverser. ”

“ A cet effet on a proposé : de favoriser tout moyen d'acquérir fondé sur le travail, de supprimer autant que faire se peut tout privilège qui favorise l'oisiveté, de faire porter les impôts sur les fonds productifs, et de dégrever d'autant la consommation et le travail de l'ouvrier. ”

“ Je me hâte d'ajouter, que sous un régime de liberté, lorsque les places sont mises au concours, l'égalité de droits et de conditions respectée, et l'éducation abondamment et gratuitement répandue , il y aurait bientôt, par le seul fait du libre concours, une inégalité décroissante et plus sensible qu'on ne le croit généralement. ”

“ Il va sans dire que le dédain , la raillerie ou la persécution furent la récompense habituelle de leur noble témérité, mais on les vit tout braver pour prendre en main la cause des faibles, des pauvres, des opprimés, de tous ceux enfin qui, selon la remarque de Rousseau, n'ont pas de places à distribuer. Voilà les hommes indépendants qui savent résister au misérable désir de jouer un rôle, pour chercher avec plus d'ardeur les vérités dont les législateurs feront leur profit. ”

“ Le droit de suffrage prime tellement toute autre question , que sans cette garantie politique donnée aux citoyens , une révolution même doit avorter et ne rien produire de durable. Nous devrions, il me semble, en savoir quelque chose *. Histoire des Idées Sociales.
Cependant, il s'est de tout temps rencontré des esprits clairvoyants qu'a révolté l'opposition que je viens de signaler entre l'intérêt des législateurs et celui des gouvernés. Ces généreux penseurs ont même quelquefois osé dévoiler le vice intérieur des institutions sociales, et se porter défenseurs de tous les droits méconnus. ”

“ Le temps, l'expérience, les lumières acquises, seront le triage des systèmes et des hommes. Je garde mon rôle modeste d'historien, et voici les seules réflexions que je me permettrai de faire à cet égard, mais sans y insister. ”

“ L'impôt dont il s'agit porte à la vérité sur les productions delà terre , mais si le propriétaire les vend , le consommateur les achète, et c'est ce dernier qui véritablement paye l'impôt : car, le propriétaire, à la valeur originelle de son blé joint la taille qu'il a payée et la fait entrer dans le prix de son blé. ”

“ On vit toujours un petit nombre d'hommes s'emparer en vainqueurs du gouvernement des nations sans les consulter , et se hâter de faire des règlements dans lesguels l'intérêt des chefs était l'objet principal, lors même qu'on semblait se proposer l'intérêt des gouvernés. A part quelques peuplades en général peu nombreuses, qui ont pu se concerter et prendre des garanties contre les entreprises de leurs conducteurs et pasteurs, les autres nations ont été violemment agglomérées sous la verge du despotisme. ”

“ En étudiant les divers plans de réforme qui se sont produits depuis Platon jusqu'à nous, il m'a semblé que le système social qui avait pour lui la tradition la plus imposante, puisqu'elle part des premiers chrétiens et dés pères dé l'église et se continue jusqu'à Morus, Fénélon, Màbly, Morelly, etc., était aussi l'idéal de justice le plus épuré qui ait été apporté au monde. ”

“ L'idée d'en faire l'application à la défense des intérêts et des droits négligés n'a dû venir aux peuples que beaucoup plus tard. II fallait que les hommes fussent attelés sous le joug, pour s'aboucher et se concerter sur les moyens de le secouer. Us auront appris à être uns par la domination violente des tyrans, avant d'être uns, comme le veut StPaul, par le concours même de leurs volontés. ”

“ C'est longtemps après que les propriétaires fonciers cultivateurs, ou mieux encore ceux qui faisaient cultiver leurs champs par des bras étrangers , ont pu faire partie delà puissance publique, dont l'action est enfin devenue plus régulière et plus douce, quoiqu'à vrai dire, elle ait. ”

“ La masse n'a besoin pour bien choisir, que de voir lés résultais et non les jprocédês. Elle juge l'homme à ses fruits. A fructibùs eorum cogrioscetis eos. Évang.
Au reste, ceux qui feignent de ne pas croire à là clairvoyance des masses, agissent comme s'ils la redoutaient. Il n'est pas biensûr * en effet, que les abus et les dilapidations seraient aussi praticables, si les travailleurs n'étaient pas imposés sans leur consentement. ”

“ Je crois même pouvoir assurer que celte loi économique dont je parlais, cette baisse et cette hausse delà paye, suivant le nombre de travailleurs qui se présentent dans chaque spécialité, ne disparaîtra probablement pas de long-temps., Je ne décrirai pas le rôle qu'elle doit jouer encore dans le monde , pour maintenir un certain équilibre entre les divers centres de population. ”