Vincent Bataille

“ Qu'importe qui est contre nous , si Dieu est pour nous, Dieu , qui n'a pas épargné même son propre fils et qui l'a livré pour nous délivrer tous?
Dieu ne nous a-t-il pas tout pardonné , tout donné, en nous donnant son fils? Qui accusera les élus de Dieu? Dieu même les justifie. Qui les condamnera ? Jésus-Christ est mort pour nous ; pour nous il est ressuscité. N'est-ce pas pour nous qu'il est a la droite de son Père, et n'avons-nous pas en lui un avocat? Qui pourrait donc nous séparer du Christ et de sa charité? ”

“ Imitons-la donc, et puisque nous sommes en face du Saint Sépulcre, berceau de l'éternelle vie, Entonnons, entonnons une hymne au Dieu sauveur, Qui, pour jouer Satan, agneau triomphateur, De la mort, en mourant, a vaincu la victoire, Et du sein du tombeau ressuscitant sa gloire , Sur le monde nouveau de son sang racheté Souffle l'esprit de vie et d'immortalité !
- Mon Père, que la religion est belle !
comme elle inspire, comme elle nourrit, comme elle pacifie et contente toutes les facultés de notre âme ! Vraiment l'homme
eat mort sans elle. ”

“ Tout d'un coup, elles entendent un vent impétueux, qui soufflait avec violence, sur les flancs de la montagne de Bétharram, et voient, avec douleur, tomber sous les efforts de l'orage la sainte croix plantée par l'archevêque d'Auch. Mais, ô prodige ! bientôt ce tourbillon cesse, et l'étendard du catholicisme se relève de lui-même tout brillant de clarté : une lumière miraculeuse en couronnait le faîte.
Les cinq personnes témoins de ce miracle n'en peuvent croire leurs yeux. Un merveilleux contentement fait battre leur cœur ”

“ Ce n'est pas sans motif que Notre-Dame a maintenu le choix qu'elle avait fait de ce lieu , comme nous le verrons plus loin, contre les entreprises des pieux habitants de Lestelle. L'humble et dévote Chapelle incrustée dans le roc ne représente-t-elle pas à merveille la grotte de Bethléem, où les pâtres du voisinage vinrent adorer le Verbe fait chair? Le Gave, qui coule en silence à ses pieds entre les rochers bordés de peupliers et de saules , n'est-il pas l'image de ces eaux paisibles de Siloc , figure du Messie , et de ces fontaines du Sauveur, révélées par le prophète Isaïe? ”

“ Il faut voir de l'extrémité du village cette Chapelle baignée d'un côté par le Gave, que franchit un pont hardi d'une seule arche couverte de lierre tombant en festons, voilée de l'autre par les ombres du Calvaire et détachant ses fraîches masses sur un fond éblouissant de soleil et de neige. Les artistes comprennent la beauté de ces riches con-
trastes et de ces suaves harmonies ; ils aiment Bétharram ; ils y viennent en foule essayer leur talent et lutter contre la nature; mais ils ne peuvent reproduire qu'imparfaitement l'œuvre du Créateur et de la meilleure des Créatures. ”

“ IV. L'esprit de la Société, c'est, de la part de tous ses membres, un entier et filial abandon à la volonté de Dieu, de l'Evêque et du Supérieur, et de la part de celuici, un soin paternel de se faire tout à tous, pour que toute âme opère plus facilement, dans la voie de cet institut, son salut et celui du prochain. ”

“ A gauche on honore Saint-Joseph. Près de la porte d'entrée se trouve l'autel de Notre- Dame de Pitié, et de l'autre côté le trésor, où la piété des fidèles vient déposer aux pieds de Notre-Dame ses offrandes pour l'entretien de la Chapelle. On peut voir à la sacristie une marque de la dévotion que la comtesse de Chambord a pour la Vierge de Bétharram ; c'est sa robe de noces qu'elle lui a consacrée. ”

“ L'hypocrisie est détestable partout où elle se montre ; elle couvre tous les vices et les plus noires trahisons. Son châtiment est affrcux, quelquefois même en cette vie. Je me souviens à ce propos d'une terrible histoire, qui s'est terminée heureusement ici et que de Marca rapporte dans son traité des merveilles opérées à Bétharram. ”

“ Mais n'est-il pas merveilleux que ce que la méchanceté de l'homme a inventé de plus atroce pour noircir le Christ en le faisant périr entre deux larrons, que cela même nous figure parfaitement son avènement glorieux, lorsqu'il jugera selon l'Evangile les morts et les vivants, qu'il mettra la brebis à sa droite, le bouc I sa gauche , et que son irrévocable sentence, assurant la vie éternelle à ses saints, enverra les méchants dans les supplices éternels? ”

“ Voyez cette têle penchée, dont l'expression de tristesse est si douce, ce corps affaissé sous le fardeau de l'âme, qui est triste jusqu'à la mort, ces bras languissants, ce calice d'amertume, qui descend du ciel pour vous apprendre à regarder les contrariétés humaines comme l'expression de la volont é divine , enfin ce secours offert par un ange, ce qui signifie que Dieu est avec nous dans la tribulaiion et qu'il nous donne un surcroît de force pour vaincre la tentation. N'êtes-vous pas touché des souffrances de votre Créateur, de votre souverain. ”

“ Elle marque par des miracles la place où ils doivent venir implorer son secours; elle y descend et y fait sentir son aimable présence par une abondante distribution de grâces visibles et invisibles5 enfin elle l'entoure de sa protection et de sa gloire pour y attirer en fouleles justes et les pécheurs et pour y achever, loin des dangers habituels et domestiques, ce que la grâce essaie en vain parmi les occasions du crime et de la dissipation. ”

“ Vive JÉsus !. Vive MARIE !•.
20 Mai 1855.
AYANT-PROPOS.
Il y a des lieux , comme il y a des hommes, pour qui la nature et la grâce ouvrent tous leurs trésors : ce sont des lieux prédestinés.
Le doigt de Dieu s'y montre et y attache un signal pour les peuples, afin qu'ils y viennent demander le rafraîchissement de l'âme, qui est la contrition, et le pain du cœur, qui est le divin amour. Telle est la Terre-Sainte, visitée depuis. dix-huit siècles par la piété des fidèles, que n'ont pu arrêter les persécutions des Juifs, des Païens et des Mahométans; telle est Rome et le seuil des apôtres. ”

“ A gauche, les champs fertiles, les prés et les vignes de Montaut reposent et charment la vue 9 comme le culte de Marie repose et charme l'âme dévote; à droite, au sommet du Calvaire , la nature nous offre successivement 1 aspect mélancolique des fermes solitaires du hameau , puis des proportions plus grandes , des lignes plus raides , enfin un
dépouillement, une nudité et une aridité, qui conviennent admirablement au culte de la Croix. ”

“ Il fait encore beau voir un grand nombre d'ermitages, qui sont parsemés sur les rochers de ladite montagne, pour servir de retraite tant aux pélerins qu'à ceux de la maison , qui veulent vaquer aux exercices spirituels. Je dois à M. de La Vie, premier président au parlement de Pau, deux belles remarques sur ce lieu, que j'ai apprises de sa propre bouche : la première est que ladite rivière du Gave, laquelle depuis sa source jusqu'à ce qu'elle entre dans la rivière de l'Adour, qui sont pour le moins trois journées, est si rapide qu'on n'y a jamais pu naviguer. ”

“ Peut-être , mon fils, est-ce faute de réflexion; et puis, toutes les circonstances de la Passion ne sont pas également touchantes. Il y en a qui sont plus propres à nous émouvoir , d'aulres à nous instruire.
Jésus-Christ nous donne ici l'exemple de
plusieurs vertus très difficiles à exercer en même-temps, et qui ne se fondent ensemble qu'au feu d'une ardente charité. ”

“ A peine est-elle à genoux que la grâce fond sur elle, la saisit et la travaille. Elle voit en un instant la vanité du monde, le crime de ses partisans et le péril qu'y court son âme. Elle pleure son aveuglement, forme des projets de vie nouvelle , et passant plus outre, rêve déjà le martyre. Le supérieur des missionnaires était alors au confessionnal. Elle s'y jette et lui découvre son intérieur. Enfin, une demi-hcnrc après son entrée dans la chapelle, sa vocation lui était révélée; sa résolution était prise : elle devait entrer chez les Sœurs de la Charité. ”

“ Aussi choisitelle, elle-même, sur la terre, des lieux que la nature rend plus propres à ses pieux desseins, et nous ne voyons pas qu'elle permette jamais à ses enfants de substituer leur choix téméraire au sien. ”

“ Que d'obstacles n'eut-elle pas à surmonter du côté du monde, du côté de sa famille et de son propre cœur ! Mais la Reine des Cieux n'abandonna pas sa chère conquête et lui obtint des grâces de consolation et de force, qui la mirent au dessus de toutes les considérations, de tous les intérèts et de toutes les oppositions de la terre. ”

“ Cette
grande variété de bonnes œuvres n'étonnera pas, si l'on considère que la société des prêtres du Sacré Cœur compte aujourd'hui près de cent membres. @ C'est grâce à cette bénédiction du Ciel qu'elle a pu ajouter aux missions , au soin des pèlerins, aux retraites, tant des ecclésiastiques que des laïques, l'obscur mais précieux labeur de l'enseignement.
Une centaine d'enfants reçoivent au pied du Calvaire, sous la protection de la Mère très pure et des Saints Anges , qui gardent la dévote Chapelle, les éléments des sciences humaines et les germes d'une solide piété. ”

“ Grâces à Dieu , la foi catholique n'a pas besoin aujourd'hui de ces secours extraordinaires pour se soutenir dans nos contrées, et tandis que tout autour de la France, en Espagne, au Piémont, en Suisse et dans le grand duché de Bade, l'ennemi du, genre humain soulève des persécutions contre la sainte Eglise., notre pays jouit d'une paix religieuse satisfaisante. ”

“ C'est l'cloile du Béarn et la perle des Pyrénées, FornemenL de la plaine et le salut de la montagne, le foyer de la foi pendant les persécutions et la fontaine des eaux. vives du Paradis durant la paix. L'habitant des villes y monte pour chercher l'isolement et le recueillement, la fraîcheur de la nature et de la grâce; le pàtre des montagnes y descend pour adoucir ses mœurs eu entendant la parole de l'Evangile et pour élever son cœur à Dieu par le spectacle des belles et expressives cérémonies de l'Eglise. ”

“ Tenez, mettons nous en parallèle avec Jésus, qui porte sa lourde croix par pure charité, et nous nous trouverons bien méprisables.
Au lieu de souffrir nous-mêmes pour le salut du prochain , ne nous arrive-t-il pas a chaque instant de le faire "souffrir pour nos intérêts temporels, et de rechercher notre plaisir pour sa ruine éternelle ? Toutes les fois que je me regarde dans le miroir de la vie de Notre Seigneur, je me trouve ”

“ Toutes ses actions sont parfaites , pleines de charité et de vérité. L'éclat de l'ivoire n'est rien tu comparaison de l'éclat de sa chasteté. Toutes ses vertus sont solides et brillantes comme une-colonne de marbre ”

“ Marie, qui règne avec Jésus-Christ dans les Cieux, qui partage les soins de sa providence sur son église, Marie, le fléau des hérésies, le refuge des pécheurs, le canal de toutes les grâces, Marie aussi destine certains lieux au soulagement de ses enfants et à la plus grande gloire de Dieu. Elle connaît la faiblesse humaine; elle sait que l'accoutumance fait perdre aux choses leur prix, aux hommes leur mérite; que les miracles et la nouveauté sont les seuls re- ”

“ Comme les trois bges, en venant adorer Jésus, ils lui apportèrent de riches présents. Louis XI vint aussi s'agenouiller aux pieds de Notre-Dame de Sarrance, pour laquelle it.
avait une très grande dévotion, jusque là qu'il faisait baisser devant sa chapelle l'épée qu'on portait toujours haute devant lui.
Sarrance est à 50 kilomètres de Pau sur la route d'Oloron. L'église de Notre-Dame est grande et belle. Quatre missionnaires y résident toute l'année. ”

“ Car il y a des grâces attachées aux lieux, comme il y en a pour les fêtes, que l'Eglise célèbre pour les différents états de la vie , et pour tout ce que le Ciel bénit par les mains de la religion. Ne vous étonnez pas de votre changement. Il est arrivé bien d'autres merveilles à Béiharram. Vous pourrez voir dans le traité, qu'en a fait expressément P. de Marca, archevêque de Toulouse, toutes les guérisons et autres assistances corporelles, que les fidèles ont autrefois obtenues en ce lieu par l'intercession de la SainteVierge. ”

“ Dieu avait d'autres desseinssur cette âme; mais il ne l'avait pas encore conduite dans la solitude pour lui parler au cœur et lui révéler son secret ; de sorte que cette jeune personne, tentée sans le savoir contre sa Vocation, n'avait point d'autre pensée que de céder aux instances d'un monde, qui la sollicitait de toutes parts, et d'obéir aux vplpstés d'un père, qu'elle aimait tendrement.
Passant un jour par Bétharram, elle entre dans la chapelle pour la visiter, comme font beaucoup de voyageurs, et sans aucune
préoccupation religieuse. ”

“ Jésus portant sa Croix.
Mon Père, vous finirez , je crois , par me convertir avec ce Calvaire. Je viens de faire des Teflexions bien tristes sur mon intérieur; mais je ne suis pas fàché de les avoir faites.
— Vous avez raison. Il est toujours bon -de se connaître et encore meilleur de se mépriser et de se haïr, qui est le fruit de la connaissance de Dieu et de soi-même. ”

“ Marie vous l'a donné pour frère. Mais peut-être que veus redoutez encore en Jésus la majesté divine ; car pour s'être fait homme, il n'en est pas moins demeuré Dieu. Voulezvous donc avoir un Avocat même. auprès de Jésus ? Recourez à Marie, qui est l'honneur du genre humain par sa pureté; pureté non seulement exempte de toute souillure, mais encore privilégiée et miraculeuse. Je nhésite pas à le dire, elle aussi sera exaucée e xîausjB de son obéissance ; le Fils exaucera
certainement, sa Mère, et le Père exaucera son Fils. ”

“ C'est encore, d'avoir égard à la mesure de grâce que chacun a reçue, à ses aptitudes naturelles et à sa propre vocation , afin que personne ne s'enfle de çe qu'il n'a pas et qu'aucun don de Dieu ne demeure stérile pour sa gloire.
V. La manière de vivre des Bétharramiies, en ce qui paraît au dehors, est commune.
EUe ne les assujettit à aucune pénitence icgulière. Mais chacun peut, s'il esLapprouvé
u Supérieur , s'imposer telles mortifications qu'il juge utiles à son salut et à la gloire de Dieu. ”